डा. डेभिड लिभिङस्टोन अन्वेषकहरू र साहसीहरूका बीचमा एक पौराणिक कथा हो, उत्तरी सागरको बल र स्कटिश ग्रिटको वास्तविक उदाहरण। आफ्नो अविश्वसनीय जीवनको दौडान, लिभिङस्टोनले अफ्रिकाको डार्क हार्टमा तीनवटा प्रमुख अभियानहरू गरे, अभूतपूर्व 29,000 माइल यात्रा, पृथ्वीको परिधि भन्दा ठूलो दूरी। कुनै पनि परिस्थितिमा यो हासिल गर्नु अविश्वसनीय रूपमा प्रभावशाली छ, तर 19 औं शताब्दीमा, भिक्टोरियन युगमा जब अफ्रिकाको भित्री भागको बारेमा लगभग केहि थाहा थिएन, त्यसो गर्नु अचम्मको कुरा हो। 1960 को दशकमा चन्द्रमामा हिड्ने पहिलो अन्तरिक्ष यात्रीहरूलाई पनि यसको सतहको बारेमा भिक्टोरियन अन्वेषकहरूले अफ्रिकाको केन्द्रको बारेमा भन्दा बढी थाहा थियो भन्नु कुनै अतिशयोक्ति छैन: यो वास्तवमै अपरिचित क्षेत्र थियो।

डा. लिभिङस्टोन

लिभिङस्टोनको जन्म १९ मार्च १८१३ मा ग्लासगो नजिकैको ब्लान्टायरमा गरिब परिवारमा भएको थियो। उहाँ सात सन्तान मध्ये दोस्रो हुनुहुन्थ्यो, र सम्पूर्ण परिवारले टेनिमेन्ट भवनमा एउटा कोठा साझा गर्नुभयो। 10 वर्षको हुँदा लिभिङस्टोन एक कपास मिलमा 'पीसर' को रूपमा काम गर्न गए। मेसिनरी मुनि सुतेर भाँचिएको कपासको धागोलाई एकसाथ बाँधेर राख्थे । यति सानो उमेरमा पनि लिभिङस्टोन अविश्वसनीय महत्वाकांक्षी थिए। त्यस समयको सबैभन्दा प्रगतिशील मिलहरू मध्ये एकमा काम गर्दा, लिभिङस्टोनले आफ्नो 12 घण्टा काम गर्ने दिनहरू पछि दुई घण्टाको स्कूली शिक्षाको पहुँच पाएको थियो। लिभिङस्टोन धार्मिक रूपमा उपस्थित थिए, र उनको टाँसिने पनि जानिन्छमिलको मेसिनरीलाई सिकाउनुहोस् ताकि उसले काम गरेझैं सिक्न सकून्। उनको कडा परिश्रम सार्थक भयो र चिकित्सा अध्ययन गर्न आवश्यक ल्याटिन सिकाएर, 1836 मा उनले हाल ग्लासगोको स्ट्राथक्लाइड विश्वविद्यालयमा भर्ना भए। यद्यपि चिकित्सा उनको मात्र ध्यान थिएन; उनले धर्मशास्त्रको पनि अध्ययन गरे र एक कट्टर ईसाईको रूपमा, यो अज्ञात भूमिमा सम्भव भएमा, ईसाई धर्मको प्रभाव फैलाउन एक मिसनरीको रूपमा अफ्रिका गए। उसले सुरुमा ओरिएन्टमा यो शब्द फैलाउने योजना बनाएको थियो, तर 1838 को पहिलो अफिम युद्धले त्यो विशेष धारणालाई रोक्यो। त्यसोभए उसले समान रूपमा विदेशी र अज्ञात अफ्रिकालाई हेर्यो।

मार्च 1841 मा लिभिङस्टोन केप टाउन आइपुगे। अफ्रिकामा हुँदा उसको दिमागमा अर्को लक्ष्य थियो, स्थानीयहरूलाई मात्र रूपान्तरण गर्नु बाहेक। उनी सेतो नाइलको स्रोत पनि पत्ता लगाउन चाहन्थे, र उनले यसका लागि अफ्रिकी परिदृश्यमा धेरै अभियानहरू समर्पित गरे। सानो नीलो नाइलको स्रोत अर्को स्कट, जेम्स ब्रुसले 100 वर्ष पहिले नै पत्ता लगाएको थियो।

डा लिभिङस्टोनले गाडीबाट प्रचार गर्दै

दुर्भाग्यवश लिभिङस्टोनले कुनै पनि लक्ष्य हासिल गर्न सकेनन्। उनले केवल एक अफ्रिकी, सेचेले नामक आदिवासी नेतालाई धर्मान्तरण गर्न सफल भए। यद्यपि सेचेलले एकलविवाहको ईसाई नियम धेरै संकुचित पाए, र चाँडै समाप्त भयो। लिभिङस्टोनले नाइल नदीको स्रोत कहिल्यै फेला पारेनन्, तर उनले कङ्गोको स्रोत फेला पारेबरु, जुन आफैमा कुनै सानो उपलब्धि होइन!

भिक्टोरिया फल्समा डेभिड लिभिङस्टोन मेमोरियल

लिभिङस्टोनले आफ्ना दुईवटा लक्ष्य हासिल नगरेको हुनसक्छ, उनले यद्यपि ठूलो रकम। 1855 मा उनले एक शानदार झरना पत्ता लगाए, जसलाई उनले 'भिक्टोरिया फल्स' नाम दिए। 1856 मा उनी अटलांटिक महासागरको लुआन्डाबाट हिन्द महासागरको क्वेलिमानेसम्म अफ्रिका पार गर्ने पहिलो पश्चिमी व्यक्ति बने। उनले कालाहारी मरुभूमि (दुई पटक!) को सम्पूर्णता पार गरे, यो प्रमाणित गर्दै कि यो पहिले सोचे जस्तो सहारामा जारी छैन। उनले यो पछिल्लो यात्रा आफ्नी श्रीमती र साना छोराछोरीसँग गरे!

सम्भवतः उनको सबैभन्दा ठूलो उपलब्धि अफ्रिकी दासत्वको उन्मूलनमा उनको योगदान थियो। ग्रेट ब्रिटेन र संयुक्त राज्य अमेरिकाले यस बिन्दुमा पहिले नै दासप्रथालाई गैरकानूनी घोषित गरिसकेका थिए, तर यो अझै पनि अरब महाद्वीप र अफ्रिका भित्र नै व्याप्त थियो। अफ्रिकीहरूलाई दास बनाइनेछ र मध्य पूर्वका ठाउँहरूमा व्यापार गरिनेछ। अफ्रिकीहरूलाई पनि अफ्रिका भित्रका विभिन्न जनजातिहरूका अन्य अफ्रिकीहरूद्वारा दास बनाइनेछ।

यद्यपि सटीक विवरणहरू भिन्न छन्, लिभिङस्टोनले आफ्नो अघिल्लो अभियानहरू मध्ये एउटामा दास व्यापारीहरूद्वारा स्थानीय अफ्रिकीहरूको नरसंहार देखेका थिए। पहिले नै दृढतापूर्वक दासत्वको विरुद्धमा, यसले उनलाई थप कार्यमा उत्प्रेरित गर्यो, र उनले लेखे जुन उनले यूकेमा फिर्ता पठाए दास व्यापारको क्रूरताको विवरण दिए। र उनको मृत्युको दुई महिना पछि सुल्तानजान्जिबारले आफ्नो देशमा दासप्रथालाई निषेधित गर्‍यो, जसले प्रभावकारी रूपमा अरब दास व्यापारलाई मार्यो।

दास व्यापारीहरू र उनीहरूका बन्दीहरू

नरसंहारको समयमा के भयो भन्ने लिभिङस्टोनको विवरण स्तब्ध र भयभीत ब्रिटिश पाठकहरू, कि तिनीहरूले अप्रत्यक्ष रूपमा पश्चिमी शक्तिहरूद्वारा अफ्रिकामा उपनिवेशको सुरुवात गर्न अनुमति दिए। यो जस्ता घटनाहरू हुन् जसले लिभिङस्टोनलाई ब्रिटिश साम्राज्यवादको 'भालाको टाउको' वा अफ्रिकाको लागि संघर्षको अग्रदूतको रूपमा श्रेय दियो। यद्यपि यो व्यक्ति आफैंको सूचक होइन। उसले दासत्वलाई पूर्ण रूपमा घृणा गर्यो, र थप रूपमा ऊ ठूलो खेल शिकारसँग सहमत थिएन। उहाँ एक महान भाषाविद् पनि हुनुहुन्थ्यो र आदिवासी जनजातिहरूसँग तिनीहरूको आफ्नै भाषामा कुराकानी गर्न सक्नुहुन्थ्यो। अफ्रिकी महाद्वीप र त्यहाँका मानिसहरूप्रति उहाँको अपार माया र सम्मान थियो। यही कारणले गर्दा उसलाई अझै अफ्रिकामा माया गरिन्छ, जुन त्यो शताब्दीको सेतो मानिसको लागि अविश्वसनीय रूपमा असामान्य छ। अफ्रिकाका सहरहरूमा लिभिङस्टोनका मूर्तिहरू मात्र छैनन्, तर जाम्बियाको लिभिङस्टोन सहरले आज पनि उनको नाम राखेको छ।

लिभिङस्टोनको अन्तिम अभियान अफ्रिकामा उनको अन्तिम मात्र होइन, जहाँ पनि उनको अन्तिम अभियान थियो। उहाँको महाद्वीपमा मे 1st 1873 मा मृत्यु भयो। उहाँको मृत्यु हुँदा उहाँ 60 वर्षको हुनुहुन्थ्यो, जुन उहाँले जहाँ यात्रा गर्नुभएको थियो र उहाँले गर्नुभएका सबै कुरालाई विचार गर्दा प्रभावशाली थियो। उहाँको यात्राहरू थकित हुने थियो। विरुद्धमा आउनु हुन्थ्योसबै प्रकारका डरलाग्दो रोगहरू, अतिथी क्षेत्र, तापमानको चरम, सम्भावित शत्रुतापूर्ण मूल निवासी र वन्यजन्तुहरू उल्लेख नगर्नुहोस्! यी सबैले अन्वेषक र मिसनरीहरूमा अपरिहार्य टोल लिने थियो। ऊ वास्तवमा ३० पटक मलेरियाबाट बच्न सफल भएको थियो! उनले यसका लागि ‘लिभिङस्टोनको रुजर्स’ नामक औषधिको पेटेन्ट पनि गरे। उनले क्विनाइन र शेरीको मिश्रणले पनि रोगलाई बेवास्ता गरे। त्यसोभए लामखुट्टे र तिनीहरूका नराम्रा संक्रमणहरूबाट बच्न एक जिन र टॉनिक हुनसक्छ त्यस्तो खराब विचार होइन!

लिभिङस्टोन वास्तवमा यस समयसम्म मरेको अनुमान गरिएको थियो। उनका पत्रहरू घरमा पुगेका थिएनन्, उनकी श्रीमतीको मृत्यु भइसकेको थियो, उसले आफ्नो सबै सम्पत्ति हराएको वा लुटिएको थियो र अन्तमा अविश्वसनीय रूपमा बिरामी थियो। त्यहाँ केही व्यक्तिहरू थिए जसले लिभिङस्टोनलाई खोज्न र ट्र्याक गर्न अफ्रिकामा यात्रा गरे, र पत्ता लगाउनुहोस् कि उनी वास्तवमै मरेका थिए वा जीवित थिए। सौभाग्यवश उनी अक्टोबर १८७१ मा टांगानिका ताल नजिकै जिउँदै भेटिए, अर्का अन्वेषक र पत्रकार हेनरी स्टेनलीले डा. लिभिङस्टोनलाई फेला पारेपछि कथित रूपमा ती प्रख्यात शब्दहरू भने, ‘डा. लिभिङस्टोन म अनुमान गर्छु?' गरिब अवस्थामा भए पनि, लिभिङस्टोनले दुई वर्षपछि आफ्नो मृत्यु नहुँदासम्म नाइल नदीको स्रोतको खोजी गरिरहे, यद्यपि उनले कहिल्यै फेला पार्न सकेनन्।

“डा. ?”

डा. लिभिङस्टोन एक भाषाविद्, डाक्टर, मिसनरी र अन्वेषक थिए। दमानिस मिथक बन्यो जुन आजको दिनसम्म अफ्रिकालाई पश्चिममा खोल्न, यसका केही महान् रहस्यहरू उजागर गर्न र यसका केही महान् रहस्यहरू सिकाउनको लागि प्रसिद्ध छ। यद्यपि उनको अफ्रिकामा मृत्यु भयो, उनको शव बेलायतमा फिर्ता गरियो जहाँ यो आजसम्म रहेको छ, वेस्टमिन्स्टर एबेमा गाडिएको छ।

सुश्री टेरी स्टीवर्ट द्वारा, स्वतन्त्र लेखक।