T. E. Lawrence'as dažnai lyginamas su Jamesu Deanu kaip vienas plačiausiai išgarsėjusių XX a. liaudies herojų ne tik Didžiojoje Britanijoje, bet ir visoje Europoje bei Jungtinėse Amerikos Valstijose. Tačiau kas buvo šis sudėtingas žmogus ir kuo jis buvo toks svarbus?

Tomas (T) Edvardas (E) Lorensas, labiau žinomas kaip Arabijos Lorensas, gimė Tremadoke, Šiaurės Velse. Tačiau Lorensas iš tikrųjų buvo visai ne jo vardas! Iš tikrųjų jis buvo Tomo Čapmano, vėliau tapusio seru Tomu Čapmanu, sūnus.

Čapmanai buvo airių protestantų žemvaldžiai. Tomas pabėgo nuo, kaip teigiama, tironiškos žmonos ir pabėgo su savo dukters guvernante Sara Judder. Tomas ir Sara pasivadino Lawrence pavarde ir kartu susilaukė penkių sūnų, iš kurių antrasis buvo T. E., gimęs 1888 m. rugpjūčio 15 d.

T. E. išmoko skaityti labai anksti, klausydamas ir kopijuodamas savo vyresnįjį brolį. Ketverių metų jis jau skaitė laikraščius ir knygas, o būdamas vos šešerių pradėjo mokytis lotynų kalbos. 8 metų jis įstojo į Oksfordo miesto vidurinę mokyklą, kurioje susidomėjo literatūra, archeologija ir architektūra.

Dar būdamas berniukas, jis jau buvo tapęs gana sudėtinga asmenybe. Jis mokėsi išgyvenimo įgūdžių, ištvermės ir savęs atsižadėjimo; daugelį metų atsisakė mėsos ir praktikavo miego trūkumą. Jis lavino savo kūną dažnai važinėdamas dviračiu daugiau nei šimtą mylių per dieną ir treniravosi su ginklu, galiausiai tapdamas puikiu šauliu.

1907 m. jis laimėjo Velso stipendiją Oksfordo Jėzaus koledžo šiuolaikinės istorijos mokykloje ir baigiamajam darbui pasirinko temą "Kryžiaus žygių įtaka Europos karinei architektūrai". 1909 m., atlikdamas tyrimą, jis nuėjo didžiąją dalį iš devynių šimtų mylių tarp Palestinos ir Sirijos, tyrinėdamas tarp jų esančias kryžiuočių pilis.

Jo pastangos buvo įvertintos pirmojo laipsnio diplomu su pagyrimu šiuolaikinės istorijos srityje ir jam buvo paskirta stipendija ketverių metų kelionėms finansuoti. Per tą laiką jis surengė keletą ekspedicijų po Artimuosius Rytus, kur gyveno tarp arabų žmonių, suprato ir pamėgo jų kultūrą, kalbą, maistą ir drabužius.pradedama kurti.

1914 m. prasidėjus Pirmajam pasauliniam karui, Lawrence'as gavo paskyrimą į Karo biurą ir kaip britų žvalgybos tarnybos narys buvo išsiųstas į Kairą Egipte dirbti Arabų biure vertėju ir žemėlapių sudarytoju.

Tuo metu Egiptas buvo Didžiosios Britanijos protektoratas ir buvo karo, kilusio prieš Osmanų imperiją, fronto linijoje. Arabai sukilo prieš turkų okupantus, tuo metu valdžiusius arabų Artimuosius Rytus. Galiausiai jis tapo britų ir arabų ryšių karininku ir patarėju princui Faisalui, kuris vadovavo arabų sukilimui prieš turkus.

Lawrence'as įgijo Faisalo pasitikėjimą ir padėjo jam suorganizuoti arabų gentis į veiksmingas partizanų kovos pajėgas. Jo vadovaujamos pajėgos galiausiai nugalėjo turkus ir didžiąją dalį teritorijos į pietus nuo Akabos perdavė arabų ir britų kontrolei. Būtent Lawrence'as pripažino strateginę Akabos uosto pietiniame Palestinos pakraštyje užėmimo svarbą.

Dabar arabai Palestinoje turėjo uostą, per kurį Karališkasis laivynas galėjo gabenti žmones ir amuniciją. Vėliau buvo suformuotas kupranugarių kavalerijos korpusas, kuris turėjo trukdyti turkų flangui, kai Egipte įsikūrusi generolo Allenby kariuomenė įsiveržė į Palestiną ir žygiavo į Siriją.

1917 m. Lawrence'ui buvo suteiktas majoro laipsnis, o 1918 m. - pulkininko leitenanto laipsnis.

Tačiau būtent jaunas amerikiečių šoumenas Lowellas Thomas sugalvojo "Arabijos Lorensą" ir pavertė jį viena pirmųjų pasaulio žiniasklaidos žvaigždžių. Thomas surinko pakankamai pinigų, kad galėtų išsiųsti save ir operatorių į Artimuosius Rytus ieškoti romantiškos ir spalvingos istorijos, kurią galėtų parduoti.

Beveik iš karto atvykęs į Artimuosius Rytus Tomas rado savo žmogų. Iš pradžių net Tomas suabejojo Lawrence'o pasakojamais egzotiškais pasakojimais. Tačiau kartu Lawrence'as ir Thomas sukūrė istoriją, kuri apskriejo visą pasaulį. Naudodamas nuotraukas kaip žibintų skaidres, Thomas sukūrė spektaklį, kuris sumušė kasų rekordus visame pasaulyje. Vien Londone jo pažiūrėti atėjo daugiau nei milijonas žmonių.

Žiūrovams, ilgus metus prislėgtiems beviltiškų žudynių Pirmojo pasaulinio karo tranšėjose, Lowellas Thomas pristatė herojų spindinčiais baltais drabužiais, kuris į pergalę atjojo ant kupranugario, dykumos karį-princą.

Šou suteiktas įžymybės statusas išstūmė T. E. į politikos akiratį.

Po karo Lawrence'as Versalio taikos konferencijoje pasisakė už arabų valstybių nepriklausomybę, taip pat dirbo Vinstono Čerčilio patarėju Artimųjų Rytų klausimais kolonijiniame biure ir tuo metu pradėjo rašyti apie savo nuotykius, kurie 1935 m. buvo išleisti pavadinimu Septyni ramsčiai Išmintis .

1922 m. liepą Lawrence'as atsistatydino iš Kolonijų biuro ir, norėdamas gyventi nežinomybėje, įstojo į Karališkųjų oro pajėgų gretas, pasivadinęs Johnu Hume'u Rossu. 1922 m. sausį jis buvo atleistas, kai spaudoje pasirodė tikroji jo tapatybė.

1923 m. kovo mėn. jis įstojo į Karališkąjį tankų korpusą kaip eilinis. Netrukus po to jis grįžo į Karališkąsias oro pajėgas, kur dirbo lakūnu Shaw, kol 1935 m. vasario mėn., būdamas 46 metų, išėjo į pensiją. 1935 m. vasario mėn. jis išėjo į pensiją savo sodyboje Clouds Hill Bovingtone, Dorsete.

Praėjus vos keliems mėnesiams po išėjimo į pensiją, jis pateko į motociklo avariją, kai lenkdamas du dviračiais važiavusius berniukus pasuko į šalikelę ir po kelių dienų, 1935 m. gegužės 19 d., mirė nuo galvos sužalojimų. Tačiau buvo sukurta tokia asmenybė, kad apie jo mirtį sklandė daugybė gandų, įskaitant vieną, kad jis nusižudė, o dar viena sąmokslo teorija kaltino valdžios institucijas.pasirodo, daugeliui liaudies herojų.