Распространенный по всему высокогорью, островам и низменностям Шотландии, колючий пурпурный чертополох на протяжении веков был национальной эмблемой Шотландии. Это гордое и царственное растение, вырастающее до пяти футов в высоту, не имеет естественных врагов из-за злобных шипов, которые покрывают и защищают его, как дикобраз.

Существует несколько различных легенд, рассказывающих о том, как чертополох стал символом Шотландии, но большинство из них относится к периоду правления Александра III и, в частности, к событиям, связанным с битвой при Ларгсе в 1263 году.

Часто забывают, что на протяжении сотен лет большая часть Шотландии была частью королевства Норвегия. Однако к 1263 году Норвегия, похоже, мало интересовалась своей бывшей территорией. Но так было до тех пор, пока король Александр III не предложил выкупить Западные острова и Кинтайр у норвежского короля Хокона IV. Мысль о том, чтобы избавить короля Александра от части его богатств и территорий, кажется, не давала ему покоя.возродили интерес к норвежцам в Шотландии.

Поздним летом 1263 года норвежский король Хокон, намереваясь покорить шотландцев, отправился с внушительным флотом баркасов к побережью Шотландии. Шторм и сильная буря заставили часть кораблей причалить к берегу Ларгса в Айршире, и норвежские войска были высажены на берег.

Легенда гласит, что в какой-то момент во время вторжения норманны попытались застать врасплох спящих шотландских клансменов. Чтобы двигаться более скрытно под покровом темноты, норманны сняли обувь. Но когда они ползли босиком, то наткнулись на участок земли, поросший чертополохом, и один из людей Хокона, к несчастью, наступил на один из них и вскрикнул от боли, тем самым предупредив клансменов.наступающим норманнам.

Его крик предупредил шотландцев, которые поднялись и вступили в бой с врагом, тем самым спасая Шотландию от вторжения. Важная роль, которую чертополох сыграл в битве при Ларгсе, была признана, и поэтому он был выбран в качестве национальной эмблемы Шотландии.

Впервые чертополох в качестве королевского символа Шотландии был использован на серебряных монетах, выпущенных Яковом III в 1470 году.

Говорят, что Орден Чертополоха, высшая награда в Шотландии, был основан в 1540 году королем Яковом V, который, получив Орден Подвязки от своего дяди короля Англии Генриха VIII и Золотое руно от императора Франции, почувствовал себя немного обделенным. Он решил эту проблему, учредив королевский титул Ордена Чертополоха для себя и двенадцати своих рыцарей,Он установил герб и значки ордена над воротами своего дворца в Линлитгоу.

Общий знак, который рыцари носят на левой груди, представляет собой крест, увенчанный звездой из четырех серебряных точек, а над ним - зеленый круг, окаймленный золотыми буквами и содержащий девиз " Nemo me impune lacessit", "Никто не причиняет мне вреда без наказания". но чаще переводится на шотландский как "Кто вмешивается в мои дела?" В центре - чертополох.