James Keir Hardie, der Gründer der Labour-Partei, wurde am 15. August 1856 in Newhouse, Schottland, geboren. Er wurde ein bedeutender schottischer Politiker, ein Pionier des Sozialismus im Vereinigten Königreich und ein einflussreicher Gewerkschafter. Er war eine entscheidende politische Figur, die zum ersten Labour-Abgeordneten im Parlament wurde und die Bewegung ins Leben rief, die seither zu einer tragenden Säule der britischen Politik geworden istseit.

Er war der uneheliche Sohn von Mary Keir, die als Hausangestellte arbeitete, und seinem leiblichen Vater, William Aitken, einem Bergarbeiter, der keinen Kontakt zu seinem Sohn hatte. Seine Mutter Mary heiratete später einen Schiffszimmermann namens David Hardie, und der junge James nahm später den Namen seines Stiefvaters an.

Hardies frühes Leben war schwierig; die Familie war gezwungen, auf der Suche nach einer regulären Beschäftigung im Schiffbau häufig umzuziehen. Die schlimmen familiären Umstände zwangen den jungen Hardie, im Alter von nur sieben Jahren eine Arbeit aufzunehmen. Er arbeitete zunächst als Botenjunge, dann bei einer Bäckerei und, was am gefährlichsten war, in der Werft beim Erhitzen von Nieten. Diese frühen Erfahrungen erwiesen sich als sehr traumatisch fürein kleines Kind, das in die Welt der Erwachsenen gezwungen wird, vor allem, als ein gleichaltriges Kind, das neben ihm arbeitete, nach einem Sturz vom Gerüst stirbt. Die Arbeit war hart und unbarmherzig für Kinder und Erwachsene gleichermaßen.

Die prekäre finanzielle Situation verschlimmerte sich, als es zu einer Aussperrung in der Clydeside-Werft kam und die Arbeiter für sechs Monate nach Hause geschickt wurden. Da sein Vater arbeitslos war, wurde Hardie zum Haupternährer des Hauses, während gleichzeitig eines seiner Geschwister verstarb. Zum Unglück der Familie verlor der junge Hardie seinen Job, nachdem er zu spät zur Arbeit erschienen war. Es gab keineSein Stiefvater war gezwungen, auf See zu arbeiten, um die Familie zu unterstützen, während seine Mutter zurück nach Lanarkshire zog.

Hardie, inzwischen zehn Jahre alt, arbeitete in den Minen und bediente die Belüftungstüren. Trotz der zeitraubenden Arbeit sorgten seine Eltern dafür, dass er lesen und schreiben konnte, was für seine spätere Karriere von entscheidender Bedeutung war. Er wurde nicht nur zu Hause unterrichtet, sondern besuchte auch Abendkurse in Holytown. Während seine Arbeit hart und unerbittlich blieb, wies ihm seine Mutter den Weg zu besseren Perspektiven.

In seinen Teenagerjahren wurde er als "Keir" bekannt und suchte verzweifelt nach Arbeit außerhalb der Minen. Mit Hilfe seiner Mutter begann er, Stenografie zu lernen, und schloss sich der Evangelischen Union an, indem er die Kirche in Hamilton besuchte, in die auch David Livingstone gegangen war. Inzwischen hatte sich Keir auch stark der Abstinenzbewegung angeschlossen, nachdem er den Alkoholismus seines Stiefvaters miterlebt hatte.

Durch seine Teilnahme an der Bewegung und der Kirche wurde er in die Kunst des Redens eingeführt, ein wichtiger Schritt, um ein prominenter öffentlicher Redner für die Bergbaugemeinde zu werden. Für viele um ihn herum sollten seine Fähigkeiten genutzt werden, indem er bei Versammlungen als Vorsitzender fungierte und sich Beschwerden anhörte. Sein Ruf unter den Arbeitern führte dazu, dass er von den Minenbesitzern auf die schwarze Liste gesetzt wurde, die ihn mitVerdacht.

1879 erzwangen die schottischen Minenbesitzer Lohnkürzungen, was die gewerkschaftliche Organisierung förderte, und Keir Hardie, der sich davon nicht beirren ließ, wurde zum Korrespondenzsekretär der Minenarbeiter ernannt, was ihm die Kommunikation mit anderen in ganz Schottland ermöglichte. Nur wenige Monate später wurde er zum Miners' Agent ernannt, und seine Karriere in der Gewerkschaftsbewegung blühte auf. Inzwischen hatte die GewerkschaftEr half, wo er konnte, und richtete zusammen mit seiner Frau Lillie Wilson eine Suppenküche in seinem Haus ein.

Hardie wurde durch seine Dynamik und seine praktische Herangehensweise zu einer gefragten Persönlichkeit. Er setzte seine Arbeit in den Gewerkschaften fort, wurde aber auch Journalist, um seinen Lebensunterhalt zu bestreiten. Er schrieb für eine lokale Zeitung mit arbeiterfreundlichen, liberalen Ansichten, was ihn dazu veranlasste, der Liberal Association beizutreten und seine Arbeit in der Abstinenzbewegung fortzusetzen. 1886 begann Hardies Arbeit Früchte zu tragen, als die AyrshireDie Bergarbeitergewerkschaft wurde gegründet und Hardie fungierte als Organisationssekretär.

Leider wurde Hardie von den Liberalen schnell desillusioniert, da er Gladstones Wirtschaftspolitik und die Auswirkungen auf die Arbeiterklasse in Frage stellte. Da er spürte, dass niemand für starke Reformen eintrat, beschloss er, für das Parlament zu kandidieren, und trat im April 1888 als unabhängiger Labour-Kandidat an. Obwohl er den letzten Platz belegte, ließ er sich von der bevorstehenden Aufgabe nicht beirren, und später im selben Jahr wurde die schottischeDie Labour Party wurde mit Hardie als Sekretär gegründet.

Hardies politische Karriere gewann an Fahrt, und 1892 kandidierte er für den Sitz in West Ham South, den er auch gewann. Dies bedeutete einen großen Durchbruch für die Arbeiterklasse, und Hardie scheute sich nicht, seine Gefühle kundzutun, insbesondere in Bezug auf die formale "parlamentarische Uniform", die er ablehnte. Obwohl er für dieses Manöver kritisiert wurde, konzentrierte sich Hardie auf die Themen, die er für wichtig hielt, wieHardie hatte viele Reformvorschläge, und 1893 wurde mit Hilfe anderer die Independent Labour Party gegründet, was für die Liberalen eine beunruhigende Entwicklung darstellte.

Wahlplakat um 1895

Eines von Hardies umstrittensten Manövern war, als er nach einer schrecklichen Explosion in einem walisischen Bergwerk, bei der viele Menschen ums Leben kamen, darum bat, eine Beileidsbekundung zu übermitteln. Diese Beileidsbekundung sollte den Glückwünschen zur Geburt von Edward VIII. beigefügt werden, was jedoch abgelehnt wurde. Hardie, der über diese Weigerung empört war, hielt im Parlament eine dramatische Rede, in der er die Monarchie angriff undSeine Reaktion war für viele, die mit seiner reformistischen und revolutionären Haltung nicht einverstanden waren, der letzte Sargnagel, und 1895 verlor er sein Mandat.

Trotz des Rückschlags waren Hardies Ansichten und seine Entschlossenheit unerschütterlich, und in den nächsten fünf Jahren hielt er Reden und traf sich mit Gewerkschaftern und sozialistischen Gruppen, um die Labour-Bewegung kontinuierlich aufzubauen. Hardie vertrat die Labour-Partei auch als Unterhausabgeordneter in den South Wales Valleys und tat dies bis zu seinem Tod.

Keir Hardie spricht 1908 am Trafalgar Square in London.

Im Jahr 1906 änderte sich die politische Landschaft, und die Liberalen gewannen mit einer überwältigenden Mehrheit, während gleichzeitig neunundzwanzig Labour-Abgeordnete gewählt wurden - ein wichtiger Durchbruch für die Partei. Zwei Jahre später trat Hardie von seinem Amt als Parteivorsitzender zurück, setzte aber seine Arbeit als Aktivist fort, indem er mit Persönlichkeiten wie Sylvia Pankhurst zusammenarbeitete und auch ein Ende der Rassentrennung in Südafrika und die Selbstverwaltung in Indien forderte.Seine pazifistischen Tendenzen brachten ihm bei Ausbruch des Ersten Weltkriegs wenig Unterstützung ein, und er wurde oft von der Menge ausgepfiffen und ausgebuht.

1915 ging es ihm gesundheitlich sehr schlecht, und am 26. September verstarb er. Da er bei den Politikern nicht sehr beliebt war, nahmen keine politischen Vertreter an seiner Beerdigung teil, und die Presse verurteilte seine Politik und sein Vermächtnis. Die harten und unnachgiebigen Ansichten seiner Kritiker dominierten zu dieser Zeit, doch seine Ideale, die Partei selbst und die Menschen, die sie unterstützten, waren letztendlich ein viel lautererKraft.

Hardies Vermächtnis ist heute in unseren politischen Institutionen offensichtlich: Ob geliebt oder gehasst, sein Glaube und seine Entschlossenheit haben die Parteipolitik sowohl im 20. als auch im 21.

Jessica Brain ist freiberufliche Autorin mit Schwerpunkt Geschichte, lebt in Kent und ist eine Liebhaberin aller historischen Dinge.