Dr. David Livingstone je legendou medzi objaviteľmi a dobrodruhmi, skutočným príkladom severomorskej sily a škótskej odvahy. Počas svojho neuveriteľného života Livingstone podnikol tri veľké expedície do temného srdca Afriky, pričom prešiel fenomenálnych 29 000 míľ, čo je vzdialenosť väčšia ako obvod Zeme. Dosiahnuť to za akýchkoľvek okolností je neuveriteľne pôsobivé, ale dosiahnuť to v19. storočia, počas viktoriánskej éry, keď sa o vnútrozemí Afriky nevedelo takmer nič, je ohromujúci. Bez preháňania možno povedať, že aj prví astronauti, ktorí sa v 60. rokoch 20. storočia prechádzali po Mesiaci, vedeli o jeho povrchu viac ako viktoriánski bádatelia o strede Afriky: bolo to naozaj neprebádané územie.

Dr. Livingstone

Livingstone sa narodil 19. marca 1813 v Blantyre neďaleko Glasgowa v chudobnej rodine. Bol druhým zo siedmich detí a celá rodina sa delila o jednu izbu v činžiaku. Už ako 10-ročný Livingstone začal pracovať v továrni na bavlnu ako "piecer". Viazal roztrhané bavlnené vlákna, kým ležal pod strojmi. Už v takom mladom veku bol Livingstone neuveriteľnePráca v jednom z najpokrokovejších mlynov tej doby znamenala, že Livingstone mal po 12-hodinovej pracovnej dobe prístup k dvom hodinám školského vyučovania. Livingstone chodil nábožne a bol dokonca známy tým, že svoje učenie prilepil na mlynské stroje, aby sa mohol učiť počas práce. Jeho tvrdá práca sa vyplatila a po tom, čo sa naučil latinčinu potrebnú na štúdium medicíny, v roku 1836Zapísal sa na dnešnú Strathclyde University v Glasgowe. Medicína však nebola jeho jediným zameraním, študoval aj teológiu a ako presvedčený kresťan odišiel do Afriky ako misionár, aby v tejto neznámej krajine šíril vplyv kresťanstva, ak sa mu to podarí. Pôvodne plánoval ísť šíriť slovo do Orientu, ale prvá ópiová vojna v roku 1838 túto predstavu zastavila.namiesto toho sa pozrel do rovnako exotickej a neznámej Afriky.

V marci 1841 prišiel Livingstone do Kapského mesta. Počas pobytu v Afrike mal však aj iný cieľ, než len obracať miestnych obyvateľov na vieru. Chcel objaviť aj prameň Bieleho Nílu a tomuto cieľu venoval mnoho výprav naprieč africkou krajinou. Prameň menšieho Modrého Nílu objavil už o 100 rokov skôr iný Škót, James Bruce.

Doktor Livingstone káže z voza

Žiaľ, Livingstoneovi sa nepodarilo dosiahnuť ani jeden z týchto cieľov. Podarilo sa mu obrátiť iba jedného Afričana, kmeňového vodcu Secheleho. Sechele však považoval kresťanské pravidlo monogamie za príliš obmedzujúce a čoskoro ho opustil. Livingstone nikdy nenašiel prameň Nílu, ale našiel prameň Konga, čo samo osebe nie je malý úspech!

Pamätník Davida Livingstona pri Viktóriiných vodopádoch

V roku 1855 objavil nádherný vodopád, ktorý pokrstil "Viktóriinými vodopádmi". V roku 1856 ako prvý človek zo Západu prešiel Afriku od Luandy pri Atlantickom oceáne po Quelimane pri Indickom oceáne. Prešiel celú púšť Kalahari (dvakrát!) a dokázal, že nepokračuje doTúto poslednú cestu absolvoval so svojou manželkou a malými deťmi!

Možno jeho najväčším úspechom však bol príspevok k zrušeniu afrického otroctva. Veľká Británia a Spojené štáty americké už v tom čase otroctvo zakázali, ale na arabskom kontinente a v samotnej Afrike bolo stále rozšírené. Afričania boli zotročovaní a obchodovaní na miestach na Blízkom východe. Afričania boli zotročovaní aj inými Afričanmi z rôznych kmeňov.v rámci Afriky.

Hoci sa presné údaje líšia, Livingstone bol počas jednej zo svojich predchádzajúcich výprav svedkom masakry miestnych Afričanov, ktorú spáchali obchodníci s otrokmi. Už predtým bol rozhodne proti otroctvu, čo ho ešte viac podnietilo k činom a napísal správy, ktoré poslal do Spojeného kráľovstva a v ktorých podrobne opísal brutalitu obchodu s otrokmi. A len dva mesiace po jeho smrti zanzibarský sultán zakázal otroctvo vo svojej krajine,ktorý v podstate zlikvidoval arabský obchod s otrokmi.

Obchodníci s otrokmi a ich zajatci

Livingstonove správy o tom, čo sa stalo počas masakry, natoľko šokovali a vydesili britských čitateľov, že nepriamo umožnili začiatok kolonizácie Afriky západnými mocnosťami. Práve takéto udalosti viedli k tomu, že Livingstone bol považovaný za "hlavu kopije" britského imperializmu alebo dokonca za predchodcu boja o Afriku.absolútne sa mu však hnusilo otroctvo a navyše nesúhlasil s lovom veľkej zveri. bol tiež skvelým lingvistom a dokázal sa dorozumieť s domorodými obyvateľmi v ich jazyku. mal obrovskú lásku a úctu k africkému kontinentu a jeho obyvateľom. možno aj preto ho v Afrike dodnes milujú, čo je pre belocha z tohto storočia neuveriteľne nezvyčajné. nielenže sú tamLivingstonových sôch v afrických mestách, ale mesto Livingstone v Zambii dodnes nesie jeho meno.

Livingstonova posledná výprava bola nielen jeho poslednou výpravou do Afriky, ale aj poslednou výpravou kamkoľvek. Zomrel na kontinente 1. mája 1873. Mal šesťdesiat rokov, keď zomrel, čo bolo impozantné vzhľadom na to, kam cestoval a čo všetko urobil. Jeho výpravy by boli vyčerpávajúce. Stretol by sa s rôznymi strašnými chorobami, nehovoriac onehostinný terén, extrémne teploty, potenciálne nepriateľskí domorodci a divoká zver! To všetko by si pre objaviteľa a misionára vyžiadalo nevyhnutnú daň. V skutočnosti sa mu podarilo prežiť maláriu kolosálnych 30-krát! Dokonca si na ňu dal patentovať liek s názvom "Livingstonov Rousers". Chorobu držal na uzde aj zmesou chinínu a sherry. Takže možno gin atonikum proti komárom a ich zákerným infekciám nie je až taký zlý nápad!

Livingstone bol v tom čase už považovaný za mŕtveho. Jeho listy sa nedostávali domov, manželka mu zomrela, stratil alebo bol okradnutý o všetok svoj majetok a nakoniec bol neuveriteľne chorý. Našli sa ľudia, ktorí sa vybrali do Afriky, aby sa pokúsili Livingstona vypátrať a zistiť, či je skutočne mŕtvy alebo živý. Našťastie ho našli živého pri jazere Tanganikav októbri 1871 iný cestovateľ a novinár Henry Stanley, ktorý po nájdení doktora Livingstona údajne vyslovil slávne slová: "Predpokladám, že doktor Livingstone?" Hoci bol Livingstone v zlom stave, pokračoval v hľadaní prameňa Nílu až do svojej smrti o dva roky neskôr, hoci ho nikdy nenašiel.

"Predpokladám, že doktor Livingstone?"

Doktor Livingstone bol lingvista, lekár, misionár a objaviteľ. Muž, ktorý sa stal mýtom, ktorý sa stal legendou, ktorá je dodnes známa tým, že otvorila Afriku Západu, odhalila niektoré z jej veľkých záhad a spoznala niektoré z jej veľkých tajomstiev. Hoci zomrel v Afrike, jeho telo sa vrátilo do Británie, kde je dodnes pochované vo Westminsterskom opátstve.

Terry Stewartová, spisovateľka na voľnej nohe.