キツネ狩りは、何百年もの間、世界中で様々な形で行われてきた。 実際、鋭い嗅覚を持つ犬を使って獲物を追跡する習慣は、古代エジプトやギリシャ・ローマの影響を受けた多くの国にまで遡ることができる。 しかし、キツネを追跡し、追いかけ、そして多くの場合、訓練された狩猟猟犬（一般的に、最も鋭い嗅覚を持つ猟犬）によって殺される習慣は、古代エジプトやギリシャ・ローマの影響を受けた多くの国にまで遡ると考えられている。嗅覚猟犬 "として知られる）と続く。 フォックスハウンドの巨匠 1534年、ノーフォークの農夫が農耕犬を使ってキツネを捕まえようとしたことに由来する。

キツネは害獣として広く見なされており、農家やその他の土地所有者は害虫駆除の一形態として長年にわたって狩猟を行ってきた（家畜を襲うのを抑制するためと、非常に珍重される毛皮のため）一方で、キツネ狩りが最も近代的な姿に発展し、それ自体がスポーツとみなされるようになったのは18世紀になってからである。鹿の生息数。

1750年から1860年にかけて制定された囲い込み法、特に1801年に制定された囲い込み法（Consolidation Act）は、それまでの囲い込み法を明確にするために制定されたものである。 これらの法律により、多くのシカが繁殖のために選んでいた空き地や共有地は、柵で囲われ、猟場となった。産業革命の誕生により、新しい道路、鉄道、運河が導入され、イギリスの農村部の土地はさらに減少したが、逆にこの交通の便の改善により、キツネ狩りは人気が高まり、以下のような都市に住む人々にとって簡単にアクセスできるようになった。田舎紳士の生活を志していた。

それまでは広大な土地を必要とするシカを追跡していたハンターたちにとって、17世紀にはキツネやノウサギが獲物として選ばれるようになり、狩猟のために特別に訓練された猟犬の群れが生まれた。 現在も続いているイングランド最古のキツネ狩りは、1668年にバッキンガム公ジョージ・ヴィリアーズによって設立されたヨークシャーのビルスデール・ハントである。

17世紀から18世紀にかけて、このスポーツの人気は高まり続け、1753年、近代キツネ狩りの父と呼ばれる18歳のヒューゴ・メイネルは、北レスターシャーにある彼の地所クオンドンホールで、スピードとスタミナ、そして鋭い嗅覚を持つ狩猟犬の繁殖を始めた。 彼の群れのスピードは、よりエキサイティングで長時間の狩りを可能にしただけではなかった、しかし、それは狩りの開始が朝遅くなることを意味し、彼の社交界では夜更かしが当たり前だった若い紳士たちに絶大な人気を誇った。

フォックスハンティングは19世紀を通じて人気を博し、特にグレート・ブリティッシュ鉄道の開通によって農村へのアクセスが容易になった。 1934年以降、ドイツや他のヨーロッパ諸国ではこのスポーツが禁止されたにもかかわらず、イギリスでのフォックスハンティングの人気は20世紀に入っても続いた。 実際、イギリスではキツネの数が不足していた。イギリスでは、フランス、ドイツ、オランダ、スウェーデンからキツネを輸入する需要があった。

しかし最近では、英国におけるキツネ狩りは、このスポーツを支持する人々と反対する人々の論争的な見解でよりよく知られている。 このスポーツは残酷で不必要であると考えるハンターと反狩猟運動家の間の論争は、最終的に1999年12月に犬による狩猟に関する政府の調査へとつながり、引退した公務員であるロード・バーンズにちなんでバーンズ調査（Burns Inquiry）と名付けられた。調査委員長を務めたバーンズ。

バーンズ調査報告書は、犬を使った狩猟がキツネの福祉を「著しく損なう」と指摘する一方で、英国で狩猟を永久に禁止すべきかどうかについては明確に述べていない。 報告書の結果、政府は「オプション法案」を導入し、各議会がこのスポーツを禁止すべきか、許可狩猟の対象とすべきか、または自己決定できるようにした。下院はこのスポーツの禁止に賛成し、貴族院は自主規制に賛成した。

その結果、2004年11月に成立した2004年狩猟法により、イングランドとウェールズでは2005年2月18日から犬を使った狩猟が禁止された（スコットランド議会はすでに2002年にスコットランドでのキツネ狩りを禁止しており、北アイルランドではまだ合法である）。

しかし、このスポーツをめぐる論争はこれだけにとどまらない。 逆に、禁止令にもかかわらず、狩猟の会員数は増加しており、マスターズ・オブ・フォックスハウンド協会（MFHA）は現在、イングランドとウェールズで176、スコットランドで10の活動中のフォックスハウンド・パックを代表している。 また、ライセンス狩猟を許可するために2004年に提案された狩猟法の改正案は、猟犬協会からの支持にもかかわらず、否決された。トニー・ブレア元首相やバーンズ卿自身も、狩猟禁止を無視して猟犬による狩猟を違法に続けている猟場が数え切れないほどあることに、多くの反狩猟運動家が苦言を呈している。

狩りのためにパウダーハム城を出る猟師と猟犬の写真 - Owain Davies

このスポーツに対する見解がどうであれ（そして明らかに多くの見解がある）、このスポーツが大衆文化に与える影響は否定できない。 例えば、「チーフ・ウィップ」という国会議員の名前は、首相に裏方の反乱や党の一般的な意見を伝え、党員が党の方針を守るようにする役割を担う議員に与えられる。多くの本や映画で描かれている、一族や社会の新しいメンバーの頬に儀式用の血を塗る象徴的な儀式も、このスポーツにルーツがあります。 16世紀にジェームズ1世によって導入された「ブラッディング」という行為は、ハンツマスターが獲物の血を新しいメンバーの頬に塗るというものでした。猟の新メンバー。