La Navidad de los años 60 era en muchos aspectos bastante parecida a las celebraciones navideñas del siglo XXI: reuniones familiares, risas y diversión. Pero mientras que hoy las celebraciones suelen centrarse en los regalos y los multimedia, en los años 60 la Navidad era mucho más hogareña.

Los días de racionamiento y austeridad de la posguerra eran aún recuerdos recientes, por lo que, especialmente en los primeros años de la década, las Navidades de los sesenta seguían teniendo una sensación de frugalidad en comparación con las de hoy.

Hacer cadenas de papel para Navidad en la escuela

Por ejemplo, los adornos. Hoy en día, estamos acostumbrados a ver las casas decoradas tanto por dentro como por fuera con luces, figuras animadas y todo tipo de adornos festivos. En los años sesenta, las cosas eran mucho más sencillas. La familia hacía cadenas de papel de colores brillantes y las enrollaba en las paredes del salón. Si el dinero escaseaba, las cadenas se hacían con tiras de periódico. Estas cadenas eranTambién se colocaban ramitas de acebo detrás de los cuadros de la pared. El árbol se cubría de espumillón y adornos de cristal y, a menudo, se coronaba con un hada de Navidad. A menudo también había un belén, ya fuera comprado o hecho en casa. De hecho, la mayoría de los años, el programa infantil de televisión Blue Peter daba a los niños la oportunidad de disfrutar de la Navidad.Blue Peter, siempre inventivo y a menudo desafiando la salud y la seguridad, incluso enseñó a los niños pequeños a hacer una corona de adviento con perchas de alambre, ¡con una vela encendida en cada esquina!

Corona de Adviento de Blue Peter, con agradecimiento a www.retromusings.co.uk

Los preparativos de la comida comenzaban con la elaboración de la tarta y los pudines de Navidad, que solía tener lugar tres o cuatro semanas antes de la festividad.

La Navidad comenzaba para muchas familias el día de Nochebuena. La mayoría de las tiendas y comercios trabajaban al menos hasta la hora de comer en Nochebuena: también era el día en que se compraba la comida y la bebida de las fiestas. Había pocos congeladores en casa, por lo que todos los productos para la comida de Navidad tenían que comprarse lo más cerca posible del día mismo. Los pedidos los recibían el carnicero, el frutero y el panadero, ya que los supermercados sólo eranSe necesitaba a toda la familia, excepto a los que trabajaban, para recoger la comida, ya que había que llevar mucha a casa.

En todo el país se vaciaban los botes y botellas de monedas sueltas, recogidas a lo largo del año, con el fin de pagar las bebidas navideñas. El alcohol se compraba en la licorería, a menudo una sección del pub local. Todas las tiendas cerraban el día de Navidad y el Boxing Day, por lo que si se olvidaba algo, ya era demasiado tarde, lo que podía ser una catástrofe, si las pilas para la ansiada Navidad¡juguete se había olvidado!

En Nochebuena, a la hora de acostarse, los padres colocaban ceremoniosamente un plato con un pastel de carne picada y una copa de jerez (Harvey's Bristol Cream, por supuesto) para Papá Noel, junto al árbol de Navidad. A veces también se dejaba una zanahoria para Rudolph.

Las medias o las fundas de almohada se dejaban junto a las camas en el piso de arriba, listas para ser llenadas de regalos, ¡si el niño se había portado bien, claro!

Papá Noel en su gruta en Bon Marche, Pwllheli, 1961

Cada año, el calcetín contenía una satsuma o una mandarina, una nuez y una moneda. A menudo también había monedas de chocolate, una caja de selección de chocolates, rompecabezas, pequeños juguetes, lápices de colores y un anuario, a menudo Beano o Dandy: el regalo principal se envolvía y se colocaba bajo el árbol de abajo.

Los regalos principales se abrían después del desayuno: para los niños podían ser un reloj (quizás un Tic-a-Tic-a-Timex), Scalextric o una muñeca Sindy. Otros regalos favoritos eran Etch-a-Sketch, Meccano, 3D View Master y el Asombroso Robot Mágico que respondía preguntas. Los familiares también podían traer regalos caseros, como jerseys y bufandas tejidos a mano.

El plato principal de la comida de Navidad no siempre era el pavo: la carne elegida podía ser el pollo, el capón o el ganso. A principios de los años 60, el pollo era una carne cara, ya que era la época anterior a la cría industrial. La mesa de Navidad no se decoraba con objetos especiales de temática navideña, como podría hacerse hoy en día: era la ocasión de utilizar el "mejor" mantel, la vajilla, la cristalería y la plata, que se sacaban sólo para ocasiones especiales.Las galletas navideñas se colocaban junto a los cubiertos de la mesa: ¡era obligatorio llevar los sombreros de papel durante toda la comida!

La comida empezaba con sopa, a menudo Baxters en lugar de casera y normalmente algo de caza como el "Highland Broth", que en aquellos días sabía un poco a agua de fregar con pequeños trozos de cartílago, pero formaba parte de la tradición navideña y así aparecía todos los años.

Tradicional comida de Navidad

El pavo venía con todos los adornos: chipolatas o cochinillo en manta, salsa de pan y relleno. El relleno era a veces de chorizo y a veces de castañas, un poco más lujoso que el habitual de salvia y cebolla. Acompañaban a la carne patatas asadas, puré de patatas, zanahorias, chirivías y, por supuesto, coles.

A continuación, el pudin de Navidad hizo una entrada muy especial y teatral, envuelto en las llamas del brandy que se había vertido sobre él y encendido.

Después de fregar los platos, la familia se reunía en torno al único televisor de la casa o, si no había televisor, en torno al inalámbrico. Todo se detenía a las tres de la tarde para ver la retransmisión navideña de la Reina.

A principios de los años sesenta sólo había dos cadenas de televisión: la BBC y la cadena comercial ITV, a las que se unió en 1964 la BBC2. Por alguna razón inexplicable, a lo largo de los años sesenta las dos principales compañías de televisión programaban con bastante frecuencia un circo en la tarde de Navidad: ¡el circo de Billy Smart en la BBC y otro en ITV!

La cena del día de Navidad era siempre la misma: embutidos, normalmente jamón y las sobras de pavo del almuerzo, pastel de cerdo, panecillos, tomates, pepinillos y patatas fritas, bizcocho, pasteles de carne y tronco de chocolate. En la mesa ocupaba un lugar preferente el pastel de Navidad, cubierto de glaseado blanco y decorado con la figura de Papá Noel, algunos renos, un petirrojo o dos y quizás unEstos maravillosos adornos de tarta, aunque desparejados, se fueron añadiendo a lo largo de los años, por lo que a menudo el petirrojo acababa sobresaliendo por encima de Papá Noel y de los renos.

El Boxing Day era el día para visitar a la familia. Cada vez era más común tener coche, lo que facilitaba las reuniones familiares. La comida podía ser ternera o cordero asados, o restos de pavo asado.

Y se acabaron las fiestas navideñas un año más.