Nema mnogo sukoba koji se mogu pohvaliti da tri vojske učestvuju u jednoj bitci. Moguće je da se različite vojske bore na istoj strani, na primjer tokom iskrcavanja na dan D, kada su snage Amerikanaca, Britanaca i Kanađana napale njemačku odbranu u Normandiji. Međutim, bitka kod Boswortha 1485. za vrijeme Rata ruža (u suštini engleski građanski rat) može to tvrditi, a neki istoričari kažu da su zapravo postojale četiri različite oružane snage na bojnom polju, a prethodnica Ričarda III odlučila je da ne angažuje njegovu neprijatelja i uredno odlazi kući bez podizanja mača.

Međutim, to ćemo kasnije ispitati. Tri glavne vojske 1485. bile su kraljeva, jorkistička vojska u području od 10.000-12.000; Pobunjenička, lankastarska vojska od otprilike 5.000 ljudi predvođenih Henryjem Tudorom i treća snaga od oko 6.000 ljudi koju je predvodio nekadašnji lankastarski, ali odnedavno jorkistički plemić, Lord Thomas Stanley.

Gravura iz 19. stoljeća prema portretu iz 16. stoljeća, za koji se tvrdi da je Thomas Stanley, 1. grof od Derby

Da bismo razumjeli zašto je došlo do tako zbunjujuće situacije, moramo razmotriti život i vrijeme Lorda Stanleya , magnat sa velikom moći i zemljom na sjeverozapadu Engleske i Sjevernog Velsa. Ovaj spletkarski gospodar uspješno je upravljao svojom porodicom između zaraćenih frakcija s velikom vještinom i spretnošću. Da jene, on i članovi njegovog klana stradali bi u tridesetogodišnjem Ratu ruža i na polju Bosworth u augustu 1485.

Počelo je 1399. godine, kada su Stanleyjevi podržali uzurpatora Lankastra, Henryja Bolingbrokea, da postane Henri IV. Međutim, u vrijeme kada je Tomas Stenli postao vođa porodice šezdeset godina kasnije, bili su na ivici dileme i to ne po prvi put. Godine 1459. lankastarska kraljica, Margaret Anžujska, u ime svog mentalno nestabilnog supruga Henrija VI, naredila je lordu Tomasu Stenliju da napadne svog tasta, jorkističkog grofa od Solsberija. Kada su se dvije glavne vojske susrele kod Blore Heatha, lord Stenli je držao svoj kontingent od 2.000 ljudi nekoliko milja dalje i izvan sukoba. Taktika koju je držao u rukavu za buduću upotrebu!

Edvard IV

Do 1460. godine njujorški kralj, Edvard IV, nagradio je neuključivanje lorda Stenlija u Blore Heathu dajući mu više zemlje i moći na sjeverozapadu zemlje, sve dok mu je ostao vjeran. To je Stenli činio deset godina sve dok se Edvard IV nije posvađao sa Stenlijevim šurkom, krajnjim plemićem, grofom od Vorvika, koji je zbog svoje ogromne moći poznat kao „tvorac kralja“. Stenli nije pratio svog tasta u logor Lankastera, ali im je „pozajmio” svoju vojsku na neko vreme.

Međutim, nakon restauracije Edwarda IV, Yorkisti su Stanleyu oprostili što je izdavaosvoje ljude u opoziciju i on je zadržao svoju vlast i zemlju. Odužio se za ovu lojalnost učestvovanjem u ekspediciji u Francusku 1473. godine i igrao je glavnu ulogu u zauzimanju škotskog pograničnog grada Berwick-upon-Tweeda pod komandom zloglasnog brata Edwarda IV, Richarda, vojvode od Gloucestera, 1475. godine.

Dok se sve ovo dešavalo, Stanley je postao udovac i nikada nije propustio priliku da se druži s opozicijom, oženio se ni s kim drugim do lejdi Margaret Beaufort, također udovicom i što je još važnije majkom glavnog lankasterskog nasljednika , Henry Tudor. Edvard IV je tolerisao ovu situaciju jer je verovao da Stanley drži nju i njenog sina pod kontrolom u svoje ime.

Stvari su se promenile 1483. sa iznenadnom i neočekivanom smrću Edvarda IV. Opet, Stanley je bio dorastao svojim starim trikovima. Spolja je podržavao strica mladog kralja (Edvarda V) Ričarda, vojvodu od Glostera, dok je dogovarao brak svog najstarijeg sina Džordža sa Džoanom le Strejndž, vodećim članom porodice Vudvil i u srodstvu sa porodicom po majci Edvarda V. zakleti Ričardovi neprijatelji. Stenlijeva sreća se još jednom obistinila i iako je bio povređen kada je Ričard predvodio nasilan napad na Vudvilove tokom sastanka kraljevskog saveta koji je doveo do zatvaranja u Londonsku kulu.

Stenli nije pogubljen. Da li zato što je bio previše moćan, sa mnogo sinovada se osveti neurotičnom Richardu od Gloucestera tokom ranjivog i važnog perioda u njegovom životu? Dok je lord Stenli bio u Kuli, Ričard je uzurpirao tron ​​od svog mladog nećaka i ponovo se zamolio da mu pomogne severni plemić. Lord Stenli je oslobođen iz zatvora i na krunisanju Ričarda III 1483. bio je jak kao i uvek. Čak je nosio i 'veliki buzdovan' tokom ceremonije, a njegova žena je držala voz Ričardove kraljice.

Richard III

Međutim, Stenli je imao poteškoća da manipuliše Ričardom III u svoju korist, kao što je to činio sa drugim kraljevima. Richard je bio oštrouman i nakon cijelog života borbe u Ratu ruža navikao je ubijati svoje neprijatelje. Među njima je bio i jedan od njegove rođene braće i navodno njegovi rođeni nećaci, sinovi njegovog najstarijeg brata, Edvarda IV. Kao i većina velikih tiranina u istoriji, poput Staljina u Rusiji i Nerona u Rimu, bio je potpuno paranoičan, ne znajući kome da veruje. Ova paranoja se proširila na sve njegove plemiće i kada su se bliski prijatelji počeli buniti protiv njega, postao je psihotičan i to bi na kraju dovelo do njegovog pada. Što se tiče Stenlija, Ričard joj je oduzeo svu zemlju svoje žene pošto je njen sin, Henri Tjudor, postao njegov glavni antagonist. U svom potpuno poremećenom stanju, dao je svu njenu zemlju njenom mužu Stenliju, nadajući se da će je držati pod kontrolom i ostati odan svom Yorkistuuzrok.

Godine 1485. Stanley je shvatio da stvari idu naprijed. Od supruge je saznao da se njegov posinak, u egzilu u Francuskoj, sprema da izvrši invaziju. Stoga je zatražio od Richarda dozvolu da se vrati u svoje zemlje na sjeverozapadu Engleske i „tamo učvrsti svoju vlast“. Ričard se pokazao da nije šala i složio se, sve dok je Stanley ostavio svog sina Džordža kao zamenu na svom dvoru. Godine 1485. sa invazijom Henrija Tudora u Vels, Ričard je zahtevao od lorda Stenlija i njegovog brata, ser Vilijama Stenlija, da napadnu pobunjenika Tjudora. Kada je lord Stenli odgovorio da to ne može učiniti jer ima 'bolest znojenja', muški grip za vas i mene, Richard je znao da ne može vjerovati Stanleyjevima. Marširao je na sjever kako bi se susreo s Henryjem Tudorom s Georgeom Stanleyem kao njegovim taocem nadajući se da će to 'pomogati' Stanleyjevima da se opamete i ubijede ih da mu se pridruže, ili barem spriječiti Stenlija da se bori zajedno sa svojim posinkom, Henryjem Tudorom.

Za slučaj da je lord Stenli zaboravio ko je bio zarobljenik u jorkističkom logoru, Ričard je noću pre bitke poslao glasnika u Stenlijev štab, obaveštavajući lorda da će njegov sin Džordž biti pogubljen tokom bitke ako on nije mu pomogao. Stenli je poslao Richardovog glasnika nazad sa iskrenim i smelim odgovorom: 'Gospodaru, imam druge sinove'.

Stoga, ujutro 22. avgusta 1485. na polju izvan Market Boswortha imamo triarmije, sa Stenlijevim snagama koje drže ravnotežu. Da li se treba boriti za svog lankasterskog posinka, Henrija Tjudora, ili spasiti život svog najstarijeg sina i pomoći kralju Jorkista, Ričardu III? Kao kod Blore Heatha sjedio je na brdu i gledao bitku poput vođe mafije zaokupljenog udarcem između rivalskih bandi.

Mapa bojnog polja koja pokazuje položaje snaga

Kada je šizofreničar Richard vidio svoju šansu da eliminira pobunjenika Henryja Tudora, jurišajući na njega svojom konjicom, lord Stenli je napravio svoj potez. Pošto Ričard nije mogao da izda naređenje da se ubije Džordž Stenli jer je izgledalo kao da se sprema da ubije Henrija Tjudora usred bitke, Stenli je naredio svojim ljudima da jure niz brdo i napadnu kralja i njegovu kraljevsku pratnju. . Stanleyevi su stigli u tren oka s Richardom na udaljenosti od Henryja, a Stanleyevi ljudi su bili ti koji su skinuli Richarda s konja i zasjekli ga na smrt.

Prije svoje smrti Richard je naredio svojim rezervama, u obliku Henryja Percyja (grofa od Northumberlanda) i njegove snage, da mu priteknu u pomoć. Bio je to popriličan odred, a nekim istoričarima „četvrta armija“ koja je ranije spomenuta. Međutim, iz samo njemu poznatih razloga, Northumberland je doslovno okrenuo leđa svom kralju, prepustivši ga njegovoj sudbini i odveo svoju vojsku iz bitke. To je trebao platiti četiri godine kasnije kada je bio Yorkistpobuna na sjeveru Engleske pronašla ga je, osudila ga kao 'izdajnika ranga' i pogubila.

Henry Tudor je okrunjen na bojnom polju

Jer njegova odanost svom posinku, lordu Tomasu Stenliju, bila je bogato nagrađena i mislimo da bi ovo bio kraj priče, ali nije tako! Čini se da Stanleyevi nisu mogli prestati da se bave politikom Tudora, a Thomasov brat Sir William Stanley ponovo je promijenio stranu i podržao jorkističkog pobunjenika Perkina Warbecka. Za razliku od prethodnih kraljeva Henry Tudor, sada Henri VII, nije vidio nikakvu prijetnju od Stanleyjevih, jer je sada čvrsto osigurao svoj prijesto, a Sir William je pogubljen 1495. To je označilo kraj utjecaja lorda Stenlija u poslovima Engleske, jer se i on osjećao slab čak i da ukori svog posinka što je ubio svog mlađeg brata.

I tako se konačno završava priča o engleskom plemiću koji je uspješno prošao kroz burne vode Rata ruža i nehotice pomogao u uspostavljanju Tudora dinastije. Kraljevska porodica koja bi stvorila naš moderni parlament, osnovala Britansko carstvo u Sjevernoj Americi, podržala umjetnost, posebno Williama Shakespearea i postavila temelje Engleske protestantske crkve koja je i danas najpopularnija religija u zemlji. Gdje bi moderna Engleska i Britanije bila bez vještih i lukavih manevara lorda TomasaStanley?

Od Grahama Hughesa, diplomiranog historije na Univerzitetu St David, Lampeter i trenutnog šefa historije u Preparatory School Danes Hill, vodećoj britanskoj pripremnoj školi.