De term 'Ridgeway' stamt uit de Angelsaksische tijd en verwijst naar oude paden die langs de hoge heuvelruggen lopen. Ze zijn onverhard en vertrouwen gewoon op de harde grond om een geschikte ondergrond te vormen. Ze vormen een directere route dan de moderne wegen die we tegenwoordig gebruiken; moderne wegen liggen meestal op meer vlakke, vlakke grond in valleien.

De Ridgeway in Engeland strekt zich uit over een afstand van 137 km van Overton Hill bij Avebury, Wiltshire, tot Ivinghoe Beacon bij Tring, Buckinghamshire. De route wordt al 5000 jaar gebruikt door veel verschillende groepen mensen: reizigers, boeren en legers. In de tijd van de Saksen en de Vikingen was de Ridgeway nuttig als spoor waarlangs soldaten naar Wessex konden trekken. In de middeleeuwen werd de route gebruikt omDe Ridgeway werd gebruikt door veedrijvers die dieren naar de markt brachten. De Enclosure Acts van 1750 zorgden ervoor dat de Ridgeway een meer permanent karakter kreeg en de route duidelijker werd, en het werd een National Trail, samen met 14 andere in Engeland en Wales, in 1973. Het is een openbare weg.

De Ridgeway kan eenvoudigweg worden beschreven als een heel lang wandelpad, maar er is veel meer. De Ridgeway loopt door twee gebieden van buitengewoon natuurschoon, de North Wessex Downs (ten westen van de Theems) en de Chilterns in het oosten. Er zijn verschillende pittoreske dorpjes, vooral op het Chilterns-gedeelte van de Ridgeway in plaats van de Downs, waar minder nederzettingen zijn. Het is deoudste weg van Groot-Brittannië en de route zit inderdaad vol geschiedenis.

Avebury, Wiltshire

Avebury ligt tussen Marlborough en Calne en is eigendom van de National Trust. Ongeveer anderhalve kilometer van het begin van de route, bij Overton hill, ligt de Bronstijd steencirkel van Avebury. Het is een Werelderfgoedlocatie en een van de grootste prehistorische monumenten van dit type in Europa.

Dit ligt vlak bij Silbury Hill, de grootste door mensenhanden gemaakte heuvel in Europa. Op deze plek zijn veel oude werktuigen uit het stenen tijdperk gevonden, gemaakt van de schouderbladen van ossen.

Uffington, Oxfordshire

White Horse Hill in Uffington is zeer bekend en is de oudste heuvelfiguur in Groot-Brittannië, die dateert uit de bronstijd, ongeveer 3000 jaar geleden. De figuur van het krijtpaard is enorm (374 voet lang) en er wordt aangenomen dat deze is gebouwd door geulen in de vorm te graven en deze weer op te vullen met krijt. De beste uitzichten hierop zijn zo ver mogelijk naar het noorden, misschien wel vanaf Woolstone Hill.Idealiter zou het vanuit de lucht gezien moeten worden, mogelijk de bedoeling van de makers, die willen dat de goden het zien!

Uffington Castle staat op de top van White Horse Hill, een fort uit de ijzertijd dat dateert uit 600 v. Chr. Het is 857 voet hoog en steekt boven de rest van de gebouwen in de county uit.

Vlakbij ligt de toepasselijke naam Dragon Hill, waarvan men gelooft dat dit de plek is waar St. George het beestachtige wezen doodde. Het gras op de top van de heuvel is weggesleten en volgens de legende groeit het niet meer op de plek waar het bloed van de draak in de grond sijpelde.

Wayland's Smederij

Dit is een neolithische grafheuvel (long barrow) 50 m ten noorden van de Ridgeway, eigendom van de National Trust, die op elk moment kan worden bezocht. Hij is 5000 jaar oud, vergeleken met de oudste delen van Stonehenge die slechts 4000 jaar oud zijn! Hij kreeg zijn naam van de Saksen, Wayland was een Saksische smidgod. Men geloofde dat Wayland zijn smederij in de grafkamer had. Als je de grafkamer zou verlatenAls je paard er 's nachts buiten stond en je kwam het ophalen, had je paard nieuwe schoenen! Er had echter ook een passend offer als betaling achtergelaten moeten worden!

Wayland's Smederij

Kastelen/heuvelforten

Heuvelforten werden gebouwd om een superieur uitzicht over de valleien te bieden, wat van vitaal belang was om te anticiperen op gevaar. Ze konden handelsroutes en land effectiever beschermen. Naast Uffington Castle zijn er nog twee andere forten uit de IJzertijd langs de Ridgeway: Barbury en Liddington. Barbury is ongebruikelijk vanwege de dubbele slotgracht. Liddington was een favoriet van Richard Jefferies, een schrijver in het Victoriaanse tijdperk.

Andere bezienswaardigheden

Snap - verlaten dorp, bij Aldbourne in Wiltshire.

Uit documenten blijkt dat het dorp al sinds 1268 bestaat. In het midden van de 19e eeuw was het een klein maar succesvol landbouwgebied, maar dit begon te veranderen toen goedkope Amerikaanse maïs hen van hun handel begon te beroven. Hun manier van leven ging snel achteruit, maar de laatste druppel was Henry Wilson die in 1905 twee van de grootste boerderijen in het dorp kocht. Hij was slager en wilde zijn schapen op de boerderijen houden. DitDe mensen trokken weg om werk te zoeken in de omliggende steden. Nu is er alleen nog sarsengruis en overwoekerd gebladerte over waar het dorp ooit lag.

Ashdown House, Berkshire Downs, Oxfordshire

Dit huis, gebouwd uit het plaatselijke krijt, is nu eigendom van de National Trust en kan van woensdag tot zaterdag van 14.00 tot 18.00 uur worden bezichtigd tussen april en oktober. Het dateert uit de jaren 1600, toen het werd gebouwd voor Elizabeth van Bohemen, de zus van koning Karel I, als toevluchtsoord voor de Grote Pest die in Londen een ravage aanrichtte. Ze heeft er nooit gewoond, want ze stierf voordat het af was.

Wantage, Oxfordshire

Hier werd in 849 koning Alfred de Grote geboren. De blaassteen die hij in 871 gebruikte om zijn leger bijeen te roepen, kan ook worden bezocht, net ten westen van het dorp. Er is zelfs de Blowingstone Inn om iets te eten en te drinken na het verkennen van delen van de Ridgeway.

Watlington Wit Merk

Watlington White Mark, Oxfordshire

Dit is nog zo'n krijtheuvel figuur. In 1764 was de dorpsdominee, Edward Home, ontevreden over zijn kerk zonder torenspits. Het beledigde hem enorm, dus besloot hij actie te ondernemen! Hij verwijderde wat gras op de heuvel om een krijtdriehoek bloot te leggen. Toen leek het, kijkend vanaf boven in de pastorie, alsof de kerk een torenspits had. Probleem opgelost!

Dit artikel beschrijft de belangrijkste hoogtepunten van de Ridgeway, maar er zijn nog veel meer intrigerende historische locaties. Er zijn verschillende boeken die de route tot in detail beschrijven, zodat je de verborgen schatten kunt ontdekken!

Museum s

Kastelen in Engeland