In der georgianischen, viktorianischen und edwardianischen Epoche war die Royal Navy die größte und mächtigste Flotte der Welt. Vom Schutz der Handelswege des Empire bis zur Durchsetzung der britischen Interessen im Ausland spielte der "Senior Service" eine zentrale Rolle in der Geschichte des Landes.

Aber wie ist die heutige Stärke der Royal Navy im Vergleich zu den Tagen des Empire?

Anhand von Daten aus verschiedenen Quellen und unter Verwendung einiger raffinierter Datenvisualisierungstools konnten wir uns ein Bild davon machen, wie die Stärke der Royal Navy bis ins Jahr 1650 zurückreichend schwankte.

Oben: Die Königliche Marine in der Schlacht von Kap St. Vincent, 16. Januar 1780

Werfen wir also einen Blick auf die Gesamtzahl der Schiffe der Royal Navy seit 1650. Bitte beachten Sie, dass diese erste Grafik sowohl kleinere Küstenpatrouillenschiffe als auch größere Schiffe wie Schlachtschiffe und Fregatten umfasst:

Wie nicht anders zu erwarten, erreichte die Größe der Flotte während des Ersten und Zweiten Weltkriegs ihren Höhepunkt, als die britische Kriegsmaschinerie die Produktion von Schiffen schnell hochfuhr. Leider verzerrt die schiere Anzahl der Schiffe in den Jahren 1914-18 und 1939-45 unser Diagramm völlig, so dass wir der Klarheit halber beschlossen haben, die beiden Weltkriege herauszunehmen und - wenn wir schon dabei sind - die Küstenpatrouillenschiffe aus dem Mix zu entfernen.

Was sagt uns dieses Diagramm? Hier sind einige interessante Erkenntnisse, die wir gewinnen konnten:

• Ohne die Küstenpatrouillenschiffe ist die Zahl der bedeutenden Schiffe der Royal Navy seit dem Falklandkrieg um rund 74 % zurückgegangen.
• Selbst wenn man die Küstenpatrouillenschiffe mit einbezieht, ist die Zahl der bedeutenden Schiffe in der Royal Navy um 24 % geringer als im Jahr 1650.
• Zum ersten Mal seit dem Ersten Weltkrieg ist die Royal Navy derzeit ohne Flugzeugträger (obwohl die neuen Flugzeugträger der Queen-Elizabeth-Klasse 2018 in Betrieb genommen werden sollen).

Schließlich halten wir es für interessant, einen Blick auf die Militärausgaben als Prozentsatz des BIP (Bruttoinlandsprodukt oder das gesamte "Geld", das eine Nation jedes Jahr erwirtschaftet) zu werfen und dies mit der Größe der Royal Navy im Laufe der Jahre zu vergleichen.

Auch hier ist ein massiver Anstieg der Militärausgaben während des Ersten und Zweiten Weltkriegs zu beobachten: Anfang der 1940er Jahre wurden über 50 % des britischen BIP für den Krieg ausgegeben!

Der Anteil der Militärausgaben am BIP liegt derzeit bei 2,3 %, was im historischen Vergleich zwar niedrig ist, aber nicht der niedrigste Wert aller Zeiten. 1700, während der Regierungszeit von William und Mary, konnten die Militärausgaben dank der Eingliederung der niederländischen Marineschiffe von William III. in die britische Marine vorübergehend gesenkt werden.

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Quellen

//www.gov.uk/government/uploads/system/uploads/attachment_data/file/378301/2014_UKDS.pdf

//www.telegraph.co.uk/news/uknews/1538569/How-Britannia-was-allowed-to-rule-the-waves.html

//www.ukpublicspending.co.uk

//de.wikipedia.org/wiki/Royal_Navy

Uk-Verteidigungsstatistik 2004