कच्चा माल म्हणून लोकर मेंढ्या पाळल्यापासून मोठ्या प्रमाणावर उपलब्ध आहे. कातरांचा शोध लागण्यापूर्वीच, लोकर कंगवा वापरून काढली जायची किंवा हातानेच काढली जायची. फुलर (इतिहासातील सर्वात वाईट नोकऱ्यांपैकी एक) लघवीवर उपचार करून लोकर उत्पादनात महत्त्वाची भूमिका बजावते.

लोकर शिळ्या मूत्राच्या बॅरलमध्ये ठेवण्यात आली होती आणि फुलरने मऊ कापड तयार करण्यासाठी लोकर तुडवण्यात दिवस घालवला:

मध्ययुगीन इंग्लंडमध्ये लोकर मोठा व्यवसाय बनला. मुख्यतः कापडाच्या उत्पादनासाठी त्याला प्रचंड मागणी होती आणि ज्यांच्याकडे जमीन होती, शेतकऱ्यांपासून मोठ्या जमीनमालकांपर्यंत सर्वांनी मेंढ्या पाळल्या.

इंग्रज त्यांच्या स्वत:च्या वापरासाठी कापड बनवत असत, तर जे काही उत्पादित होते, त्यातील फारच कमी उत्पादन होते. प्रत्यक्षात परदेशात विकले. ही इंग्रजी मेंढीची कच्ची लोकर होती जी परदेशी यंत्रमागांना खायला हवी होती. त्या वेळी युरोपमधील सर्वोत्तम विणकर फ्लॅंडर्समध्ये राहत होते आणि ब्रुग्स, गेन्ट आणि यप्रेस या श्रीमंत कापड बनवणाऱ्या शहरांमध्ये ते इंग्रजी लोकरीसाठी सर्वात जास्त किंमत देण्यास तयार होते.

लोकर हा पाठीचा कणा आणि प्रेरक शक्ती बनला. तेराव्या शतकाच्या उत्तरार्धात आणि पंधराव्या शतकाच्या उत्तरार्धात मध्ययुगीन इंग्रजी अर्थव्यवस्थेचे आणि त्या वेळी व्यापाराचे वर्णन “क्षेत्रातील रत्न” असे केले गेले! आजपर्यंत हाऊस ऑफ लॉर्ड्समध्ये लॉर्ड हाय चॅन्सेलरच्या आसनावर लोकरीची एक मोठी चौकोनी पिशवी आहे ज्याला ‘वूलसॅक’ म्हणतात, ही इंग्रजी संपत्तीच्या मुख्य स्त्रोताची आठवण करून देते.मध्ययुगीन.

जसा लोकरीचा व्यापार वाढला तसतसे महान जमीनमालक जसे की लॉर्ड्स, मठाधिपती आणि बिशप यांनी त्यांची संपत्ती मेंढ्यांच्या संदर्भात मोजण्यास सुरुवात केली. मठांनी, विशेषत: सिस्टर्सियन घरे या व्यापारात खूप सक्रिय भाग घेतात, ज्यामुळे निर्यात होणाऱ्या लोकरीच्या प्रत्येक पोत्यावर कर लावण्यास सक्षम असलेल्या राजाला आनंद झाला.

इंग्रजी बाजारात लोकर खरेदी करणारे विदेशी व्यापारी

उत्तरेकडील लेक डिस्ट्रिक्ट आणि पेनिन्सपासून, कॉट्सवोल्ड्समधून खाली पश्चिम देशाच्या रोलिंग हिल्सपर्यंत, दक्षिणेकडील डाउन्सपर्यंत आणि ईस्ट अँग्लियाच्या मॅनर्समध्ये लोकरीसाठी मोठ्या प्रमाणात मेंढ्या ठेवण्यात आल्या होत्या. फ्लेमिश आणि इटालियन व्यापारी त्याकाळच्या लोकरीच्या बाजारपेठेतील परिचित व्यक्ती होत्या, ते सर्व तयार रोख रकमेसाठी प्रभु किंवा शेतकऱ्यांकडून लोकर खरेदी करण्यास तयार होते. लोकरीच्या गाठी पॅक-प्राण्यांवर लोड केल्या गेल्या आणि बोस्टन, लंडन, सँडविच आणि साउथॅम्प्टन सारख्या इंग्रजी बंदरांवर नेल्या गेल्या, तेथून मौल्यवान माल अँटवर्प आणि जेनोआ येथे पाठवला जाईल.

कालांतराने मोठे जमीन मालक परदेशातील कापड उत्पादकांशी थेट व्यापार संबंध विकसित केले, तर गरजेनुसार शेतकरी लोकर व्यापार्‍यांशी व्यवहार करत राहिले. साहजिकच, मधला माणूस कापून आणि मोठ्या प्रमाणात व्यवहार केल्याने, जमीनमालकांना अधिक चांगला सौदा मिळाला! कदाचित त्यामुळेच लोकरीच्या व्यापारामुळे मध्यमवर्गीय/कामगार वर्गात फूट पडली असे म्हटले जाते.इंग्लंड.

नंतरच्या राजांनी लोकरीच्या व्यापारावर खूप कर लावला. राजा एडवर्ड पहिला. लोकरीचा व्यापार खूप यशस्वी झाल्यामुळे, त्याला वाटले की तो लोकरीच्या निर्यातीवर भारी कर लादून त्याच्या लष्करी प्रयत्नांना निधी देण्यासाठी काही शाही कमाई करू शकेल.

सर्वांचा संपूर्ण नाश करण्याचा आदेश राजा एडवर्ड पहिला होता. लांडगे त्याच्या राज्यात आणि वैयक्तिकरित्या एक Shropshire नाइट, एक पीटर कॉर्बेट इंग्लंडच्या पश्चिम शायरांना - लांडग्याच्या भयंकर अरिष्टापासून मुक्त करण्यासाठी नियुक्त केले. इंग्लंडच्या ग्रेट वुल्फ स्लेअर्सपैकी एक, कॉर्बेटने इंग्लिश ग्रामीण भागाला 'परिपूर्ण नैसर्गिक मेंढी फार्म' बनवण्याच्या प्रयत्नात 'द माईटी हंटर' ही पदवी मिळवली: लांडग्यांपासून मुक्त!

1290 पर्यंत, असा अंदाज आहे इंग्लंडमध्ये सुमारे 5 दशलक्ष मेंढ्या होत्या, ज्यातून वर्षाला सुमारे 30,000 लोकरीचे उत्पादन होते. फक्त एक शतकानंतर, हेन्री पाचव्याच्या कारकिर्दीत, राजवटच्या एकूण उत्पन्नापैकी जवळजवळ 63% लोकरीवरील करातून आले होते – खरंच राष्ट्रीय संपत्तीचे धडधडणारे हृदय.

त्याच्यासाठी या करांचे महत्त्व लक्षात घेऊन शाही खजिना एडवर्ड तिसरा प्रत्यक्षात फ्रान्सबरोबर युद्धात गेला, अंशतः फ्लँडर्सबरोबर लोकर व्यापाराचे संरक्षण करण्यासाठी. श्रीमंत फ्लेमिश कापड शहरांतील चोरांनी त्यांच्या फ्रेंच अधिपतीविरुद्ध मदतीची याचना केली होती. जरी शंभर वर्षांचे युद्ध म्हटले गेले असले तरी, संघर्ष प्रत्यक्षात 116 वर्षे चालेल, 1337 ते 1453 पर्यंत.

या काळात आकारण्यात आलेल्या करांमुळे लोकरीचे नुकसान होऊ लागले.व्यापार, ज्यामुळे शेवटी इंग्लंडमध्ये अधिक कापडाचे उत्पादन झाले. युद्ध आणि फ्रेंच राजवटीच्या भीषणतेपासून पळून जाणाऱ्या फ्लेमिश विणकरांना इंग्लंडमध्ये घर स्थापण्यासाठी प्रोत्साहन देण्यात आले आणि बरेच जण नॉरफोक आणि सफोकमध्ये स्थायिक झाले. इतर लोक वेस्ट कंट्री, कॉट्सवोल्ड्स, यॉर्कशायर डेल्स आणि कंबरलँड येथे गेले जेथे खेडे आणि शहरांमध्ये विणकाम वाढू लागले.

सफोकमधील लॅव्हनहॅमला सर्वोत्कृष्ट म्हणून ओळखले जाते इंग्लंडमधील मध्ययुगीन लोकर शहराचे उदाहरण. ट्यूडरच्या काळात, लॅव्हनहॅम हे लहान आकाराचे असूनही इंग्लंडमधील चौदावे सर्वात श्रीमंत शहर असल्याचे म्हटले जात होते. लोकरीच्या व्यापाराच्या यशावर त्याच्या सुबक इमारती लाकडाच्या इमारती आणि सुंदर चर्च बांधण्यात आले होते.

आणि केवळ लॅव्हनहॅमच नव्हे तर देशभरात “द ज्वेल इन द ज्वेल” मधून समृद्ध झाले; एकूण सव्वीस कॅथेड्रल तसेच हजारो दगडी चर्च बांधण्यात आले. मध्ययुगीन इंग्लंड युरोपमधील चौदाव्या सर्वात मोठ्या कॅथेड्रलपैकी दहाचा अभिमान बाळगू शकतो. आणि ती केवळ प्रार्थनास्थळे नव्हती… तिथे पूल, किल्ले, विद्यापीठ महाविद्यालये, गिल्ड हॉल आणि मनोर घरे होती.

पंधराव्या शतकापर्यंत, इंग्लंडने केवळ स्वत:च्या वापरासाठी पुरेसे कापड तयार केले नाही तर साहित्य आता परदेशात विकले जात होते. त्यांच्या लहान कॉटेजमध्ये काम करून विणकर आणि त्यांच्या कुटुंबांनी कच्च्या लोकरचे बारीक कापडात रूपांतर केले, जे शेवटी ब्रिस्टलच्या बाजारपेठेत विक्रीसाठी आले.ग्लॉसेस्टर, केंडल आणि नॉर्विच.

1570 ते 1590 च्या दशकात एक कायदा संमत करण्यात आला होता की उच्चभ्रू वगळता सर्व इंग्रजांना रविवारी चर्चमध्ये लोकरीची टोपी घालावी लागते, लोकर उद्योगाला पाठिंबा देण्यासाठी सरकारी योजनेचा एक भाग.<3

ब्रिटनमधील लोकरीचे उत्पादन अर्थातच केवळ इंग्लंडपुरते मर्यादित नव्हते. वेल्स आणि स्कॉटलंड या दोन्ही देशांतील जमीनमालक आणि शेतकर्‍यांनी मेंढीच्या पाठीमागे किती मोठा नफा मिळू शकतो हे ओळखले. स्कॉटलंडच्या संपूर्ण हाईलँड्समध्ये विशेषतः, 1750 ते 1850 च्या दरम्यान स्कॉटिश इतिहासातील काही काळ्या दिवसांवर कारवाई करण्यात आली.

'हायलँड क्लिअरन्स' म्हणून ओळखले जाणारे, जमीनमालकांनी त्यांच्या विशाल हायलँड इस्टेट्समधून भाडेकरूंना जबरदस्तीने काढून टाकले आणि घरे नष्ट केली. आणि प्रक्रियेत असलेल्या इतर इमारती आणि जमिनीचे जिरायतीमधून मेंढीपालनात रूपांतर करणे. परिणामी त्रासामुळे संपूर्ण समुदायांना दुष्काळ आणि मृत्यू आला आणि हाईलँड्सचा चेहरा कायमचा बदलला. परिस्थिती इतकी वाईट होती की अनेक हायलँड स्कॉट्सनी त्यांच्या देशातून पळ काढला आणि नवीन जगात आश्रय घेतला, हजारो लोक कॅनडा आणि अमेरिकेच्या पूर्व किनार्‍यावर स्थायिक झाले.

लीड्स-लिव्हरपूल कालवा

कपडे बनवणाऱ्या औद्योगिक क्रांतीच्या अग्रभागी असलेले एक शहर लीड्स होते, जे लोकरीवर बांधले गेले असे म्हणतात. हा उद्योग सोळाव्या शतकात सुरू झाला आणि एकोणिसाव्या शतकापर्यंत चालू राहिला. लीड्स सारख्या विविध वाहतूक मार्गांचे बांधकाम –लिव्हरपूल कालव्याने आणि नंतरच्या रेल्वे प्रणालीने लीड्सला किनार्‍याशी जोडले, तयार उत्पादनाच्या निर्यातीसाठी जगभर आउटलेट्स उपलब्ध करून दिले.

जगातील सर्वात मोठ्या यंत्रीकृत लीड्स मिल्सला वाढत्या प्रमाणात आवश्यक होते. कच्चा माल आणि सतत विस्तारत असलेले ब्रिटीश साम्राज्य या जंगली श्वापदाला खायला मदत करेल, लोकर ऑस्ट्रेलिया आणि न्यूझीलंडसारख्या दूरवरून पाठवली जाईल. 1960 च्या दशकाच्या सुरुवातीपासून सुदूर पूर्वेकडील स्वस्त आयात ब्रिटनमध्ये आल्याने बलाढ्य गिरण्या गप्प होईपर्यंत, विसाव्या शतकापर्यंत असा व्यापार चालू राहील.

आज, एकेकाळी विणकरांनी उत्पादित केलेल्या गुणवत्तेची आठवण आऊटर हर्बाइड्समधील तीन उर्वरित हॅरिस ट्वीड मिल्सद्वारे उत्पादित केलेल्या कापडात ब्रिटनची झलक दिसू शकते. हॅरिस ट्वीड हे कापड आहे जे लुईस, हॅरिस, उइस्ट आणि बारा या स्कॉटिश बेटवासींनी त्यांच्या घरात हाताने विणले आहे, शुद्ध व्हर्जिन लोकर वापरून जे बाह्य हेब्रीड्समध्ये रंगवले गेले आहे आणि कातले आहे.