Ang mga Batalyon ng Bantam ng Unang Digmaang Pandaigdig
Habang sumiklab ang digmaan noong 1914, milyun-milyong lalaki ang nagmadaling magboluntaryo. Ngunit ang ilan sa mga masigasig na kabataang lalaki, fit at handang lumaban, ay tatalikuran – dahil sa pagiging masyadong maikli.
Sa pagsiklab ng Unang Digmaang Pandaigdig, ang height requirement para sa mga recruit sa British Army ay 5ft 3 pulgada (160cm), na may sukat sa dibdib na hindi bababa sa 34 pulgada (86.36cm).
Di-nagtagal, naging maliwanag na ang panuntunang ito ay nagbukod ng maraming lalaki, lalo na ang mga mula sa mga lugar na pang-industriya at pagmimina ng karbon, na kung hindi man ay akmang-akma. upang maglingkod.
Hindi lamang ang mga lalaking ito ay pisikal na fit, marami ang desperado na 'gawin ang kanilang bahagi' at sumali. Palibhasa'y tinanggihan sa bawat recruiting office na sinubukan niya dahil sa kanyang tangkad, ang isang minero ay nagalit nang husto na idineklara niyang lalabanan niya ang sinumang tao upang patunayan na siya ay kasinghusay ng isang manlalaban. Nakipag-away umano siya sa anim na lalaki bago siya kinaladkad. Nangyari ito sa Birkenhead, Cheshire at nang mabalitaan ito ng lokal na MP na si Alfred Bigland, sumulat siya sa Secretary of State for War, Lord Kitchener.
Binatikos ng Bigland ang kanyang nakita bilang hindi kailangang pagtanggi sa akma. , malulusog na lalaki at humingi ng pahintulot kay Kitchener na bumuo ng isang maliit na yunit ng labanan. Habang inaprubahan ng War Office ang ideya, tinanggihan nila itong pondohan.
Kaya nagpasya ang Bigland na magtayo ng sarili niyang kumpanya at nabuo ang 15th Battalion, 1st Birkenhead, The Cheshire Regiment, na binubuo ng malulusog na lalaki sa pagitan ng 4 ft10in (140cm) at 5ft 3in (160cm) ang taas. Pinangalanan silang Bantam pagkatapos ng maliit na agresibong ibon na naging sagisag ng kanilang batalyon.
Nang kumalat ang balita tungkol sa mga Bantam, dumating ang mga lalaki mula sa iba't ibang panig ng bansa sa Birkenhead upang magpatala. Pagsapit ng Nobyembre 1914, mayroong 3,000 bagong rekrut sa Bantam at nabuo ang pangalawang batalyon.
Isinasapuso ng lokal na pahayagan, The Birkenhead News, ang mga lalaki at itinuring sila sa mga enamel badge na may nakaukit na 'BBB' para sa 'Bigland's Birkenhead Bantams'.
Ang ideya ay mabilis na kumalat sa ibang bahagi ng bansa at mas maraming batalyon ng Bantam ang nabuo sa UK at Canada. Hindi nagtagal, nakakuha sila ng reputasyon para sa matinding pakikipaglaban at katapangan, gaya ng ipinahayag sa sumusunod na kontemporaryong anonymous na tula:
Ang bawat isa ay isang bulsa Hercules
limang talampakan at isang bit,
Tingnan din: Makasaysayang Somerset Guideisang uri ng Bovril essence
ng anim na talampakang British grit.
Pagkatapos ng madalas na mga away sa bar sa Glasgow, ang mapanlinlang na 18th Battalion ng Highland Light Infantry, isang batalyon ng Bantam, ay nagkamit ng isang mabangis na reputasyon kung kaya't sila ay binansagan ng mga lokal na Devil Dwarfs.
Gayunpaman, ang mga batalyon ng Bantam ay walang problema. Mas madaling magpatala sa isang unit ng Bantam kung ikaw ay menor de edad. Gayundin, habang umuunlad ang digmaan, ang mga batalyon ng Bantam ay nagsimulang mawalan ng ilan sa kanilang pagkakakilanlan. Bilang mga dating minero, marami sa mga lalaki ang na-reassign sa mga kumpanya ng tunneling atdahil sa kanilang mas maliit na sukat, ang ilan ay inilipat din sa mga bagong rehimyento ng tangke. Nagdusa sila ng mabibigat na kaswalti noong Labanan sa Bourlon noong 1917 at ang mga nawala ay pinalitan ng mas matatangkad na lalaki. Ano sa mga kaganapang ito at ang pagpapakilala ng conscription, sa pagtatapos ng digmaan, ang mga batalyon ng Bantam ay halos hindi na makilala sa iba pang mga yunit ng Britanya.
Si Billy Butlin, ng Butlin's Holiday Camps, ay nagpalista sa Canadian Army noong Unang Digmaang Pandaigdig at inilipat sa isang Bantam Battalion sa France. Ang makata na si Isaac Rosenberg, may-akda ng ' Mga Tula mula sa Trenches ', ay isa ring Bantam. Ang isa pang kilalang Bantam ay si Henry Thridgould, na may taas na 4ft 9in ang pinakamaikling corporal sa British Army.
Tingnan din: Arundel Castle, Kanlurang Sussex