Jede Nation hat ihren eigenen "Schutzpatron", der in Zeiten großer Gefahr angerufen wird, um das Land vor seinen Feinden zu retten: St. David ist der Schutzpatron von Wales, St. Andrew von Schottland und St. Patrick von Irland - St. George ist der Schutzpatron von England.

Aber wer war der Heilige Georg, und was hat er getan, um Englands Schutzpatron zu werden?

Über das Leben des Heiligen Georg ist nur wenig bekannt, aber man nimmt an, dass er ein hochrangiger Offizier in der römischen Armee war, der um 303 n. Chr. getötet wurde.

Es scheint, dass Kaiser Diokletian den heiligen Georg foltern ließ, um ihn dazu zu bringen, seinen Glauben an Christus zu verleugnen. Trotz der selbst für die damalige Zeit schrecklichen Folter zeigte der heilige Georg unglaublichen Mut und Glauben und wurde schließlich in der Nähe von Lydda in Palästina enthauptet. Sein Kopf wurde später nach Rom gebracht, wo er in der ihm geweihten Kirche beigesetzt wurde.

Geschichten über seine Stärke und seinen Mut verbreiteten sich bald in ganz Europa. Die bekannteste Geschichte über St. Georg ist sein Kampf mit einem Drachen, aber es ist höchst unwahrscheinlich, dass er jemals gegen einen Drachen gekämpft hat, und noch unwahrscheinlicher, dass er jemals England besucht hat, obwohl sein Name dort bereits im achten Jahrhundert bekannt war.

Leider sind die vielen Legenden, die sich um den Namen des Heiligen Georg ranken, frei erfunden, und die Tötung des "Drachen" wurde ihm erst im 12.

Der Legende nach tötete der Heilige Georg einen Drachen auf dem flachen Drachenhügel in Uffington, Berkshire, und es heißt, dass dort, wo das Blut des Drachen hinunterlief, kein Gras wächst!

Wahrscheinlich waren es jedoch die Kreuzfahrer des 12. Jahrhunderts, die seinen Namen erstmals als Hilfe im Kampf anriefen.

Schlacht von Agincourt - Englische Ritter und Bogenschützen tragen das Kreuz des Heiligen Georg

König Eduard III. machte ihn zum Schutzpatron Englands, als er 1350 den Hosenbandorden im Namen des heiligen Georgs gründete, und der Kult um den Heiligen wurde von König Heinrich V. in der Schlacht von Agincourt in Nordfrankreich weiter gefördert.

Shakespeare sorgte dafür, dass niemand den heiligen Georg vergisst, und ließ König Heinrich V. seine Rede vor der Schlacht mit dem berühmten Satz beenden: "Cry God for Harry, England and St. George!

König Heinrich selbst, der sowohl kriegerisch als auch fromm war, wurde von seinen Anhängern so eingeschätzt, dass er viele der Eigenschaften des Heiligen besaß.

Das Grabmal des Heiligen Georg, Lod, Israel

In England wird der St. George's Day am 23. April, seinem Festtag, gefeiert und seine Flagge gehisst.

Ein interessantes Detail: Shakespeare wurde am oder um den St.-Georgs-Tag 1564 geboren und starb, wenn man der Geschichte glauben darf, am St.-Georgs-Tag 1616.

Vielleicht ein angemessenes Ende für den Mann, der dazu beigetragen hat, den Heiligen in der englischen Tradition unsterblich zu machen.

Und noch etwas Interessantes: Über 300 Jahre lang war der Schutzpatron Englands ein Engländer, der heilige Edmund oder Edmund der Märtyrer, der angelsächsische König von Ostanglien. Edmund kämpfte an der Seite von König Alfred von Wessex gegen die heidnischen Wikinger und nordischen Invasoren, bis seine Truppen 869/70 besiegt wurden. Edmund wurde gefangen genommen und musste seinem Glauben abschwören und die Macht mitEdmund wurde an einen Baum gebunden und von den Bogenschützen der Wikinger als Zielscheibe benutzt, bevor er enthauptet wurde.

Der St. Edmund's Day wird immer noch am 20. November gefeiert, vor allem von den guten East Anglian (Angles) Leuten aus Suffolk, den "South Folks".