Krystyna Skarbek, in England besser bekannt als Christine Granville, war eine polnische Geheimagentin, die während des Zweiten Weltkriegs für die britische Special Operations Executive (SOE) arbeitete und deren Tapferkeit unzählige Male unter Beweis gestellt wurde, als sie im von den Nazis besetzten Europa ihr Leben riskierte.

Sie wurde im Mai 1908 als Maria Krystyna Janina Skarbek in Warschau als Tochter eines polnischen Adeligen, Graf Jerzy Skarbek, und seiner jüdischen Frau Stephanie Goldfelder geboren und erlebte von klein auf die Annehmlichkeiten der wohlhabenden Oberschicht, die sie auf einem Landgut verbrachte, wo sie reiten und mit Waffen umgehen lernte.

Die junge Krystyna war schon in jungen Jahren von großer Schönheit, und ihr gutes Aussehen brachte ihr später den Ruf ein, Großbritanniens "glamouröseste Spionin" zu sein.

Krystyna Skarbek, lizenziert unter der Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0 International Lizenz.

Als sie noch recht jung war, ging sie eine kurzlebige Ehe ein, bevor sie eine Beziehung mit dem Diplomaten Jerzy Gizycki einging, den sie im November 1938 heiratete.

Nicht lange nach ihrer Heirat begaben sie sich auf Reisen, die sie nach Afrika führten, wo Gizycki eine Stelle im polnischen Konsulat in Addis Abeba antrat.

In der Zwischenzeit drohte im Herzen Europas der Krieg, und nicht lange danach, während das junge Paar noch in Äthiopien war, überfiel Deutschland Polen.

Als sie von der deutschen Invasion in ihrem Land erfuhr, reiste sie mit ihrem Mann nach London, wo sie ihre Dienste als Spionin anbot.

Krystyna gelang es jedoch, ein Treffen mit George Taylor vom MI6 zu arrangieren und ihn von ihrer Nützlichkeit zu überzeugen, bevor sie ihm ihren Plan verriet, nach Ungarn zu reisen.

Als Teil ihrer geplanten Mission skizzierte sie, wie sie nach Budapest reisen würde, das damals offiziell noch neutral war, und dort Propaganda produzieren und verbreiten würde, bevor sie über die Tatra nach Polen fahren würde, wo sie die Kommunikationswege öffnen könnte.

Sie war eine begabte Skifahrerin und wollte ihre Freunde in der Umgebung nutzen, um sie bei ihren Missionen zur Unterstützung der Widerstandskämpfer in Polen zu unterstützen.

Ein solch ausgeklügelter Plan stieß auf eine gewisse Skepsis und Intrigen, doch Taylor vom MI6 war von ihrem Patriotismus und ihrer Abenteuerlust beeindruckt und rekrutierte sie als erste weibliche Spionin.

Im Dezember 1939 begab sich Skarbek auf ihre geplante Mission nach Budapest, wo sie einen anderen Agenten, Andrzej Kowerski, einen polnischen Kriegshelden, der sein Bein verloren hatte, kennenlernte. Die beiden verbanden sich auf Anhieb und begannen eine Affäre, die sich über viele Jahre hinzog und schließlich zum Scheitern ihrer Ehe mit Gizycki führte.

Ihre leidenschaftliche Affäre hielt zwar an, aber sie heirateten nie, und ihre Hingabe an ihre Undercover-Arbeit war ungebrochen.

Sie schaffte es über die Grenze nach Polen. Dort konnte Krystyna ihre Mutter ausfindig machen, die als jüdische Aristokratin in den von den Nazis besetzten Gebieten in Lebensgefahr schwebte. Da sie sich weigerte, ihre Lehrtätigkeit an einer geheimen Schule aufzugeben, wurde sie von den Nazis verhaftet und sollte nie wieder auftauchen.

Im Jahr 1939 unternahm Krystyna mehrere wichtige Reisen, bei denen sie auf Skiern die polnisch-ungarische Grenze überquerte, um nachrichtendienstliche Informationen sowie Geld, Waffen und sogar Menschen zurückzubringen.

Ihre Aktivitäten wurden jedoch von den zuständigen Behörden bemerkt, und es wurde in ganz Polen eine Belohnung für ihre Ergreifung ausgesetzt.

Ihre nachrichtendienstliche Arbeit war von entscheidender Bedeutung, und sie konnte zu diesem Zeitpunkt Informationen und Fotos von deutschen Truppen an der Grenze zur Sowjetunion sammeln, als die beiden Mächte angeblich einen Nichtangriffspakt geschlossen hatten.

Doch im Januar 1941 wurden sowohl Krystyna als auch Andrzej von der Gestapo entdeckt und in Ungarn verhaftet.

Zwei Tage nach ihrem Verhör beschloss Krystyna, sich auf die Zunge zu beißen, so dass Blut aus ihrem Mund floss, was ihre Entführer darauf hinwies, dass sie möglicherweise an Tuberkulose erkrankt war. Sowohl Krystyna als auch Andrzej wurden freigelassen, nachdem der Verdacht bestand, dass sie an Tuberkulose erkrankt waren, die äußerst ansteckend ist.

Nach ihrer Entlassung erhielten sie britische Pässe und neue Identitäten: Sie wurde als Christine Granville bekannt, während Andrzej den Namen Andrew Kennedy annahm. Diesen Namen behielt sie auch nach dem Krieg, als sie die britische Staatsbürgerschaft erhielt.

Sie wurden aus Ungarn nach Jugoslawien geschmuggelt und flohen dann, in den Kofferräumen zweier Autos versteckt, aus dem von den Nazis besetzten Europa und gelangten schließlich sicher in die SOE-Zentrale in Ägypten.

Nach ihrer Ankunft blieben die Briten misstrauisch gegenüber den beiden, bis eine Untersuchung die Möglichkeit ausschloss, dass es sich um Doppelagenten handelte.

Christine blieb ein nützliches Rädchen im britischen Geheimdienstnetz, denn ihre Vorhersage eines deutschen Überfalls auf die Sowjetunion bewahrheitete sich, was Winston Churchill zu der Bemerkung veranlasste, sie sei "seine Lieblingsspionin".

Die Briten hatten nun die Möglichkeit, ihren Scharfsinn zu ihrem Vorteil zu nutzen, waren sich aber auch darüber im Klaren, dass sie sie nicht im Einsatz verlieren wollten. Nach Abschluss ihrer Arbeit in Kairo, wo sie am Funkgerät ausgebildet wurde, wurde sie im Juli 1944 selbst zu einem Einsatz gerufen, diesmal in Frankreich.

Widerstandskämpfer) in der Nähe von Savournon, Hautes-Alpes, im August 1944: SOE-Agenten (zweite von rechts: Krystyna Skarbek, dritter: John Roper, vierter: Robert Purvis)

Nachdem sie mit dem Fallschirm über dem von den Nazis besetzten Gebiet in Südfrankreich abgesprungen war, hatte sie die Aufgabe, den französischen Widerstand zu unterstützen, bevor die Amerikaner eine Bodeninvasion starten konnten.

Gemeinsam durchquerten sie die von den Nazis besetzten Gebiete, hielten die Kommunikationslinien des Widerstands offen und entkamen sogar einer deutschen Offensive, indem sie fast 70 Meilen weit wanderten, um dem Gemetzel zu entgehen.

Zu dieser Zeit war Granville für ihre Gelassenheit und ihren kühlen Kopf bekannt, vor allem, wenn sie mit einer Reihe von realen Bedrohungen konfrontiert wurde. Während sie unter einem anderen Codenamen, Pauline Armand, agierte, wurde Granville an der italienischen Grenze von deutschen Offizieren angehalten, die sie zwangen, ihre Arme zu heben, wobei sie unter jedem Arm zwei Granaten zeigte, die sie abwerfen wollte, wenn sie nicht fliehen würden.Die Reaktion der deutschen Soldaten bestand darin, zu fliehen, anstatt sich von ihr auf der Stelle töten zu lassen.

Durch ihren Einfallsreichtum erwarb sie sich einen guten Ruf für ihre Tapferkeit, was sie erneut unter Beweis stellte, als sie ihren Widerstandskollegen Cammaerts und zwei weitere Agenten vor der Gestapo rettete.

Mit starken Nerven wandte sie sich als britische Agentin und Nichte von General Montgomery an die deutsche Polizei und behauptete, sie sei befugt, die Freilassung der Agenten zu erwirken, und drohte der Gestapo mit Repressalien, falls ihre Agenten angesichts der bevorstehenden britischen Offensive hingerichtet würden.

Mit Hilfe eines belgischen Verbindungsmanns und einer Bestechung in Höhe von zwei Millionen Francs gelang es Christine, ihre Freilassung zu erreichen: Cammaerts und die beiden anderen Agenten kamen frei.

Für ihre waghalsigen Taten, die eher an eine Filmszene als an das wirkliche Leben erinnern, wurde sie von den Briten mit der George-Medaille und dem OBE ausgezeichnet und von den Franzosen mit dem Croix de Guerre, das ihre enorme Tapferkeit würdigt.

Dies sollte ihr letzter Einsatz sein, als der Krieg zu Ende ging und die Deutschen besiegt wurden.

Leider sollte sich ihr Nachkriegsleben als weniger erfolgreich erweisen, da es ihr schwer fiel, sich an ihr neues Leben anzupassen, und schon nach kurzer Zeit wurde ihre halbe Abfindung vom SOE eingestellt.

Zu diesem Zeitpunkt wollte sie unbedingt die britische Staatsbürgerschaft annehmen, doch das Antragsverfahren war langwierig und sie musste bis 1949 warten.

Sie wohnte in einem Haus des polnischen Hilfsvereins, während sie sich um eine reguläre Arbeit bemühte, und musste in der Zwischenzeit relativ niedrige Tätigkeiten als Haushälterin, Verkäuferin und Telefonistin annehmen.

Ihr Berufswunsch, im diplomatischen Dienst zu arbeiten, erfüllte sich nicht: Sie bewarb sich für die britische Vertretung der Vereinten Nationen in Genf, wurde aber abgelehnt, weil sie keine Engländerin war.

Da sie nun keine feste Anstellung mehr hatte, arbeitete sie als Stewardess auf einem Kreuzfahrtschiff, wo sie das Interesse ihres Arbeitskollegen Dennis Muldowney weckte.

Mit ihrer ungebrochenen Schönheit zog sie mühelos potenzielle Partner an, darunter keinen Geringeren als den britischen Spionageromanautor Ian Fleming. Es heißt, die beiden hätten eine einjährige Romanze begonnen, und Fleming soll Christine als Inspiration für seine James-Bond-Figur Vesper Lynd in "Casino Royale" benutzt haben.

Zum Leidwesen von Christine führten ihr bewegtes Leben, ihre Schönheit und ihre Intrigen zu Eifersucht bei vielen ihrer Mitreisenden.

In der Zwischenzeit entwickelte Muldowney eine ungesunde Besessenheit von ihr und begann, sie zu verfolgen, nachdem sie nach London zurückgekehrt war.

Am 15. Juni 1952 verließ Christine ihr Hotelzimmer, um eine Reise mit ihrem langjährigen Liebhaber Kowerski anzutreten. Als Muldowney ihre gepackten Koffer sah, stellte er sie zur Rede und stach ihr in die Brust, woraufhin sie im Flur starb.

Muldowney bekannte sich später ihres Todes schuldig und wurde zehn Wochen später gehängt.

Christine Granville wurde wenige Tage nach ihrem Tod auf einem römisch-katholischen Friedhof in London beigesetzt und hinterließ ein großes Vermächtnis.

Christines Tapferkeit trug dazu bei, unzählige Menschenleben zu retten und die Widerstandsbewegung in ganz Europa in den schwierigsten Zeiten des Krieges aufrechtzuerhalten.

Jessica Brain ist freiberufliche Autorin mit Schwerpunkt Geschichte, lebt in Kent und ist eine Liebhaberin aller historischen Dinge.