दुनिया भर में सैकड़ों वर्षों से अलग-अलग वेश में लोमड़ी का शिकार होता आ रहा है। वास्तव में शिकार का पता लगाने के लिए गंध की गहरी समझ रखने वाले कुत्तों का उपयोग करने की प्रथा प्राचीन मिस्र और कई ग्रीक और रोमन प्रभावित देशों में देखी गई है। हालाँकि ऐसा माना जाता है कि लोमड़ी को प्रशिक्षित शिकारी शिकारी कुत्तों (आम तौर पर गंध की गहरी समझ वाले 'सुगंध शिकारी' के रूप में जाना जाता है) द्वारा ट्रैक किया जाता है, पीछा किया जाता है और अक्सर मार दिया जाता है और इसके बाद फॉक्सहाउंड के मास्टर और उनकी पैदल और घोड़े पर सवार टीम, 1534 में नॉरफ़ॉक के एक किसान द्वारा खेत के कुत्तों का उपयोग करके एक लोमड़ी को पकड़ने के प्रयास से उत्पन्न हुई थी।

जबकि लोमड़ियों को व्यापक रूप से कीड़े-मकौड़े के रूप में माना जाता था और किसानों और अन्य ज़मींदारों ने कई जानवरों का शिकार किया था कीट नियंत्रण के एक रूप के रूप में वर्षों (खेत के जानवरों पर उनके हमलों को रोकने के लिए और उनके अत्यधिक मूल्यवान फर के लिए) अठारहवीं शताब्दी तक लोमड़ी का शिकार अपने सबसे आधुनिक अवतार में विकसित नहीं हुआ था और इसे अपने आप में एक खेल माना जाता था। यूके की हिरण आबादी में गिरावट का परिणाम।

हिरण की आबादी में गिरावट और उसके बाद हिरण शिकार का खेल, या पीछा करना, जैसा कि यह भी ज्ञात है, 1750 के बीच पारित इन्क्लोजर अधिनियमों के परिणामस्वरूप हुआ। -1860, विशेष रूप से 1801 का इन्क्लोजर (समेकन) अधिनियम, जो इन्क्लोजर के पिछले कृत्यों को स्पष्ट करने के लिए पारित किया गया था। इन कृत्यों का मतलब था खुले मैदान और सामान्य भूमि जहां बहुत सारे हिरण होंकृषि भूमि की बढ़ती मांग से निपटने के लिए प्रजनन के लिए चुने गए जानवरों को अलग-अलग, छोटे-छोटे खेतों में बाँट दिया गया। औद्योगिक क्रांति के जन्म से नई सड़कों, रेलवे और नहरों की शुरुआत हुई, जिससे यूनाइटेड किंगडम में ग्रामीण भूमि की मात्रा कम हो गई, हालांकि इसके विपरीत परिवहन लिंक में इस सुधार ने लोमड़ी के शिकार को और अधिक लोकप्रिय बना दिया और शहरों में रहने वाले लोगों के लिए आसानी से सुलभ हो गया। शहर जो देहाती सज्जन के जीवन की आकांक्षा रखते थे।

उन शिकारियों के लिए जिन्होंने पहले हिरणों को ट्रैक किया था, जिसके लिए खुली भूमि के बड़े क्षेत्रों की आवश्यकता थी, लोमड़ियों और खरगोश सत्रहवीं शताब्दी में झुंडों के साथ पसंदीदा शिकार बन गए। शिकारी कुत्तों को शिकार करने के लिए विशेष रूप से प्रशिक्षित किया जा रहा है। इंग्लैंड का सबसे पुराना लोमड़ी शिकार, जो आज भी चल रहा है, यॉर्कशायर में बिल्सडेल हंट है, जिसे 1668 में बकिंघम के ड्यूक जॉर्ज विलियर्स ने स्थापित किया था।

यह खेल लगातार बढ़ता रहा सत्रहवीं और अठारहवीं शताब्दी में लोकप्रियता में और 1753 में 18 वर्षीय ह्यूगो मेनेल, जिन्हें अक्सर आधुनिक लोमड़ी शिकार का जनक कहा जाता है, ने अपनी संपत्ति क्वोरंडन हॉल में उनकी गति और सहनशक्ति के साथ-साथ उनकी गहरी गंध के लिए शिकारी कुत्तों को पालना शुरू किया। उत्तरी लीसेस्टरशायर में. उनके झुंड की गति ने न केवल अधिक रोमांचक और विस्तारित शिकार की अनुमति दी, बल्कि इसका मतलब यह भी था कि शिकार देर सुबह शुरू हो सकता था, जिसने इसे उनके युवा सज्जनों के बीच बेहद लोकप्रिय बना दिया।सामाजिक दायरा, जिनके बीच देर रात तक रहना खतरनाक था।

उन्नीसवीं शताब्दी में फॉक्सहंटिंग की लोकप्रियता बढ़ती रही, विशेष रूप से ग्रेट ब्रिटिश रेलवे द्वारा बनाई गई पैठ के कारण, जिसने ग्रामीण जनता को ग्रामीण पहुंच प्रदान की। 1934 के बाद से जर्मनी और अन्य यूरोपीय देशों में इस खेल पर प्रतिबंध लगने के बावजूद, यूनाइटेड किंगडम में लोमड़ी का शिकार बीसवीं शताब्दी तक लोकप्रिय रहा। वास्तव में इंग्लैंड में लोमड़ियों की कमी के कारण फ़्रांस, जर्मनी, हॉलैंड और स्वीडन से लोमड़ियों को आयात करने की मांग बढ़ गई।

हालांकि, इन दिनों ब्रिटेन में लोमड़ियों का शिकार उन लोगों के विवादास्पद विचारों के लिए अधिक जाना जाता है जो खेल का समर्थन करें और जो इसका विरोध करते हैं। शिकारियों और शिकार-विरोधी प्रचारकों, जो खेल को क्रूर और अनावश्यक मानते हैं, के बीच बहस के कारण अंततः दिसंबर 1999 में कुत्तों के साथ शिकार करने की सरकारी जांच हुई, जिसका नाम सेवानिवृत्त सिविल सेवक लॉर्ड बर्न्स के नाम पर बर्न्स जांच रखा गया, जिन्होंने जांच की अध्यक्षता की थी।

जबकि बर्न्स इंक्वायरी रिपोर्ट में कहा गया है कि कुत्तों के साथ शिकार करना लोमड़ियों के कल्याण के साथ "गंभीर रूप से समझौता" करता है, लेकिन इसमें स्पष्ट रूप से यह नहीं बताया गया है कि शिकार पर स्थायी रूप से प्रतिबंध लगाया जाना चाहिए या नहीं। यूके. रिपोर्ट के परिणामस्वरूप, सरकार ने एक 'विकल्प विधेयक' पेश किया, ताकि संसद का प्रत्येक सदन इस बात पर निर्णय ले सके कि खेल पर प्रतिबंध लगाया जाना चाहिए या लाइसेंस प्राप्त शिकार या स्वयं-विनियमन. हाउस ऑफ कॉमन्स ने खेल पर प्रतिबंध लगाने के लिए मतदान किया और इसके विपरीत हाउस ऑफ लॉर्ड्स ने स्व-नियमन के लिए मतदान किया।

इसलिए दुनिया के कई हिस्सों जैसे ऑस्ट्रेलिया, कनाडा, फ्रांस, भारत और रूस में यह खेल है अभी भी मजबूत चल रहा है, नवंबर 2004 में पारित परिणामी शिकार अधिनियम 2004 में 18 फरवरी 2005 से इंग्लैंड और वेल्स में कुत्तों के साथ किसी भी शिकार को गैरकानूनी घोषित कर दिया गया (स्कॉटिश संसद ने पहले ही 2002 में स्कॉटलैंड में लोमड़ी के शिकार पर प्रतिबंध लगा दिया था और उत्तरी आयरलैंड में यह खेल है अभी भी कानूनी है)।

हालांकि खेल से जुड़ा विवाद यहीं खत्म नहीं होता है। इसके विपरीत, प्रतिबंध के बावजूद, शिकार की सदस्यता में वृद्धि देखी गई है और मास्टर्स ऑफ फॉक्सहाउंड्स एसोसिएशन (एमएफएचए) वर्तमान में इंग्लैंड और वेल्स में 176 और स्कॉटलैंड में 10 सक्रिय फॉक्सहाउंड पैक का प्रतिनिधित्व करता है। और पूर्व प्रधान मंत्री टोनी ब्लेयर और स्वयं लॉर्ड बर्न्स के समर्थन के बावजूद, लाइसेंस प्राप्त शिकार की अनुमति देने के लिए शिकार अधिनियम 2004 में सुझाए गए संशोधन को अस्वीकार कर दिया गया था, कई शिकार-विरोधी प्रचारकों ने शिकायत की है कि अनगिनत शिकारों ने प्रतिबंध का उल्लंघन किया है और अवैध रूप से शिकार जारी रखा है शिकारी कुत्ते, जबकि शिकारियों ने यह सुनिश्चित किया है कि वे कृत्रिम रूप से बिछाए गए रास्तों का अनुसरण करें।

शिकार मास्टर और शिकार के लिए पाउडरहैम कैसल से बाहर निकलते शिकारी कुत्तों की तस्वीर - ओवेन डेविस<2

खेल पर आपके विचार जो भी हों (और स्पष्ट रूप से कई हैं), लोकप्रिय संस्कृति पर इसका प्रभाव पड़ता हैनिर्विवाद. उदाहरण के लिए, संसदीय नाम "मुख्य सचेतक", जो सांसद को दिया जाता है, जिसकी भूमिका प्रधानमंत्री को किसी भी पिछली बेंच के विद्रोह और सामान्य पार्टी की राय के बारे में सूचित रखना और यह सुनिश्चित करना है कि पार्टी के सदस्य पार्टी लाइन का पालन करें, की भूमिका को संदर्भित करता है। "व्हिपर-इन", जिस पर शिकार के दौरान शिकारी कुत्तों को नियंत्रण में रखने की जिम्मेदारी होती है। किसी कबीले या समाज के नए सदस्य के गालों पर रक्त छिड़कने की प्रतिष्ठित रस्म, जिसे कई किताबों और फिल्मों में दर्शाया गया है, की जड़ें भी खेल में हैं, जिसका 'रक्तपात' का कार्य राजा जेम्स प्रथम द्वारा सोलहवें में शुरू किया गया था। सदी और हंट्समास्टर ने शिकार के नए आरंभिक सदस्य के गालों पर शिकार का खून रगड़ा।