Algemeen in die hooglande, eilande en laaglande van Skotland, is die stekelrige pers distel al vir eeue Skotland se nasionale embleem. Hierdie trotse en koninklike plant, wat tot 'n hoogte van vyf voet groei, het geen natuurlike vyande nie as gevolg van die bose stekels wat dit soos 'n ystervark bedek en beskerm.

Daar is verskeie verskillende legendes wat vertel hoe die distel geword het Skotland se simbool, maar die meeste dateer uit die bewind van Alexander III en veral die gebeure rondom die Slag van Largs in 1263.

Daar word dikwels vergeet dat 'n groot deel van Skotland vir honderde jare deel was van die Koninkryk van Noorweë. Teen 1263 blyk dit egter dat Noorweë min belangstelling in hul voormalige grondgebied gehad het. Dit was egter totdat koning Alexander III voorgestel het om die Westelike Eilande en Kintyre van die Noorse koning Haakon IV terug te koop. Die gedagte om koning Alexander van sommige van sy rykdom en gebiede te onthef, het blykbaar Noorse belangstelling in Skotland opnuut aangewakker.

Laat in die somer van 1263 het koning Haakon van Noorweë, wat nou van plan was om die Skotte te verower, vertrek met 'n aansienlike vloot langskepe vir die Skotse kus. Storms en hewige storms het van die skepe op die strand by Largs in Ayrshire gedwing, en 'n Noorse mag is geland.

Die legende vertel dat die Noormanne op 'n stadium tydens die inval probeer het om die slapende te verras. Skotse stamlede. Om meer te beweegstiekem onder die dekmantel van die duisternis het die Noormanne hul skoene verwyder. Maar terwyl hulle kaalvoet kruip, het hulle afgekom op 'n gebied van die grond bedek met distels en een van Haakon se manne het ongelukkig op een gestaan ​​en uitgeroep van pyn, en sodoende die Clansmen gewaarsku vir die oprukkende Noormanne.

Sy geroep het die Skotte gewaarsku. wat opgestaan ​​het en die vyand betrek het en sodoende Skotland van inval gered het. Die belangrike rol wat die distel in die Slag van Largs gespeel het, is erken en is dus as Skotland se nasionale embleem gekies.

Die eerste gebruik van die distel as 'n koninklike simbool van Skotland was op silwermunte wat deur James III uitgereik is. in 1470.

Daar word gesê dat die Orde van die Distel, die hoogste eer in Skotland, in 1540 gestig is deur koning James V wat, nadat hy vereer is met die Orde van die Kousband van sy oom koning Hendrik VIII van Engeland en met die Goue Vlies van die Keiser van Frankryk, effens uitgelaat gevoel. Hy het die kwessie opgelos deur die koninklike titel van Orde van die Distel vir homself en twaalf van sy ridders te skep, '...in toespeling op die Geseënde Verlosser en sy Twaalf Apostels'. Hy het die wapens en kentekens van die orde opgestel oor die poort van sy paleis by Linlithgow.

Die algemene kenteken wat deur die ridders oor die linkerbors gedra word, is 'n kruis waaroor 'n ster van vier silwerpunte bekroon word, en oor dit is 'n groen sirkel omsoom en met goud geletter, wat die leuse bevat“ Nemo me impune lacessit”, “No-one harms me without punishment” maar meer algemeen in Skots vertaal as “Wha daurs meddle wi me” , in die middel is die distel.