A rókavadászat különböző formákban már évszázadok óta létezik világszerte. Az ókori Egyiptomba, valamint számos görög és római befolyás alatt álló országba visszavezethető az a gyakorlat, hogy a zsákmány nyomára éles szaglással rendelkező kutyákat használnak. Úgy tartják azonban, hogy a rókát képzett vadászkutyák (általában a legélesebb szaglással rendelkező kutyák) követik, üldözik és gyakran megölik.szaglás, az úgynevezett "szaglászkutyák"), majd a A rókakutyák mestere és csapata gyalog és lóháton, egy norfolki farmer 1534-ben tett kísérletéből ered, amikor egy rókát akartak elkapni a farm kutyáival.

Míg a rókákat széles körben kártevőnek tekintették, és a gazdák és más földtulajdonosok sok éven át vadásztak az állatokra, mint egyfajta kártevőirtás (mind a haszonállatok elleni támadásaik megfékezésére, mind a nagyra becsült szőrméjükért), addig a rókavadászat csak a XVIII. században fejlődött a legmodernebb inkarnációjává, és az Egyesült Királyságban a rókák számának csökkenése miatt saját jogon sportnak számított.szarvasállomány.

A szarvasállomány csökkenése, majd a szarvasvadászat, vagy más néven a lesvadászat, az 1750 és 1860 között elfogadott bekerítési törvények, különösen az 1801. évi bekerítési (konszolidációs) törvény következtében következett be, amelyet a korábbi bekerítési törvények tisztázására fogadtak el. Ezek a törvények azt jelentették, hogy a nyílt mezőket és a közterületeket, ahol sok szarvas szaporodott, elkerítették.Az ipari forradalom kezdetével új utak, vasutak és csatornák létesültek, amelyek tovább csökkentették az Egyesült Királyságban a vidéki földterület nagyságát, bár a közlekedési kapcsolatok javulása a rókavadászatot is népszerűbbé és könnyebben elérhetővé tette a városokban élők számára, akiknek a rókavadászatot a városokban élő vadászok is könnyebben el tudták érni.a vidéki úriemberek életére törekedett.

Azok a vadászok, akik korábban szarvasokat követtek, amihez nagy kiterjedésű nyílt területekre volt szükség, a XVII. században a rókákat és a nyulakat választották zsákmányul, és a vadászkutyák falkáit kifejezetten erre a célra képezték ki. Anglia legrégebbi, ma is működő rókavadászata a yorkshire-i Bilsdale Hunt, amelyet George Villiers, Buckingham hercege alapított 1668-ban.

A sport népszerűsége a XVII. és a XVIII. század folyamán tovább nőtt, és 1753-ban a 18 éves Hugo Meynell, akit gyakran a modern rókavadászat atyjának neveznek, az észak-leicestershire-i Quorndon Hallban, a birtokán, gyorsaságuk és állóképességük, valamint éles szaglásuk miatt kezdett vadászkutyákat tenyészteni. A falkájának gyorsasága nemcsak izgalmasabb és hosszabb vadászatot tett lehetővé,de ez azt is jelentette, hogy a vadászat később kezdődhetett reggel, ami rendkívül népszerűvé tette a társasági körébe tartozó fiatal úriemberek körében, akik körében a késő esti órák voltak a divat.

A rókavadászat népszerűsége a tizenkilencedik század folyamán tovább nőtt, különösen a Nagy-Britanniai Vasút által elért eredményeknek köszönhetően, amely tömegek számára biztosította a vidék elérhetőségét. Annak ellenére, hogy 1934-től kezdve Németországban és más európai országokban betiltották a sportot, a rókavadászat az Egyesült Királyságban a huszadik században is népszerű maradt.Angliában a Franciaországból, Németországból, Hollandiából és Svédországból importált rókák iránti kereslet növekedéséhez vezetett.

Napjainkban azonban a rókavadászat az Egyesült Királyságban sokkal inkább a sportot támogatók és ellenzők ellentmondásos nézeteiről ismert. A vadászok és a vadászat ellen harcolók közötti vita, akik szerint a sport kegyetlen és szükségtelen, végül 1999 decemberében a kormány vizsgálatot indított a kutyás vadászatról, amelyet a Burns-vizsgálatnak neveztek el a nyugalmazott köztisztviselő Lord Burns után.Burns, aki a vizsgálat elnöke volt.

Bár a Burns Inquiry jelentés megállapította, hogy a kutyás vadászat "súlyosan veszélyezteti" a rókák jólétét, nem mondta ki kategorikusan, hogy a vadászatot véglegesen be kellene-e tiltani az Egyesült Királyságban. A jelentés nyomán a kormány bevezetett egy "opciós törvényt", hogy a parlament minden háza dönthessen arról, hogy a sportot be kell-e tiltani, vagy engedélyköteles vadászatra vagy önfenntartásra kell-e kötelezni.Az alsóház a sportág betiltása mellett szavazott, a Lordok Háza viszont az önszabályozás mellett tette le a voksát.

Míg tehát a világ számos részén, például Ausztráliában, Kanadában, Franciaországban, Indiában és Oroszországban a sport még mindig él, a 2004 novemberében elfogadott 2004. évi vadászati törvény 2005. február 18-tól betiltotta a kutyás vadászatot Angliában és Walesben (a skót parlament már 2002-ben betiltotta a rókavadászatot Skóciában, Észak-Írországban pedig a sport még mindig legális).

A sportot övező ellentmondások azonban ezzel még nem értek véget. A tilalom ellenére a vadászok taglétszáma nőtt, és a Masters of Foxhounds Association (MFHA) jelenleg 176 aktív rókakutya-falkát képvisel Angliában és Walesben, valamint 10-et Skóciában. És bár a 2004-es vadászati törvény módosítási javaslatát, amely engedélyezné az engedélyezett vadászatot, elutasították, a vadászkutyás szövetség támogatása ellenére.Tony Blair volt miniszterelnök és maga Lord Burns, számos vadászatellenes aktivista panaszkodott arra, hogy számtalan vadász figyelmen kívül hagyta a tilalmat, és illegálisan folytatta a vadászkutyás vadászatot, miközben a vadászok azt állították, hogy mesterségesen lefektetett nyomvonalakat követnek.

A vadászmester és a vadászkutyák képe a Powderham kastélyból való kilépéskor - Owain Davies

Bármi legyen is a véleményed a sportról (és nyilvánvalóan sokan vannak), a populáris kultúrára gyakorolt hatása tagadhatatlan. Például a "Chief Whip" parlamenti elnevezés, amelyet annak a képviselőnek adnak, akinek az a feladata, hogy tájékoztassa a miniszterelnököt a hátsó padsorok lázadásáról és az általános pártvéleményekről, és biztosítsa, hogy a párt tagjai betartsák a pártvonalat, utal a "Whipper-in" szerepére, akinek aA számos könyvben és filmben ábrázolt ikonikus rituálé, amikor a klán vagy a társaság új tagjának arcára szertartásos vért kenünk, szintén a sportban gyökerezik, amelynek "Blooding"-ját I. Jakab király vezette be a XVI. században, és a vadászmester a zsákmány vérét dörzsölte az új tag arcára.a vadászat avatott tagja.