Under de georgianska, viktorianska och edvardianska epokerna hade Royal Navy den största och mest kraftfulla flottan i världen. Från att skydda imperiets handelsvägar till att projicera Storbritanniens intressen utomlands har "Senior Service" spelat en avgörande roll i nationens historia.

Men hur står sig Royal Navys nuvarande styrka i jämförelse med imperiets dagar?

Genom att hämta data från ett antal olika källor och använda några smarta verktyg för datavisualisering har vi kunnat måla upp en bild av hur Royal Navys styrka har fluktuerat ända sedan 1650.

Ovan: Royal Navy i slaget vid Cape St Vincent, 16 januari 1780

Så låt oss utan vidare dröjsmål ta en titt på det totala antalet fartyg i Royal Navy sedan 1650. Observera att den första grafen omfattar mindre kustbevakningsfartyg samt större fartyg som slagskepp och fregatter:

Som du kan förvänta dig var flottans storlek som störst under första och andra världskriget när Storbritanniens krigsmaskin snabbt ökade produktionen av fartyg. Tyvärr snedvrider det stora antalet fartyg under 1914-18 och 1939-45 helt vår graf, så för tydlighetens skull har vi beslutat att ta bort de två världskrigen och - när vi ändå håller på - ta bort kustpatrullfartyg från mixen.

Så vad säger den här grafen oss? Här är några intressanta insikter som vi har lyckats få fram:

• Om man räknar bort kustbevakningsfartygen har antalet betydande fartyg i Royal Navy minskat med cirka 74% sedan Falklandskriget.
• Även om man räknar med kustbevakningsfartyg är antalet betydande fartyg i Royal Navy 24% färre än 1650.
• För första gången sedan första världskriget står Royal Navy för närvarande utan hangarfartyg (även om de nya hangarfartygen i Queen Elizabeth-klassen kommer att tas i drift 2018).

Slutligen tyckte vi att det skulle vara intressant att titta på militärutgifterna i procent av BNP (bruttonationalprodukten, eller de totala "pengar" som en nation genererar varje år), och att lägga detta över Royal Navys storlek genom åren.

Även här kan vi se en massiv ökning av militärutgifterna under första och andra världskriget. I början av 1940-talet spenderades faktiskt över 50 % av Storbritanniens BNP på krigsansträngningarna!

De nuvarande militärutgifterna i procent av BNP ligger på 2,3 procent, vilket - även om det är lågt enligt historiska standarder - inte är det lägsta någonsin. Den äran går till 1700, då militärutgifterna tillfälligt kunde sänkas under William och Marys regeringstid tack vare införlivandet av William III:s nederländska marinfartyg i den brittiska flottan.

Vi behöver din hjälp!

Även om vi har gjort allt vi kan för att säkerställa att de uppgifter som används på den här sidan är så korrekta som möjligt, är vi också medvetna om att vi inte är perfekta. Det är där du kommer in i bilden...

Om du upptäcker några felaktigheter eller känner till några datakällor som kan bidra till att förbättra denna sida, vänligen kontakta oss via formuläret nedan.

Källor

//www.gov.uk/government/uploads/system/uploads/attachment_data/file/378301/2014_UKDS.pdf

//www.telegraph.co.uk/news/uknews/1538569/How-Britannia-was-allowed-to-rule-the-waves.html

//www.ukpublicspending.co.uk

//sv.wikipedia.org/wiki/Royal_Navy

Statistik över det brittiska försvaret 2004