Anglo-Zulu Savaşı'nın az bilinen eylemlerinden biri olmasına rağmen, 29 Mart 1879'daki Kambula Savaşı, İngilizlerin Isandlwana'daki yenilgisinin intikamını almış, işgalci gücün üstünlüğünü sağlamış ve savaşın dönüm noktası olmuştur.

Natal kolonisindeki Vryheid kasabasına 5 mil uzaklıktaki bir tepede güvenli bir savunma pozisyonunda savaşan Albay Henry Evelyn Wood, VC komutasındaki bir İngiliz kuvveti 22.000 Zulu savaşçısına karşı savaştı.

Tarihçiler bu yenilginin Zuluların moralini tamamen bozduğunu, zira ölen 2.000 kişinin 21 Ocak'ta Isandlwana'da ölenlerin iki katı olduğunu kaydederler.

Rorke's Drift'ten aldığı ders aklının bir köşesinde olan Albay Wood, gözcüler büyük bir impi'nin Kambula'ya yaklaştığını haber verdiğinde hazırlıklıydı.

Kampı dik yamaçlı bir platoda kurulmuştu. Zincirlerle birbirine sıkıca bağlanmış vagonlardan oluşan altıgen bir ordugâh ve her ikisi de siperler ve toprak korkuluklarla çevrili taştan bir sığır barınağı inşa edilmişti. Zirveye taştan bir tabya inşa edilmiş, tabya ile tabya arasındaki boşluk bir siperle kapatılmış ve dört adet 7 librelik sahra topu kuzey yaklaşımlarını savunmuştu.

Wood'un komutası altında 1.238 piyade, 638 atlı asker ve 121 Kraliyet Mühendisi ve Kraliyet topçusu vardı, ancak 88'i hastaydı ve savaşamayacak durumdaydı.

Frontier Light Horse'un sömürge binicilerinin başında, bir gün önceki cesur hareketiyle kendisine Victoria Haçı kazandıracak olan atılgan Teğmen-Albay Redvers Buller vardı. Buller, komutası altındaki üç adam üstün bir kuvvete karşı bir gece sortisinden sonra kayıp olarak bulunduğunda, karanlıkta olay yerine dönmekte tereddüt etmedi ve onları 100 metreden daha az bir mesafede bağıran Zulularla birlikte güvenli bir şekilde kampa getirdi.Arkasında.

Kambula garnizon komutanı Albay Evelyn Wood (ortada) ve Sınır Hafif Süvari Birliği komutanı Yarbay Redvers Buller, Kurmay Subay Binbaşı C. Clery (solda) ile sahada görüşüyor.

Saat 12:45'te Kambula'da her şey hazırdı ve savunmacılar sakin bir şekilde Zuluların korkunç saldırısını bekliyorlardı. Albay Wood adamlarını iki dakikadan daha kısa bir sürede mevzilerinde olmaları için eğitmişti, bu yüzden harekete geçmeden önce yemek yemeleri konusunda ısrar etti.

İmpi yaklaştıkça, çoğunluğu Isandlwana'da savaşmış olan dokuz alaydan oluşan beş büyük kol halinde çadırlar vuruldu ve yedek mühimmat dağıtıldı.

Zulu induna (şef)

Birçoğunda ölülerden alınmış Martini Henry tüfekleri vardı ama Ulundi'den ayrıldıklarından beri bir şey yememiş olmaları ve üç gündür koşturmaktan yorgun düşmüş olmaları da aleyhlerine bir durumdu. Bildikleri sağ ve sol boynuz düzenine geçtiler, kampın çevresinde ilerlediler ve güçlerini artırmak için silah menzilinin ötesinde oturup dagga tüttürdüler.

Albay Wood, Isandlwana'da savaşanların muharebeden bir gün önce bölgeye vardıklarını ve geceyi yakındaki bir vadide gizlenerek geçirdiklerini, böylece Ulundi'den gelen uzun yürüyüşün ardından toparlanmak için zamanları olduğunu biliyordu. Ama bugün düşmanın dinlenme süresi gibi bir avantajı olmayacaktı.

Wood, Buller'ın kendisinin ve 30 atlı birliğinin at sürüp Zulular'ı kışkırtması önerisini hemen kabul etti. Kendileri için bir gedik açıldığında, doğruca sağ boruya at sürdüler, birkaç yüz metrede attan indiler ve bir yaylım ateşi açtılar.

On bir bin Zulus ayağa fırladı ve güçlü bir kükremeyle ileri atılırken, FLH de assegai kuşanmış savaşçılarıyla sıcak takipte geri kaçtı. Ne yazık ki üç atlı için, geniş bir bataklık alan atlarını yavaşlattı ve yakalanıp mızraklanarak öldürüldüler.

Zulu savaşçıları 1879 dolaylarında savaş kıyafetleri içinde.

Buller'ın adamları geri dönüp yoğun yaylım ateşi açtığında piyadeler harekete geçti. 7-pounder'lar patlayan şarapnel mermileriyle hasara yol açarak Zulu ilerleyişini 300 metrede kontrol altına aldı. Korugan ve tabyadaki tüfekçilerden gelen siper ateşi kısa sürede onları kuzeydoğudaki kayalık bir çıkıntının arkasına çekilmeye zorladı.

Stratejileri bozulan Zulular Kambula tepesinin kuşatmasını tamamlayamadılar ve kuzey ve batıdaki garnizonun düşmanın karşı mahalleden ilerleyişini püskürtmesine izin verdiler.

Öğleden sonra saat 2-15'te Zulu sol ve merkezi gecikmiş saldırılarını tekrar geliştirmeye çalıştı. Güneydeki sırtın altındaki ölü araziyi kullanarak ve yoğun ateşten yılmayarak, bir dizi büyük dalga halinde savunmacıların üzerine geldiler. Büyücülerin iksirlerinin onları kurşunlara karşı bağışık hale getirdiğine inanarak, kendilerini pervasızca barikatlara attılar ve şarapnel ateşi ve yaylım ateşiyle biçildiler.piyadeler tarafından korunuyor.

Bir aşamada bazı Zulular dış savunmayı aşıp plato boyunca ilerleyerek yerleşik mevzilere saldırdılar. "Usutu!" şeklindeki savaş çığlıkları borazan seslerine, yaralıların ve ölenlerin çığlıklarına, tüfek ve topçu ateşinin gürültüsüne karışıyordu.

Dundee Diehards'ın yerel Zulular ve Kırmızı Ceketliler grubu savaşı yeniden canlandırdı.

Birkaçı yük vagonlarına ulaştı ve tekerleklerin arasından sürünerek geçti, ancak savunmacılar tarafından süngülenerek ya da vurularak öldürüldü.

Laager ile tabya arasında mevzilenmiş olan Wood, çatışmaya bizzat katılmaktan kaçınmamış ve tabyanın dışında vurulan yaralı bir askerin yardımına gitmeye çalıştığında subayları tarafından engellenmiştir.

Dakikalar sonra, özel korumalarından Er William Fowler'ın bir Zulu komutanını vurmaya çalışırken başarısız olduğunu görünce, tüfeği Fowler'dan aldı ve indunanın ayaklarına nişan alarak onu karnından bir kurşunla vurdu. Wood daha sonra alçaktan nişan alarak iki Zulu'yu daha vurdu ve nişangâhları ayarlaması talimatıyla karabinayı Fowler'a geri verdi.

Tüfekli yaklaşık 40 Zulus vadinin kenarına tırmanarak sığır ağılındaki savunmacılara ateş etmeye başladı ve onları tabyaya çekilmeye zorladı. Yüzlerce kara barut fişeğinden çıkan yoğun duman perdesinin de yardımıyla Zulular, Wood 90. Hafif Piyade'nin iki bölüğüne süngü hücumuyla ağılı yeniden ele geçirme emri verene kadar ağılın kontrolünü ellerinde tuttular. 2.000 korkmuş asker tarafından engellenmelerine rağmenÖküzler, askerler açık bir koşu sağlamak için bir arabayı yoldan ittiler, süngüleri takılı bir hat oluşturdular ve Zulular'ı vadiye geri dönmeye zorladılar.

Tabyaya yapılan saldırı da aynı şekilde öğleden sonra saat 3'te püskürtüldü ve Zulular geri çekilirken Kraliyet Topçusu'nun topçuları doğrudan üzerlerine mermi yağdırdı. Geri çekilme, tüfekçilere aşağıdaki savaşçılara kendi ölümcül yaylım ateşlerini açmak için tepe boyunca yayılma fırsatı verdi.

Çaresiz Zululardan oluşan birkaç grup zayıf hücumlara kalkıştı ama katliamı görmek mide bulandırıcı hale gelene kadar acımasızca öldürüldüler.

Saat 17:30 civarında, yorgun ve bitkin düşmüş hayatta kalanlar kaçmaya başladığında, Albay Wood, Buller'ı ve üç bölük atlı sömürgeciyi takibe gönderdi ve geri çekilme bir bozguna dönüştü.

Subayları tarafından "ölü meslektaşlarınızı unutmayın ve merhamet göstermeyin" diye teşvik edilen atlılar, geri çekilen kalabalıktan vahşi bir intikam aldılar ve karabinalarını eyerden tek elle ateşlediler. FLH'yi, araziyi tarayan ve yaralı ya da saklanan her Zulu'yu öldüren piyade ve yaya Afrikalı yardımcılar takip etti.

Kovalamaca yedi mil boyunca devam etti ve kan banyosu ancak gün batımında yağmur yağmaya başladığında sona erdi.

Zuluların tahmini ölü sayısı 2.000 iken, İngilizler ve müttefikleri sadece 83 ölü ya da ölümcül yaralı vermiştir.

Kambula savaşın belirleyici muharebesiydi. Isandlwana'daki Zulu zaferini geçersiz kıldı, Zuluların topraklarını her ne pahasına olursa olsun savunma kararlılığını zayıflattı ve sığır derisi kalkanların ve assegaların hafif toplar ve hızlı ateş eden Martini Henry tüfekleriyle boy ölçüşemeyeceğini kanıtladı.

Çok korkulan ordusu Kambula'dan sonra 4 Temmuz'daki Ulundi Savaşı'nda nihai yenilgiye uğrayıncaya kadar tükenmiş bir güç olan Kral Cetewayo, başkentinden kaçarak Nkandla Ormanı'nda saklandı. Ancak sonunda keşfedildi, tutuklandı ve Table Bay'deki Robben Adası'na sürüldü ve burada krallığının parçalandığını ve Usutu hizbine karşı çıkan şeflere verildiğini öğrendi.

İngiliz doğumlu Richard Rhys Jones, tarih ve savaş alanlarında uzmanlaşmış deneyimli bir Güney Afrikalı gazetecidir. Turizm geliştirme ve destinasyon pazarlama işine girmeden önce Güney Afrika'nın en eski günlük gazetesi "The Natal Witness "ın gece editörlüğünü yapmıştır. "Melekleri Ağlatın - Güney Afrika 1958" adlı romanı apartheid yıllarındaki yaşamı ve siyah direnişinin ilk kıpırtılarını konu almaktadır.Amazon Kindle'da e-kitap olarak mevcuttur.