ড. ডেভিড লিভিংস্টোন অভিযাত্রী এবং অভিযাত্রীদের মধ্যে একজন কিংবদন্তি, উত্তর সাগরের শক্তি এবং স্কটিশ গ্রিটের একটি সত্য উদাহরণ। তার অবিশ্বাস্য জীবনের সময়, লিভিংস্টোন আফ্রিকার ডার্ক হার্টে তিনটি বড় অভিযান পরিচালনা করেন, একটি অসাধারণ 29,000 মাইল ভ্রমণ করেন, যা পৃথিবীর পরিধি থেকে অনেক বেশি দূরত্ব। যে কোনো পরিস্থিতিতে এটি অর্জন করা অবিশ্বাস্যভাবে চিত্তাকর্ষক, কিন্তু 19 শতকে ভিক্টোরিয়ান যুগে যখন আফ্রিকার অভ্যন্তর সম্পর্কে প্রায় কিছুই জানা ছিল না, তখন এটি করা আশ্চর্যজনক। এটা বললে অত্যুক্তি হবে না যে 1960-এর দশকে চাঁদে হেঁটে যাওয়া প্রথম মহাকাশচারীরাও এর পৃষ্ঠ সম্পর্কে ভিক্টোরিয়ান অভিযাত্রীরা আফ্রিকার কেন্দ্র সম্পর্কে যতটা জানত তার চেয়ে বেশি জানত: এটি আসলেই ছিল অপরিবর্তিত অঞ্চল।

ডঃ লিভিংস্টোন

লিভিংস্টোন 1813 সালের 19ই মার্চ গ্লাসগোর কাছে ব্লান্টায়েতে একটি দরিদ্র পরিবারে জন্মগ্রহণ করেন। তিনি সাত সন্তানের মধ্যে দ্বিতীয় ছিলেন এবং পুরো পরিবার একটি টেনিমেন্ট ভবনে একটি রুম ভাগ করে নিয়েছিল। মাত্র 10 বছর বয়সে লিভিংস্টোন 'পিসার' হিসাবে একটি কটন মিলে কাজ করতে যান। যন্ত্রের নিচে শুয়ে তিনি ভাঙা তুলার সুতোগুলো এক সাথে বেঁধে রাখতেন। এত অল্প বয়সেও লিভিংস্টোন ছিলেন অবিশ্বাস্যভাবে উচ্চাভিলাষী। সেই সময়ের আরও প্রগতিশীল মিলগুলির মধ্যে একটিতে কাজ করার অর্থ হল লিভিংস্টোন তার 12 ঘন্টা কর্মদিবসের পরে দুই ঘন্টা স্কুলে পড়ার সুযোগ পেয়েছিলেন। লিভিংস্টোন ধর্মীয়ভাবে উপস্থিত ছিলেন, এবং এমনকি তার সাথে লেগে থাকার জন্যও পরিচিত ছিলমিলের যন্ত্রপাতিকে শিক্ষা দেয় যাতে সে কাজ করতে করতে শিখতে পারে। তার কঠোর পরিশ্রম ফলপ্রসূ হয় এবং নিজেকে মেডিসিন অধ্যয়নের জন্য প্রয়োজনীয় ল্যাটিন শেখানোর পরে, 1836 সালে তিনি গ্লাসগোর স্ট্র্যাথক্লাইড বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হন। তবে ওষুধই তার একমাত্র মনোযোগ ছিল না; তিনি ধর্মতত্ত্বও অধ্যয়ন করেছিলেন এবং একজন কট্টর খ্রিস্টান হিসাবে, এই অজানা দেশে, যদি তিনি পারেন, খ্রিস্টধর্মের প্রভাব ছড়িয়ে দেওয়ার জন্য একজন ধর্মপ্রচারক হিসাবে আফ্রিকায় গিয়েছিলেন। তিনি মূলত প্রাচ্য অঞ্চলে এই শব্দটি ছড়িয়ে দেওয়ার পরিকল্পনা করেছিলেন, কিন্তু 1838 সালের প্রথম আফিম যুদ্ধ সেই বিশেষ ধারণাটিকে থামিয়ে দেয়। তাই পরিবর্তে তিনি সমানভাবে বিদেশী এবং অজানা আফ্রিকার দিকে তাকালেন।

1841 সালের মার্চ মাসে লিভিংস্টোন কেপ টাউনে আসেন। আফ্রিকায় থাকাকালীন তার মনে আরেকটি লক্ষ্য ছিল, তবে কেবল স্থানীয়দের রূপান্তর করা ছাড়া। তিনি শ্বেত নীল নদের উৎসও আবিষ্কার করতে চেয়েছিলেন এবং এই লক্ষ্যে তিনি আফ্রিকার ল্যান্ডস্কেপ জুড়ে অনেক অভিযানকে উৎসর্গ করেছিলেন। ছোট ব্লু নীল নদের উৎস ইতিমধ্যেই 100 বছর আগে অন্য একজন স্কট, জেমস ব্রুস আবিষ্কার করেছিলেন।

ডাঃ লিভিংস্টোন একটি ওয়াগন থেকে প্রচার করছেন

দুর্ভাগ্যবশত , লিভিংস্টোন উভয় লক্ষ্য অর্জন করতে অক্ষম ছিল। তিনি শুধুমাত্র একজন আফ্রিকানকে ধর্মান্তরিত করতে পেরেছিলেন, সেচেলে নামে একজন উপজাতীয় নেতা। তবে সেচেলে একবিবাহের খ্রিস্টান শাসনকে খুব সংকুচিত বলে মনে করেন এবং শীঘ্রই তা বাতিল হয়ে যায়। লিভিংস্টোন কখনো নীল নদের উৎস খুঁজে পাননি, কিন্তু তিনি কঙ্গোর উৎস খুঁজে পেয়েছেনপরিবর্তে, যা নিজের মধ্যে কোন ছোট অর্জন নয়!

ভিক্টোরিয়া জলপ্রপাতের ডেভিড লিভিংস্টোন স্মৃতিসৌধ

যদিও লিভিংস্টোন তার দুটি লক্ষ্য অর্জন করতে পারেনি, তিনি একটি অর্জন করেছেন তবুও বিশাল পরিমাণ। 1855 সালে তিনি একটি মহিমান্বিত জলপ্রপাত আবিষ্কার করেন, যাকে তিনি 'ভিক্টোরিয়া জলপ্রপাত' নামকরণ করেন। 1856 সালে তিনি আটলান্টিক মহাসাগরের লুয়ান্ডা থেকে ভারত মহাসাগরের কুইলিমানে আফ্রিকা অতিক্রমকারী প্রথম পশ্চিমী হন। তিনি কালাহারি মরুভূমির (দুইবার!) পুরোটা পাড়ি দিয়েছিলেন, এটি প্রমাণ করে যে এটি সাহারার মধ্যে চলতে পারেনি যেমনটি পূর্বে চিন্তা করা হয়েছিল। তিনি তার স্ত্রী এবং ছোট বাচ্চাদের সাথে এই শেষ যাত্রা করেছিলেন!

সম্ভবত তার সবচেয়ে বড় কৃতিত্ব ছিল, আফ্রিকান দাসত্বের বিলুপ্তিতে তার অবদান। গ্রেট ব্রিটেন এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ইতিমধ্যেই এই বিন্দুতে দাসপ্রথাকে বেআইনি ঘোষণা করেছিল, কিন্তু আরব মহাদেশে এবং আফ্রিকার মধ্যেই এটি এখনও প্রচলিত ছিল। আফ্রিকানদের ক্রীতদাস করা হবে এবং মধ্যপ্রাচ্যের জায়গায় ব্যবসা করা হবে। আফ্রিকানরাও আফ্রিকার মধ্যে বিভিন্ন উপজাতির অন্যান্য আফ্রিকানদের দ্বারা ক্রীতদাস হবে।

যদিও সঠিক বিবরণ ভিন্ন, লিভিংস্টোন তার আগের অভিযানগুলির একটিতে দাস ব্যবসায়ীদের দ্বারা স্থানীয় আফ্রিকানদের গণহত্যা প্রত্যক্ষ করেছিলেন। ইতিমধ্যেই দৃঢ়ভাবে দাসত্বের বিরুদ্ধে, এটি তাকে আরও সক্রিয় করে তোলে, এবং তিনি দাস বাণিজ্যের নৃশংসতার বিশদ বিবরণ যুক্তরাজ্যে ফেরত পাঠানোর বিবরণ লিখেছিলেন। আর তার মৃত্যুর মাত্র দুই মাস পর সুলতান মোজাঞ্জিবার তার দেশে দাসপ্রথাকে নিষিদ্ধ ঘোষণা করেছিল, যা কার্যকরভাবে আরব দাস ব্যবসাকে হত্যা করেছিল।

দাস ব্যবসায়ী এবং তাদের বন্দী

হত্যাকাণ্ডের সময় যা ঘটেছিল তার লিভিংস্টোনের বিবরণ ব্রিটিশ পাঠকদের হতবাক এবং আতঙ্কিত করে, তারা পরোক্ষভাবে পশ্চিমা শক্তির দ্বারা আফ্রিকায় উপনিবেশ শুরু করার অনুমতি দেয়। এটি এমন ঘটনা যা লিভিংস্টোনকে ব্রিটিশ সাম্রাজ্যবাদের 'বর্শা মাথা' বা এমনকি আফ্রিকার জন্য ঝাঁকুনির অগ্রদূত হিসাবে স্বীকৃতি দেয়। যদিও এটি লোকটির নিজের ইঙ্গিত নয়। তিনি দাসপ্রথাকে একেবারেই ঘৃণা করতেন, এবং উপরন্তু তিনি বড় খেলা শিকারের সাথে একমত ছিলেন না। তিনি একজন মহান ভাষাবিদও ছিলেন এবং আদিবাসীদের সাথে তাদের নিজস্ব ভাষায় যোগাযোগ করতে পারতেন। আফ্রিকা মহাদেশ এবং এর জনগণের প্রতি তার অগাধ ভালোবাসা ও শ্রদ্ধা ছিল। এই কারণেই তিনি এখনও আফ্রিকায় ভালবাসেন, যা সেই শতাব্দীর একজন সাদা মানুষের জন্য অবিশ্বাস্যভাবে অস্বাভাবিক। আফ্রিকার শহরে শুধু লিভিংস্টোনের মূর্তিই নেই, কিন্তু জাম্বিয়ার লিভিংস্টোন শহরটি আজও তার নাম বহন করে।

লিভিংস্টোনের চূড়ান্ত অভিযানটি কেবল আফ্রিকায় তার শেষ নয়, যেকোনো জায়গায় তার শেষ অভিযানও ছিল। তিনি 1873 সালের 1 মে এই মহাদেশে মৃত্যুবরণ করেন। তিনি মারা যাওয়ার সময় ষাট বছর বয়সী ছিলেন, যা তিনি কোথায় ভ্রমণ করেছিলেন এবং তিনি যা করেছিলেন তা বিবেচনা করে চিত্তাকর্ষক ছিল। তার অভিযানগুলো ক্লান্তিকর হতো। তার বিরুদ্ধে উঠে আসতেনসব রকমের ভয়ঙ্কর রোগ, আতিথেয়তাহীন ভূখণ্ড, তাপমাত্রার চরম, সম্ভাব্য প্রতিকূল স্থানীয় এবং বন্যপ্রাণীর কথা উল্লেখ না করা! এই সব অভিযাত্রী এবং ধর্মপ্রচারক একটি অনিবার্য টোল গ্রহণ করা হবে. তিনি আসলে 30 বার ম্যালেরিয়ায় আক্রান্ত হয়ে বেঁচে থাকতে পেরেছিলেন! এমনকি 'লিভিংস্টোনস রাউসার্স' নামে একটি ওষুধের পেটেন্টও করেছিলেন তিনি। তিনি কুইনাইন এবং শেরির মিশ্রণ দিয়েও রোগ থেকে রক্ষা করেন। তাই হয়ত মশা এবং তাদের ঘৃণ্য সংক্রমণ প্রতিরোধে একটি জিন এবং টনিক এতটা খারাপ ধারণা নয়!

লিভিংস্টোনকে এই সময়ের মধ্যেই মৃত বলে ধরে নেওয়া হয়েছিল। তাঁর চিঠিগুলি বাড়িতে পৌঁছায়নি, তাঁর স্ত্রী মারা গিয়েছিলেন, তিনি তাঁর সমস্ত সম্পত্তি হারিয়েছিলেন বা ছিনতাই হয়েছিলেন এবং শেষে অবিশ্বাস্যভাবে অসুস্থ ছিলেন। কিছু লোক ছিল যারা লিভিংস্টোনকে ট্র্যাক করার জন্য আফ্রিকায় ভ্রমণ করেছিল এবং আবিষ্কার করেছিল যে সে সত্যিই মৃত নাকি জীবিত ছিল। সৌভাগ্যক্রমে 1871 সালের অক্টোবরে টাঙ্গানিকা হ্রদের কাছে তাকে জীবিত পাওয়া যায়, আরেক অভিযাত্রী এবং সাংবাদিক হেনরি স্ট্যানলি যিনি ডাঃ লিভিংস্টোনকে খুঁজে পেয়ে কথিত সেই বিখ্যাত শব্দগুলি উচ্চারণ করেছিলেন, 'ড. লিভিংস্টোন আমি অনুমান?'. যদিও একটি দরিদ্র অবস্থায়, লিভিংস্টোন দুই বছর পর তার মৃত্যুর আগ পর্যন্ত নীল নদের উৎস অনুসন্ধান চালিয়ে যান, যদিও তিনি কখনোই এটি খুঁজে পাননি।

“ডঃ লিভিংস্টোন আমার ধারণা ?”

ড. লিভিংস্টোন ছিলেন একজন ভাষাবিদ, একজন চিকিৎসক, একজন ধর্মপ্রচারক এবং একজন অভিযাত্রী। দ্যমানুষই সেই কিংবদন্তি হয়ে উঠেছেন যিনি আফ্রিকাকে পশ্চিমে উন্মোচন করার জন্য, এর কিছু মহান রহস্য উন্মোচন করার জন্য এবং এর কিছু মহান রহস্য শেখার জন্য আজও বিখ্যাত। যদিও তিনি আফ্রিকায় মারা গেছেন, তার মৃতদেহ ব্রিটেনে ফিরিয়ে দেওয়া হয়েছিল যেখানে এটি আজও রয়ে গেছে, ওয়েস্টমিনস্টার অ্যাবেতে সমাহিত করা হয়েছে৷

মিসেস টেরি স্টুয়ার্ট, ফ্রিল্যান্স লেখক৷