Giải phóng mặt bằng Tây Nguyên vẫn là một giai đoạn gây tranh cãi trong lịch sử Scotland và vẫn được nhắc đến với sự cay đắng sâu sắc, đặc biệt là bởi những gia đình bị tước đoạt đất đai và thậm chí, ở một mức độ lớn, nền văn hóa của họ, trong khoảng thời gian khoảng 100 những năm giữa thế kỷ 18 và 19. Nó vẫn được coi là một vết nhơ trong lịch sử của người Scotland và cũng là một yếu tố đóng góp chính cho cộng đồng người Scotland hải ngoại tương đối lớn trên toàn thế giới.

Vào giữa những năm 1800, đã có sự phân chia Bắc-Nam hữu hình ở Scotland . Có ý kiến ​​cho rằng văn hóa và lối sống của người Tây Nguyên là 'lạc hậu' và 'lỗi thời', lạc hậu với phần còn lại của Scotland và Vương quốc Anh gần đây. Những người ở miền nam bây giờ đồng nhất với những người đồng hương miền nam của họ hơn là với văn hóa thị tộc cũ của vùng cao nguyên và hải đảo. Người Scotland miền Nam tự coi mình là hiện đại và tiến bộ hơn, có nhiều điểm chung về ngôn ngữ và văn hóa với những người hàng xóm phía Nam là người Anh.

Tuy nhiên, văn hóa Tây Nguyên, cổ xưa và kiêu hãnh, rất độc lập và bắt nguồn từ những truyền thống vô cùng quan trọng của gia đình và lòng trung thành. Các thị tộc như Macintosh, Campbell và Grant đã cai trị vùng đất của họ ở vùng cao nguyên trong hàng trăm năm. Tuy nhiên, Giải phóng mặt bằng Tây Nguyên đã thay đổi tất cả những điều đó và thay đổi một lối sống khác biệt và tự chủ. Những lý do choViệc khai phá vùng cao về cơ bản bắt nguồn từ hai điều: tiền bạc và lòng trung thành.

James VI và tôi

Lòng trung thành

Ngay từ thời trị vì của James VI ở Scotland, các rạn nứt đã bắt đầu xuất hiện trong lối sống thị tộc. Khi James lên ngôi nước Anh vào năm 1603, ông di chuyển về phía nam đến Westminster và cai trị Scotland từ đó, chỉ đến thăm quốc gia nơi ông sinh ra một lần nữa trước khi qua đời. James là một vị vua hay nghi ngờ (sự chán ghét của ông đối với phù thủy đã được ghi nhận!) và không hoàn toàn tin tưởng các thủ lĩnh thị tộc ở Scotland sẽ cai trị mà không có sự giám sát của ông. Ông sợ chống đối và âm mưu. Mặc dù công bằng mà nói với James, chính sự khôn ngoan này đã khiến anh ta lật tẩy được Âm mưu thuốc súng năm 1605, mặc dù tất nhiên mối đe dọa ở đó không đến từ Scotland. Để duy trì quyền kiểm soát phương Bắc tốt hơn và ngăn chặn các thủ lĩnh thị tộc thay thế quyền lực của anh ta bằng người của họ, James đã giữ các thủ lĩnh tránh xa thị tộc của họ trong thời gian dài, yêu cầu họ phải thực hiện các nhiệm vụ khiến họ tránh xa người dân của mình. Điều này nhằm đảm bảo rằng lòng trung thành của người dân vẫn dành cho Vua của họ chứ không phải với Tộc trưởng của họ.

Bonnie Prince Charlie

Mọi thứ trở nên tồi tệ hơn đối với các gia tộc sau Cách mạng Vinh quang 1688-9 khi Stuarts bị thay thế bởi William of Orange và triều đại Hanoverian. Có nhiều người Scotland vẫn trung thành mãnh liệt vớiStuart, và điều này đã dẫn đến một số cuộc nổi dậy của Jacobite ủng hộ Hoàng tử Charles Edward Stewart, hay 'Hoàng tử Bonnie Charlie', cháu trai của James VII. Những người Jacobites muốn lật đổ những gì họ coi là một nhà cai trị bất hợp pháp và phục hồi vị vua Stuart. Đã có một số cuộc nổi dậy với kết quả như dự kiến, và có rất nhiều sự ủng hộ dành cho phong trào Jacobite ở vùng cao nguyên. Điều này đã được thúc đẩy hơn nữa theo nhiều cách bởi Đạo luật Liên minh năm 1707: nhiều người Scotland cảm thấy bị phản bội bởi điều này và đã có sự phản đối rộng rãi đối với việc gia nhập với Anh. Điều này dẫn đến sự hỗ trợ nhiều hơn cho sự trở lại của chế độ quân chủ Stuart và do đó, các cuộc nổi dậy của Jacobite.

Từ năm 1725 trở đi, các đơn vị đồn trú do binh lính Anh hoặc 'áo khoác đỏ' điều khiển mọc lên trên khắp Cao nguyên Scotland, đặc biệt là tại Pháo đài William và Inverness. Những hoạt động này nhằm trấn áp sự phản đối của người Scotland đối với Nhà vua và nhắc nhở các thị tộc vùng cao rằng họ phải chịu sự cai trị của người Anh.

Cuộc nổi loạn cuối cùng và đẫm máu nhất do chính Hoàng tử Charlie của Bonnie lãnh đạo vào năm 1745 và đỉnh điểm là cuộc tàn sát tại Culloden vào năm 1746. Người Jacobites đối mặt với quân áo khoác đỏ của Anh trên một cánh đồng rộng mở và gần như bị tiêu diệt. Họ không thể sánh được với sức mạnh của quân đội Anh và những tổn thất mà người dân vùng cao phải gánh chịu là vô cùng thảm khốc. Người Jacobites có khoảng 6.000 người mạnh trong khi quân đội Anh có số lượng khoảng9.000. Trong số 6.000 Jacobites, 1.000 người được cho là đã chết, mặc dù con số chính xác vẫn chưa được biết. Nhiều người trong số những người đã chết là thị tộc; một số cố gắng trốn thoát nhưng bị săn đuổi khắp vùng nông thôn và bị tàn sát. Một số tù nhân đã được đưa đến London, nơi khoảng 80 người đã bị hành quyết, bao gồm cả người đàn ông cuối cùng bị chặt đầu ở Anh, Lord Lovat, Tộc trưởng của Fraser. Ông bị chặt đầu tại Tháp Luân Đôn vào năm 1747 vì tội phản quốc vì đã ủng hộ cuộc nổi dậy của Jacobite. Trận chiến Culloden là bài hát thiên nga của văn hóa bộ tộc Tây Nguyên, điểm dừng cuối cùng của lối sống đã tồn tại hàng thế kỷ.

Chuyện gì đã xảy ra sau Culloden?

Sau sự trừng phạt nhanh chóng và khát máu ban đầu đối với các cuộc nổi dậy của người Jacobite, luật pháp đã được ban hành để ngăn chặn bất kỳ làn sóng ủng hộ nào dành cho các vị vua trước đó. Năm 1747, 'Đạo luật Proscription' đã được thông qua. Kẻ sọc thị tộc đã trở nên phổ biến trong những năm Jacobite và điều này bị đặt ngoài vòng pháp luật theo đạo luật mới này, cũng như tiếng kèn túi và việc dạy tiếng Gaelic. Đạo luật là một cuộc tấn công trực tiếp vào văn hóa và lối sống vùng cao, đồng thời cố gắng xóa bỏ nó khỏi một Scotland hiện đại và trung thành với Hanoverian. Những hành động như thế này, nhằm mục đích xóa sổ một nền văn hóa cổ đại, đã mang lại cho Scotland hiện đại một đồng minh và tinh thần đồng cảm khác thường ở người Catalonia. Cataluña nằm ở Đông Bắc Tây Ban Nha, có thủ đô là Barcelona.Họ có văn hóa và ngôn ngữ riêng (tiếng Catalonia) hoàn toàn khác biệt với Castilian Tây Ban Nha. Năm 1707, Scotland mất quyền tự trị, và người Catalonia cũng mất quyền đó vào tay người Tây Ban Nha chỉ 7 năm sau đó vào năm 1714. Mặc dù hai quốc gia này cách xa nhau hàng ngàn dặm và có nền văn hóa khác nhau, nhưng họ có chung một lịch sử áp bức. Sau khi Franco giành chiến thắng trong Nội chiến Tây Ban Nha năm 1939, ông ta đối xử với người Catalonia giống như cách mà người Tây Nguyên đối xử sau vụ Culloden. Franco đặt ngoài vòng pháp luật tiếng Catalunya và biến người Catalonia phải chịu sự cai trị của Tây Ban Nha. Ngày nay, người Catalonia rất quan tâm đến vấn đề độc lập của Scotland.

Tiền bạc

Không chỉ văn hóa vùng cao bị biến mất trong thời kỳ này mà cả bản thân người dân vùng cao, vì lý do tầm thường nhất: tiền. Những chủ đất mà các thị tộc sinh sống và làm việc trên mảnh đất của họ đã suy luận rằng cừu có năng suất tài chính cao hơn người dân theo cấp số nhân. Việc buôn bán len đã bắt đầu bùng nổ và theo đúng nghĩa đen, cừu có giá trị hơn con người. Vì vậy, những gì tiếp theo là một cuộc di dời có tổ chức và có chủ ý của người dân khỏi khu vực. Năm 1747, một Đạo luật khác được thông qua, 'Đạo luật về quyền tài phán di truyền', trong đó tuyên bố rằng bất kỳ ai không phục tùng sự cai trị của người Anh sẽ tự động bị tước đoạt đất đai của họ: hãy quỳ gối hoặc từ bỏ quyền khai sinh của mình.

Người di cưStatue, Helmsdale, Scotland

Một số thị tộc và gia đình vùng cao đã sống trong những ngôi nhà tranh giống nhau trong 500 năm và sau đó, cứ như thế, họ biến mất. Mọi người thực sự đã rời khỏi ngôi nhà của họ đến vùng nông thôn xung quanh. Nhiều người đã được chuyển đến bờ biển, nơi họ sẽ sinh sống bằng cách trồng trọt trên những vùng đất gần như có thể canh tác được, kiếm sống bằng cách nấu chảy tảo bẹ và đánh bắt cá. Tuy nhiên, ngành công nghiệp tảo bẹ cũng bắt đầu suy giảm. Một số được chuyển sang những vùng đất khác để trồng trọt, nhưng họ không có quyền hợp pháp đối với đất đai. Đó là một sự sắp xếp rất phong kiến. Nhiều người dân vùng cao đã chọn di cư nhưng một số thực sự bị bán làm nô lệ theo hợp đồng.

Mọi thứ bắt đầu xấu đi hơn nữa vào những năm 1840. Bệnh cháy lá khoai tây và nạn đói khoai tây sau đó khiến cuộc sống vốn đã khó khăn của những người trồng trọt tái định cư này gần như không thể cứu vãn được. Người ta nói rằng vào thời điểm cao điểm của việc giải phóng mặt bằng, có tới 2.000 ngôi nhà nhỏ bị đốt cháy mỗi ngày, mặc dù khó có con số chính xác. Các ngôi nhà bị đốt cháy để khiến chúng không thể ở được, để đảm bảo người dân không bao giờ cố quay trở lại sau khi đàn cừu đã được chuyển đến.

Từ năm 1811 đến 1821, khoảng 15.000 người đã bị di dời khỏi vùng đất thuộc sở hữu của Nữ công tước xứ Sutherland và bà chồng là Hầu tước Stafford để nhường chỗ cho 200.000 con cừu. Một số trong số đó thực sự không còn nơi nào để đi; nhiều người đã già và ốm yếu và rất đóihoặc chết cóng, để lại cho sự thương xót của các yếu tố. Năm 1814, hai người già không ra khỏi nhà kịp thời đã bị thiêu sống ở Strathnaver. Vào năm 1826, Isle of Rum đã bị xóa khỏi những người thuê nhà, những người được trả tiền để đến Canada, đi trên con tàu 'James' để cập cảng Halifax. Thật không may, mọi hành khách đều mắc bệnh sốt phát ban khi họ đến Canada. Việc 'vận chuyển' này không phải là hiếm, vì các chủ đất thường trả tiền để đi đến Thế giới Mới rẻ hơn so với việc cố gắng tìm cho những người thuê đất của họ những vùng đất khác hoặc giúp họ không bị chết đói. Tuy nhiên, nó không phải lúc nào cũng tự nguyện. Năm 1851, 1500 tá điền ở Barra bị lừa đến một cuộc họp về tiền thuê đất; sau đó họ bị chế ngự, trói và buộc lên một con tàu đến Mỹ.

Việc giải phóng dân số này là yếu tố chính góp phần tạo nên cộng đồng người Scotland hải ngoại khổng lồ trên toàn thế giới và tại sao lại như vậy nhiều người Mỹ và Canada có thể theo dõi tổ tiên của họ với các gia tộc cổ kính, kiêu hãnh của Scotland. Người ta không biết chính xác có bao nhiêu người dân vùng cao di cư, tự nguyện hay cách khác, vào thời điểm này nhưng ước tính khoảng 70.000 người. Dù con số chính xác là bao nhiêu thì nó cũng đủ để thay đổi đặc điểm và văn hóa của Cao nguyên Scotland mãi mãi.

Một nhà tiên tri người Scotland ở thế kỷ 17 có tên là Nhà tiên kiến ​​Brahan đã từng viết,

“Sẽ đến một ngày khi cừu lớn sẽ cất cày lên xà nhà . ..

Những con cừu lớn sẽ tràn qua đất nước cho đến khi gặp biển phía bắc . . . cuối cùng, những người đàn ông già sẽ trở về từ những vùng đất mới”.

Hóa ra, anh ấy đã đúng.

Bài viết của cô Terry Stewart, Nhà văn tự do.