Polowania na lisy odbywają się w różnych formach na całym świecie od setek lat. Rzeczywiście, praktyka wykorzystywania psów z wyostrzonym zmysłem węchu do tropienia zdobyczy sięga starożytnego Egiptu i wielu krajów będących pod wpływem Grecji i Rzymu. Uważa się jednak, że zwyczaj śledzenia, ścigania i często zabijania lisa przez wyszkolone psy myśliwskie (zazwyczaj te z najbardziej wyostrzonym zmysłem węchu) jest bardzo popularny.zapach znany jako "psy tropiące"), a następnie Master of the Foxhounds i jego drużyny pieszej i konnej, wywodzi się z próby złapania lisa przez farmera z Norfolk przy użyciu psów gospodarskich w 1534 roku.

Podczas gdy lisy były powszechnie uważane za szkodniki, a rolnicy i inni właściciele ziemscy polowali na te zwierzęta przez wiele lat jako formę zwalczania szkodników (zarówno w celu ograniczenia ich ataków na zwierzęta gospodarskie, jak i dla ich bardzo cenionego futra), dopiero w XVIII wieku polowanie na lisy rozwinęło się w jego najnowocześniejsze wcielenie i zostało uznane za sport sam w sobie w wyniku spadku populacji lisów w Wielkiej Brytanii.populacja jeleni.

Spadek populacji jeleni, a następnie sport polowania na jelenie, lub stalking, jak jest również znany, nastąpił w wyniku ustaw Inclosure Acts uchwalonych w latach 1750-1860, w szczególności Inclosure (Consolidation) Act z 1801 r., Który został uchwalony w celu wyjaśnienia poprzednich aktów inclosure. Akty te oznaczały, że otwarte pola i wspólne tereny, na których wiele jeleni zdecydowało się rozmnażać, zostały ogrodzone.Wraz z narodzinami rewolucji przemysłowej wprowadzono nowe drogi, linie kolejowe i kanały, które jeszcze bardziej zmniejszyły ilość gruntów wiejskich w Wielkiej Brytanii, chociaż odwrotnie, poprawa połączeń transportowych sprawiła, że polowanie na lisy stało się bardziej popularne i łatwo dostępne dla osób mieszkających w miastach, które w tym czasie nie miały dostępu do nowych dróg i kanałów.aspirował do życia wiejskiego dżentelmena.

Dla tych myśliwych, którzy wcześniej tropili jelenie, co wymagało dużych obszarów otwartej przestrzeni, lisy i zające stały się ulubioną zdobyczą w XVII wieku, a stada psów gończych zostały wyszkolone specjalnie do polowań. Najstarsze angielskie polowanie na lisy, które działa do dziś, to Bilsdale Hunt w Yorkshire, założone przez George'a Villiersa, księcia Buckingham w 1668 roku.

Popularność tego sportu rosła w XVII i XVIII wieku, a w 1753 roku 18-letni Hugo Meynell, często nazywany ojcem współczesnych polowań na lisy, rozpoczął hodowlę psów myśliwskich ze względu na ich szybkość i wytrzymałość, a także bystry węch w Quorndon Hall, swojej posiadłości w północnym Leicestershire. Szybkość jego stada nie tylko pozwoliła na bardziej ekscytujące i dłuższe polowanie,Ale oznaczało to również, że polowanie mogło rozpocząć się później rano, co sprawiło, że było niezwykle popularne wśród młodych dżentelmenów z jego kręgu towarzyskiego, wśród których późne noce były de rigueur.

Polowania na lisy cieszyły się rosnącą popularnością przez cały XIX wiek, szczególnie ze względu na rozwój Great British Railway, która zapewniła masowy dostęp do obszarów wiejskich. Pomimo zakazu tego sportu w Niemczech i innych krajach europejskich od 1934 roku, polowania na lisy w Wielkiej Brytanii pozostały popularne w XX wieku. Rzeczywiście, niedobór lisów w Wielkiej Brytanii spowodował, że polowania na lisy stały się coraz bardziej popularne.Anglia doprowadziła do popytu na lisy importowane z Francji, Niemiec, Holandii i Szwecji.

Obecnie jednak polowanie na lisy w Wielkiej Brytanii jest znacznie lepiej znane z kontrowersyjnych poglądów tych, którzy bronią tego sportu i tych, którzy są mu przeciwni. Debata między myśliwymi a przeciwnikami polowań, którzy uważają ten sport za okrutny i niepotrzebny, ostatecznie doprowadziła do rządowego dochodzenia w grudniu 1999 r. w sprawie polowań z psami, nazwanego dochodzeniem Burnsa na cześć emerytowanego urzędnika państwowego Lorda Burnsa.Burns, który przewodniczył dochodzeniu.

Podczas gdy raport z dochodzenia Burnsa zauważył, że polowanie z psami "poważnie zagraża" dobrostanowi lisów, nie stwierdził kategorycznie, czy polowania powinny być trwale zakazane w Wielkiej Brytanii. W wyniku raportu rząd wprowadził "ustawę o opcjach", aby każda izba parlamentu mogła zdecydować, czy sport ten powinien być zakazany, czy też powinien podlegać licencjonowanym polowaniom lub polowaniom na własną rękę.Izba Gmin zagłosowała za zakazem uprawiania tego sportu, natomiast Izba Lordów zagłosowała za samoregulacją.

Podczas gdy w wielu częściach świata, takich jak Australia, Kanada, Francja, Indie i Rosja, sport ten wciąż ma się dobrze, ustawa Hunting Act 2004, przyjęta w listopadzie 2004 r., zdelegalizowała wszelkie polowania z psami w Anglii i Walii od 18 lutego 2005 r. (szkocki parlament zakazał polowań na lisy w Szkocji już w 2002 r., a w Irlandii Północnej sport ten jest nadal legalny).

Kontrowersje związane z tym sportem nie kończą się jednak na tym. Z drugiej strony, pomimo zakazu, polowania odnotowały wzrost liczby członków, a Masters of Foxhounds Association (MFHA) reprezentuje obecnie 176 aktywnych stad foxhoundów w Anglii i Walii oraz 10 w Szkocji. I chociaż sugerowana poprawka do ustawy o polowaniach z 2004 r., mająca na celu zezwolenie na licencjonowane polowania, została odrzucona, pomimo poparcia ze stronybyłego premiera Tony'ego Blaira i samego Lorda Burnsa, wielu działaczy antyłowieckich skarżyło się, że niezliczone polowania naruszyły zakaz i nielegalnie kontynuowały polowania z psami, podczas gdy myśliwi utrzymywali, że podążają sztucznie wytyczonymi szlakami.

Zdjęcie mistrza polowania i psów gończych wychodzących z zamku Powderham na polowanie - Owain Davies

Niezależnie od poglądów na ten sport (a jest ich bez wątpienia wiele), jego wpływ na kulturę popularną jest niezaprzeczalny. Na przykład parlamentarna nazwa "Chief Whip", nadawana posłowi, którego rolą jest informowanie premiera o wszelkich buntach w tylnej ławce i ogólnych opiniach partii oraz upewnianie się, że członkowie partii trzymają się linii partii, odnosi się do roli "Whipper-in", który maIkoniczny rytuał rozmazania ceremonialnej krwi na policzkach nowego członka klanu lub społeczności, który jest przedstawiany w wielu książkach i filmach, również ma swoje korzenie w sporcie, którego akt "Blooding" został wprowadzony przez króla Jakuba I w XVI wieku i polegał na tym, że mistrz polowania wcierał krew ofiary w policzki nowych członków klanu lub społeczności.inicjowany członek polowania.