Ikiwa wewe ni kama mimi, unatarajia kujiingiza katika vyakula na vinywaji katika kipindi chote kijacho cha Krismasi. Kuishi, kama tulivyo, katika kipindi cha baada ya Victoria, wazo letu la Krismasi linafafanuliwa bila shaka na Charles Dickens na wenzake, ambao waliimarisha toleo la kisasa la Krismasi kama wakati wa kutoa zawadi kwa ukarimu, hisani, na vyakula na vinywaji vingi. . Lakini, kama vile kuwepo kwa mizimu katika hadithi nyingi za Krismasi za Dickens kunavyoonyesha, wazo la kisasa la Krismasi pia ni wakati wa kutafakari juu ya siku za nyuma. Kama Anglo-Saxonist, kwa kawaida ninafikiria nyuma enzi za enzi za kati, na hivi majuzi nilijiuliza, walisherehekeaje Krismasi? Krismasi ni, baada ya yote, neno la Anglo-Saxon - Cristesmæsse , neno lililorekodiwa kwa mara ya kwanza mnamo 1038 - na kwa hivyo kungekuwa na mfanano wowote na Krismasi mnamo 2016? Matokeo ya kushangaza ya uchunguzi wangu yamewasilishwa hapa chini.

Madonna and Child, Book of Kells, Folio 7v – karne ya 8

Tarehe hususa ya kuzaliwa kwa Kristo iliamuliwa kuwa tarehe 25 Desemba na Papa Julius I katika karne ya nne, muda mrefu kabla ya uvamizi wa Anglo-Saxon wa Uingereza. Wavamizi wa asili wa Kijerumani - Angles, Saxons, na Jutes - hawakuwa Wakristo, lakini walikuwa bado wanashiriki katika sherehe za tarehe 25 Desemba. Kulingana na Bede, akiandika katika karne ya nane:

‘Walianza mwaka na Desemba 25, siku ambayo sasa tunasherehekea Krismasi; nausiku ule ule ambao tunaambatanisha utakatifu wa pekee waliouweka katika usiku wa akina mama wa kipagani - jina lililopewa, ninashuku, kwa sababu ya sherehe walizofanya walipokuwa wakitazama usiku huu. (De temporum ratione)’.

Hii ilikuwa tamasha inayojulikana kama Yule, ambayo bado inasherehekewa na Wapagani Mamboleo kote ulimwenguni, na kukumbukwa kwa njia isiyo ya moja kwa moja na wale wanaojihusisha na Log ya Yule Krismasi hii. Ingawa maelezo ya tamasha - kama karibu vipengele vyote vya upagani wa Anglo-Saxon - yamefifia, bado tunaweza kubaini maelezo machache kutoka kwa akaunti ya Bede ya sherehe.

1>The Venerable Bede

Tamasha hili lina uhusiano fulani na uzazi na, kama Bede anavyodokeza na tabia ya kutozingatia maadili, ikiwezekana ilihusisha uigaji wa sherehe. Tunaweza kuona hapa uhusiano kati ya Yule na Krismasi: wapagani walikuwa wakisherehekea kuzaliwa, kama vile kuzaliwa kwa Yesu kutoka kwa Mariamu, mwanamke ambaye hufa, huadhimishwa na Wakristo siku hiyo hiyo. Jambo hili la kawaida kwa Yule na Krismasi ni muhimu kuzingatiwa: agizo la kanisa la kwanza la Kirumi, kuwageuza wapagani wa Ulaya, lilikuwa kufuata sera ya kuendelea, ili kurahisisha mabadiliko kutoka kwa dini moja hadi nyingine kati ya waongofu wa hivi karibuni. Kwa hivyo, kuamua tarehe 25 Disemba kama tarehe ya kuzaliwa kwa Kristo ilikuwa ni mbinu ya kimbinu ya Kanisa la Kirumi.iliyotajwa na Papa Gregory Mkuu katika maagizo yake kwa wamisionari aliowatuma kuwaongoa Waanglo-Saxon mwaka wa 597. Akizungumzia urejeleaji wa maeneo ya kidini ya kipagani, alieleza: 'tunatumai kwamba watu, wakiona kwamba mahekalu yao hayaharibiwi; huenda wakaacha kosa lao na, wakimiminika kwa urahisi zaidi kwenye vituo vyao vya mapumziko vilivyozoea, wapate kumjua na kumwabudu Mungu wa kweli’. Vilevile katika muungano usio wazi wa Yule na Krismasi, tunaweza kuona mchakato huu wa kuasili katika makanisa mengi ya kale yaliyojengwa kwenye maeneo ya madhabahu ya kipagani na kujumuisha mti wa Yew, kitu kitakatifu kwa wapagani.

Escomb Saxon Church, © Andrew Curtis

Kwa hivyo, tarehe ya Krismasi ilipoamuliwa, na sherehe za zamani zilibadilishwa jina (ingawa, bila shaka, kwa ngono ndogo ), Anglo-Saxons baada ya 597 walifanya nini wakati wa Krismasi? Jambo la kwanza kukumbuka ni kwamba Krismasi haikuwa na umuhimu sawa katika kalenda ya kanisa kama ilivyo leo. Muhimu zaidi kwa Kanisa la Anglo-Saxon ilikuwa sikukuu ya Pasaka, sherehe ya kifo na ufufuo wa Kristo.

Krismasi ilikua na umuhimu hatua kwa hatua tangu wakati wa Charlemagne, mfalme mkuu wa Frankish, ambaye alitawazwa taji la Mtakatifu Roman. Kaisari Siku ya Krismasi 800 kwenye Basilica ya Mtakatifu Petro, Roma. Hata hivyo, kulikuwa na desturi za Krismasi zilizoanzishwa kwa wakati huu, ambazo ziliendelea kupitia kipindi cha Anglo-Saxon. Akaunti kamili yaKrismasi ya Anglo-Saxon imetolewa na Egbert wa York (aliyefariki mwaka 766), aliyeishi wakati mmoja na Bede: 'Waingereza wamezoea kufunga, kukesha, kusali, na kutoa sadaka kwa nyumba za watawa na kwa watu wa kawaida, kwa siku kumi na mbili kamili kabla ya Krismasi'.

Ingawa hitaji la kufunga halingeweza kuwa mbali zaidi na mila ya Krismasi ya karne ya 21 ya ulafi usiokoma, tunaweza kuona kanuni za desturi za sikukuu za baadaye. Kwanza, umuhimu wa kidini ulio wazi zaidi wa tarehe - 'kesha [na] maombi' - kwa sehemu unaakisiwa katika siku ya kisasa, wakati ziara ya pekee ya watu wengi (ya kusikitisha) kanisani hutokea Mkesha wa Krismasi au Siku ya Krismasi yenyewe. Pengine jambo la kufurahisha zaidi katika kipindi hiki cha mapema cha kipindi cha Krismasi ni kutaja kwa Egbert kuhusu utoaji wa sadaka, ambamo tunaweza kuona mtangulizi wa zawadi za Krismasi ya kisasa, utamaduni ambao pengine ulianza kwa kuiga Wenye hekima Watatu wakimletea mtoto mchanga Kristo Dhahabu, Uvumba. na Manemane. Sadaka zilikuwa misaada ya hisani iliyotolewa kwa maskini, bila kutarajia malipo. Ingawa sasa hatubagui zaidi katika utoaji wetu wa zawadi kwa sikukuu, na mara chache tunazingatia uchumi wa kijamii katika mlinganyo, huu ni mwanzo wa utamaduni wa zawadi za Krismasi. Tunaweza kuunganisha, pia, ufadhili wa kitamaduni wa sikukuu za mashirika kama vile Jeshi la Wokovu na mjadala wa Egbert wa matendo ya hisani katikaKrismasi.

Tamaduni ya mwisho ya Krismasi ya Saxon tunayoweza kuunda upya ni sikukuu ya Krismasi. Alfred Mkuu aliathiriwa sana na Mahakama ya Wafranki - mama yake wa kambo, Judith, alikuwa mjukuu wa Charlemagne - na inaonekana alishiriki maoni yao ya umuhimu wa Krismasi kama tamasha. Katika mojawapo ya sheria za Alfred, likizo ilipaswa kuchukuliwa na wote isipokuwa wale waliohusika katika kazi muhimu zaidi kutoka Siku ya Krismasi hadi Usiku wa Kumi na Mbili. Imependekezwa kuwa utiifu wa Alfred kwa ukali wa sheria yake mwenyewe ulimwacha hatari kwa wapinzani wake wa Viking, ambao walimshinda vitani mnamo Januari 6, 878: siku iliyofuata Usiku wa Kumi na Mbili. Kulingana na yale ambayo tayari tumejadili, tunaweza kudhani hii haikuwa kwa sababu ya kupindukia kwa chakula na vinywaji. Siku ya Krismasi na Siku ya Ndondi bado ni likizo ya benki leo, na watoto wa shule kote nchini wanafurahia muda sawa wa mapumziko wakati wa Krismasi na masomo ya Alfred's Saxon.

Kwa hivyo, Krismasi kwa Waanglo-Saxons ilikuwa mchanganyiko. Ingawa wengi walipewa takriban wiki mbili za kazi, walitarajiwa kufunga kwa kipindi hicho, na ni watu maskini zaidi tu wa jamii wangepewa zawadi yoyote. Hata hivyo, katika wakati ambapo matatizo ya kiuchumi yalikuwa ya kawaida, na watu wengi walilazimika kufanya kazi kwa saa nyingi mashambani, sikukuu ya Krismasi ingekuwa wakati wa kusherehekea, na haishangazi kwamba watu walikuwa katika kutoa misaada.hali. Ni rahisi kuona jinsi mapokeo ya hisani, mapumziko na utoaji wa zawadi yalivyokua na kuwa anasa isiyozuilika ya leo. Gesælige Cristesmæsse !

Nilihitimu DPhil yangu iliyofadhiliwa na AHRC kutoka Chuo cha Magdalen, Oxford, mnamo Agosti 2016, na sasa ninafuatilia taaluma kama mwandishi wa kihistoria wa kujitegemea. Nina utaalam katika kipindi cha mwanzo cha enzi ya kati, na machapisho yangu yanajumuisha makala yaliyopitiwa na marafiki katika 'Jarida la Medieval Religious Cultures' na 'Anglo-Saxon England'. //oxford.academia.edu/TimFlight