Die antike Stadt Ely befindet sich auf der größten Insel in den Cambridgeshire Fens. Die "Isle of Ely" wurde so genannt, weil sie bis zur Trockenlegung der Fens im 17. Jahrhundert nur mit dem Boot zu erreichen war. Da sie auch heute noch überschwemmungsgefährdet ist, erhielt Ely ursprünglich den Namen "Isle of Eels", eine Übersetzung des angelsächsischen Wortes "Eilig".

Es war eine angelsächsische Prinzessin, die Heilige Ethelreda, die 673 n. Chr. die erste christliche Gemeinschaft für Mönche und Nonnen auf den Hügeln der Insel gründete. Wie ihr Vater Anna, der König von East Anglia, war Ethelfreda eine begeisterte Anhängerin der neuen Religion, die sich schnell im Land verbreitete.

Ely ist reich an volkstümlicher Geschichte und war auch die Hochburg von Hereward the Wake (was so viel wie "der Wachsame" bedeutet). Hereward nutzte die natürlichen Verteidigungsanlagen der Isle of Eels, um den letzten angelsächsischen Widerstand gegen die normannische Invasion von 1066 unter der Führung von Wilhelm dem Eroberer zu organisieren. Leider hatte Hereward jedoch nicht die volle Unterstützung der Mönche von Ely, von denen einige Wilhelm mit den nötigen Informationen versorgtenum die Insel zu erobern.

Hereward entkam, um an einem anderen Tag zu kämpfen, aber William verlangte vom Abt und den Mönchen von Ely einen hohen Tribut. Ely war damals das zweitreichste Kloster Englands, aber um ihre Begnadigung zu erlangen, wurden die Mönche gezwungen, alle Silber- und Goldgegenstände in der Kirche einzuschmelzen und als Entschädigung zu verkaufen.

Von der angelsächsischen Kirche ist heute nichts mehr übrig. Ely wird heute von der prächtigen normannischen Kathedrale beherrscht, einem Vermächtnis von Wilhelm I. Die eindringenden Normannen nutzten zweifellos ihre Baukünste, um ihre Macht über die örtliche Bevölkerung zu demonstrieren. Die Fertigstellung der Kathedrale von Ely mit ihren kunstvoll geschnitzten Steinen dauerte fast 300 Jahre. Heute, mehr als 1 000 Jahre später, überragt sie immer noch diedas umgebende Niedermoor, eines der schönsten Beispiele romanischer Architektur im Land ... "Das Schiff des Venns".

Die Kathedrale mit ihren vielen interessanten Merkmalen, darunter die Marienkapelle aus dem 14. Jahrhundert und der achteckige Turm, wird zweifellos Millionen von Menschen bekannt sein, da sie als Filmkulisse für die beiden jüngsten elisabethanischen Epen "The Golden Age" und "The Other Boleyn Girl" diente.

Der wohl berühmteste Einwohner von Ely war der Lord Protector, der ungekrönte König von Großbritannien und Irland, Oliver Cromwell. 1636 erbte Cromwell von seinem Onkel Sir Thomas Steward ein großes Anwesen in der Gegend. Er wurde zum örtlichen Steuereintreiber, ein Mann von großem Reichtum und hohem Ansehen in bestimmten Kreisen der Gemeinde. Er war vielleicht nicht der größte Bewunderer des örtlichen (katholischen) Klerus undwar verantwortlich für die Schließung der Kathedrale für etwa 10 Jahre nach einem Streit mit ihnen. Er nutzte das Gebäude jedoch während dieser Zeit als Stallung für seine Kavalleriepferde.

Aufgrund seiner historischen Abgeschiedenheit ist Ely klein geblieben. Besucher können die alten Gebäude und mittelalterlichen Tore, den Cathedral Close (die größte Sammlung einheimischer Klostergebäude im Land) oder Oliver Cromwells Haus erkunden, das das ganze Jahr über mit Ausstellungen, historischen Räumen und einem Spukzimmer geöffnet ist. Schlendern Sie am Flussufer entlang (im Sommer werden täglich Bootsfahrten nachCambridge) oder besuchen Sie die Tearooms und Antiquitätenläden, die sich gemütlich in die engen Gassen dieser alten Stadt schmiegen.

Zweimal wöchentlich finden in Ely Märkte statt: donnerstags ein allgemeiner Lebensmittelmarkt und samstags ein Markt für Kunsthandwerk und Sammlerstücke.

Die Lage von Ely ist ideal: Cambridge ist in 20 Minuten, Newmarket in 15 Minuten zu erreichen, und die Küste von Norfolk Heritage ist nur eine Autostunde entfernt.

Orte zu besuchen:

Ely Museum, Altes Gefängnis, Market Street, Ely

Das Ely Museum erzählt die faszinierende Geschichte der Insel Ely und der Kathedralenstadt in ihrem Herzen. Neun Galerien erzählen die Geschichte von der Eiszeit bis zur Neuzeit. Von Zeit zu Zeit spielen Schauspieler die Rolle von Gefangenen in den Zellen und stellen den Besuch von John Howard nach.

Ganzjährig geöffnet. 10.30 - 16.30 Uhr täglich außer an Feiertagen.

Tel: 01353 666 655

Oliver Cromwells Haus, 29 St Mary's Street, Ely

Das ehemalige Haus des Lordprotektors ist ganzjährig geöffnet. Videos, Ausstellungen und historische Räume erzählen die Geschichte von Cromwells Familienhaus und vermitteln ein lebendiges Bild des Lebens im 17. Hüte und Helme zum Ausprobieren und eine Verkleidungskiste für Kinder. Spukzimmer. Touristeninformationszentrum. Geschenkshop.

Offen:

Das ganze Jahr über geöffnet, außer am 25. und 26. Dezember und am 1. Januar.

Sommer, 1. April - 31. Oktober: 10 - 17 Uhr täglich, einschließlich Samstag, Sonntag und Feiertage.

Winter, 1. November - 31. März: Montag bis Freitag 11 - 16 Uhr, samstags 10 - 17 Uhr

Tel: 01353 662 062

Glasmalereimuseum, Kathedrale von Ely

Das Glasmalereimuseum ist eine einzigartige Sammlung von Glasmalereien aus dem Mittelalter, die die Geschichte und Entwicklung dieser faszinierenden Kunstform bis in die heutige Zeit nachzeichnet. Über hundert Glasscheiben werden in der herrlichen Umgebung der Kathedrale von Ely auf Augenhöhe ausgestellt.

Offen:

Sommer: Mo - Fr 10.30 - 17.00 Uhr, Sa, 10.30 - 17.30 Uhr und So 12.00 - 18.00 Uhr

Winter: Mo - Fr 10.30 - 16.30 Uhr, Sa 10.30 - 17.00 Uhr und So 12.00 - 16.15 Uhr

Tel: 01353 660 347

Anreise: