જો તમે મારા જેવા છો, તો તમે આવનારા ક્રિસમસ સમયગાળા દરમિયાન ખાવા-પીવામાં વધુ પડતી વ્યસ્ત રહેવાની રાહ જોતા હશો. વિક્ટોરિયન પછીના સમયગાળામાં આપણે જેમ જીવીએ છીએ તેમ, નાતાલની આપણી કલ્પના અનિવાર્યપણે ચાર્લ્સ ડિકન્સ અને તેના સાથીદારો દ્વારા જાણ કરવામાં આવે છે, જેમણે ક્રિસમસના આધુનિક સંસ્કરણને ઉદાર ભેટ-દાન, દાન અને પુષ્કળ ખોરાક અને પીણાના સમય તરીકે મજબૂત બનાવ્યું હતું. . પરંતુ, ડિકન્સની ઘણી ક્રિસમસ વાર્તાઓમાં ભૂતની હાજરી સૂચવે છે તેમ, નાતાલનો આધુનિક વિચાર ભૂતકાળ પર પ્રતિબિંબિત કરવાનો સમય પણ છે. એક એંગ્લો-સેક્સોનિસ્ટ તરીકે, હું સ્વાભાવિક રીતે પ્રારંભિક મધ્યયુગીન સમયગાળા તરફ પાછા વિચારું છું, અને તાજેતરમાં મારી જાતને પૂછ્યું કે, તેઓએ નાતાલની ઉજવણી કેવી રીતે કરી? છેવટે, ક્રિસમસ એ એંગ્લો-સેક્સન શબ્દ છે – ક્રિસ્ટેસ્મેસે , એક શબ્દ પ્રથમ વખત 1038 માં નોંધાયો હતો – અને તેથી શું 2016 માં ક્રિસમસ સાથે કોઈ સામ્યતા હશે? મારી તપાસના આશ્ચર્યજનક પરિણામો નીચે પ્રસ્તુત છે.

મેડોના એન્ડ ચાઈલ્ડ, બુક ઓફ કેલ્સ, ફોલિયો 7v – 8મી સદી

ખ્રિસ્તના જન્મની ચોક્કસ તારીખ 25મી ડિસેમ્બર નક્કી કરવામાં આવી હતી. ચોથી સદીમાં પોપ જુલિયસ I, ઈંગ્લેન્ડ પર એંગ્લો-સેક્સન આક્રમણના ઘણા સમય પહેલા. મૂળ જર્મન આક્રમણકારો - એંગલ્સ, સેક્સોન અને જ્યુટ્સ - ખ્રિસ્તી નહોતા, પરંતુ હજુ પણ 25મી ડિસેમ્બરે ઉજવણીમાં રોકાયેલા હતા. બેડેના જણાવ્યા મુજબ, આઠમી સદીમાં લખ્યું:

'તેઓએ વર્ષ 25 ડિસેમ્બરથી શરૂ કર્યું, જે દિવસે આપણે હવે ક્રિસમસ તરીકે ઉજવીએ છીએ; અનેતે જ રાત્રે કે જેને અમે વિધર્મીઓની માતાની રાત્રિ દ્વારા નિયુક્ત કરેલી વિશેષ પવિત્રતા જોડીએ છીએ - એક નામ આપવામાં આવ્યું છે, મને શંકા છે, આ રાત્રિને જોતી વખતે તેઓએ કરેલા વિધિઓને કારણે. (De temporum ratione)’.

આ યુલ તરીકે ઓળખાતો તહેવાર હતો, જે હજુ પણ સમગ્ર વિશ્વમાં નિયો-મૂર્તિપૂજકો દ્વારા ઉજવવામાં આવે છે, અને આ નાતાલને યુલ લોગમાં સામેલ લોકો દ્વારા આડકતરી રીતે યાદ કરવામાં આવે છે. જ્યારે તહેવારની વિગતો - જેમ કે એંગ્લો-સેક્સન મૂર્તિપૂજકવાદના લગભગ તમામ પાસાઓ - અસ્પષ્ટ છે, તેમ છતાં અમે બેડેના ઉજવણીના અહેવાલમાંથી કેટલીક વિગતો પસંદ કરી શકીએ છીએ.

આદરણીય બેડે

ઉત્સવનો ફળદ્રુપતા સાથે થોડો સંબંધ છે અને, જેમ કે બેડે લાક્ષણિક નૈતિક સંયમ સાથે સૂચવે છે, સંભવતઃ ઔપચારિક સમાગમ સામેલ છે. અમે અહીં યુલ અને ક્રિસમસ વચ્ચેની કડી જોઈ શકીએ છીએ: મૂર્તિપૂજકો જન્મની ઉજવણી કરતા હતા, જેમ કે મેરીમાંથી ઈસુનો જન્મ, એક નશ્વર સ્ત્રી, તે જ દિવસે ખ્રિસ્તીઓ દ્વારા ઉજવવામાં આવે છે. યુલ અને ક્રિસમસ માટે આ સામાન્ય પાસું અવલોકન કરવું અગત્યનું છે: પ્રારંભિક રોમન ચર્ચનો આદેશ, યુરોપના મૂર્તિપૂજકોનું રૂપાંતર, તાજેતરના ધર્માંતરિત લોકોમાં એક ધર્મમાંથી બીજા ધર્મમાં પરિવર્તનને સરળ બનાવવા માટે, સાતત્યની નીતિને અનુસરવાનો હતો. જેમ કે, 25મી ડિસેમ્બરને ખ્રિસ્તના જન્મની તારીખ તરીકે નક્કી કરવી એ રોમન ચર્ચ દ્વારા એક વ્યૂહાત્મક કાવતરું હતું.

મૂર્તિપૂજકોના ધર્માંતરણમાં ક્રાંતિને બદલે ઉત્ક્રાંતિની જરૂરિયાત ખાસ કરીને હતી.પોપ ગ્રેગરી ધ ગ્રેટ દ્વારા 597 માં એંગ્લો-સેક્સન્સને ધર્માંતરિત કરવા માટે મોકલેલા મિશનરીઓને તેમની સૂચનાઓમાં ઉલ્લેખ કરવામાં આવ્યો હતો. મૂર્તિપૂજક ધાર્મિક સ્થળોના રિસાયક્લિંગ વિશે બોલતા, તેમણે સમજાવ્યું: 'અમે આશા રાખીએ છીએ કે લોકો, તેમના મંદિરો નષ્ટ ન થાય તે જોઈને, તેઓ તેમની ભૂલ છોડી શકે છે અને, તેમના ટેવાયેલા રિસોર્ટ્સમાં વધુ સહેલાઈથી જઈને, સાચા ભગવાનને ઓળખી શકે છે અને તેની પૂજા કરી શકે છે'. તેમજ યુલ અને ક્રિસમસના ગર્ભિત જોડાણમાં, અમે મૂર્તિપૂજક ધર્મસ્થાનોની જગ્યાઓ પર બાંધવામાં આવેલા ઘણા પ્રાચીન ચર્ચોમાં દત્તક લેવાની આ પ્રક્રિયા જોઈ શકીએ છીએ અને મૂર્તિપૂજકો માટે પવિત્ર વસ્તુ, યૂ વૃક્ષનો સમાવેશ કરી શકીએ છીએ.

એસ્કોમ્બ સેક્સન ચર્ચ, © એન્ડ્રુ કર્ટિસ

તેથી, ક્રિસમસની તારીખ નક્કી કરવામાં આવી અને જૂના તહેવારોને રિબ્રાન્ડ કરવામાં આવ્યા (જોકે, અલબત્ત, ઓછા સેક્સ સાથે ), 597 પછીના એંગ્લો-સેક્સન્સે નાતાલ પર શું કર્યું? પ્રથમ નોંધનીય બાબત એ છે કે ચર્ચ કેલેન્ડરમાં નાતાલનું એટલુ મહત્વ ન હતું જેટલું તે આજે છે. એંગ્લો-સેક્સન ચર્ચ માટે ઇસ્ટરનો તહેવાર વધુ મહત્ત્વનો હતો, જે ખ્રિસ્તના મૃત્યુ અને પુનરુત્થાનની ઉજવણી હતી.

ક્રિસમસનું મહત્વ ધીરે ધીરે મહાન ફ્રેન્કિશ રાજા શાર્લમેગ્નના સમયથી વધતું ગયું, જેને પવિત્ર રોમનનો તાજ પહેરાવવામાં આવ્યો હતો. સેન્ટ પીટર બેસિલિકા, રોમ ખાતે ક્રિસમસ ડે 800 પર સમ્રાટ. તેમ છતાં, આ સમય સુધીમાં નાતાલની પરંપરાઓ સ્થાપિત કરવામાં આવી હતી, જે એંગ્લો-સેક્સન સમયગાળા દરમિયાન ચાલુ રાખવામાં આવી હતી. નો સંપૂર્ણ હિસાબબેડેના સમકાલીન એગબર્ટ ઓફ યોર્ક (ડી. 766) દ્વારા એંગ્લો-સેક્સન ક્રિસમસ આપવામાં આવ્યું છે: 'અંગ્રેજી લોકો ઉપવાસ, જાગરણ, પ્રાર્થના અને મઠો અને સામાન્ય લોકો બંનેને દાન આપવા માટે ટેવાયેલા છે. ક્રિસમસ પહેલાના સંપૂર્ણ બાર દિવસ માટે.

જ્યારે ઉપવાસની આવશ્યકતા 21મી સદીની વધુ બિનસાંપ્રદાયિક ખાઉધરાપણુંની ક્રિસમસ પરંપરાઓથી આગળ ન હોઈ શકે, આપણે પછીથી ઉત્સવના રિવાજોની મૂળભૂત બાબતો જોઈ શકીએ છીએ. સૌપ્રથમ, તારીખનું વધુ સ્પષ્ટ ધાર્મિક મહત્વ - 'જાગરણ [અને] પ્રાર્થનાઓ" - આધુનિક દિવસોમાં પ્રતિબિંબિત થાય છે, જ્યારે ઘણા લોકો નાતાલના આગલા દિવસે અથવા નાતાલના દિવસે જ ચર્ચની મુલાકાત લે છે. નાતાલના સમયગાળાના આ પ્રારંભિક પુનરાવર્તનમાં કદાચ સૌથી વધુ રસપ્રદ એગબર્ટ દ્વારા ભિક્ષા આપવાનો ઉલ્લેખ છે, જેમાં આપણે આધુનિક ક્રિસમસ ભેટોના પુરોગામી જોઈ શકીએ છીએ, એક પરંપરા કદાચ ત્રણ જ્ઞાની પુરુષોની નકલમાં શરૂ થઈ હતી જે શિશુ ખ્રિસ્ત ગોલ્ડ, લોબાન, અને મિર. ભિક્ષા એ ચૂકવણીની અપેક્ષા વિના, ગરીબોને આપવામાં આવતી સખાવતી રાહત હતી. જો કે હવે આપણે તહેવારોની ભેટ-સોગાદોમાં વધુ આડેધડ છીએ, અને ભાગ્યે જ સામાજિક-અર્થશાસ્ત્રને સમીકરણમાં લઈએ છીએ, આ નાતાલની ભેટોની પરંપરાની શરૂઆત છે. અમે સાલ્વેશન આર્મી જેવી સંસ્થાઓના પરંપરાગત ઉત્સવના ભંડોળ એકત્રીકરણને એગબર્ટની સખાવતી કૃત્યોની ચર્ચા સાથે પણ જોડી શકીએ છીએ.ક્રિસમસ.

આખરી સેક્સન ક્રિસમસ પરંપરા આપણે પુનઃનિર્માણ કરી શકીએ છીએ તે નાતાલની રજા છે. આલ્ફ્રેડ ધ ગ્રેટ ફ્રેન્કિશ કોર્ટથી ખૂબ પ્રભાવિત હતા - તેમની સાવકી મા, જુડિથ, શાર્લમેગ્નની પૌત્રી હતી - અને તહેવાર તરીકે નાતાલના મહત્વ વિશે તેમનો મત શેર કર્યો હોય તેવું લાગે છે. આલ્ફ્રેડના કાયદાઓમાંના એકમાં, નાતાલના દિવસથી બારમી રાત સુધીના સૌથી મહત્વપૂર્ણ વ્યવસાયોમાં રોકાયેલા લોકો સિવાય તમામ દ્વારા રજા સખત રીતે લેવાની હતી. એવું સૂચવવામાં આવ્યું છે કે આલ્ફ્રેડના પોતાના કાયદાનું સખત પાલન તેને તેના વાઇકિંગ પ્રતિસ્પર્ધીઓ માટે સંવેદનશીલ બનાવે છે, જેમણે તેને 6ઠ્ઠી જાન્યુઆરી, 878 ના રોજ યુદ્ધમાં હરાવ્યો હતો: ટ્વેલ્થ નાઇટ પછીના દિવસે. આપણે જે ચર્ચા કરી છે તેના આધારે, આપણે માની શકીએ છીએ કે આ ખોરાક અને પીણામાં અતિરેકને કારણે નથી. ક્રિસમસ ડે અને બોક્સિંગ ડે આજે પણ બેંકની રજાઓ છે, અને દેશભરના શાળાના બાળકો ક્રિસમસ પર આલ્ફ્રેડના સેક્સન વિષયો માટે સમાન વિરામનો આનંદ માણે છે.

તેથી, એંગ્લો-સેક્સન માટે ક્રિસમસ મિશ્ર બેગ હતી. જોકે મોટા ભાગનાને લગભગ પખવાડિયાની રજા આપવામાં આવી હતી, પરંતુ તેઓ આ સમયગાળા માટે ઉપવાસ કરે તેવી અપેક્ષા રાખવામાં આવતી હતી અને સમાજના ગરીબ સભ્યોને જ કોઈ ભેટ આપવામાં આવશે. તેમ છતાં, એવા સમયમાં જ્યારે આર્થિક તંગી સામાન્ય હતી, અને મોટાભાગના લોકોને ખેતરોમાં લાંબા સમય સુધી પીડાદાયક રીતે કામ કરવું પડતું હતું, નાતાલની રજા એ ઉજવણીનો સમય હશે, અને તે આશ્ચર્યજનક નથી કે લોકો સખાવતી સંસ્થાઓમાં હતા.મૂડ દાન, આરામ અને ભેટ આપવાની પરંપરાઓ આજના અનિયંત્રિત ભોગવિલાસમાં કેવી રીતે વિકસિત થઈ તે જોવાનું સરળ છે. Gesælige Cristesmæsse !

મેં ઓગસ્ટ 2016માં મેગ્ડાલેન કૉલેજ, ઑક્સફર્ડમાંથી મારા AHRC-ફંડેડ DPhilમાંથી સ્નાતક થયાં અને હવે હું ફ્રીલાન્સ ઐતિહાસિક લેખક તરીકે કારકિર્દી બનાવી રહ્યો છું. હું પ્રારંભિક મધ્યયુગીન સમયગાળામાં નિષ્ણાત છું, અને મારા પ્રકાશનોમાં 'ધ જર્નલ મધ્યયુગીન ધાર્મિક સંસ્કૃતિઓ' અને 'એંગ્લો-સેક્સન ઈંગ્લેન્ડ'માં પીઅર-સમીક્ષા કરાયેલા લેખોનો સમાવેશ થાય છે. //oxford.academia.edu/TimFlight