Nëse jeni diçka si unë, do të prisni të kënaqeni me ushqim dhe pije gjatë periudhës së ardhshme të Krishtlindjeve. Duke jetuar, siç jemi ne, në periudhën post-viktoriane, nocioni ynë i Krishtlindjes është i pashmangshëm i informuar nga Charles Dickens dhe bashkëmoshatarët e tij, të cilët forcuan versionin modern të Krishtlindjes si një kohë të dhënies së dhuratave bujare, bamirësisë dhe ushqimit dhe pijeve të bollshme. . Por, siç tregon prania e fantazmave në shumë prej tregimeve të Krishtlindjeve të Dickens, ideja moderne e Krishtlindjeve është gjithashtu një kohë për reflektim mbi të kaluarën. Si një anglo-saksonist, natyrisht mendoj përsëri në periudhën e hershme mesjetare dhe së fundmi pyeta veten, si i festuan Krishtlindjet? Krishtlindja është, në fund të fundit, një fjalë anglo-saksone - Cristesmæsse , një fjalë e regjistruar për herë të parë në 1038 - dhe kështu a do të kishte ndonjë ngjashmëri me Krishtlindjet e 2016-ës? Rezultatet befasuese të hetimit tim janë paraqitur më poshtë.

Madonna and Child, Book of Kells, Folio 7v – shekulli 8

Data e saktë e lindjes së Krishtit u vendos si 25 dhjetor nga Papa Julius I në shekullin e katërt, shumë kohë përpara pushtimit anglo-sakson të Anglisë. Pushtuesit origjinal gjermanë - Angles, Saksons dhe Jutes - nuk ishin të krishterë, por ishin ende të angazhuar në festimet e 25 dhjetorit. Sipas Bedes, duke shkruar në shekullin e tetë:

‘Ata e filluan vitin me 25 dhjetor, ditën që ne tani festojmë si Krishtlindje; dhepikërisht natën së cilës ne i kushtojmë shenjtëri të veçantë që ata e caktuan nga nata e nënave pagane - një emër i dhënë, dyshoj, për shkak të ceremonive që ata kryenin duke parë këtë natë. (De temporum ratione)’.

Ky ishte festivali i njohur si Yule, që festohet ende nga neopaganët në mbarë botën dhe mbahet mend në mënyrë indirekte nga ata që kënaqen me një Yule Log këtë Krishtlindje. Ndërsa detajet e festivalit – si pothuajse të gjitha aspektet e paganizmit anglo-sakson – janë të turbullta, ne ende mund të dallojmë disa detaje nga rrëfimi i Bedes për festën.

Bedeja e nderuar

Festivali ka njëfarë lidhjeje me pjellorinë dhe, siç nënkupton Bede me rezervimin karakteristik moral, ka të ngjarë të përfshijë bashkime ceremoniale. Këtu mund të shohim një lidhje midis Yule dhe Krishtlindjeve: paganët po festonin lindjen, ashtu si lindja e Jezusit nga Maria, një grua e vdekshme, festohet nga të krishterët në të njëjtën ditë. Ky aspekt i përbashkët i Yule dhe Krishtlindjeve është i rëndësishëm për t'u vëzhguar: një mandat i kishës së hershme romake, duke konvertuar paganët e Evropës, ishte të ndiqte një politikë vazhdimësie, për të lehtësuar ndryshimin nga një fe në tjetrën midis të konvertuarve të fundit. Si i tillë, vendosja e 25 dhjetorit si datë e lindjes së Krishtit ishte një dredhi taktike nga Kisha Romake.

Nevoja për evolucion dhe jo për revolucion në konvertimin e paganëve ishte veçanërishtpërmendur nga Papa Gregori i Madh në udhëzimet e tij drejtuar misionarëve që ai dërgoi për të konvertuar anglo-saksonët në vitin 597. Duke folur për riciklimin e vendeve fetare pagane, ai shpjegoi: "Ne shpresojmë që njerëzit, duke parë që tempujt e tyre të mos shkatërrohen, mund të braktisin gabimin e tyre dhe, duke u dyndur më me gatishmëri në vendpushimet e tyre të mësuara, mund të arrijnë të njohin dhe adhurojnë Perëndinë e vërtetë'. Si dhe në lidhjen e nënkuptuar të Yule dhe Krishtlindjeve, ne mund ta shohim këtë proces adoptimi në kishat e shumta të lashta të ndërtuara në vendet e faltoreve pagane dhe duke përfshirë pemën e Yew, një objekt i shenjtë për paganët.

Escomb Saxon Church, © Andrew Curtis

Pra, me datën e Krishtlindjeve të vendosur dhe festat e vjetra të riemërtuara (megjithëse, sigurisht, me më pak seks ), çfarë bënë Anglo-Saksonët e pas vitit 597 në Krishtlindje? Gjëja e parë që duhet theksuar është se Krishtlindjet nuk kanë të njëjtën rëndësi në kalendarin e kishës si sot. Shumë më e rëndësishme për kishën anglo-saksone ishte festa e Pashkëve, kremtimi i vdekjes dhe ringjalljes së Krishtit.

Krishtlindjet gradualisht u rritën në rëndësi që nga koha e Karlit të Madh, mbretit të madh frank, i cili u kurorëzua romak i shenjtë Perandori në ditën e Krishtlindjes 800 në Bazilikën e Shën Pjetrit, Romë. Sidoqoftë, në këtë kohë u krijuan tradita të Krishtlindjeve, të cilat vazhduan gjatë periudhës anglo-saksone. Llogaria më e plotë eKrishtlindjet anglo-saksone jepen nga Egbert i York-ut (v. 766), një bashkëkohës i Bedes: 'Anglezët janë mësuar të praktikojnë agjërime, vigjilje, lutje dhe dhënien e lëmoshës si për manastiret ashtu edhe për njerëzit e thjeshtë. për dymbëdhjetë ditët e plota para Krishtlindjes'.

Ndërsa kërkesa për agjërim nuk mund të ishte më larg nga traditat më laike të Krishtlindjeve të shekullit të 21-të të grykësisë së pandërprerë, ne mund të shohim elementet e zakoneve të mëvonshme festive. Së pari, rëndësia më e hapur fetare e datës – ‘vigjiljet [dhe] lutjet’ – reflektohet pjesërisht në ditët moderne, kur vizita e vetme (e bezdisshme) e shumë njerëzve në kishë ndodh në prag të Krishtlindjes ose në ditën e Krishtlindjes. Ndoshta më interesantja në këtë përsëritje të hershme të periudhës së Krishtlindjes është përmendja e Egbertit për dhënien e lëmoshës, në të cilën mund të shohim paraardhësin e dhuratave moderne të Krishtlindjeve, një traditë që ndoshta filloi në imitimin e Tre Dijetarëve që i sollën foshnjës Krishtin Ar, temjan, dhe Mirrë. Lëmosha ishte një ndihmë bamirëse që u jepej të varfërve, pa pritur pagesë. Edhe pse tani jemi më pa dallim në dhënien e dhuratave festive dhe rrallë e marrim në ekuacion socio-ekonominë, ky është fillimi i traditës së dhuratave të Krishtlindjeve. Ne mund ta lidhim, gjithashtu, mbledhjen tradicionale festive të fondeve të organizatave të tilla si Salvation Army me diskutimin e Egbertit për aktet bamirëse nëKrishtlindjet.

Tradita e fundit saksone e Krishtlindjeve që mund të rindërtojmë është festa e Krishtlindjeve. Alfredi i Madh u ndikua shumë nga Oborri Frankik – njerka e tij, Judith, ishte stërmbesa e Karlit të Madh – dhe duket se ka ndarë pikëpamjen e tyre për rëndësinë e Krishtlindjes si një festë. Në një nga ligjet e Alfredit, pushimet duhej të mbaheshin rreptësisht nga të gjithë, përveç atyre që ishin të angazhuar në profesionet më të rëndësishme nga dita e Krishtlindjes deri në natën e dymbëdhjetë. Është sugjeruar se respektimi rigoroz i ligjit të tij nga Alfredi e la atë të pambrojtur ndaj kundërshtarëve të tij vikingë, të cilët e mundën atë në betejë më 6 janar 878: një ditë pas Natës së Dymbëdhjetë. Bazuar në atë që kemi diskutuar tashmë, mund të supozojmë se kjo nuk ishte për shkak të kënaqjes së tepërt në ushqim dhe pije. Dita e Krishtlindjeve dhe Dita e Boksit janë ende sot pushime bankare dhe nxënësit e shkollave anembanë vendit gëzojnë një kohëzgjatje të ngjashme pushimi në Krishtlindje me lëndët saksone të Alfredit.

Pra, Krishtlindjet për anglo-saksonët ishin një qese e përzier. Megjithëse shumicës iu dhanë pothuajse dy javë pushim nga puna, pritej që ata të agjëronin për atë periudhë dhe vetëm anëtarëve më të varfër të shoqërisë do t'u jepeshin dhurata. Megjithatë, në një kohë kur vështirësitë ekonomike ishin normë dhe shumica e njerëzve duhej të punonin me orë të gjata me dhimbje në fusha, festa e Krishtlindjeve do të ishte një kohë për të festuar dhe nuk është çudi që njerëzit ishin në një bamirësiHumor. Është e lehtë të shihet se si traditat e bamirësisë, pushimit dhe dhënies së dhuratave u zhvilluan në kënaqësinë e pakufizuar të sotme. Gesælige Cristesmæsse !

Unë u diplomova në DPhil-in tim të financuar nga AHRC nga Magdalen College, Oxford, në gusht 2016, dhe tani jam duke ndjekur një karrierë si shkrimtar historik i pavarur. Unë jam i specializuar në periudhën e hershme mesjetare dhe botimet e mia përfshijnë artikuj të rishikuar nga kolegët në "The Journal Medieval Religious Cultures" dhe "Anglo-Sakson England". //oxford.academia.edu/TimFlight