Termín "Ridgeway" pochádza z anglosaských čias a označuje starobylé cesty vedúce po vysokých hrebeňoch kopcov. Sú nespevnené a spoliehajú sa len na tvrdý podklad, ktorý je vhodný na cestovanie. Poskytujú priamejšiu trasu ako moderné cesty, ktoré používame dnes; moderné cesty sa zvyčajne nachádzajú na rovnejšom, plochom teréne v údoliach.

Ridgeway v Anglicku sa tiahne 85 míľ (137 km) od Overton Hill pri Avebury v grófstve Wiltshire po Ivinghoe Beacon pri Tringu v grófstve Buckinghamshire. 5000 rokov ju využívalo mnoho rôznych skupín ľudí: cestovatelia, poľnohospodári a armády. V saských a vikingských časoch bola Ridgeway užitočná ako cesta, po ktorej sa presúvali vojaci do Wessexu. V stredoveku sa po nejZákony o ohradení z roku 1750 znamenali, že Ridgeway sa stala trvalejšou a trasa jasnejšou a v roku 1973 sa stala národnou cestou spolu s ďalšími 14 cestami v Anglicku a Walese. Je to verejná cesta.

Ridgeway by sa dala jednoducho opísať ako veľmi dlhý chodník, ale je toho oveľa viac. Ridgeway prechádza cez dve oblasti výnimočnej prírodnej krásy, North Wessex Downs (západne od Temže) a Chilterns na východe. Je tu niekoľko malebných dediniek, najmä na časti Ridgeway v Chilterns, kde je menej osád.Najstaršia cesta v Británii je skutočne opradená históriou.

Avebury, Wiltshire

Avebury sa nachádza medzi mestami Marlborough a Calne a je vo vlastníctve National Trust. Asi kilometer od začiatku trasy na kopci Overton sa nachádza kamenný kruh z doby bronzovej Avebury. Je zapísaný na zozname svetového dedičstva a patrí k najväčším prehistorickým pamiatkam tohto typu v Európe.

Nachádza sa v blízkosti kopca Silbury Hill, najväčšieho kopca v Európe, ktorý vytvoril človek. Na tomto mieste sa našlo mnoho starovekých nástrojov z doby kamennej, ktoré boli vyrobené z lopatiek volov.

Uffington, Oxfordshire

Kopec Biely kôň v Uffingtone je veľmi známy a je to najstaršia figúra na kopci v Británii, ktorá pochádza z doby bronzovej spred približne 3000 rokov. Figúra kriedového koňa je obrovská (374 stôp dlhá) a predpokladá sa, že bola postavená vykopávaním priekop v tvare a ich opätovným zasypaním kriedou. Najlepší výhľad na ňu je z čo najsevernejšieho miesta, možno z kopca Woolstone Hill.V ideálnom prípade by mal byť viditeľný zo vzduchu, čo je možno zámerom tvorcov, ktorí chceli, aby ho videli bohovia!

Hrad Uffington sa nachádza na vrchole kopca White Horse Hill, pevnosti z doby železnej, ktorá pochádza z roku 600 pred n. l. S výškou 857 metrov sa týči nad ostatnými budovami v grófstve.

Neďaleko neho sa nachádza kopec s príznačným názvom Dračí vrch, o ktorom sa verí, že na ňom svätý Juraj zabil netvora. Tráva na vrchole kopca je zošliapaná a podľa legendy už nerastie na mieste, kde sa do zeme vsiakla dračia krv.

Kováreň Wayland's Smithy

Ide o neolitickú mohylu (long barrow) 50 m severne od Ridgeway, ktorú vlastní National Trust a ktorú môžete kedykoľvek navštíviť. Je stará 5000 rokov, v porovnaní s najstaršími časťami Stonehenge, ktoré majú len 4000 rokov! Názov jej dali Sasi, Wayland bol saský kováčsky boh. Verilo sa, že Wayland mal v pohrebnej komore svoju kováčsku vyhňu. Ak by ste odišliváš kôň vonku cez noc, keď ste si ho prišli vyzdvihnúť, váš kôň by mal nové podkovy! Musela by však zostať aj vhodná ponuka ako platba!

Kováreň Wayland's Smithy

Hrady/hradiská

Hradiská na kopcoch boli postavené tak, aby poskytovali vynikajúci výhľad na údolia, čo bolo dôležité na predvídanie nebezpečenstva. Okrem hradu Uffington sa pozdĺž Ridgeway nachádzajú ďalšie dve hradiská z doby železnej: Barbury a Liddington. Barbury je nezvyčajné, pretože má dvojitú priekopu. Liddington bol obľúbeným miestom Richarda Jefferiesa, ktorý bol spisovateľom vo viktoriánskej ére.

Ďalšie zaujímavé miesta

Snap - opustená dedina, neďaleko Aldbourne vo Wiltshire.

Podľa záznamov existovala obec od roku 1268. V polovici 19. storočia to bola malá, ale úspešná poľnohospodárska oblasť, čo sa však začalo meniť, keď ich lacná americká kukurica začala pripravovať o obchod. Ich spôsob života rýchlo upadal, ale poslednou kvapkou bolo, keď Henry Wilson v roku 1905 kúpil dve najväčšie farmy v obci. Bol mäsiar a chcel si na farmách ponechať ovce.Ľudia sa odsťahovali za prácou do okolitých miest. Teraz na mieste, kde kedysi stála dedina, zostal len oschnutý kameň a zarastená zeleň.

Ashdown House, Berkshire Downs, Oxfordshire

Tento dom, postavený z miestnej kriedy, je v súčasnosti vo vlastníctve National Trust a môžete si ho pozrieť od stredy do soboty od 14.00 do 18.00 h v období od apríla do októbra. Pochádza z roku 1600, keď bol postavený pre Alžbetu Boromejskú, sestru kráľa Karola I., ako útočisko pred veľkým morom, ktorý pustošil Londýn. V skutočnosti v ňom nikdy nežila, zomrela ešte pred jeho dokončením.

Wantage, Oxfordshire

Tu sa v roku 849 narodil kráľ Alfréd Veľký. Západne od dediny môžete navštíviť aj fúkací kameň, ktorý použil na zvolanie svojho vojska v roku 871. Je tu dokonca hostinec Blowingstone Inn, kde sa môžete najesť a napiť po prehliadke časti Ridgeway.

Watlington White Mark

Watlington White Mark, Oxfordshire

Toto je ďalšia kriedová postava na kopci. V roku 1764 bol dedinský farár Edward Home nespokojný so svojím kostolom bez veže. Veľmi ho to pohoršovalo, a tak sa rozhodol konať! Odstránil na kopci trochu trávy, aby odhalil kriedový trojuholník. Keď sa potom pozrel zhora na faru, vyzeralo to, že kostol má vežu. Problém bol vyriešený!

V tomto článku sú predstavené hlavné body trasy Ridgeway, ale nachádza sa na nej oveľa viac zaujímavých historických miest. Existuje niekoľko kníh, ktoré sa tejto trase venujú veľmi podrobne a pomôžu vám objaviť jej skryté poklady!

Múzeum s

Hrady v Anglicku