Se algunha vez houbo un home que puido conquistar o corazón da raíña Isabel I, a raíña virxe, foi Robert Dudley, o conde de Leicester.

Aínda que non era o candidato ideal no papel, sumido polo escándalo da misteriosa morte da súa primeira esposa, Dudley seguía sendo un firme favorito na corte real.

Nado o 24 de xuño de 1532, era o quinto fillo de John Dudley, duque de Northumberland e da súa esposa, Jane. A familia xa tiña conexións reais que se remontan ao avó de Robert, Edmund Dudley, quen servira como conselleiro de Henrique VII.

Co mozo Robert Dudley a favor na corte de Eduardo VI, o coñecido de Elizabeth e Dudley comezou na primeira infancia.

A educación e educación de Roberto servíronlle de por vida como cortesán nas cortes tanto de Henrique VIII como do seu fillo Eduardo VI.

Ademais, o seu titor, Roger Ascham, tamén foi o titor da moza Elizabeth.

Os seus camiños estaban destinados a cruzarse en moitas máis ocasións e a súa lealdade a Elizabeth sería máis tarde recompensada cando ela ocupou o seu lugar no trono.

Mentres tanto, Robert Dudley seguiría elevando o seu perfil profesional e nos tribunais, participando na represión da rebelión de Kett que estalou en xullo de 1549.

Foi nese momento cando Robert Dudley coñeceu e casou con Amy Robsart, a filla de Sir John Robsart, un cabaleiro labrego en Norfolk.Casaron en xuño de 1550 e Robert pasou a ser coñecido como Lord Robert e estableceuse como unha figura importante na comunidade local, ademais de servir como membro do Parlamento de Norfolk nos anos seguintes. Cando Dudley comezou a facerse un nome durante este tempo, os acontecementos na casa real verían a Robert e Elizabeth cruzarse e achegarse a medida que os acontecementos en desenvolvemento deixaban a ambos os individuos loitando pola supervivencia.

Trala morte do rei Eduardo. VI en xullo de 1553, o pai de Robert, John Dudley, duque de Northumberland, intentou colocar no trono a Lady Jane Grey, a súa nora.

Mentres tanto, Robert levaría ás tropas á batalla nun golpe de estado contra a raíña María I, pero sen éxito. Foi apresado en King's Lynn e acabou na Torre de Londres, condenado a morte xunto aos seus catro irmáns e o seu pai.

Foi nestas circunstancias tan terribles cando Robert atopouse coa súa amiga da infancia, Elizabeth, quen tamén estivo confinada na Torre despois de que a súa media irmá, a raíña María, sospeitase que estaba implicada na rebelión de Wyatt.

En 1554, o irmán de Robert, Guildford, fora executado, pero o resto da familia puido conseguir a súa liberación grazas ás accións da súa nai e do seu cuñado Henry Sidney e a súa estreita relación coa importante nobreza española, que foron próximo ao marido de María.

A proximidade destas relacións foivital para a continuidade da seguridade financeira e social da familia Dudley. En agosto de 1557, os irmáns Dudley loitarían por Filipe II na batalla de San Quintín, onde tristemente un dos irmáns, Henrique, perdeu a vida.

Durante o reinado da raíña María. , Robert Dudley e Elizabeth mantivéronse unidos, a pesar da fraxilidade de ambas as súas posicións. Pasaban boa parte do seu tempo libre xuntos, participando en actividades que tanto lles gustaban e entablando conversas interminables. Esta era, por suposto, unha liña difícil de pisar para ambos, xa que os da casa real sabían do matrimonio de Dudley.

En novembro de 1558, o estado de Robert e Isabel estaba a piques de cambiar moito cando morreu a raíña María. deixando a Isabel para subir ao trono. En cuestión de días, Dudley converteuse en Mestre do Cabalo, unha valiosa posición na corte que lle deu un estreito contacto coa súa amante real, así como un gran prestixio por dereito propio.

Con Isabel agora raíña de Inglaterra, Robert. gozou de moitos máis privilexios na corte xa que a súa continua lealdade foi posteriormente recompensada e converteuse en Cabaleiro da Liga.

A proximidade da súa relación era ben coñecida nos círculos reais, tanto que Robert converteuse nun anfitrión oficial. en ocasións estatais e moitos dignatarios estranxeiros visitantes cortexaron o seu favor.

Por suposto, un vínculo tan estreito atraeu naturalmente moita especulación e comezaron a espallarse rumores.que concibiran un fillo ilexítimo. Para empeorar as cousas, en 1587 un home que afirmaba ser Arthur Dudley, o fillo ilexítimo de Isabel e Robert, presentouse na corte de Felipe II en Madrid. Con moitos inimigos ansiosos por explotar a situación, Elizabeth e Robert enfrontaríanse a un escrutinio continuo, pero tal xuízo non cambiou moito o estado da súa relación. A sufrida esposa Amy morreu en circunstancias misteriosas.

O 8 de setembro, na súa residencia de Cumnor Place, preto de Oxford, o cadáver de Amy foi atopado no fondo das escaleiras co pescozo roto. .

Como era de esperar, creceu unha especulación salvaxe sobre a natureza da súa morte, xa que o propio Robert pediu unha investigación imparcial, e o veredicto final indicaba un accidente. Non obstante, isto non fixo nada para suprimir os rumores de asasinato ou mesmo de suicidio, o que fixo que moitos sinalasen a Dudley como o principal culpable.

Elizabeth en resposta, viuse obrigada a distanciarse de Dudley ata que o escándalo fora posto en cuestión. descanso.

Non obstante, en privado, a súa postura era moi diferente e seguiríanse encontrando pero agora en circunstancias moito máis clandestinas. Tanto é así, que se pensaba que se disfrazaba de criada para ver a Dudley nunha rodaxe preto do castelo de Windsor.

Aínda que as súas reunións seguían sendo constantes,a perspectiva viable dun matrimonio estaba agora moi sumida polo pasado de Robert. Dito isto, Isabel seguiu querendo telo preto e en 1562, despois de enfermar terriblemente de varíola, a raíña fixo que Robert Dudley fose nomeado protector do reino.

Despois de recuperarse a saúde de Elizabeth e os que a rodeaban respiraron aliviados, Robert foi nomeado conselleiro privado.

En cartas privadas, a raíña Isabel e Dudley usaron símbolos secretos e alcumes para comunicarse.

Mentres tanto, en público, Elizabeth seguía tendo a perspectiva de casarse con outros pretendientes potenciais mentres que a súa proximidade con Robert seguía sendo unha presenza constante durante gran parte do seu reinado.

En 1575, Dudley retirouse. todas as paradas nun último intento fastuoso de conquistar o corazón da raíña e conseguir que acceda a casar con el. O gran xesto foi unha festa organizada na súa honra que durou dezanove días sen escatimar gastos.

O escenario deste grandioso evento foi o castelo de Kenilworth en Warwickshire.

Dentro deste espectáculo de case tres semanas, Dudley cortexouna cunha exhibición ostentosa da súa riqueza con grandes fogos artificiais, unha orquestra, cacerías organizadas e entretemento popular do día. Aínda que Elizabeth gozaba das festas inmensamente, a realidade do futuro matrimonio supuxo demasiados problemas.esta unión, mantivo unha aventura con Lettice Knollys, curmá da raíña Isabel e esposa de Walter Devereux, primeiro conde de Essex.

Lettice Knollys

Con Lettice sendo a favorita na corte e tamén a familia de Isabel I, a súa condición de amante de Dudley provocou problemas para todos os implicados. ela nunha cerimonia secreta en 1578, sen embargo, isto non estaba destinado a permanecer en segredo por moito tempo.

Despois de descubrir que o seu curmán roubara a Dudley, os celos de Elizabeth non se puideron conter xa que se dicía que encaixaba. Lettice ao redor das orellas e expulsouna da corte antes de prometer non volver ver nunca máis á "moza burla".

Aínda que os celos e o engano ferían profundamente á raíña, Dudley continuou como unha característica na vida real, desempeñando papeis destacados. a pesar de todo o escándalo que lle seguiu.

Roberto converteuse nun comandante das forzas inglesas nos Países Baixos que prestaban axuda aos holandeses contra aqueles que desexaban derrocar o goberno do rei español Filipe II.

Aínda que a súa carreira militar levouno aos Países Baixos durante os próximos dous anos, regresaría a Inglaterra sen moito que demostrar polos seus esforzos. Foi ao seu regreso cando Mary, raíña de Escocia foi executada, un evento no que estivo presente.

Robert Dudley tiña neste momento moi poucos seguidores.ademais de Elizabeth que continuou a ter un punto débil por el a pesar de todo o que fixera.

En 1588, cando a Armada española estaba en camiño, Dudley foi nomeado “ Tenente e Capitán Xeral dos Exércitos e Compañías da Raíña”, mostrando a confianza e fe que tiña nel.

Tras a exitosa derrota da Armada, dicíase que Dudley pasou gran parte do seu tempo coa Raíña, ceando con ela e paseando por Londres. Xa padecendo problemas de saúde, estes foron os últimos momentos que pasaría con ela: morreu en Cornbury Park preto de Oxford o 4 de setembro de 1588.

Co falecemento de Robert Dudley, Isabel I limitouse a o seu cuarto, abrumado pola dor, unha melancolía que poucos outros compartían.

Robert Dudley vivira unha vida axitada; a súa ascendencia e estatus puxérono en camiño para un gran papel nas cortes reais, pero poucos puideron adiviñar a importante e única relación que desenvolvera coa famosa inhóspita raíña Isabel I.

Conseguira algo que poucos outros poderían reclamar; gañara os afectos da raíña, aínda que nunca foi marido, era un pretendente, un confidente, un compañeiro e un amigo de toda a vida a pesar de todos os pronósticos.

Jessica Brain é unha escritora independente especializada en historia. Con sede en Kent e amante de todas as cousas históricas.