Le chardon - emblème national de l'Écosse
Cette plante fière et royale, qui atteint une hauteur d'un mètre cinquante, n'a pas d'ennemis naturels en raison des épines vicieuses qui la couvrent et la protègent comme un porc-épic.
Plusieurs légendes racontent comment le chardon est devenu le symbole de l'Écosse, mais la plupart datent du règne d'Alexandre III et en particulier des événements entourant la bataille de Largs en 1263.
On oublie souvent que, pendant des centaines d'années, une grande partie de l'Écosse a fait partie du royaume de Norvège. En 1263, cependant, la Norvège semble s'être désintéressée de son ancien territoire, jusqu'à ce que le roi Alexandre III propose de racheter les îles occidentales et Kintyre au roi norvégien Haakon IV. L'idée de soulager le roi Alexandre d'une partie de ses richesses et de ses territoires semble l'avoir convaincu de l'importance d'un tel rachat.ont ravivé l'intérêt des Nordiques pour l'Écosse.
À la fin de l'été 1263, le roi Haakon de Norvège, désormais déterminé à conquérir les Écossais, se dirige vers la côte écossaise avec une importante flotte de drakkars. Des coups de vent et de violentes tempêtes poussent une partie des navires sur la plage de Largs, dans l'Ayrshire, et une force norvégienne y est débarquée.
Voir également: Son Altesse Royale le Duc d'Édimbourg La légende raconte qu'à un moment donné de l'invasion, les Norvégiens ont tenté de surprendre les Clans écossais endormis. Afin de se déplacer plus furtivement sous la couverture de l'obscurité, les Norvégiens ont enlevé leurs chaussures. Mais en rampant pieds nus, ils sont tombés sur une zone couverte de chardons et l'un des hommes de Haakon a malencontreusement marché sur l'un d'entre eux et a poussé un cri de douleur, alertant ainsi les Clans.aux Norvégiens qui avançaient.
Le rôle important joué par le chardon dans la bataille de Largs a été reconnu et il a été choisi comme emblème national de l'Écosse.
Le chardon a été utilisé pour la première fois comme symbole royal de l'Écosse sur des pièces d'argent émises par Jacques III en 1470.
Voir également: Couverture en direct de la flottille du JubiléOn dit que l'Ordre du Chardon, la plus haute distinction en Écosse, a été fondé en 1540 par le roi Jacques V qui, après avoir été honoré de l'Ordre de la Jarretière par son oncle le roi Henri VIII d'Angleterre et de la Toison d'or par l'empereur de France, se sentait un peu exclu. Il a résolu le problème en créant le titre royal d'Ordre du Chardon pour lui-même et douze de ses chevaliers,Il installe les armes et les insignes de l'ordre au-dessus de la porte de son palais de Linlithgow.
L'insigne commun porté par les chevaliers sur le côté gauche de la poitrine est une croix surmontée d'une étoile à quatre branches d'argent, surmontée d'un cercle vert bordé et lettré d'or, contenant la devise "Le chevalier est un homme". Nemo me impune lacessit", "Personne ne me fait de mal sans être puni" mais plus communément traduit en écossais par "Qu'est-ce qui se mêle de moi ?" Au centre se trouve le chardon.
