كان صيد الثعالب يحدث في أشكال مختلفة في جميع أنحاء العالم لمئات السنين. وبالفعل ، فإن ممارسة استخدام الكلاب ذات حاسة الشم الشديدة لتتبع الفريسة تعود إلى مصر القديمة والعديد من البلدان التي تأثرت بالإغريقية والرومانية. ومع ذلك ، يُعتقد أن عادة تعقب الثعلب ومطاردته وقتله في كثير من الأحيان بواسطة كلاب الصيد المدربة (عمومًا تلك التي تتمتع بحاسة شم شديدة تُعرف باسم `` كلاب الصيد '') ويتبعها Master of the Foxhounds وفريقه على الأقدام والخيل ، نشأوا من محاولة مزارع نورفولك اصطياد ثعلب باستخدام كلاب المزرعة في عام 1534.

بينما كان يُنظر إلى الثعالب على نطاق واسع على أنها حشرات ، وكان المزارعون وملاك الأراضي الآخرون يصطادون الحيوانات بالنسبة للكثيرين سنوات كشكل من أشكال مكافحة الآفات (سواء لكبح هجماتهم على حيوانات المزرعة أو من أجل فرائهم الغالي الثمن) ، لم يكن صيد الثعالب حتى القرن الثامن عشر قد تطور إلى تجسيده الأكثر حداثة وكان يعتبر رياضة في حد ذاته مثل نتيجة لانخفاض أعداد الغزلان في المملكة المتحدة.

حدث الانخفاض في أعداد الغزلان وبالتالي رياضة صيد الغزلان ، أو المطاردة كما تُعرف أيضًا ، نتيجة لقوانين التضمين التي تم تمريرها بين عام 1750 –1860 ، ولا سيما قانون الضم (التوحيد) لعام 1801 ، الذي تم تمريره لتوضيح إجراءات التضمين السابقة. هذه الأعمال تعني أن الحقول المفتوحة والأراضي المشتركة فيها العديد من الغزلانتم تسييجها في حقول منفصلة أصغر حجمًا لمواكبة الزيادة في الطلب على الأراضي الزراعية. شهدت ولادة الثورة الصناعية إدخال طرق جديدة وخطوط سكك حديدية وقنوات مما قلل بشكل أكبر من مساحة الأراضي الريفية في المملكة المتحدة ، على الرغم من أن هذا التحسن في روابط النقل جعل صيد الثعالب أكثر شعبية ويسهل الوصول إليه لأولئك الذين يعيشون في المدن والبلدات. المدن التي تطمح إلى حياة الرجل النبيل.

بالنسبة لأولئك الصيادين الذين سبق لهم تعقب الغزلان ، والتي تتطلب مساحات شاسعة من الأراضي المفتوحة ، أصبحت الثعالب والأرانب فريسة مفضلة في القرن السابع عشر ، مع مجموعات من يتم تدريب كلاب الصيد على وجه التحديد. أقدم صيد للثعالب في إنجلترا ، والذي لا يزال جاريًا حتى اليوم ، هو Bilsdale Hunt في يوركشاير ، الذي أنشأه جورج فيليرز ، دوق باكنغهام في عام 1668.

استمرت الرياضة في النمو ذاع صيتًا خلال القرنين السابع عشر والثامن عشر وفي عام 1753 ، بدأ هوغو مينيل البالغ من العمر 18 عامًا ، والذي يُطلق عليه غالبًا والد صيد الثعالب الحديث ، في تربية كلاب الصيد نظرًا لسرعتها وقدرتها على التحمل بالإضافة إلى رائحتها القوية في كوورندون هول ، ممتلكاته في شمال ليسترشاير. لم تسمح سرعة حقيبته بمطاردة أكثر إثارة وإطالة فحسب ، بل كانت تعني أيضًا أن المطاردة يمكن أن تبدأ في وقت لاحق في الصباح ، مما جعلها تحظى بشعبية كبيرة لدى الشاب النبيل في بلده.الدائرة الاجتماعية التي كانت من بينها الليالي المتأخرة.

واصلت Foxhunting نموها في شعبيتها طوال القرن التاسع عشر ، لا سيما بسبب الغزوات التي حققتها السكك الحديدية البريطانية العظيمة التي وفرت الوصول الريفي إلى الجماهير. على الرغم من حظر الرياضة في ألمانيا ودول أوروبية أخرى من عام 1934 فصاعدًا ، إلا أن صيد الثعالب في المملكة المتحدة ظل شائعًا حتى القرن العشرين. في الواقع ، أدى النقص في الثعالب في إنجلترا إلى طلب استيراد الثعالب من فرنسا وألمانيا وهولندا والسويد.

ومع ذلك في هذه الأيام ، يُعرف صيد الثعالب في المملكة المتحدة بشكل أفضل بالآراء المثيرة للجدل لأولئك الذين بطل الرياضة ومن يعارضها. أدى الجدل بين الصيادين ونشطاء مناهضي الصيد ، الذين يعتقدون أن هذه الرياضة قاسية وغير ضرورية ، في النهاية إلى تحقيق حكومي في ديسمبر 1999 بشأن الصيد بالكلاب ، أطلق عليه اسم تحقيق بيرنز على اسم الموظف المدني المتقاعد اللورد بيرنز الذي ترأس التحقيق.

بينما أشار تقرير Burns Inquiry إلى أن الصيد بالكلاب "يعرض للخطر بشكل خطير" رفاهية الثعالب ، فإنه لم يذكر بشكل قاطع ما إذا كان يجب حظر الصيد بشكل دائم في المملكة المتحدة. كنتيجة للتقرير ، قدمت الحكومة "مشروع قانون خيارات" ، بحيث يمكن لكل مجلس في البرلمان أن يقرر ما إذا كان يجب حظر الرياضة أو خضوعها للصيد المرخص أو الصيد الذاتي.أنظمة. صوت مجلس العموم على حظر الرياضة وعلى النقيض من ذلك صوت مجلس اللوردات للتنظيم الذاتي.

لذا بينما في أجزاء كثيرة من العالم مثل أستراليا وكندا وفرنسا والهند وروسيا لا يزال قانون الصيد الصادر في عام 2004 قوياً ، والذي صدر في نوفمبر 2004 ، وشهد حظرًا على أي صيد مع الكلاب في إنجلترا وويلز اعتبارًا من 18 فبراير 2005 (كان البرلمان الاسكتلندي قد حظر بالفعل صيد الثعالب في اسكتلندا في عام 2002 وفي أيرلندا الشمالية كانت الرياضة لا يزال قانونيًا).

الجدل الدائر حول الرياضة لا ينتهي عند هذا الحد. على العكس من ذلك ، على الرغم من الحظر ، شهدت عمليات الصيد زيادة في العضوية وتمثل جمعية Masters of Foxhounds (MFHA) حاليًا 176 حزمة من كلاب الثعالب النشطة في إنجلترا وويلز و 10 في اسكتلندا. وبينما تم رفض التعديل المقترح لقانون الصيد لعام 2004 للسماح بالصيد المرخص ، على الرغم من دعم رئيس الوزراء السابق توني بلير ولورد بيرنز نفسه ، اشتكى العديد من نشطاء مكافحة الصيد من أن عددًا لا يحصى من عمليات الصيد قد تجاوز الحظر واستمروا في الصيد بشكل غير قانوني. كلاب الصيد ، بينما حافظت عمليات الصيد على أنها تتبع مسارات تم وضعها بشكل مصطنع.

صورة سيد الصيد وكلاب الصيد التي تخرج من قلعة باودرهام لمطاردة - أوين ديفيز

مهما كانت وجهات نظرك حول الرياضة (ومن الواضح أنها كثيرة) ، فإن تأثيرها على الثقافة الشعبية هولا ينكر. على سبيل المثال ، الاسم البرلماني "Chief Whip" ، والذي يُمنح للنائب الذي يتمثل دوره في إبقاء رئيس الوزراء على اطلاع بأي ثورات على مقاعد البدلاء الخلفية وآراء الحزب العامة ولضمان أن أعضاء الحزب يتبعون خط الحزب يشير إلى دور "Whipper-in" ، الذي يتحمل مسؤولية مراقبة كلاب الصيد أثناء الصيد. تعود جذور الطقوس الأيقونية المتمثلة في تلطيخ الدماء الاحتفالية على خدود عضو جديد في عشيرة أو مجتمع ، والتي تم تصويرها في العديد من الكتب والأفلام ، أيضًا في الرياضة ، والتي قدم الملك جيمس الأول فعلها "Blooding" في القرن السادس عشر. القرن وشمل Huntsmaster فرك دم الفريسة على خدود عضو جديد في الصيد.