David Livingstone adalah legenda di antara para penjelajah dan petualang, contoh nyata kekuatan Laut Utara dan ketabahan Skotlandia. Selama hidupnya yang luar biasa, Livingstone melakukan tiga ekspedisi besar ke Jantung Kegelapan Afrika, melakukan perjalanan sejauh 29.000 mil yang fenomenal, jarak yang lebih jauh daripada keliling bumi. Mencapai hal ini dalam situasi apa pun sangat mengesankan, tetapi melakukannya dalamabad ke-19, selama era Victoria ketika hampir tidak ada yang diketahui tentang pedalaman Afrika, sungguh mencengangkan. Tidaklah berlebihan jika dikatakan bahwa bahkan astronot pertama yang berjalan di bulan pada tahun 1960-an tahu lebih banyak tentang permukaannya daripada penjelajah Victoria tentang pusat Afrika: benar-benar wilayah yang belum terjamah.

Dr Livingstone

Livingstone lahir pada tanggal 19 Maret 1813 di Blantyre, dekat Glasgow, dalam sebuah keluarga miskin. Dia adalah anak kedua dari tujuh bersaudara, dan seluruh keluarga berbagi satu kamar di sebuah bangunan rumah petak. Pada usia 10 tahun, Livingstone bekerja di sebuah pabrik kapas sebagai "tukang potong." Dia akan mengikat benang-benang kapas yang terputus-putus sambil berbaring di bawah mesin. Bahkan di usia yang sangat muda, Livingstone sangat luar biasaBekerja di salah satu pabrik yang lebih progresif pada saat itu, berarti Livingstone memiliki akses ke sekolah selama dua jam setelah 12 jam hari kerjanya. Livingstone bersekolah dengan penuh semangat, dan bahkan dikenal suka menempelkan ajaran-ajarannya di mesin-mesin pabrik sehingga ia bisa belajar sambil bekerja. Kerja kerasnya membuahkan hasil, dan setelah mempelajari bahasa Latin yang diperlukan untuk belajar kedokteran, pada tahun 1836, ia belajar bahasa Inggris, dan pada tahun 1837 ia belajar bahasa Inggris untuk belajar kedokteran.Namun, kedokteran bukanlah satu-satunya fokusnya; ia juga mempelajari teologi dan sebagai seorang Kristen yang taat, ia pergi ke Afrika sebagai misionaris untuk menyebarkan pengaruh Kekristenan, jika ia mampu, di negeri yang tidak dikenalnya itu. Ia awalnya berencana untuk menyebarkan Injil ke Timur, tetapi Perang Candu Pertama pada tahun 1838 menghentikan rencana tersebut.Sebagai gantinya, ia melihat ke Afrika yang sama eksotis dan tidak dikenalnya.

Pada bulan Maret 1841, Livingstone tiba di Cape Town. Dia memiliki tujuan lain saat berada di Afrika, selain mengislamkan penduduk setempat, dia juga ingin menemukan sumber Sungai Nil Putih, dan dia mencurahkan banyak ekspedisi melintasi lanskap Afrika untuk mencapai tujuan tersebut. Sumber Sungai Nil Biru yang lebih kecil telah ditemukan 100 tahun sebelumnya oleh orang Skotlandia lainnya, James Bruce.

Dr Livingstone berkhotbah dari atas gerobak

Sayangnya, Livingstone tidak berhasil mencapai kedua tujuan tersebut. Dia hanya berhasil mengislamkan satu orang Afrika, yaitu seorang pemimpin suku bernama Sechele. Namun, Sechele merasa bahwa aturan Kristen tentang monogami terlalu mengekang, dan ia pun meninggalkan agama Kristen. Livingstone tidak pernah menemukan sumber Sungai Nil, tetapi ia berhasil menemukan sumber Sungai Kongo, dan ini merupakan pencapaian yang luar biasa!

Tugu peringatan David Livingstone di Air Terjun Victoria

Meskipun Livingstone mungkin tidak mencapai dua tujuannya, ia tetap mencapai banyak hal. Pada tahun 1855 ia menemukan air terjun yang luar biasa, yang ia beri nama 'Air Terjun Victoria'. Pada tahun 1856 ia menjadi orang Barat pertama yang melintasi Afrika dari Luanda di Samudra Atlantik ke Quelimane di Samudra Hindia. Ia melintasi seluruh gurun Kalahari (dua kali!), membuktikan bahwa gurun tersebut tidak terus berlanjut keSahara seperti yang diperkirakan sebelumnya. Dia melakukan perjalanan terakhir ini bersama istri dan anak-anaknya yang masih kecil!

Namun, mungkin pencapaian terbesarnya adalah kontribusinya terhadap penghapusan perbudakan di Afrika. Britania Raya dan Amerika Serikat telah melarang perbudakan pada saat itu, tetapi perbudakan masih marak di benua Arab dan di Afrika itu sendiri. Orang-orang Afrika akan diperbudak dan diperdagangkan di beberapa tempat di Timur Tengah. Orang-orang Afrika juga akan diperbudak oleh orang-orang Afrika lainnya dari suku yang berbedadi Afrika.

Meskipun catatan persisnya berbeda, Livingstone menyaksikan pembantaian penduduk lokal Afrika oleh pedagang budak dalam salah satu ekspedisi sebelumnya. Sudah dengan tegas menentang perbudakan, hal ini mendorongnya untuk bertindak lebih jauh, dan dia menulis laporan yang dia kirimkan kembali ke Inggris yang merinci kebrutalan perdagangan budak. Dan hanya dua bulan setelah kematiannya, Sultan Zanzibar melarang perbudakan di negaranya,yang secara efektif membunuh perdagangan budak Arab.

Para pedagang budak dan tawanan mereka

Catatan Livingstone tentang apa yang terjadi selama pembantaian begitu mengejutkan dan membuat ngeri para pembaca Inggris, sehingga mereka secara tidak langsung mengizinkan dimulainya penjajahan di Afrika oleh kekuatan Barat. Peristiwa-peristiwa seperti inilah yang membuat Livingstone dianggap sebagai 'kepala tombak' imperialisme Inggris, atau bahkan pelopor perebutan Afrika. Ini bukan indikasi dari pria itu sendiriNamun, dia benar-benar membenci perbudakan, dan lebih jauh lagi, dia tidak setuju dengan perburuan hewan buruan besar. Dia juga seorang ahli bahasa yang hebat dan dapat berkomunikasi dengan penduduk asli dalam bahasa mereka sendiri. Dia memiliki cinta dan rasa hormat yang sangat besar terhadap benua Afrika dan masyarakatnya. Mungkin inilah sebabnya mengapa dia masih dicintai di Afrika, yang sangat tidak biasa bagi orang kulit putih dari abad itu. Tidak hanya di sana, tetapi juga di seluruh dunia.patung-patung Livingstone di berbagai kota di Afrika, namun kota Livingstone di Zambia masih menggunakan namanya hingga saat ini.

Ekspedisi terakhir Livingstone bukan hanya ekspedisi terakhirnya ke Afrika, tetapi juga ekspedisi terakhirnya ke mana pun. Dia meninggal di benua itu pada tanggal 1 Mei 1873. Dia berusia enam puluh tahun ketika dia meninggal, yang sangat mengesankan mengingat tempat yang telah dia kunjungi dan semua yang telah dia lakukan. Ekspedisi yang dilakukannya pasti sangat melelahkan. Dia harus berhadapan dengan berbagai macam penyakit yang mengerikan, belum lagimedan yang tidak ramah, suhu yang ekstrem, penduduk asli dan satwa liar yang berpotensi memusuhi! Semua ini akan memakan korban yang tak terelakkan bagi penjelajah dan misionaris ini. Dia benar-benar berhasil bertahan hidup dari terjangkit malaria sebanyak 30 kali! Dia bahkan mematenkan obat untuk itu yang disebut 'Livingstone's Rousers'. Dia juga menjaga agar penyakitnya tidak menular dengan campuran kina dan sherry. Jadi, mungkin gin dantonik untuk menangkal nyamuk dan infeksi jahatnya bukanlah ide yang buruk!

Livingstone sebenarnya sudah dianggap meninggal pada saat itu. Surat-suratnya tidak sampai ke rumah, istrinya telah meninggal dunia, dia telah kehilangan atau dirampok semua hartanya dan pada akhirnya sakit parah. Ada beberapa orang yang melakukan perjalanan ke Afrika untuk mencoba melacak Livingstone, dan mencari tahu apakah dia benar-benar sudah meninggal atau masih hidup. Beruntungnya dia ditemukan masih hidup di dekat Danau Tanganyika.Livingstone pada bulan Oktober 1871, oleh penjelajah dan jurnalis lainnya, Henry Stanley yang ketika menemukan Dr. Livingstone, diduga mengucapkan kata-kata yang terkenal itu, "Dr. Livingstone, saya kira?". Meskipun dalam keadaan miskin, Livingstone terus mencari sumber Sungai Nil hingga kematiannya dua tahun kemudian, meskipun dia tidak pernah menemukannya.

"Dr Livingstone, saya kira?"

Livingstone adalah seorang ahli bahasa, dokter, misionaris, dan penjelajah. Pria ini menjadi mitos yang menjadi legenda yang terkenal hingga hari ini karena telah membuka Afrika ke dunia Barat, menyingkap beberapa misteri besar dan mempelajari beberapa rahasia besarnya. Meskipun ia meninggal di Afrika, tubuhnya dikembalikan ke Inggris dan dikuburkan di Westminster Abbey hingga hari ini.

Oleh Ibu Terry Stewart, Penulis Lepas.