Büyük Britanya'nın Sakson kökenli sakinlerinin 8. yüzyılda alışık oldukları bir şey varsa, o da Vikingler olarak adlandırılan kuzeyli adamların kıyılarına yaptıkları akınlardı. MS 787'de Norfolk'a ilk ayak bastıklarından beri, cesur İskandinav akıncıları neredeyse her yaz yağma arayışıyla Britanya topraklarına geri döndüler. Genellikle manastırlar ve manastırlar gibi zengin bölgelerhedeflenmiş, bu da Hıristiyan çağdaş kaynakların bu istilacıları 'Dinsizler' olarak etiketlemesine yol açmıştır.

Dokuzuncu yüzyılın başlarında Viking akınları koordine edilmemişti ve genellikle Danimarkalılara anavatanlarına dönmeleri için ödeme yapılmasıyla sonuçlanıyordu - bu haraç Danegeld Bu akınlar 800'lü yıllar boyunca yaygındı; 'Anglo-Sakson Chronicle' ve 'Annals of St. Bertin' gibi kaynaklar yaygın yağmalamaların yanı sıra Carhampton'da Kral Aethelwulf ile yapılan bir savaşı da içeren kayda değer çarpışmalar bildirmektedir. Vikingler her seferinde karaya çıkar, baskın ve yağma yapar ve ardından kasaları dolu olarak ayrılırlardı.

Ancak 865 yılında, alışılagelmiş gelenek bozuldu. 3.000 kişi civarında olduğu tahmin edilen büyük bir Viking kuvveti, Kent'teki Thanet Adası'na indi ve bir ödeme kabul etmeye pek niyetli değildi. Danegeld Bunun yerine, çok sayıda gemiden oluşan bir filo halinde organize oldukları anlaşılan bu Vikingler Thanet'ten kuzeye doğru ilerleyerek Doğu Anglia'yı boydan boya kesmiş ve ancak yerel halk istilacılarla onlara at tedarik etmeyi de içeren geçici bir ittifak kurduğunda durdurulabilmiştir.

Niyetleri İngiltere'nin kendisini ele geçirmekti. Görünüşe göre Vikingler, yıllarca süren kârlı akınlardan sonra, daha büyük bir zenginliğe, güç kullanarak alabildikleri kadar toprağı alarak ulaşabileceklerine karar vermişlerdi.

İşte bu noktada, Vikingler konusunda sık sık olduğu gibi, efsane ve tarih birbirine karışmaya başlar. Çağdaş Anglosakson kaynakları, Viking gücünün -her zamanki husumetlerine rağmen- ortak çıkar için bir araya gelen güçlü jarllardan oluştuğunu iddia eder. İngiltere'yi oluşturan bir dizi krallık, birleşik bir güçle çok daha kolay yenilebilirdi.

Buna karşılık, İskandinav Sagaları akın için çok daha şiirsel bir neden kaydeder ve bu neden İskandinavların en ünlü kahramanı olan Ragnar Lothbrok'un etrafında döner. Ragnar'ın sözde hayatının çoğunu detaylandırmaya çalışan 13. yüzyıl İzlanda sagaları, Büyük Britanya'nın Viking istilasının nedeninin Ragnar'ın Kral Ælla'nın ellerinde ölmesinin intikamı olduğunu iddia eder. Elbette, modern tarihçilerRagnar'ın Northumbria Kralı Ælla ile etkileşimleri konusunda önemli soru işaretleri bulunmaktadır. Ragnar'ın Paris'i yağmalayan ve sonunda İrlanda'ya yerleşen ve böylece Büyük Kâfir Ordusu'nun taciz ettiği doğu kıyısının aksine İngiltere'nin batı kıyısını yağmalayan kişi olması çok daha muhtemeldir.

Destanlar, İngiltere'yi işgal eden büyük Viking gücüne liderlik edenlerin Ragnar'ın oğulları olduğunu ilan eder. Gerçekten de, korkulan reis Kemiksiz Ivar'ın kalıntılarının Repton, Derbyshire yakınlarındaki bir toplu mezarda bulunduğu söylenir. Ancak, Halfdan Ragnarsson, Ubba ve Bjorn Ironside'ı da içeren bu güçlü İskandinav liderlerinin Ragnar'ın intikamını almak için İngiltere'de olup olmadıkları son dereceViking tarihinde önemli bir yere sahip olan bu adamların İngiltere'nin sunduğu zenginliklerden faydalanmak için İngiltere'de bulunmuş olmaları ve Büyük Kâfir Ordusu'nun da bu zenginliklerden faydalanmış olması çok daha muhtemel görünüyor.

Ragnar Lothbrok'un oğulları

Doğu Anglia'da kışı geçirdikten sonra yeni atlarıyla kuzeye, Northumbria'ya doğru at sürdüler. Kral Osberht ve Bamborough'lu Ælla'nın çok az direnişiyle karşılaşan Viking koalisyonu -başlarında Kemiksiz Ivar vardı- hızla ilerledi ve MS 867'de York'u ele geçirip kukla bir lider yerleştirdi. Bu kuşatma sırasında "Ragnar'ın Oğullarının Öyküsü" Ælla'yı veRagnar'ın intikamını almak için onu kan kartalıyla ölüme mahkum etti.

Vikingler oradan tekrar güneye, Doğu Anglia'ya doğru ilerlediler ve burada Şehit Edmund'la karşılaştılar. O dönemde İngiltere'nin dört krallıktan oluştuğu düşünülürse, Vikingler parçalanmış düşmanlarını kısa sürede alt ettiler. Şehit Edmund'un kuvvetleri bozguna uğratılırken, kendisi de bir ağaca bağlandı ve Hıristiyanlıktan vazgeçmeyi reddettiği için ok yağmuruna tutuldu. Kanlı işleri tamamlandığında, Ivar'ınOrdu daha sonra gözlerini Wessex'e dikmeden önce kilise ve manastırları yağmaladı.

Büyük Alfred'in kardeşi Aethelred tarafından yönetilen Wessex, sağlam bir savunma yaptı ve artık Bagsecg'in Yaz Ordusu tarafından desteklenen Kâfir Ordusu'na karşı zafer kazandı. Vikingler ve Wessex Krallığı 871 ve 872 yılları boyunca darbe almaya devam etti ve bu süre zarfında Kâfir Ordusu Londra'da kışladı.

Ancak, Northumbria'daki bir isyan dikkatlerini çekmiş ve güneye Mercia'ya hareket etmeden önce gücü yeniden tesis etmek için geri dönmüşlerdir. Danegeld ödemesinin ardından barış yeniden başlamış ve Vikingler Repton, Derbyshire'da kamp kurmuşlardır. Burada bulunan toplu mezarda Büyük Kâfir Ordusu'nun prestijli lideri Kemiksiz Ivar'ın naaşının bulunduğuna inanılmaktadır.

873 yılına gelindiğinde ve sekiz yıldır ülkede bulunan Kâfir Ordusu ikiye bölündü; yağmacı gücün yarısı Halfdan Ragnarsson'un idaresinde kuzeye gidip İskoçya'ya akınlar düzenlerken diğer yarısı güneye doğru ilerledi. Halfdan'ın İskoçya'daki başarılarının ardından güneye döndü ve Northumbria istilacı ordu arasında paylaştırıldı. Böylece Vikingler toprağı sürmeye veÇiftlikler.

Güneyde, artık Guthrum tarafından yönetilen Kâfir Ordusu'nun kalıntıları, Kral Büyük Alfred'in krallığına akınlar düzenlemeye başladıklarında nihayet Wessex ile tekrar temasa geçtiler ve Wiltshire'da Vikinglerin sonunda yenildiği ve Guthrum'un vaftiz edilmeyi kabul ettiği Edington Savaşı ile sonuçlandı. Daha sonra, İngiltere'nin kuzeyi ve doğusunun büyük bir kısmı Viking istilacılarına hediye edildi.kısmı yaklaşık on yıl boyunca bu topraklarda terör estirmiş ve İngiltere'nin kalan son krallığı olan Wessex'in yanında Danelaw Danimarka Krallığı kurulmuştur.

Başlangıçta 8. yüzyılın sonlarında bir dizi koordinasyonsuz akın olarak başlayan ve daha sonra tam ölçekli bir istilaya dönüşen olay, sonunda İskandinav denizcileri için kalıcı bir yerleşim vakası haline geldi.

Bu nedenle, daha fazla Viking Anglo-Sakson/Nors kültürü haline gelen meşhur eritme potasında asimile oldukça, Britanya üzerindeki İskandinav etkisi gelecek yıllarda artacaktır. Norman işgaline kadar sonraki iki yüz yıl boyunca - kendileri de ünlü bir Danimarkalı reis olan Rollo'nun torunları olan - Vikingler İngiltere'nin kuzey ve doğusunun çoğunu işgal edeceklerdir.

Böylece, bin yılı aşkın bir süre sonra İngiltere - ve Birleşik Krallık'ın diğer pek çok bölgesi - Vikinglerin ve özellikle de Büyük Kâfir Ordusu'nun kıyılarındaki derin etkisi olmasaydı bugünkü halini alamazdı.

Yazan: Josh Butler Bath Spa Üniversitesi Yaratıcı Yazarlık Bölümü mezunu bir yazarım ve İskandinav tarihi ile mitolojisine aşığım.