Нема много сукоба који се могу похвалити да три војске учествују у једној бици. Могуће је да се различите војске боре на истој страни, на пример током искрцавања на дан Д, када су снаге Американаца, Британаца и Канађана напале немачку одбрану у Нормандији. Међутим, битка код Босворта 1485. током Рата ружа (у суштини енглески грађански рат) може то тврдити, при чему неки историчари кажу да су заправо постојале четири различите оружане снаге на бојном пољу, при чему је претходница Ричарда ИИИ одлучила да не ангажује његову непријатеља и долично кући не дижући мач.

Међутим, то ћемо касније испитати. Три главне војске 1485. биле су краљева, јоркистичка војска у региону од 10.000-12.000; Побуњеничка, Ланкастарска армија од око 5.000 људи предвођених Хенријем Тјудором и трећа снага од око 6.000 људи коју је предводио некадашњи ланкастарски, али однедавно јоркистички племић, лорд Томас Стенли.

Гравура из 19. века после портрета из 16. века, за који се тврди да је Томас Стенли, 1. гроф од Дербија

Да бисмо разумели зашто је дошло до тако збуњујуће ситуације, морамо да размотримо живот и време лорда Стенлија , магнат са великом моћи и земљом на северозападу Енглеске и Северног Велса. Овај сплеткарски господар успешно је управљао својом породицом између зараћених фракција са великом вештином и спретношћу. Да јене, он и чланови његовог клана би страдали у тридесетогодишњем Рату ружа и на Босворт пољу у августу 1485.

Почело је 1399. године, када су Стенлијеви подржали узурпатора Ланкастра, Хенрија Болингброка, да постане Хенри ИВ. Међутим, у време када је Томас Стенли постао вођа породице шездесет година касније, били су на ивици дилеме и то не први пут. Године 1459. ланкастарска краљица, Маргарет Анжујска, у име свог ментално нестабилног мужа Хенрија ВИ, наредила је лорду Томасу Стенлију да нападне свог таста, јоркистичког грофа од Солсберија. Када су се две главне армије среле код Блор Хита, лорд Стенли је држао свој контингент од 2.000 људи неколико миља даље и ван борбе. Тактика коју је држао у рукаву за будућу употребу!

Едвард ИВ

До 1460. године њујоршки краљ, Едвард ИВ, наградио је неумешаност лорда Стенлија код Блор Хита дајући му више земље и моћи на северозападу земље, све док му је остао веран. То је Стенли чинио десет година све док се Едвард ИВ није посвађао са Стенлијевим шураком, врхунским племићем, грофом од Ворвика, познатим као „творац краљева“ због своје огромне моћи. Стенли није пратио свог таста у логор Ланкастера, али им је „позајмио“ своју војску на неко време.

Међутим, након рестаурације Едварда ИВ, Јоркисти су Стенлију опростили што је издаваосвоје људе у опозицију и он је задржао своју власт и земљу. Одужио се за ову лојалност учествовањем у експедицији у Француску 1473. и играо је главну улогу у заузимању шкотског пограничног града Бервик на Твиду под командом злогласног брата Едварда ИВ, Ричарда, војводе од Глостера, 1475. године.

Док се све ово дешавало, Стенли је постао удовац и никада није пропустио прилику да се дружи са опозицијом, оженио је никог другог до леди Маргарет Бофор, такође удовицу и што је још важније мајку главног ланкастерског наследника , Хенри Тјудор. Ову ситуацију је толерисао Едвард ИВ јер је веровао да Стенли држи њу и њеног сина под контролом у своје име.

Ствари су се промениле 1483. изненадном и неочекиваном смрћу Едварда ИВ. Опет, Стенли је био дорастао својим старим триковима. Споља је подржавао стрица младог краља (Едварда В) Ричарда, војводу од Глостера, док је договарао брак свог најстаријег сина Џорџа са Жоаном ле Стренж, водећим чланом породице Вудвил и у сродству са породицом по мајци Едварда В која је била заклети Ричардови непријатељи. Стенлијева срећа се још једном обистинила и иако је био повређен када је Ричард предводио насилан напад на Вудвилове током састанка краљевог савета који је довео до затварања у Лондонску кулу.

Стенли није погубљен. Да ли зато што је био превише моћан, са много синовада се освети неуротичном Ричарду од Глостера током рањивог и важног периода у његовом животу? Док је лорд Стенли био у Кули, Ричард је узурпирао престо од свог младог нећака и поново се замолио да му помогне северни племић. Лорд Стенли је ослобођен из затвора и на крунисању Ричарда ИИИ 1483. појавио се снажан као и увек. Чак је носио и „велики буздован“ током церемоније, а његова жена је држала воз Ричардове краљице.

Ричард ИИИ

Међутим, Стенли је имао потешкоћа да манипулише Ричардом ИИИ у своју корист, као што је то чинио са другим краљевима. Ричард је био оштроуман и после целог живота борбе у Рату ружа навикао је да убија своје непријатеље. Међу њима је био један од његове рођене браће и наводно његови рођени нећаци, синови његовог најстаријег брата, Едварда ИВ. Као и већина великих тиранина у историји, попут Стаљина у Русији и Нерона у Риму, био је потпуно параноичан, не знајући коме да верује. Ова параноја се проширила на све његове племиће и када су блиски пријатељи почели да се буне против њега, постао је психотичан и то би на крају довело до његовог пада. Што се тиче Стенлија, Ричард јој је одузео сву земљу своје жене пошто је њен син, Хенри Тјудор, постао његов главни антагониста. У свом потпуно поремећеном стању, сву њену земљу дао је њеном мужу Стенлију, надајући се да ће је држати под контролом и остати веран свом јоркистуузрок.

Године 1485. Стенли је схватио да ствари иду напред. Од супруге је сазнао да се његов посинак, у егзилу у Француској, спрема да изврши инвазију. Стога је затражио од Ричарда дозволу да се врати у своје земље на северозападу Енглеске и „тамо учврсти своју власт“. Ричард се показао као никаква шала и сложио се, све док је Стенли оставио свог сина Џорџа као замену на свом двору. Године 1485. са инвазијом Хенрија Тјудора у Велс, Ричард је захтевао од лорда Стенлија и његовог брата, сер Вилијам Стенлија, да нападну побуњеника Тјудора. Када је лорд Стенли одговорио да то не може да уради јер има „болест знојења“, што је мушки грип за тебе и мене, Ричард је знао да не може да верује Стенлијевим. Марширао је на север да би срео Хенрија Тјудора са Џорџом Стенлијем као његовим таоцем надајући се да ће то „помогнути“ Стенлијевим да се опамете и убеде их да му се придруже, или бар да спрече Стенлија да се бори заједно са својим посинком, Хенријем Тјудором.

За случај да је лорд Стенли заборавио ко је био заробљеник у јоркистичком логору, Ричард је ноћу пре битке послао гласника у Стенлијево седиште, обавештавајући лорда да ће његов син Џорџ бити погубљен током битке ако он није му помогао. Стенли је вратио Ричардовог гласника са искреним и смелим одговором: „Господине, имам друге синове“.

Стога, ујутро 22. августа 1485. на пољу изван Маркет Босворта имамо триармије, са Стенлијевим снагама које држе равнотежу. Да ли треба да се бори за свог ланкастерског посинка, Хенрија Тјудора, или да спасе живот свог најстаријег сина и помогне краљу Јоркиста, Ричарду ИИИ? Као на Блоре Хеатху, седео је на брду и посматрао битку као вођа мафије задубљен у напад између ривалских банди.

Мапа бојног поља која показује положаје снага

Када је шизофреничар Ричард видео своју шансу да елиминише побуњеника Хенрија Тјудора, јуришајући на њега својом коњицом, лорд Стенли је направио свој потез. Пошто Ричард није могао да изда наређење да се убије Џорџ Стенли јер је изгледало као да се спрема да убије Хенрија Тјудора усред битке, Стенли је дао наређење својим људима да јуре низ брдо и нападну краља и његову краљевску пратњу. . Стенлијеви су стигли у тренутку када је Ричард био удаљен мачем од Хенрија, а Стенлијеви људи су били ти који су скинули Ричарда са његовог коња и засекли га до смрти.

Пре своје смрти Ричард је наредио својим резервама, у лику Хенрија Персија (гроф од Нортамберленда) и његове снаге да му притекну у помоћ. Био је то значајан одред и за неке историчаре „четврта армија“ која је раније поменута. Међутим, из само њему познатих разлога, Нортамберленд је буквално окренуо леђа свом краљу, препустивши га његовој судбини и одвео своју војску из битке. Требало је да плати за ово четири године касније када је Јоркистпобуна на северу Енглеске пронашла га је, осудила га као 'издајника ранга' и погубила.

Хенри Тјудор је крунисан на бојном пољу

Јер његова оданост свом посинку, лорду Томасу Стенлију, била је богато награђена и мислимо да би ово био крај приче, али није тако! Чини се да Стенлијеви нису могли да престану да се баве политиком Тјудора, а Томасов брат сер Вилијам Стенли је поново променио страну и подржао јоркистичког побуњеника Перкина Варбека. За разлику од претходних краљева Хенри Тјудор, сада Хенри ВИИ, није видео никакву претњу од Стенлијевих, пошто је сада чврсто обезбедио свој престо, а сер Вилијам је погубљен 1495. Ово је означило крај утицаја лорда Стенлија на послове Енглеске, јер се и он осећао слаб чак и да прекори свог посинка што је убио свог млађег брата.

И тако се коначно завршава прича о енглеском племићу који је успешно прошао кроз бурне воде Рата ружа и нехотице помогао да се успостави Тјудор династије. Краљевска породица која би створила наш модерни парламент, основала Британско царство у Северној Америци, подржала уметност, посебно Вилијама Шекспира и поставила темеље Енглеске протестантске цркве која је и данас најпопуларнија религија у земљи. Где би модерна Енглеска и Британија била без вештих и лукавих маневара лорда ТомасаСтанлеи?

Грема Хјуза, дипломираног (БА) историје на Универзитету Ст Давид, Лампетер и тренутно шефа историје у припремној школи Дејнс Хил, водећој британској припремној школи.