Якщо хтось і міг завоювати серце королеви Єлизавети I, Діви Марії, то це був Роберт Дадлі, граф Лестерський.

Хоча Дадлі не був ідеальним кандидатом на папері, загрузнувши в скандалі, пов'язаному з таємничою смертю його першої дружини, він все ж залишався фаворитом королівського двору.

Він народився 24 червня 1532 року і був п'ятим сином Джона Дадлі, герцога Нортумберлендського, та його дружини Джейн. Сім'я вже мала королівські зв'язки, починаючи з діда Роберта, Едмунда Дадлі, який служив радником Генріха VII.

Юний Роберт Дадлі був фаворитом при дворі Едуарда VI, тому знайомство Єлизавети і Дадлі почалося ще в ранньому дитинстві.

Виховання та освіта Роберта добре прислужилися йому протягом усього життя як придворному при дворах Генріха VIII та його сина Едуарда VI.

Більше того, його наставник, Роджер Ашем, також був наставником юної Елізабет.

Їхнім шляхам судилося перетнутися ще багато разів, і його вірність Єлизаветі згодом буде винагороджена, коли вона займе своє місце на троні.

Тим часом Роберт Дадлі продовжував підвищувати свій професійний і суддівський авторитет, беручи участь у придушенні повстання Кетта, яке спалахнуло в липні 1549 року.

Саме в цей час Роберт Дадлі познайомився і одружився з Емі Робсарт, дочкою сера Джона Робсарта, фермера-джентльмена з Норфолка. Вони одружилися в червні 1550 року, і Роберт став відомим як лорд Роберт і зарекомендував себе як важлива фігура в місцевій громаді, а також як член парламенту від Норфолка в наступні роки. У цей час Дадлі почав робити собі ім'я.Згодом події в королівському домі призведуть до того, що шляхи Роберта та Єлизавети перетнуться і зблизяться, оскільки події, що розгорталися, змусили обох боротися за виживання.

Після смерті короля Едуарда VI у липні 1553 року батько Роберта Джон Дадлі, герцог Нортумберлендський, спробував посадити на трон леді Джейн Грей, свою невістку.

Тим часом Роберт повів війська в бій, щоб здійснити переворот проти королеви Марії I, але безрезультатно. Він був схоплений у Кінгс-Лінні і опинився в лондонському Тауері, засуджений до смерті разом зі своїми чотирма братами і батьком.

Саме в цих найжахливіших обставинах Роберт зустрів свою подругу дитинства Єлизавету, яка також була ув'язнена в Тауері після того, як її зведена сестра королева Марія запідозрила її в причетності до повстання Вайатта.

До 1554 року брат Роберта Гілфорд був страчений, проте решта членів сім'ї змогли домогтися свого звільнення завдяки діям матері та зятя Генрі Сідні, а також їхнім близьким стосункам з іспанською знаттю, яка була близька до чоловіка Марії.

Близькість цих стосунків була життєво важливою для постійного фінансового та соціального забезпечення сім'ї Дадлі. У серпні 1557 року брати Дадлі билися на боці Філіпа II у битві при Сент-Квентіні, де, на жаль, один з братів, Генрі, загинув.

Під час правління королеви Марії Роберт Дадлі та Єлизавета залишалися близькими, незважаючи на крихкість їхнього становища. Вони проводили багато вільного часу разом, займаючись спільними справами, які їм обом подобалися, і ведучи нескінченні розмови. Звичайно, це була складна лінія для обох, оскільки члени королівської родини знали про одруження Дадлі.

У листопаді 1558 року статус Роберта і Єлизавети мав сильно змінитися, оскільки королева Марія померла, залишивши Єлизавету на престолі. За лічені дні Дадлі став Магістром коня, цінною придворною посадою, яка давала йому тісний контакт з королівською коханкою, а також великий престиж у власному розумінні.

Коли Єлизавета стала королевою Англії, Роберт отримав набагато більше привілеїв при дворі, оскільки його постійна лояльність була згодом винагороджена, і він став Лицарем Підв'язки.

Близькість їхніх стосунків була добре відома в королівських колах, настільки, що Роберт став офіційним господарем на державних заходах, і багато іноземних високопосадовців, які приїжджали, домагалися його прихильності.

Звичайно, такий тісний зв'язок, природно, викликав багато спекуляцій, і почали поширюватися чутки про те, що вони зачали позашлюбну дитину. Що ще гірше, в 1587 році при дворі Філіпа II в Мадриді з'явився чоловік, який стверджував, що він є Артуром Дадлі, позашлюбною дитиною Єлизавети і Роберта. З багатьма ворогами, які прагнули скористатися ситуацією, Єлизавета і Роберт зіткнулися з постійною увагою.однак таке рішення мало змінило статус їхніх стосунків.

Можливо, найбільша загроза їхньому зв'язку виникла в 1560 році, коли багатостраждальна дружина Роберта Емі померла за загадкових обставин.

8 вересня в їхньому будинку в Камнор Плейс поблизу Оксфорда тіло Емі було знайдено внизу сходів зі зламаною шиєю.

Не дивно, що навколо природи її смерті виникли дикі спекуляції, оскільки сам Роберт закликав до неупередженого розслідування, а кінцевий вердикт вказував на нещасний випадок. Тим не менш, це мало допомогло придушити чутки про вбивство або навіть самогубство, і багато хто вказував на Дадлі як на головного винуватця.

У відповідь Елізабет була змушена дистанціюватися від Дадлі доти, доки скандал не був вичерпаний.

Проте, наодинці її позиція була зовсім іншою, і вони продовжували зустрічатися, але тепер за набагато більш таємних обставин. Настільки, що вважалося, що вона переодяглася покоївкою, щоб спостерігати за Дадлі під час зйомок біля Віндзорського замку.

Хоча їхні зустрічі залишалися постійними, життєздатна перспектива шлюбу тепер була сильно затьмарена минулим Роберта. Тим не менш, Єлизавета продовжувала хотіти мати його поруч, і в 1562 році, після того, як вона страшенно захворіла на віспу, королева влаштувала так, що Роберт Дадлі став Захисником Королівства.

Після того, як здоров'я Єлизавети відновилося, а оточуючі зітхнули з полегшенням, Роберт отримав звання таємного радника.

У приватних листах королева Єлизавета і Дадлі використовували секретні символи і прізвиська для спілкування.

Тим часом на публіці Єлизавета продовжувала розважатися перспективою шлюбу з іншими потенційними нареченими, в той час як її близькість до Роберта залишалася незмінною протягом більшої частини її правління.

У 1575 році Дадлі доклав усіх зусиль в останній пишній спробі завоювати серце королеви і отримати її згоду вийти за нього заміж. Грандіозним жестом стала вечірка, влаштована на її честь, яка тривала дев'ятнадцять днів, не шкодуючи коштів.

Місцем проведення цієї грандіозної події став замок Кенілворт у Ворвікширі.

Протягом цієї майже тритижневої феєрії Дадлі зваблював її показною демонстрацією свого багатства з великими феєрверками, оркестром, організованими полюваннями та популярними розвагами того часу. Хоча Елізабет безмежно насолоджувалася святкуваннями, реальність майбутнього шлюбу створювала надто багато проблем.

Тим часом, незважаючи на те, що Дадлі доклав чимало зусиль, щоб укласти цей союз, він закрутив роман з Леттіс Нолліс, двоюрідною сестрою королеви Єлизавети і дружиною Уолтера Деверо, 1-го графа Ессекса.

Листові кнолі

Оскільки Леттіс була фавориткою при дворі, а також членом сім'ї Єлизавети I, її статус коханки Дадлі загрожував неприємностями для всіх причетних.

Після кількох років стосунків Леттіс завагітніла, і Дадлі одружився з нею на таємній церемонії в 1578 році, однак цьому не судилося залишитися таємницею надовго.

Дізнавшись, що її кузина вкрала Дадлі, Елізабет не могла стримати ревнощів: кажуть, вона дала Леттіс по вухах і вигнала її з двору, після чого пообіцяла більше ніколи не бачити "неслухняну дівку".

У той час як ревнощі та обман глибоко ранили королеву, Дадлі продовжував залишатися частиною королівського життя, займаючи помітні ролі, незважаючи на всі скандали, які його супроводжували.

Роберт став командувачем англійськими військами в Нідерландах, які надавали допомогу голландцям у боротьбі з тими, хто хотів повалити правління іспанського короля Філіпа II.

Хоча військова кар'єра привела його до Нідерландів на наступні два роки, він повернеться до Англії без особливих досягнень. Саме після його повернення відбулася страта Марії, королеви Шотландії, на якій він був присутній.

Роберт Дадлі на той момент мав дуже мало прихильників, окрім Єлизавети, яка продовжувала відчувати до нього симпатію, незважаючи на все, що він зробив.

У 1588 році, коли іспанська армада була в дорозі, Дадлі був призначений "лейтенантом і генерал-капітаном королівських армій і компаній", що свідчило про довіру і віру в нього з боку королеви.

Після успішної перемоги над Армадою Дадлі, як кажуть, проводив багато часу з королевою, обідаючи з нею і катаючись верхи по Лондону. Вже страждаючи від слабкого здоров'я, це були останні хвилини, які він провів з нею: він помер у Корнбері-парку біля Оксфорда 4 вересня 1588 року.

Після смерті Роберта Дадлі Єлизавета I замкнулася у своїй кімнаті, переповнена горем, меланхолією, яку мало хто поділяв.

Роберт Дадлі прожив насичене життя; його походження і статус визначили його шлях до великої ролі при королівському дворі, але мало хто міг здогадатися про важливі та унікальні стосунки, які склалися у нього з відомою своєю негостинністю королевою Єлизаветою I.

Він досяг того, на що мало хто міг би претендувати: він завоював прихильність королеви, хоча ніколи не був чоловіком, він був залицяльником, довіреною особою, компаньйоном і другом на все життя, незважаючи на всі труднощі.

Джессіка Брейн - письменниця-фрілансер, що спеціалізується на історії. Мешкає в Кенті та полюбляє все історичне.