Imperiul Britanic este amintit pentru activitățile sale imperiale extinse, de lungă durată și de mare anvergură, care au deschis o eră a globalizării și a conectivității. Imperiul Britanic a început în anii săi de formare în secolul al XVI-lea și a înflorit și s-a dezvoltat dramatic, durând până în secolul al XX-lea.

Evenimente cheie:

1497 - John Cabot este trimis de regele Henric al VII-lea într-o expediție pentru a descoperi o rută spre Asia prin Atlantic. Cabot a reușit să ajungă pe coasta Newfoundland și a crezut că a ajuns până în Asia.

1502 - Henric al VII-lea a comandat o altă călătorie, o întreprindere comună a englezilor și portughezilor în America de Nord.

1547 - Exploratorul italian Sebastian Cabot, angajat de Coroana engleză, s-a întors în Anglia cu informații despre explorările spaniole și portugheze de peste mări.

1552 - Ofițerul naval englez Thomas Wyndham a adus zahăr și melasă din Guineea.

1554 - Sir Hugh Willoughby, soldat și navigator englez, a condus o flotă de nave în căutarea unei rute spre nord-est către Orientul Îndepărtat. În timp ce el a pierit în timpul călătoriei, cealaltă navă a reușit să încheie un acord comercial cu Rusia.

1556 - Cucerirea Irlandei de către Tudor a dus la confiscarea de terenuri pentru a fi folosite pentru plantații.

1562 - Comandantul naval englez John Hawkins a început să se implice în comerțul cu sclavi între Africa de Vest și Lumea Nouă. Hawkins, alături de Francis Drake, a primit permisiunea de a efectua raiduri corsare împotriva porturilor spaniole din America, demonstrând determinarea de a recupera succesul spaniolilor și portughezilor în această nouă "Epocă a descoperirilor".

Sir Frances Drake

1577 - Francis Drake a început circumnavigația lumii, pe care a finalizat-o în 1580.

1578 - A fost înființată la Londra Compania comercială Levant Trading Company, care avea ca scop comerțul cu Imperiul Otoman.

1597 - A fost adoptat Actul Parlamentului care permitea transportarea criminalilor condamnați în colonii.

1600 - Constituirea Companiei Indiilor de Est.

1604 - Încercări de înființare a unei colonii în Guiana.

Căpitanul John Smith debarcând la Jamestown, Virginia, 1607

1607 - Căpitanul John Smith și Compania Virginia au reușit să înființeze prima așezare permanentă din America, la Jamestown.

1615 - Înfrângerea portughezilor la Bombay, în urma unei dispute cu englezii privind drepturile comerciale.

1617 - Sir Walter Raleigh își începe călătoria în căutarea lui "El Dorado". Între timp, o epidemie de variolă se abate asupra Noii Anglii, decimând populația nativă americană.

Sosirea navei Mayflower în Lumea Nouă

1620 - Vasul Mayflower a plecat din portul Plymouth și a început călătoria cu aproximativ o sută de pasageri, în principal puritani care căutau o nouă viață departe de persecuții peste Atlantic.

1624 - Stabilirea cu succes a unor așezări la St. Kitts.

1627 - Stabilirea unor așezări în Barbados.

1628 - Stabilirea unor așezări pe Nevis.

1633 - Înființarea unui punct comercial englezesc în Bengal.

1639 - Englezii se stabilesc la Madras.

1655 - Insula Jamaica a fost luată de la spanioli și anexată.

1660 - Înființarea Companiei Regale Africane. Au fost adoptate legile privind navigația pentru a proteja rețelele comerciale și produsele de puterile rivale, cum ar fi cele olandeze.

Carol al II-lea și Ecaterina de Braganza

1661 - Carol al II-lea a primit un cadou de zestre din partea portughezilor după căsătoria sa cu Ecaterina de Braganza, sub forma orașelor Tanger și Bombay.

1664 - Englezii au preluat controlul asupra coloniei olandeze New Netherland și au redenumit așezarea New York.

1666 - Colonizarea cu succes a insulelor Bahamas.

1668 - Compania engleză a Indiilor de Est preia controlul asupra orașului Bombay.

1690 - Job Charnock a fondat oficial Calcutta în numele Companiei Indiilor Orientale (acest lucru a fost contestat și nu este recunoscut de toată lumea).

1708 - British East India Company și o companie rivală au fuzionat în United Company of Merchants of England (Compania Unită a Negustorilor din Anglia), care făcea comerț în Indiile de Est.

1713 - Tratatul de la Utrecht încheie cu succes Războiul de Succesiune Spaniolă. Acest tratat permite Marii Britanii să obțină câștiguri teritoriale considerabile în Americi și în Marea Mediterană, inclusiv în Newfoundland, St Kitts, Hudson's Bay, precum și în Gibraltar și Minorca. Tratatul includea, de asemenea, dreptul Marii Britanii de a importa sclavi în coloniile spaniole.

1719 - Irlanda este declarată de către guvernul britanic ca fiind inseparabilă de Marea Britanie.

Asediul Gibraltarului 1727

1727 - A izbucnit războiul dintre Spania și Marea Britanie, care a dus la asediul Gibraltarului de către spanioli. În același an, quakerii au ridicat subiectul abolirii sclaviei în colonii.

1731 - Muncitorii englezi din fabrici sunt împiedicați să emigreze în America.

1746 - Madras a fost capturată de francezi.

1750 - Britanicii și francezii au început discuțiile privind frontierele în America de Nord.

1756 - Minorca este pierdută în favoarea spaniolilor.

1759 - Generalul-maior James Wolfe navighează pe râul Saint Lawrence și cucerește orașul Quebec de la francezi. Victoria sa a dus la unificarea Canadei și a coloniilor americane sub coroana britanică. Wolfe, "Eroul din Quebec", a fost rănit mortal de trei focuri de muschetă.

1763 - Tensiunile crescânde dintre puterile europene care își disputau monopolul asupra anumitor zone, așezări și porturi comerciale au dus la semnarea Tratatului de la Paris, prin care au fost redistribuite teritoriile imperiale. Zonele din Canada Inferioară, teritoriile până la Mississippi, Florida, India și Senegal au fost cedate Marii Britanii. În cadrul tratatului, britanicii au restituit spaniolilor Cuba și Manila.

1765 - Stamp Act și Quartering Act nu au fost bine primite în coloniile americane.

1769 - Marea foamete din Bengal a ucis peste 10 milioane de oameni. În același an, căpitanul James Cook a ajuns în Tahiti înainte de a se îndrepta spre Noua Zeelandă.

1770 - Căpitanul James Cook a revendicat New South Wales pentru Marea Britanie.

Petrecerea ceaiului din Boston, 1773

1773 - Petrecerea ceaiului de la Boston, o reacție la capacitatea Marii Britanii de a percepe taxe. Semne tot mai evidente de nemulțumire în America față de dominația britanică; este doar o chestiune de timp până când opoziția se va transforma în violență și revoltă.

1775 - Izbucnește războiul de independență american, care durează până în 1783.

1783 - Încheierea conflictului internațional al Războiului de independență american, influențat de implicarea Franței, prin Tratatul de la Versailles. Marea Britanie este obligată să recunoască independența a 13 colonii. Florida a fost cedată spaniolilor, iar Senegalul a fost cedat Franței. În cadrul acordului, Marea Britanie a păstrat însă controlul imperial în Indiile de Vest și Canada.

1787 - Politicianul britanic William Wilberforce, membru al sectei Clapham, a început campania de eradicare a sclaviei în coloniile britanice, ceea ce a dus la înființarea unei colonii libere în Sierra Leone.

1788 - Primele nave care transportau infractori condamnați din Anglia au sosit la Botany Bay, Australia. Acesta a marcat începutul transportului a câteva sute de persoane, de obicei pentru infracțiuni minore, în întreaga lume.

1801 - Actul irlandez de Unire unește Marea Britanie și Irlanda.

Bătălia de la Trafalgar, 1805

1805 - Victoria lui Nelson în bătălia de la Trafalgar permite Marinei Regale să dețină controlul asupra mărilor.

1806 - Capul Bunei Speranțe este ocupat de britanici.

1807 - Interzicerea transportului de sclavi pe navele britanice sau în coloniile britanice.

1812 - Războiul din 1812 și incendierea Casei Albe, iar ulterior a fost arborat un steag al Uniunii deasupra Washingtonului.

1813 - Compania Engleză a Indiilor de Est și-a pierdut monopolul comercial cu India.

1816 - Congresul de la Viena a reprezentat o nouă încercare de a stabili condiții pașnice între puterile europene. Marea Britanie a restituit coloniile olandeze și franceze.

1819 - Singapore a fost fondat de Sir Stamford Raffles.

1821 - Sierra Leone, Gambia și Coasta de Aur formează Africa de Vest britanică.

1833 - Abolirea sclaviei în întregul Imperiu Britanic.

1839 - Războaiele opiului dintre China și Marea Britanie, ca urmare a comerțului cu opiu, care a dus la răspândirea dependenței. Ca urmare, comerțul a fost interzis în China, iar orice opiu găsit a fost distrus. Britanicii au considerat acest lucru drept un atac la adresa comerțului liber și distrugerea proprietății britanice, astfel că a urmat războiul.

1841 - Marea Britanie a ocupat insula Hong Kong.

Tratatul de la Nanking, 1842

1842 - Tratatul de la Nanking a încheiat Primul Război al Opiului și a cedat Hong Kong-ul britanicilor.

1843 - Revoltă maori împotriva dominației britanice în Noua Zeelandă.

1853 - Construirea căilor ferate în India.

1856 - Al doilea război al opiului.

1858 - Dizolvarea Companiei Indiilor Orientale.

1870 - Trupele britanice au fost retrase din Australia, Noua Zeelandă și Canada.

Majestatea Sa Imperială Regina Victoria, Regina Marii Britanii și Irlandei, Împărăteasă a Indiei

1876 - Regina Victoria a primit titlul de Împărăteasă a Indiei.

1878 - Ocuparea Ciprului. Britanicii îi trimit un ultimatum regelui zulu Cetshwayo, cerându-i să își dezmembreze armata în termen de 30 de zile, dând astfel startul războiului anglo-zulu.

1879 - Zulușii au învins în bătălia de la Isandlwana, soldată cu 1 329 de morți britanici, dintre care 52 de ofițeri și 806 subofițeri și soldați. În martie, în bătălia de la Kambula, o forță britanică a luptat împotriva a 22 000 de războinici zulu. În iunie, în bătălia de la Ulundi, armata zulu a fost aproape distrusă, marcând astfel sfârșitul războiului anglo-zulu și, de asemenea, sfârșitul dinastiei napoleoniene.

1800 - Primul Război Boer între britanici și Republica Sud-Africană.

1889 - La instigarea lui Cecil Rhodes, British South Africa Co (BSAC) a primit o cartă regală pentru a extinde Imperiul Britanic și a exploata resursele coloniale; a fost înființată Rhodesia.

1894 - Uganda a devenit protectorat.

1895 - Raidul Jameson, un raid nereușit al britanicilor împotriva Republicii Transvaal.

Reconstituire a războiului boier

1899 - Izbucnirea celui de-al doilea război boer, purtat între Imperiul Britanic și cele două state boere cunoscute sub numele de Republica Transvaal și Statul Liber Orange. O acumulare de tensiuni în urma unei rivalități vechi de un secol între cele două puteri, amplificată de profiturile obținute din minele de aur din Witwatersrand, a dus la Ultimatumul Boer.

1917 - Declarația Balfour a anunțat sprijinul pentru un "cămin național pentru poporul evreu" în Palestina.

Imperiul Britanic la apogeul său teritorial în 1921

1931 - Statutul de la Westminster a conferit Dominions autonomie constituțională.

1947 - Declarația de independență a Indiei și împărțirea Indiei și a Pakistanului.

1948 - Retragerea Marii Britanii din Palestina.

1952 - Revolta Mau Mau a izbucnit în Kenya, în opoziție față de regimul colonial britanic alb.

1956 - Sudanul și-a obținut independența, urmat îndeaproape în anul următor de Ghana. În deceniul următor, una câte una, coloniile britanice de pe continentul african și-au declarat independența, încheindu-se în 1966. Singura excepție a fost Namibia, care și-a obținut independența cu întârziere, în 1990. În deceniile următoare, numeroase alte țări de pe glob au procedat la obținerea independenței față de Marea Britanie, cuUnele au părăsit dominația colonială la anumite date, în timp ce altele au obținut independența printr-un proces mai lung inițiat de statutul de dominion. Destrămarea Imperiului Britanic a dominat peisajul secolului XX și a deschis o nouă eră a relațiilor globale.

1972 - Asiaticii au fost expulzați din Uganda.

1982 - Războiul din Insulele Falkland.

1997 - Hong Kong este retrocedat chinezilor.

În prezent - Marea Britanie și națiunile din Commonwealth.

Imperiul Britanic a fost o componentă crucială în modelarea vieților, popoarelor, călătoriilor, economiei, tehnologiei, politicii și culturii timp de sute de ani. În bine sau în rău, impactul Imperiului Britanic și-a câștigat locul în cărțile de istorie.

Jessica Brain este o scriitoare independentă specializată în istorie, stabilită în Kent și iubitoare a tot ceea ce este istoric.