Het Huis van Stewart (of 'Stuart' zoals het later werd) werd opgericht door Robert II van Schotland aan het eind van de 14e eeuw en de Stuart-regering duurde van 1371 tot 1714. Aanvankelijk regeerde de dynastie alleen over Schotland, maar later erfde ze ook de koninkrijken van Engeland en Ierland. Ondanks de lange levensduur van de Stuart-regering en de welvaart en modernisering van Schotland aan het begin van de 14e eeuw, was de dynastie ook de erfgenaam van de koninkrijken van Engeland en Ierland.Deze leidden tot een aantal moorden, onthoofdingen en gedwongen troonsafstanden tijdens de Engelse Burgeroorlog, om er maar een paar te noemen!

De eerste van de Stewart koningen, Robert II werd geboren als zoon van Walter, 6e High Steward van Schotland, en Marjorie Bruce, dochter van Robert the Bruce. Hij was 55 jaar oud toen hij in 1371 de troon erfde van zijn oom David II. Hij was een erg passief persoon zonder liefde voor oorlog, dus liet hij zijn zoon John, Earl of Carrick (later bekend als Robert III) regeren. Hij stierf in 1390 aan een gebrek.

De tweede van de Stewart koningen , Robert III werd door de kerk als onwettig beschouwd omdat zijn ouders zo nauw verwant waren, maar werd in 1347 door pauselijke dispensatie gelegitimeerd. Hij raakte ernstig gewond na een trap van een paard in 1388 en herstelde nooit volledig van zijn verwondingen. Hij werd beschouwd als een zwakke of zwakke koning en stond toe dat zijn adviseur de hertog van Albany de macht overnam. Zijn zonen ondergingen allebei een afschuwelijk lot: één, David, werd uitgehongerd totHij stierf in een gevangenis in Falkland Palace (sommigen zeggen op bevel van Albany) en de andere, James I, werd gevangen genomen door piraten en aan Henry IV van Engeland gegeven. Robert stierf zogenaamd van verdriet en zei: "Ik ben de slechtste koning en de ellendigste man. Hij stelde voor dat hij op een vuilnisbelt begraven zou worden, maar werd in werkelijkheid begraven in Paisley Abbey!

James I werd geboren op 25 juli 1394 in Dunfermline en werd koning op 12-jarige leeftijd. In een poging om James weg te houden bij zijn oom, de hertog van Albany, werd James bij zijn toetreding in 1406 naar Frankrijk gestuurd. Helaas werd zijn schip veroverd door de Engelsen en werd James gevangen genomen en overgedragen aan Hendrik IV. Hij werd 18 jaar gevangen gehouden voordat hij uiteindelijk in 1424 de macht over Schotland overnam. De hertog vanAlbany bleef aan het hoofd van Schotland als gouverneur tot zijn dood in 1420, toen hij werd opgevolgd door zijn zoon Murdoch. Bij zijn terugkeer in Schotland liet James Murdoch en enkele andere machtige edelen onthoofden. Latere wetten beperkten de macht van de edelen. Dit beviel de edelen niet, vooral de graaf van Athol en Sir Robert Graham, en in 1437 braken ze in op een feest dat de koning gaf.in Blackfriars, Perth, en vermoordde hem.

James I

Jacobus II was pas 6 jaar oud toen hij in 1437 in Holyrood Abbey tot koning werd gekroond. James stond bekend als de 'koning van het vurige gezicht' vanwege een moedervlek, maar misschien was 'vurige koning' wel toepasselijker geweest, gezien het humeur van de koning. William, graaf van Douglas, een van de machtigste edelen in Schotland maar ook een herrieschopper en andersdenkende, weigerde het bevel van de koning om 'in het gareel te lopen' en werd vermoord doorJames met een dolk in een vlaag van woede! James was vooral dol op het nieuwe oorlogswapen, het kanon, en bij het beleg van Roxburgh Castle, waar kanonnen voor het eerst werden gebruikt, was het ironisch dat een van de kanonnen hem opblies terwijl hij vlakbij stond te kijken.

James III was pas 9 jaar oud toen zijn vader voortijdig stierf. Helaas had James een zwakte die uiteindelijk tot zijn eigen dood zou leiden: hij had gunstelingen aan wie hij geld, land en geschenken verkwistte. Dit maakte de edelen woedend: ze namen James zelfs gevangen op Edinburgh Castle. De edelen slaagden erin vader tegen zoon op te zetten en aan het begin van de slag bij Sauchieburn op 11 juni1488, James III, geen goede ruiter, werd van zijn paard gegooid en raakte gewond. Naar het dichtstbijzijnde gebouw gebracht, werd een priester bij de koning geroepen: de man die beweerde de priester te zijn, stak de koning echter door het hart en vluchtte vervolgens voordat hij geïdentificeerd kon worden.

James IV werd geteisterd door schuldgevoelens over de dood van zijn vader bij Sauchieburn en deed elk jaar boete op de gedenkdag van de slag. Hij was een zeer slimme, geleerde man, maar niet zo gelukkig in de liefde. James was verliefd op Margaret Drummond van Stobshall toen hem werd voorgesteld dat een huwelijk met Margaret Tudor, dochter van Hendrik VII, de Engels-Engelse betrekkingen zou verbeteren. De vroegtijdige dood van Margaret Drummonden haar twee mooie zussen door vergif vlak nadat het huwelijk was voorgesteld, opende de weg naar het verbond zo'n 18 maanden later. Het huwelijk bracht echter geen blijvende vrede. James was persoonlijk boos op Henry VIII, nu koning van Engeland, omdat hij had geweigerd om de juwelen door te sturen die deel uitmaakten van de bruidsschat van Margaretha. Publiekelijk was hij ook boos omdat Henry beslag had gelegd op tweeSchotse schepen zonder reden. Toen Henry vervolgens Frankrijk binnenviel in 1513, werden de Auld Alliantie James viel Noord-Engeland binnen en de Slag bij Flodden werd uitgevochten op 9 september 1513. James maakte een fatale fout door te kiezen voor een opmars langs een steile helling naar de Engelse troepen. Zijn troepen gleden in totale wanorde langs de helling naar beneden en werden bijna willekeurig door de Engelsen uitgeschakeld. James zelf werd ook gedood.

James IV

James V James was net 17 maanden oud toen James IV werd vermoord. Zijn moeder Margaret regeerde als regentes, gevolgd door de hertog van Albany die het overnam als Beschermer van het Rijk en verstandig regeerde tot zijn terugkeer naar Frankrijk in 1524 toen er gevechten uitbraken tussen de Schotse edelen. James bracht de eerste 14 jaar van zijn leven door van plaats naar plaats totdat hij in 1526 gevangen werd gezet in Falkland Palace,Hij ontsnapte uiteindelijk in 1528 en begon zijn heerschappij op 16-jarige leeftijd. In het begin regeerde hij goed, maar in latere jaren werd hij tiranniek en geobsedeerd door rijkdom. Zijn tweede vrouw Mary of Guise schonk hem twee zonen die op jonge leeftijd stierven. Ze beviel van Mary in dezelfde week waarin James op sterven lag in Falkland Palace, na een zenuwinzinking na de nederlaag in de slag bij Solway Moss.

Mary Koningin der Schotten was slechts 6 dagen oud toen haar vader stierf. Haar moeder Mary of Guise trad op als regentes voor haar dochter tijdens de turbulente jaren na de dood van haar vader. Op 5-jarige leeftijd werd Mary verloofd met Francis, de zoon van Henry II van Frankrijk, en weggestuurd om in Frankrijk te gaan wonen. Er wordt gezegd dat ze de spelling van "Stewart" in "Stuart" heeft veranderd tijdens haar verblijf in Frankrijk.

Mary Koningin der Schotten

Een gedetailleerd verslag van haar leven is hier te vinden. Het volstaat te zeggen dat er een einde kwam aan haar tragische leven toen ze werd beschuldigd van verraad en onthoofd door haar nicht, Elizabeth I van Engeland, in 1587.

Met de dood van koningin Elizabeth I werd de Unie van Kronen ingevoerd en Mary's zoon James VI van Schotland werd James I van Engeland.