Bagaman ang isa sa mga hindi gaanong kilalang aksyon ng Anglo-Zulu War, ang Labanan sa Kambula noong ika-29 ng Marso 1879 ay naghiganti sa pagkatalo ng Britanya sa Isandlwana, itinatag ang higit na kahusayan ng sumasalakay na puwersa at naging punto ng pagbabago ng digmaan.

Sa pakikipaglaban mula sa isang ligtas na depensibong posisyon sa isang burol 5 milya mula sa bayan ng Vryheid sa kolonya ng Natal, isang puwersa ng Britanya na pinamumunuan ni Koronel Henry Evelyn Wood, VC, ang lumaban sa 22,000 mandirigmang Zulu.

Naitala ng mga mananalaysay na ang pagkatalo ay ganap na nagpapahina sa moral ng Zulu, dahil ang kanilang 2,000 na nasawi ay doble sa bilang na namatay sa Isandlwana noong 21 Enero.

Dahil ang aral tungkol sa Drift ni Rorke na nasa isip niya, si Col. Wood ay handa nang ipaalam sa kanya ng mga scouts na isang malaking impi ang papalapit sa Kambula.

Ang kanyang kampo ay naitatag sa isang matarik na talampas. Isang hexagonal na laager ng mga bagon na mahigpit na nakakandado ng mga tanikala ang nabuo at isang batong baka kraal ang itinayo, na parehong pinaliligiran ng mga trench at earth parapet. Ang isang batong redoubt ay itinayo sa tuktok, isang palisade ang humarang sa agwat sa pagitan ng kraal at ang redoubt, at apat na 7-pounder na baril sa field ang nagtanggol sa mga hilagang paglapit.

Sa ilalim ng utos ni Wood ay 1,238 infantry, 638 nakasakay na lalaki at 121 Royal Engineers at Royal artillery, ngunit 88 ang may sakit at hindi makalaban.

Ang pamumuno sa mga kolonyal na sakay ng Frontier Light Horse ay mabagsik Sinabi ni Lt.-Col. RedversBuller, na ang matapang na ginawa noong nakaraang araw ay upang bigyan siya ng Victoria Cross. Nang ang tatlong lalaki sa ilalim ng kanyang utos ay natagpuang nawawala pagkatapos ng isang night sortie laban sa isang superyor na puwersa, hindi nag-atubili si Buller na bumalik sa eksena sa dilim at ligtas silang dinala sa kampo na may sumisigaw na Zulus wala pang 100 yarda sa likuran niya.

Col. Evelyn Wood (gitna), kumander ng Kambula garrison, at Lt. Col. Redvers Buller, commander ng Frontier Light Horse, nakipag-usap sa field kasama ang Staff Officer Major C. Clery (kaliwa).

Handa na ang lahat sa Kambula ng 12-45 p.m. at mahinahong hinihintay ng mga tagapagtanggol ang nakakatakot na pagsalakay ng Zulu. Si Col. Wood ay nag-drill sa kanyang mga tauhan upang mapunta sa kanilang mga posisyon sa loob ng wala pang dalawang minuto kaya't iginiit niya na kumain sila bago kumilos.

Ang mga tolda ay hinampas at ang mga reserbang bala ay ipinamahagi habang ang impi ay papalapit, sa limang malalaking hanay na binubuo ng siyam na mga regimen, ang karamihan sa kanila ay nakipaglaban sa Isandlwana.

Zulu induna (chief)

Marami ang armado ng Martini Henry rifles na kinuha mula sa mga patay, ngunit ang pagbibilang laban sa kanila ay ang katotohanang hindi sila kumain mula nang umalis sa Ulundi at napagod sa pag-jog-trotting sa loob ng tatlong araw. Nahati sila sa kanilang pamilyar na kanan at kaliwang sungay na pormasyon, kumilos sa paligid ng perimeter ng kampo at umupo sa kabila ng hanay ng baril upang humihit ng dagga upang palakasin ang kanilang lakas.

Col. Alam ni Woodna ang mga nakipaglaban sa Isandlwana ay dumating sa paligid sa araw bago ang labanan at natulog sa gabing nakatago sa isang kalapit na lambak, kaya nagkaroon sila ng oras upang makabangon pagkatapos ng mahabang paglalakbay mula sa Ulundi. Ngunit ngayon ang kalaban ay pagkakaitan ng kalamangan ng isang panahon ng pahinga.

Kaagad na sumang-ayon si Wood sa mungkahi ni Buller na siya at ang 30 sa kanyang nakasakay na mga tropa ay dapat sumakay at pukawin ang mga Zulu. Nang mabuksan ang isang puwang para sa kanila, dire-diretso silang sumakay sa kanang busina, bumaba sa ilang daang yarda at nagpaputok ng isang volley.

Ang epekto ay kaagad. Labing-isang libong Zulus ang bumangon at dumagsa pasulong na may malakas na dagundong habang ang FLH ay tumakas pabalik kasama ang mga mandirigmang assegai-brandishing sa mainit na pagtugis. Sa kasamaang palad para sa tatlong mangangabayo, ang isang malawak na bahagi ng latian na lupa ay nagpabagal sa kanilang mga kabayo at sila ay nahuli at sibat hanggang sa mamatay.

Mga mandirigmang Zulu na nakasuot ng panlaban noong 1879.

Nagsimulang kumilos ang infantry nang bumalik ang mga tauhan ni Buller at nagpaputok ng mga puro volley. Ang 7-pounders ay nagdulot ng kalituhan sa mga sumasabog na shrapnel shell, na sinuri ang Zulu advance sa 300 yarda. Ang pagsunog ng apoy mula sa mga riflemen sa laager at redoubt sa lalong madaling panahon ay pinilit silang bumalik sa takip ng isang mabatong outcrop sa hilagang-silangan.

Sa pagkagambala ng kanilang diskarte, hindi nakumpleto ng mga Zulu ang pagkubkob sa burol ng Kambula , na nagpapahintulot sa garison sa hilaga at kanlurang kapansin-pansing itaboy ang mga kalabanumabante mula sa tapat na quarter.

Sa 2-15 p.m umalis ang Zulu at muling nagtangka ang mga Zulu na bumuo ng kanilang huli na pag-atake. Gamit ang patay na lupa sa ibaba ng tagaytay sa timog, at hindi natatakot sa matinding apoy, dumating sila sa mga tagapagtanggol sa sunud-sunod na malalaking alon. Dahil sa paniniwalang ang mga gayuma ng mga mangkukulam ay naging immune sa mga bala, sila ay walang ingat na itinapon ang kanilang mga sarili sa mga barikada at tinaga ng mga shrapnel fire at volley mula sa infantry na nagtatanggol sa timog na mukha ng laager.

Sa isang yugto, ang ilan Nilabag ni Zulus ang mga panlabas na depensa at sinisingil sa talampas upang salakayin ang mga nakabaon na posisyon. Ang kanilang sigaw ng digmaan ng "Usutu!" hinaluan ng mga tawag ng trumpeta, iyak ng mga sugatan at namamatay, at ang dumadagundong na kalabog ng rifle at artilerya.

Muling isinagawa ng mga lokal na Zulus at Redcoats ng Dundee Diehards ang labanan.

Iilan ang nakarating sa laagered na mga bagon at gumapang sa pagitan ng mga gulong, para lamang maging binayono o binaril patay ng mga tagapagtanggol.

Wood, na pumwesto sa pagitan ng laager at redoubt, ay hindi tumanggi na maging aktibong bahagi sa labanan mismo at pinigilan ng kanyang mga opisyal nang subukan niyang pumunta sa ang tulong ng isang sugatang kawal na binaril sa labas ng redoubt.

Pagkalipas ng ilang minuto, nang makitang si Pribadong William Fowler, isang miyembro ng kanyang personal na escort, ay hindi nagtagumpay sa pagtatangkang barilin ang isang Zulu commander, kinuha niya ang riple mula kay Fowler.at, sa pagpuntirya sa mga paa ng induna, ibinagsak siya ng isang bala sa tiyan. Pagkatapos ay naglagay si Wood ng dalawa pang Zulus sa pamamagitan ng pagpuntirya nang mababa at ibinalik ang carbine kay Fowler na may mga tagubilin upang ayusin ang mga tanawin.

Mga 40 Zulus na may mga riple ay umakyat sa gilid ng bangin at nagsimulang magpaputok sa mga tagapagtanggol sa cattle kraal, na pinipilit ang kanilang pag-atras sa redoubt. Sa tulong ng makapal na smoke-screen mula sa daan-daang black powder cartridge, kinuha ni Zulus ang kraal hanggang sa inutusan ni Wood ang dalawang kumpanya ng 90th Light Infantry na muling kunin ito nang may bayonet charge. Bagama't nahahadlangan ng 2,000 natakot na baka, itinulak ng mga trooper ang isang bagon para makatakas, gumawa ng linya na may mga bayoneta na naayos at pinilit ang mga Zulu pabalik sa bangin.

Gayundin ang pag-atake sa redoubt. tinalikuran noong 3 p.m. at, habang ang Zulus ay umatras, ang mga gunner ng Royal Artillery ay nagbuhos ng sunod-sunod na pag-ikot sa kanila. Ang pag-urong ay nagbigay ng pagkakataon sa mga riflemen na kumalat sa kahabaan ng tuktok upang ilabas ang kanilang sariling nakamamatay na mga volley sa mga mandirigma sa ibaba.

Ang ilang grupo ng mga desperado na Zulus ay nagtangka ng mahinang mga kaso ngunit walang awang pinutol hanggang sa masaklap na makita ang patayan.

Mga 5-30 p.m., nang ang mga pagod at nawalan ng siglang mga nakaligtas ay lumalayo na, pinapunta ni Col. Wood si Buller at tatlong pangkat ng mga nakasakay na kolonyal sa paghabol, at ang pag-urong ay naging isang pagkatalo.

Hinihikayat nikanilang mga opisyal na "alalahanin ang iyong mga patay na kasamahan at huwag magpakita ng awa," ang mga sakay ay naghiganti ng isang mabagsik na paghihiganti sa umaatras na kawan, pinaputok ang kanilang mga karbin sa kanila nang isang kamay mula sa siyahan. Ang FLH ay sinundan ng infantry at African auxiliary na naglalakad na nagsuklay sa field at pinatay ang bawat Zulu na nakahiga na sugatan o nakatago.

Nagpatuloy ang habulan nang pitong milya at natapos lamang ang pagdaloy ng dugo sa paglubog ng araw nang magsimulang umulan.

Ang tinatayang bilang ng mga namatay sa Zulu ay 2,000, habang ang British at ang kanilang mga kaalyado ay nawala lamang ng 83 na namatay o nasugatan.

Ang Kambula ay ang mapagpasyang labanan ng digmaan. Pinawalang-bisa nito ang tagumpay ng Zulu sa Isandlwana, pinahina ang pasiya ng Zulu na ipagtanggol ang kanilang teritoryo sa lahat ng bagay at pinatunayan na ang mga kalasag ng balat ng baka at mga assegai ay hindi katugma sa magaan na artilerya at mabilis na pagpapaputok ng Martini Henry rifles.

Kasama ang kanyang kinatatakutang hukbo na isang ginugol na puwersa pagkatapos ng Kambula hanggang sa kanilang huling pagkatalo sa Labanan sa Ulundi noong 4 Hulyo, tumakas si Haring Cetewayo mula sa kanyang kabisera at nagtago sa Nkandla Forest. Ngunit kalaunan ay natuklasan siya, inaresto at ipinatapon sa Robben Island sa Table Bay kung saan nalaman niya na ang kanyang kaharian ay inukit at iginagawad sa mga pinunong sumasalungat sa kanyang paksyon ng Usutu.

Ingles na si Richard Rhys Jones ay isang beteranong mamamahayag sa South Africa na dalubhasa sa kasaysayan at mga larangan ng digmaan. Siya ang panggabing editor ng pinakamatandang araw-araw na pahayagan ng South Africa na "TheNatal Witness” bago pumunta sa pagpapaunlad ng turismo at patutunguhang marketing. Ang kanyang nobela na "Make the Angels Weep - South Africa 1958" ay sumasaklaw sa buhay noong mga taon ng apartheid at ang mga unang pag-udyok ng itim na pagtutol. Available ito bilang isang e-book sa Amazon Kindle.