Вялікая хартыя вольнасці лічыцца адным з самых уплывовых юрыдычных дакументаў у гісторыі Брытаніі. Сапраўды, лорд Дэнінг (1899 -1999), выбітны брытанскі суддзя і другі пасля лорда вярхоўнага суддзі ў якасці Master of Rolls, назваў гэты дакумент «найвялікшым канстытуцыйным дакументам усіх часоў - асновай свабоды асобы супраць адвольнай улады» дэспата». Аднак яе першапачатковая канцэпцыя не была такой паспяховай.

Magna Carta, таксама вядомая як Magna Carta Libertatum (Вялікая хартыя свабод), называлася так таму, што першапачатковая версія была складзена на лацінскай мове. Ён быў уведзены некаторымі з найбольш знатных баронаў трынаццатага стагоддзя ў актах паўстання супраць свайго караля, караля Яна I (24 снежня 1199 г. - 19 кастрычніка 1216 г.).

Павялічаныя падаткі, адлучэнне караля ад царквы Папам Інакенцій III у 1209 годзе і яго няўдалыя і дарагія спробы вярнуць сваю імперыю ў Паўночнай Францыі зрабілі Іаана вельмі непапулярным сярод сваіх падданых. У той час як Ян змог аднавіць свае адносіны з Папам Рымскім у 1213 г., яго няўдалая спроба перамагчы Філіпа II Французскага ў 1214 г. і яго непапулярная фіскальная стратэгія прывялі да паўстання баронаў у 1215 г.

У той час як паўстанне г.п. тып не быў незвычайным, у адрозненне ад папярэдніх паўстанняў бароны не мелі на ўвазе дакладнага пераемніка, які прэтэндаваў бы на трон. Пасля таямнічага знікнення ПрынцаАртур, герцаг Брэтані, пляменнік Іаана і сын яго нябожчыка брата Жафрыда (што лічыцца, што ён быў забіты Іаанам у спробе ўтрымаць трон), адзінай альтэрнатывай быў прынц Луі Французскі. Аднак грамадзянства Людовіка (на той момант Францыя і Англія ваявалі трыццаць гадоў) і яго слабая сувязь з тронам у якасці мужа пляменніцы Джона зрабілі яго не ідэальным.

У выніку бароны засяродзіліся іх напад на рэпрэсіўную ўладу Іаана, сцвярджаючы, што ён не прытрымліваецца Хартыі вольнасцей. Гэтая хартыя ўяўляла сабой пісьмовую пракламацыю, выпушчаную продкам Іаана Генрыхам I, калі ён заняў трон у 1100 г., якая імкнулася звязаць караля з некаторымі законамі адносна абыходжання з царкоўнымі чыноўнікамі і шляхтай і ў многіх адносінах была папярэднікам Вялікай хартыі вольнасці.

Перамовы вяліся на працягу першых шасці месяцаў 1215 г., але толькі калі 10 чэрвеня бароны сілай увайшлі ў каралеўскі суд у Лондане пры падтрымцы прынца Людовіка і шатландскага караля Аляксандра II, караля ўдалося пераканаць прымацаваў сваёй вялікай пячаткай «Артыкулы баронаў», у якіх выкладаліся іх скаргі і ўказваліся іх правы і прывілеі.

У гэты знамянальны момант упершыню кіруючага манарха гвалтоўна пераканалі адмовіцца ад вялікай колькасці яго паўнамоцтваў адбылося ў Ранімідзе, лузе на беразе ракі Тэмзы каля Віндзара 15 чэрвеня. Для сваіх19 чэрвеня 1215 года бароны аднавілі свае прысягі на вернасць каралю. Афіцыйны дакумент, які быў складзены Каралеўскай канцылярыяй у якасці запісу гэтага пагаднення 15 ліпеня, павінен быў стаць рэтраспектыўна вядомым як першая версія Вялікай хартыі вольнасці.

Нягледзячы на ​​тое, што і кароль, і бароны пагадзіліся на Вялікую хартыю вольсцей як сродак прымірэння, з абодвух бакоў усё яшчэ існаваў вялікі недавер. Бароны вельмі хацелі зрынуць Іаана і ўбачыць новага манарха на троне. Са свайго боку Джон адмовіўся ад самага важнага раздзела дакумента, цяпер вядомага як пункт 61, як толькі бароны пакінулі Лондан.

У гэтым пункце сцвярджалася, што створаны камітэт баронаў мае магчымасць зрынуць кароль, калі ён калі-небудзь парушыць хартыю. Ян усведамляў пагрозу, якую гэта ўяўляла, і меў поўную падтрымку Папы ў сваёй адмове ад гэтага пункта, таму што Папа лічыў, што гэта ставіць пад сумнеў аўтарытэт не толькі караля, але і Касцёла.

Адчуванне адмова Вялікай хартыі вольнасці ў стрымліванні неразумных паводзін Джона бароны неадкладна змянілі тактыку і аднавілі паўстанне з мэтай замяніць манарха прынцам Луі Французскім, уцягнуўшы Брытанію ў грамадзянскую вайну, вядомую як Першая баронская вайна. Такім чынам, як сродак садзейнічання міру, Вялікая хартыя вольнасці была правальнай, юрыдычна абавязковай толькі на працягу трох месяцаў. Гэтага не былода смерці Джона ад дызентэрыі 19 кастрычніка 1216 г., усталяваўшы аблогу ва Усходняй Англіі, што Вялікая Хартыя вольнасці нарэшце пакінула свой след.

Пасля рознагалоссяў паміж Людовікам і англійскімі баронамі, прыхільнікамі раялістаў сына і спадчынніка Джона, Генрых III змог атрымаць перамогу над баронамі ў бітвах пры Лінкальне і Дуўры ў 1217 г. Аднак, імкнучыся пазбегнуць паўтарэння паўстання, няўдалае пагадненне аб Вялікай хартыі вольнасці было адноўлена Уільямам Маршалам, абаронцам маладога Генрыха. Хартыя вольнасцей – уступка баронам. Гэтая версія статута была адрэдагавана, каб уключыць 42, а не 61 пункт, прычым пункт 61 прыкметна адсутнічаў.

Па дасягненні паўналецця ў 1227 г. Генрых III перавыдаў скарочаную версію Вялікай хартыі вольнасці, якая была першай стаць часткай англійскага права. Генрых пастанавіў, што ўсе будучыя хартыі павінны быць выдадзены пад пячаткай караля, а паміж 13 і 15 стагоддзямі Вялікая хартыя вольнасці, як кажуць, была пацверджана ад 32 да 45 разоў, апошні раз была пацверджана Генрыхам VI у 1423 годзе.

Менавіта ў перыяд Цюдораў Вялікая Хартыя вольнасці страціла сваё месца ў якасці цэнтральнай часткі англійскай палітыкі. Часткова гэта адбылося з-за толькі што створанага парламента, але таксама таму, што людзі пачалі прызнаваць, што Статут у яго цяперашнім выглядзе паўстаў з менш драматычнага праўлення Генрыха III і наступных паправак Эдуарда I (1297 г. Эдуардаверсія з'яўляецца версіяй Вялікай хартыі вольнасці, прызнанай англійскім заканадаўствам сёння) і была не больш экстраардынарнай, чым любы іншы статут у сваіх свабодах і абмежаваннях.

Толькі да Грамадзянскай вайны ў Англіі Вялікая хартыя вольнасці адмовілася ад свайго менш паспяховага паходжання і стаў сімвалам свабоды для тых, хто імкнецца да новага жыцця, стаўшы вялікім уплывам на Канстытуцыю Злучаных Штатаў Амерыкі і Біль аб правах, а значна пазней былыя брытанскія дамініёны Аўстралія, Новая Зеландыя, Канада, былы Паўднёва-Афрыканскі Саюз і Паўднёвая Радэзія (цяпер Зімбабвэ). Аднак да 1969 года ўсе пункты Вялікай хартыі вольнасці былі выдалены з заканадаўства Англіі і Уэльса, акрамя трох.

Палажэнні дзейнічаюць і сёння

Пункты Вялікай хартыі вольнасці 1297 г., якія па-ранейшаму статутам з'яўляюцца

• Пункт 1, свабода ангельскай царквы.

  Пункт 9 (пункт 13 у хартыі 1215 г.), «старажытныя свабоды» лонданскага Сіці.

  Пункт 39 (пункт 39 Статута 1215 г.), права на належны працэс:

«Ні адзін свабодны чалавек не можа быць арыштаваны, або зняволены, або пазбаўлены яго маёмасці, або па-за законам, або сасланы, або якім-небудзь чынам знішчаны, і мы не будзем ісці супраць яго або пасылаць супраць яго, калі толькі гэта не будзе законным рашэннем яго аднагодкаў або законам краіны».

А як наконт актуальнасці Вялікай хартыі вольнасці сёння?

Хоць Вялікая хартыя вольнасці ў цэлымлічыцца дакументам, які быў навязаны каралю Джону ў 1215 г., амаль неадкладнае ануляванне гэтай версіі хартыі азначае, што яна мала падобная на сучаснае ангельскае права, а назва Magna Carta насамрэч адносіцца да шэрагу змененых статутаў на працягу стагоддзяў, як супраць якога-небудзь аднаго дакумента. Сапраўды, арыгінальная хартыя Раніміда насамрэч не была падпісана ні Джонам, ні баронамі (словы «Data per manum nostrum», якія з'явіліся на хартыі, абвяшчалі, што кароль згодны з дакументам і, згодна з агульным правам таго часу, каралеўскі пячатка была прызнана дастаткова сапраўднай) і таму не была б юрыдычна абавязковай паводле сучасных стандартаў.

У адрозненне ад многіх краін свету, Злучанае Каралеўства Вялікабрытаніі і Паўночнай Ірландыі не мае афіцыйнай пісьмовай канстытуцыі, таму што палітычны ландшафт змяніўся з цягам часу і ўвесь час уносіцца ў змены парламенцкімі актамі і рашэннямі, прынятымі судамі. Сапраўды, шматлікія перагляды і наступныя адмены Вялікай хартыі хартый азначаюць, што на самой справе яна з'яўляецца больш сімвалам свабоды (не вельмі) простых людзей перад тварам тыранічнага манарха, які пераймаўся ў канстытуцыях па ўсім свеце, найбольш вядомай, магчыма, у Злучаных Штатах.

Магчыма, паказальным прыкметай супрацьлеглых поглядаў брытанцаў з'яўляецца апытанне BBC History за 2006 г., каб знайсці дату "Дня Брытаніі" - прапанаваны дзень длясвяткаванне брытанскай ідэнтычнасці - 15 чэрвеня (дата, калі каралеўская пячатка была прымацавана да першай версіі Вялікай хартыі вольнасці) - атрымала найбольшую колькасць галасоў сярод усіх важных гістарычных дат. Аднак, па іроніі лёсу, апытанне 2008 г., праведзенае YouGov, інтэрнэт-кампаніяй па даследаванні рынку, паказала, што 45% брытанцаў насамрэч не ведаюць, што такое Вялікая хартыя вольнасці...