Tijdens het Georgian, Victoriaanse en Edwardiaanse tijdperk beschikte de Royal Navy over de grootste en machtigste vloot ter wereld. Van het beschermen van de handelsroutes van het keizerrijk tot het projecteren van de belangen van Groot-Brittannië in het buitenland, de 'Senior Service' heeft een centrale rol gespeeld in de geschiedenis van de natie.

Maar hoe verhoudt de huidige kracht van de Royal Navy zich tot de dagen van het Empire?

Aan de hand van gegevens uit een aantal verschillende bronnen en met behulp van handige tools voor datavisualisatie hebben we een beeld kunnen schetsen van hoe de sterkte van de Royal Navy vanaf 1650 is geëbd en gevloeid.

Boven: De Royal Navy in de strijd bij Kaap St Vincent, 16 januari 1780

Laten we dus eens kijken naar het totale aantal schepen in de Royal Navy sinds 1650. Houd er rekening mee dat deze eerste grafiek zowel kleinere kustpatrouilleschepen als grotere schepen zoals slagschepen en fregatten omvat:

Zoals je zou verwachten, bereikte de omvang van de vloot een hoogtepunt tijdens de Eerste en Tweede Wereldoorlog, toen de Britse oorlogsmachine de productie van schepen snel opvoerde. Helaas vertekent het grote aantal schepen tijdens 1914-18 en 1939-45 onze grafiek volledig, dus voor de duidelijkheid hebben we besloten om de twee wereldoorlogen weg te strepen en - als we toch bezig zijn - de kustpatrouilleschepen uit de mix te halen.

Wat vertelt deze grafiek ons? Hier zijn een paar interessante inzichten die we eruit hebben kunnen halen:

• Als we de kustpatrouilleschepen buiten beschouwing laten, is het aantal belangrijke schepen in de Royal Navy sinds de Falklandoorlog met ongeveer 74% gedaald.
• Zelfs als de kustpatrouilleschepen worden meegerekend, is het aantal belangrijke schepen in de Royal Navy 24% minder dan in 1650.
• Voor het eerst sinds de Eerste Wereldoorlog heeft de Royal Navy geen vliegdekschepen meer (hoewel de nieuwe vliegdekschepen van de Queen Elizabeth-klasse in 2018 in gebruik worden genomen).

Tot slot leek het ons interessant om eens te kijken naar de militaire uitgaven als percentage van het BBP (bruto binnenlands product, oftewel het totale 'geld' dat een land elk jaar genereert) en dit te vergelijken met de omvang van de Royal Navy door de jaren heen.

Ook hier zien we een enorme piek in de militaire uitgaven tijdens de Eerste en Tweede Wereldoorlog. In feite werd begin jaren 1940 meer dan 50% van het Britse BBP uitgegeven aan oorlogsinspanningen!

De huidige militaire uitgaven als percentage van het BBP liggen op 2,3%, wat - hoewel laag naar historische maatstaven - niet de laagste ooit is. Die eer valt te beurt aan 1700, toen tijdens het bewind van William en Mary de militaire uitgaven tijdelijk konden worden verlaagd dankzij de opname van de Nederlandse marineschepen van William III in de Britse marine.

We hebben je hulp nodig!

Hoewel we er alles aan hebben gedaan om ervoor te zorgen dat de gegevens op deze pagina zo nauwkeurig mogelijk zijn, zijn we ons er ook van bewust dat we niet perfect zijn. Dat is waar jij om de hoek komt kijken...

Als je onnauwkeurigheden opmerkt of gegevensbronnen kent die deze pagina zouden kunnen verbeteren, neem dan contact met ons op via onderstaand formulier.

Bronnen

//www.gov.uk/government/uploads/system/uploads/attachment_data/file/378301/2014_UKDS.pdf

//www.telegraph.co.uk/news/uknews/1538569/How-Britannia-was-allowed-to-rule-the-waves.html

//www.ukpublicspending.co.uk

//en.wikipedia.org/wiki/Royal_Navy

Uk defensiestatistieken 2004