Magna Carta laikoma vienu įtakingiausių teisinių dokumentų Didžiosios Britanijos istorijoje. Iš tiesų lordas Denningas (1899-1999 m.), žymus britų teisėjas, antrasis po lordo Aukščiausiojo teisėjo (angl. Master of the Rolls), pavadino šį dokumentą "didžiausiu visų laikų konstituciniu dokumentu - asmens laisvės prieš despoto savivalę pagrindu".pirminis sumanymas nebuvo toks sėkmingas.

Didžioji laisvių chartija (Magna Carta, dar vadinama Magna Carta Libertatum) taip pavadinta todėl, kad originali jos versija buvo parengta lotynų kalba. Ją pristatė kai kurie žymiausi XIII a. baronai, sukilę prieš savo karalių Joną I (1199 m. gruodžio 24 d. - 1216 m. spalio 19 d.).

Padidėję mokesčiai, 1209 m. popiežiaus Inocento III paskelbta karaliaus ekskomunika ir nesėkmingi bei brangiai kainavę bandymai susigrąžinti imperiją Šiaurės Prancūzijoje padarė Joną labai nepopuliarų tarp jo pavaldinių. 1213 m. Jonui pavyko pataisyti santykius su popiežiumi, tačiau 1214 m. nepavykęs bandymas nugalėti Prancūzijos karalių Filipą II ir nepopuliarios mokesčių strategijos sukėlė baronų sukilimą.1215.

Nors tokio pobūdžio sukilimai nebuvo neįprasti, skirtingai nuo ankstesnių sukilimų, baronai neturėjo aiškaus įpėdinio, kuris galėtų pretenduoti į sostą. Paslaptingai dingus princui Artūrui, Bretanės hercogui, Jono sūnėnui ir jo mirusio brolio Džefrio sūnui (plačiai paplitusi nuomonė, kad Jonas jį nužudė, bandydamas išlaikyti sostą), vienintelė alternatyva buvo princas Liudvikas.Tačiau dėl Liudviko tautybės (Prancūzija ir Anglija tuo metu kariavo jau trisdešimt metų) ir silpno ryšio su sostu, nes jis buvo Jono dukterėčios vyras, jis nebuvo idealus.

Dėl to baronai daugiausia dėmesio skyrė Jono priespaudos valdymui, teigdami, kad jis nesilaiko Laisvių chartijos. Ši chartija buvo rašytinė proklamacija, kurią 1100 m. į sostą atėjęs Jono protėvis Henrikas I išleido, siekdamas įpareigoti karalių laikytis tam tikrų įstatymų, susijusių su elgesiu su bažnyčios pareigūnais ir didikais, ir daugeliu atžvilgių buvo Didžiosios chartijos pirmtakė.

Pirmąjį 1215 m. pusmetį vyko derybos, tačiau tik birželio 10 d. baronams jėga įžengus į karaliaus teismą Londone, palaikomiems princo Liudviko ir Škotijos karaliaus Aleksandro II, karalius buvo įtikintas uždėti savo didįjį antspaudą ant "Baronų straipsnių", kuriuose buvo išdėstytos jų pretenzijos ir nurodytos jų teisės bei privilegijos.

Šis reikšmingas momentas, kai pirmą kartą valdantis monarchas buvo prievarta įtikintas atsisakyti didelės dalies savo valdžios, įvyko birželio 15 d. Runnimede, pievoje ant Temzės upės kranto netoli Vindzoro. 1215 m. birželio 19 d. baronai atnaujino ištikimybės priesaiką karaliui. 1215 m. birželio 19 d. karališkoji kanceliarija parengė oficialų dokumentą, kuriame buvo užfiksuota ši priesaika.liepos 15 d. susitarimas atgaline data tapo žinomas kaip pirmoji Magna Carta versija.

Nors ir karalius, ir baronai sutiko su Magna Carta kaip susitaikymo priemone, abi pusės vis dar labai nepasitikėjo. Baronai iš tikrųjų norėjo nuversti Joną ir į sostą atvesti naują monarchą. Savo ruožtu Jonas atsisakė svarbiausios dokumento dalies, dabar žinomos kaip 61 punktas, kai tik baronai išvyko iš Londono.

Šioje išlygoje buvo teigiama, kad įsteigtas baronų komitetas gali bet kada nuversti karalių, jei šis nepaklustų chartijai. Jonas suvokė, kokią grėsmę tai kelia, ir turėjo visišką popiežiaus paramą atmesdamas šią išlygą, nes, popiežiaus nuomone, ji kėlė abejonių ne tik karaliaus, bet ir Bažnyčios autoritetu.

Pajutę, kad Magna Carta nesugebėjo pažaboti neprotingo Jono elgesio, baronai nedelsdami pakeitė taktiką ir vėl pradėjo sukilimą, siekdami pakeisti monarchą Prancūzijos princu Liudviku, taip įstumdami Didžiąją Britaniją į pilietinį karą, vadinamą Pirmuoju baronų karu. Taigi Magna Carta, kaip taikos skatinimo priemonė, buvo nesėkminga, teisiškai privaloma tik tris mėnesius.tik po Jono mirties nuo dizenterijos 1216 m. spalio 19 d. per apgultį Anglijos rytuose Magna Carta galutinai įsigaliojo.

Kilus nesutarimams tarp Liudviko ir Anglijos baronų, Jono sūnaus ir įpėdinio Henriko III šalininkams rojalistams pavyko pasiekti pergalę prieš baronus Linkolno ir Doverio mūšiuose 1217 m. Tačiau norėdamas išvengti sukilimo pasikartojimo, Vilhelmas Maršalas, jaunojo Henriko globėjas, atkūrė nepavykusį Magna Carta susitarimą kaip Laisvių chartiją - nuolaidą Anglijos baronams.Ši chartijos versija buvo suredaguota taip, kad joje buvo ne 61, o 42 punktai, o 61 punktas buvo išbrauktas.

Sulaukęs pilnametystės, 1227 m. Henrikas III iš naujo išleido trumpesnę Magna Carta versiją, kuri pirmoji tapo Anglijos teisės dalimi. 1227 m. Henrikas įsakė, kad visos būsimos chartijos turi būti išduodamos su karaliaus antspaudu, o XIII-XV a. Magna Carta, kaip teigiama, buvo iš naujo patvirtinta 32-45 kartus, paskutinį kartą 1423 m. ją patvirtino Henrikas VI.

Tačiau Tiudorų laikotarpiu Magna Carta prarado savo, kaip pagrindinės Anglijos politikos dalies, reikšmę. Iš dalies taip nutiko dėl naujai įsteigto parlamento, bet taip pat ir dėl to, kad žmonės ėmė pripažinti, jog dabartinė Chartija buvo sukurta ne itin dramatiško Henriko III valdymo laikotarpiu ir vėlesniais Edvardo I pakeitimais (1297 m. Edvardo versija yra ta Magna Carta versija, kurią pripažįstaAnglijos teisė šiandien) ir savo laisvėmis ir apribojimais nebuvo ypatingesnis už bet kurį kitą įstatymą.

Tik per Anglijos pilietinį karą Magna Carter atsikratė ne itin sėkmingų savo ištakų ir ėmė simbolizuoti laisvės simbolį tiems, kurie siekė naujo gyvenimo, tapdama svarbia įtaka Jungtinių Amerikos Valstijų Konstitucijai ir Teisių bilietui, o daug vėliau - buvusioms britų valdoms Australijoje, Naujojoje Zelandijoje, Kanadoje, buvusiai Pietų Afrikos Sąjungai irTačiau iki 1969 m. visi Magna Carta straipsniai, išskyrus tris, buvo pašalinti iš Anglijos ir Velso teisės.

Šiandien tebegaliojantys straipsniai

1297 m. "Magna Carta" nuostatai, kurie vis dar galioja įstatymuose, yra šie.

• 1 punktas - Anglijos Bažnyčios laisvė.

  9 punktas (1215 m. chartijos 13 punktas) - Londono miesto "senovinės laisvės".

  39 straipsnis (1215 m. chartijos 39 straipsnis) - teisė į tinkamą teismo procesą:

"Nė vienas laisvas žmogus negali būti suimtas, įkalintas, iš jo negali būti atimta nuosavybė, jis negali būti uždarytas už įstatymo ribų, ištremtas ar kaip nors kitaip sunaikintas, ir mes negalime eiti prieš jį ar siųsti prieš jį, nebent tai būtų teisėtas jo bendraamžių sprendimas ar šalies įstatymas."

O kokia Magna Carta reikšmė šiandien?

Nors Magna Carta paprastai laikoma dokumentu, kuris 1215 m. buvo primestas karaliui Jonui, tačiau dėl to, kad ši chartijos versija buvo beveik iš karto panaikinta, ji mažai panaši į šiandieninę Anglijos teisę, o pavadinimas "Magna Carta" iš tikrųjų reiškia ne vieną dokumentą, o daugybę per amžius iš dalies pakeistų įstatymų. Iš tiesų originali Runnimedo chartija iš tikrųjų nebuvopasirašyta Jono ar baronų (chartijoje esantys žodžiai "Data per manum nostrum" skelbė, kad karalius sutinka su dokumentu, o pagal to meto bendrąją teisę karaliaus antspaudas buvo laikomas pakankamu autentiškumo įrodymu), todėl pagal šiuolaikinius standartus ji nebūtų teisiškai įpareigojanti.

Priešingai nei daugelis pasaulio valstybių, Jungtinė Didžiosios Britanijos ir Šiaurės Airijos Karalystė neturi oficialios rašytinės konstitucijos, nes politinis kraštovaizdis laikui bėgant keitėsi ir buvo nuolat keičiamas parlamento aktais ir teismų sprendimais. Iš tiesų Magna Charta buvo daug kartų peržiūrėta ir vėliau panaikinta, todėl iš tikrųjų ji yra daugiau laisvės simbolis.(ne tokių) paprastų žmonių, susidūrusių su tironišku monarchu, kuris buvo pritaikytas viso pasaulio konstitucijose, o labiausiai žinomas, ko gero, Jungtinėse Amerikos Valstijose.

Galbūt tai iškalbingas ženklas, kad dabartinių britų požiūriai yra priešingi. 2006 m. BBC istorijos apklausoje, kurioje buvo siekiama nustatyti datą "Britanijos dienai" - siūlomai britų tapatybės šventei - birželio 15-oji (karaliaus antspaudo uždėjimo ant pirmosios Magnos chartijos versijos data) gavo daugiausia balsų iš visų svarbių istorinių datų.interneto rinkos tyrimų bendrovė, nustatė, kad 45 proc. britų nežino, kas buvo Magna Carta...