"Ridgeway" va ser un terme originari de l'època anglosaxona, per referir-se a antigues pistes que recorren les altes carenes dels turons. No estan pavimentades, depenent simplement del sòl dur per proporcionar una superfície adequada per viatjar. Proporcionen un recorregut més directe que les carreteres modernes que fem servir avui dia; les carreteres modernes solen situar-se en un terreny més pla i pla a les valls.

El Ridgeway a Anglaterra s'estén a 85 milles (137 km) des d'Overton Hill, prop d'Avebury, Wiltshire, fins a Ivinghoe Beacon, prop de Tring, Buckinghamshire. Ha estat utilitzat durant 5000 anys per molts grups diferents de persones; viatgers, pagesos i exèrcits. Durant l'època saxona i víking, el Ridgeway va ser útil per proporcionar una pista al llarg de la qual traslladar els soldats a Wessex. A l'època medieval, la ruta hauria estat utilitzada per conductors, traslladant animals al mercat. Les Enclosure Acts de 1750 van fer que el Ridgeway es tornés més permanent i la ruta més clara, i es va convertir en un National Trail juntament amb altres 14 a Anglaterra i Gal·les, el 1973. És un dret de pas públic.

El Ridgeway es podria descriure simplement com un camí molt llarg, però hi ha molt més. El Ridgeway passa per dues zones d'excepcional bellesa natural, els North Wessex Downs (a l'oest del Tàmesi) i els Chilterns a l'est. Hi ha diversos pobles pintorescos, especialment a la part de Chilterns de Ridgeway en lloc de laBaixos, on hi ha menys assentaments. És la carretera més antiga de Gran Bretanya i, de fet, la ruta està plena d'història.

Avebury, Wiltshire

Avebury es troba entre Marlborough i Calne, i és propietat del National Trust. A una milla de distància de l'inici del camí al turó Overton, hi ha el cercle de pedres de l'edat de bronze d'Avebury. És Patrimoni de la Humanitat i un dels monuments prehistòrics d'aquest tipus més grans d'Europa.

Es troba a prop de Silbury Hill, el turó artificial més gran d'Europa. En aquest lloc s'han trobat moltes eines antigues que es remunten a l'edat de pedra, construïdes amb omòplats de bous.

Uffinington, Oxfordshire

White Horse Hill a Uffington és molt coneguda i és la figura de turó més antiga de Gran Bretanya, que data de l'edat del bronze fa aproximadament 3000 anys. La figura del cavall de guix és enorme (374 peus de llarg) i es creu que es va construir excavant trinxeres amb la forma i omplint-les de nou amb guix. Les millors vistes d'això són des del més al nord possible, potser des de Woolstone Hill. Idealment, s'hauria de veure des de l'aire, possiblement la intenció dels creadors, volent que els déus el vegin!

El castell d'Uffinington es troba al cim del turó White Horse, un fort de l'edat del ferro. Es remunta al 600 a.C. A 857 peus d'alçada s'estén per sobre de la resta d'edificis de la comarca.

A prop d'això hi ha l'encertadamentanomenat Turó del Drac, que es creu on Sant Jordi va matar la criatura bèstia. L'herba del cim del turó s'ha desgastat, i la llegenda diu que ja no creix allà on la sang del drac es va filtrar a terra.

Wayland's Smithy

Aquest és un enterrament neolític. túmul (long barrow) a 50 m al nord de Ridgeway, propietat del National Trust, que es pot visitar en qualsevol moment. Té 5.000 anys, en comparació amb les parts més antigues de Stonehenge, que només tenen 4.000 anys! Va ser nomenat pels saxons, essent Wayland un déu ferrer saxó. Es creia que Wayland tenia la seva forja de ferrer a la cambra funerària. Si deixis el teu cavall fora d'un dia per l'altre, quan vinguessis a recollir-lo, el teu cavall tindria sabates noves! Tanmateix, també s'hauria d'haver deixat una oferta adequada com a pagament!

Wayland's Smithy

Castells/forts de turó

Es van construir forts turons per oferir una visió superior de les valls, vital per anticipar el perill. Podrien protegir les rutes comercials i la terra de manera més eficaç. A més del castell d'Uffington, hi ha altres dos forts de l'edat del ferro al llarg de Ridgeway; Barbury i Liddington. Barbury és inusual pel seu doble fossat. Liddington era un dels favorits de Richard Jefferies, que va ser un escriptor a l'època victoriana.

Altres llocs d'interès

Snap: poble desert, a prop d'Aldbourne a Wiltshire.

Registres. haver ensenyatel poble existia des del 1268. A mitjans del segle XIX era una zona agrícola petita però reeixida, però això va començar a canviar a mesura que el blat de moro americà barat va començar a privar-los del comerç. La seva forma de vida va disminuir ràpidament, però l'última gota va ser que Henry Wilson va comprar dues de les granges més grans del poble l'any 1905. Era carnisser i volia mantenir les seves ovelles a les granges. Això proporcionava menys llocs de treball que l'agricultura de conreu anterior. La gent es va traslladar per trobar feina a les ciutats del voltant. Ara només queda pedra de sarsen i fullatge cobert de vegetació on hi havia abans el poble.

Ashdown House, Berkshire Downs, Oxfordshire

Aquesta casa, construïda a partir del guix local, ara és propietat del National Trust i pot es podrà veure de dimecres a dissabte de 14 a 18 h entre els mesos d'abril i octubre. Data del 1600, quan es va construir per a Isabel de Bohèmia, germana del rei Carles I, com a retirada de la Gran Pesta que estava fent estralls a Londres. De fet, no hi va viure mai, morint abans que s'acabés.

Wantage, Oxfordshire

Aquí l'any 849 va néixer el rei Alfred el Gran. La pedra de bufar que va utilitzar per convocar el seu exèrcit l'any 871 també es pot visitar a l'oest del poble. Fins i tot hi ha el Blowingstone Inn per menjar i beure alguna cosa després d'explorar parts de Ridgeway.

Watlington White Mark

Watlington White Mark, Oxfordshire

Això ésuna altra figura del turó de guix. El 1764, el vicari del poble, Edward Home, no estava satisfet amb la seva església sense agulles. El va ofendre molt, així que va decidir actuar! Va treure una mica d'herba al turó per exposar un triangle de guix. Aleshores, mirant des del pis de dalt a la rectorat, semblava que l'església tenia una agulla. Problema resolt!

Aquest article presenta els aspectes més destacats de Ridgeway, però compta amb molts més llocs històrics intrigants. Hi ha diversos llibres que cobreixen la ruta amb molt de detall, per ajudar-vos a descobrir els seus tresors amagats!

Museu s

Castells a Anglaterra