Mặc dù thuật ngữ “Giáng sinh” lần đầu tiên trở thành một phần của ngôn ngữ tiếng Anh vào thế kỷ 11 như là sự kết hợp của cách diễn đạt tiếng Anh cổ “Christes Maesse”, có nghĩa là “Lễ hội của Chúa Kitô”, những ảnh hưởng đối với lễ kỷ niệm mùa đông này đã có từ trước. thời gian đáng kể.

Các lễ hội mùa đông đã trở thành một hoạt động cố định phổ biến của nhiều nền văn hóa trong suốt nhiều thế kỷ. Một lễ kỷ niệm với mong đợi thời tiết tốt hơn và ngày dài hơn khi mùa xuân đến gần, cùng với nhiều thời gian hơn để thực sự ăn mừng và tổng kết năm vì có ít công việc nông nghiệp phải hoàn thành hơn trong những tháng mùa đông, đã khiến thời điểm này trong năm trở thành một bữa tiệc nổi tiếng trong nhiều thế kỷ.

Mặc dù chủ yếu đồng nghĩa với những người theo đạo Cơ đốc là ngày lễ kỷ niệm sự ra đời của Chúa Giê-su (nhân vật trung tâm của đạo Cơ đốc), nhưng việc kỷ niệm vào ngày 25 tháng 12 là một truyền thống được vay mượn chứ không phải do người theo đạo Cơ đốc phát minh ra. đức tin và vẫn được cử hành bởi các Kitô hữu cũng như những người ngoại đạo ngày nay. Thật vậy, lễ kỷ niệm Saturnalia của người La Mã, để vinh danh Thần Mùa màng Saturn, và lễ hội Yule của người Scandinavi và các lễ hội Pagan khác tập trung vào Ngày Đông chí đã được tổ chức vào hoặc xung quanh ngày này. Vì Bắc Âu là khu vực cuối cùng của lục địa theo đạo Cơ đốc nên các truyền thống ngoại giáo lâu đời đã có ảnh hưởng lớn đến lễ kỷ niệm Giáng sinh của người theo đạo Cơ đốc.

Chính thứcngày sinh của Chúa Giê-su không có trong Kinh thánh một cách đáng chú ý và luôn gây tranh cãi gay gắt. Theo sự xúi giục của Cơ đốc giáo là tôn giáo chính thức của Đế chế La Mã vào cuối thế kỷ thứ 4, chính Giáo hoàng Julius I cuối cùng đã định cư vào ngày 25 tháng 12. Mặc dù điều này phù hợp với gợi ý của nhà sử học thế kỷ thứ 3 Sextus Julius Africanus rằng Chúa Giê-su được thụ thai vào ngày xuân phân ngày 25 tháng 3, nhưng sự lựa chọn này cũng được coi là một nỗ lực để 'Kitô giáo hóa' các lễ hội mùa đông của người ngoại giáo cũng rơi vào ngày này. ngày. Các nhà văn Cơ đốc giáo thời kỳ đầu cho rằng ngày hạ chí được chọn để tổ chức lễ Giáng sinh vì đây là ngày mà mặt trời đảo ngược hướng quay của nó từ nam lên bắc, nối liền sự ra đời của Chúa Giê-su với sự 'tái sinh' của mặt trời. 1>

Vào thời Trung cổ, lễ Giáng sinh không phổ biến bằng lễ Hiển linh vào ngày 6 tháng 1, lễ kỷ niệm chuyến viếng thăm của ba vị vua hay nhà thông thái, Magi, mang theo quà tặng là vàng, nhũ hương và mộc dược. . Thật vậy, Giáng sinh ban đầu không được coi là thời gian để vui chơi và nô đùa mà là cơ hội để cầu nguyện và suy ngẫm trong yên lặng trong một thánh lễ đặc biệt. Nhưng đến thời Trung cổ (1000-1300) Giáng sinh đã trở thành lễ kỷ niệm tôn giáo nổi bật nhất ở châu Âu, báo hiệu sự khởi đầu của Christmastide, hay Mười hai ngày của lễ Giáng sinh khi chúng được biết đến nhiều hơn.thường được biết đến ngày nay.

Lịch thời trung cổ bị chi phối bởi các sự kiện Giáng sinh bắt đầu từ 40 ngày trước Ngày Giáng sinh, khoảng thời gian mà ngày nay chúng ta gọi là Mùa Vọng (từ tiếng Latinh adventus có nghĩa là "đến") nhưng ban đầu được gọi là “bốn mươi ngày của Thánh Martin” vì nó bắt đầu vào ngày 11 tháng 11, ngày lễ của Thánh Martin thành Tours.

Mặc dù việc tặng quà vào dịp Giáng sinh đã bị Nhà thờ Công giáo tạm thời cấm ở thời Trung cổ do bị nghi ngờ có nguồn gốc ngoại giáo, nó nhanh chóng phổ biến trở lại khi mùa lễ hội ở thời Trung cổ trở thành thời điểm quá mức bị chi phối bởi một bữa tiệc lớn, quà tặng cho người giàu và người nghèo và niềm đam mê chung trong ăn uống, nhảy múa và ca hát .

Nhiều quốc vương đã chọn ngày vui vẻ này để đăng quang. Điều này bao gồm William the Conqueror, người đăng quang vào Ngày Giáng sinh năm 1066 đã kích động rất nhiều tiếng reo hò và vui vẻ bên trong Tu viện Westminster đến nỗi lính canh đóng bên ngoài tin rằng Nhà vua đang bị tấn công và chạy đến hỗ trợ ông, đỉnh điểm là một cuộc bạo động khiến nhiều người thiệt mạng và nhà cửa bị phá hủy bằng lửa.

Một số truyền thống Giáng sinh hiện đại nổi tiếng có nguồn gốc từ các lễ kỷ niệm thời Trung cổ:

Giáng sinh hay Giáng sinh? Mặc dù nhiều người không hài lòng với cách viết tắt có vẻ hiện đại của Xmas, nhưng X là viết tắt của chữ chi trong tiếng Hy Lạp, là cách viết tắt đầu tiên của chữ Christ hoặc chữ 'Khristos' trong tiếng Hy Lạp. Chữ X cũng tượng trưng chocây thánh giá nơi Chúa Kitô bị đóng đinh.

Bánh nướng thịt băm ban đầu được nướng trong hộp hình chữ nhật để tượng trưng cho giường cũi của Chúa Giêsu sơ sinh và việc thêm quế, đinh hương và hạt nhục đậu khấu nhằm mục đích tượng trưng cho những món quà được ban tặng bởi ba nhà thông thái. Tương tự như những chiếc bánh nhân thịt hiện đại hơn mà chúng ta thấy ngày nay, những chiếc bánh này không lớn lắm và người ta tin rằng sẽ rất may mắn khi ăn một chiếc bánh nhân thịt vào mỗi mười hai ngày của lễ Giáng sinh. Tuy nhiên, đúng như tên gọi, bánh nướng nhân thịt ban đầu được làm từ nhiều loại thịt vụn cùng với gia vị và trái cây. Chỉ gần thời đại Victoria, công thức mới được sửa đổi để chỉ bao gồm các loại gia vị và trái cây.

Ca sĩ Carol. Một số người trong chúng ta thích âm thanh của những người hát mừng trước cửa nhà mình nhưng truyền thống cho những người hát mừng đi từng nhà thực ra là kết quả của việc những bài hát mừng bị cấm trong nhà thờ vào thời trung cổ. Nhiều người hát mừng đã hiểu từ carol theo nghĩa đen (hát và nhảy theo vòng tròn), điều đó có nghĩa là các buổi lễ Giáng sinh nghiêm túc hơn đang bị phá hỏng và vì vậy Nhà thờ quyết định gửi những người hát mừng ra ngoài.

Bất kỳ ai ủng hộ chiếc bánh khiêm tốn? Trong khi lựa chọn phổ biến nhất cho bữa tối Giáng sinh ngày nay chắc chắn là gà tây, loài chim này không được du nhập vào châu Âu cho đến sau khi người ta khám phá ra châu Mỹ, quê hương tự nhiên của nó, vào thế kỷ 15. Vào thời trung cổ, ngỗng là lựa chọn phổ biến nhất. Thịt nai cũng là mộtthay thế phổ biến trong lễ Giáng sinh thời trung cổ, mặc dù người nghèo không được phép ăn những miếng thịt ngon nhất. Tuy nhiên, tinh thần Giáng sinh có thể lôi kéo Chúa hiến tặng những bộ phận không mong muốn của con hươu Giáng sinh của gia đình, bộ phận nội tạng, được gọi là 'món lót'. Để làm cho thịt ngon hơn, nó thường được trộn với các thành phần khác để làm bánh nướng, trong trường hợp này, người nghèo sẽ ăn 'bánh nướng', một thành ngữ ngày nay chúng ta sử dụng để mô tả ai đó đã rơi từ địa vị cao sang địa vị khiêm tốn hơn. level.

Cũi Giáng sinh bắt nguồn từ năm 1223 ở Ý thời trung cổ khi Thánh Francis of Assisi giải thích câu chuyện Chúa giáng sinh cho người dân địa phương bằng cách sử dụng cũi làm biểu tượng sự ra đời của Chúa Giê-su.

Ngày tặng quà theo truyền thống được coi là sự đảo ngược vận may, khi người giàu tặng quà cho người nghèo. Vào thời trung cổ, món quà thường là tiền và nó được đựng trong một chiếc bình đất sét rỗng có một cái rãnh ở trên cùng và phải đập vỡ để lấy tiền ra. Những chậu đất sét nhỏ này được đặt biệt danh là “những chú heo đất” và do đó trở thành phiên bản đầu tiên của những chú heo đất mà chúng ta sử dụng ngày nay. Thật không may, Ngày Giáng sinh cũng theo truyền thống là “ngày quý”, một trong bốn ngày trong năm tài chính mà các khoản thanh toán như tiền thuê mặt bằng đến hạn, nghĩa là nhiều người thuê nhà nghèo phải trả tiền thuê nhà vào Ngày Giáng sinh!

Trong khi sự phấn khích và phù phiếmGiáng sinh khiến người ta dễ dàng quên đi những khía cạnh nghiêm túc hơn của lễ hội, cũng có thể lập luận rằng truyền thống do các nhà thông thái bắt đầu với những món quà bằng vàng, nhũ hương và mộc dược của họ vẫn tiếp tục cho đến ngày nay, mặc dù có lẽ với những món quà ít kỳ lạ hơn một chút!