Нощта на огньовете или фойерверките е уникално британско събитие. Тя е посветена на успешното осуетяване на заговор за взривяване на крал Джеймс I и парламента от католически диверсанти през 1605 г. Фойерверките напомнят за праха, който заговорниците са поставили под сградата на парламента.

В 21-ви век във Великобритания Нощта на огъня обикновено се отбелязва с посещение на организиран огън и фойерверки, с платен вход и контролиран достъп.

Не и през 50-те и 60-те години на ХХ в. Нощта на огньовете е празник, който се празнува с ръце. Семейните партита с огньове и срещите със съседите са на дневен ред. А що се отнася до здравето и безопасността: освен годишната лекция по безопасност в предаването "Синият Питър" на Би Би Си, здравият разум е на дневен ред.

Семействата започват да събират дърва за огъня в края на лятото. Дърветата в градината се подрязват, а клоните се трупат на купчини, готови за големия ден. Към купчината се добавят и стари дъски, врати и други горими материали.

Фойерверките се появиха в магазините около няколко седмици преди 5 ноември. Имаше кутии с фойерверки (най-популярната марка бяха Standard Fireworks) или можеше да се купят ракети и по-големи фойерверки една по една. Особено популярни бяха колелата на Катрин и римските свещи, както и искрите и багерите.

Бангерите бяха малки тръбички с пушек, които след запалване се хвърляха на земята, за да избухнат със силен взрив, не по-различен от миниатюрна пръчка динамит! Те вече са забранени за продажба в Обединеното кралство, както и скачащите валета, друг любим продукт за Нощта на огъня. Веднъж запалени, скачащите валета оправдават името си, като скачат хаотично. Прекалено голямо изкушение за непослушните момчета да плашат нищо неподозиращитемомичета!

По улиците се викаше "Пени за момчето". Момчето - чучело на Гай Фокс - се правеше от слама и се обличаше в стари дрехи, като често се излагаше в каруца, която се буташе из квартала. Парите, събрани от децата, се харчеха за багери и други фойерверки. (След новите закони през 2004 г. вече е престъпление да се предоставят фойерверки на лица под 18-годишна възраст).

Шествие от деца и "Ги", 1864 г.

Съседите и приятелите носеха храна за партитата край огъня - ирис, ябълки с ирис и паркин, вид джинджифил. Картофите се печеха в пепелта на огъня, сервираха се с масло и сол и се ядяха с чаена лъжичка в ръкавици. Никога не бяха успешно изпечени, но винаги имаха някакъв вкусен вкус в студения нощен въздух. Чаши гореща супа сгряваха присъстващите около огъня.пожар.

В тези времена повечето семейства се къпеха само веднъж седмично - обикновено в неделя вечер, така че ако Нощта на огъня се паднеше в понеделник или вторник, всички щяха да миришат на дим и фойерверки до края на седмицата!

За огъня обикновено се грижеха мъжете от къщата и той беше доста конкурентен на съседите. Огънят трябваше да бъде "добър", за предпочитане по-голям и по-ярък от този в съседната къща.

Нощта преди Нощта на огъня е традиционно известна като Нощта на пакостите, особено в северна Англия. През 60-те години на миналия век това е била нощта, в която местните деца са си правили шеги: чукали са по входните врати на съседите, пускали са автомобилни гуми, връзвали са метални капаци на кофи за боклук към почукванията на вратите - дори са променяли номерата на портите, за да объркат пощальона! Това е била и нощта, в която децата сада откраднат най-добрите дърва от огнищата на съперниците, ако те не са били пазени внимателно.

На 5 ноември, веднага щом се стъмни, започва забавлението. Човекът се поставя внимателно върху дървената клада, преди да се запали. Ако през последните няколко дни е валял дъжд, дървото може да е мокро и да е трудно да се запали. Известно е, че за запалване се използва парафин - и полученото огнено кълбо унищожава живия плет на съседа!

Кутиите с фойерверки се пазеха под грижите на възрастен. За запалване на фитила се използваше жарава от цигара. Колелото на Катрин се заковаваше на дървена ограда или дърво - често това беше рецепта за катастрофа, тъй като ако не беше заковано здраво, имаше навика да се изстрелва във въздуха, все още въртейки се!

Съдържание на кутия за фойерверки Standard около 50-те години на ХХ век, © M Makepeace

На всяко дете се даваше по една искрица, с която беше много забавно да пише във въздуха, докато не се пръснеше и не изгаснеше. Ракетите се изстрелваха от стъклени бутилки от мляко; те излитаха във всички посоки. На следващия ден остатъците от ракетите - дървените пръчки - се намираха в градините, по тротоарите и по улиците и често се събираха от децата на път за училище.пепелта от огньовете тлееше дни наред след това.

В днешно време по-строгите правила за продажба на фойерверки и кампаниите за безопасност са убедили много семейства, че е по-безопасно да се оставят на експертите и да посетят организиран спектакъл - за голямо облекчение на пожарникарите и екипите на бърза помощ!