Thomas Boleyn, faren til Henry VIIIs andre kone, dronning Anne og bestefar til dronning Elizabeth I, har ofte blitt fremstilt som en skurkfigur. En som orkestrerte datterens maktovertakelse, forlot henne i ellevte time og var fraværende under henrettelsen. Det virker som om han dinglet begge døtrene foran kong Henry VIII, bare så han kunne tjene på dem. Men er denne fremstillingen sann? Eller var han en hjelpeløs far som ikke kunne hindre kongen i å gjøre som han ville? Moderne dramaer har utviklet et visst bilde av Thomas Boleyn som må legges til side slik at hans sanne natur kan komme frem.

I 1477 ble Thomas Boleyn født av William Boleyn og Margaret Butler i Blickling Hall, Norfolk. Arvet Hever Castle fra sin far. Han var en ambisiøs mann som ble en vellykket hoffmann og diplomat. Før ekteskapet med Elizabeth Howard var Thomas aktiv i hoffet til Henry VII. Da kongen sendte en liten styrke for å legge ned tronpretendenten, Perkin Warbeck, var Thomas en av mennene som ble sendt.

I 1501 deltok han i bryllupet til prins Arthur med Katarina av Aragon. Selv om dette kan ha vært små roller var det et steg på rangstigen. I 1503 ble Thomas valgt til å være en del av prinsesse Margaret Tudors eskorte, da hun tok henne til Skottland for å gifte seg med kong James IV.

Thomas og Elizabeth giftet seg og ble velsignet medfire barn, men bare tre overlevde til voksen alder; Mary, Anne og George. Han ble sagt å være en kjærlig far som hadde store ambisjoner for barna sine, og sikret en utmerket utdannelse for dem, til og med døtrene, og lærte dem forskjellige språk og andre ferdigheter. Han bygde sakte opp sitt rykte ved hoffet og ble gjort til ridder av badet under Henrik VIIIs kroning.

I 1512 ble Thomas engelsk ambassadør i Nederland, hvor han var i stand til å utvikle vennskap med viktige dignitærer. Ved å bruke sin innflytelse sikret han seg en stilling for sin yngre datter, Anne ved hoffet til erkehertuginnen Margaret av Østerrike. Dette var et fantastisk sted for unge kvinner, en slags avsluttende skole.

Anne Boleyn

Thomas Boleyn sikret seg snart en stilling for begge døtrene sine, for å være en del av følget som fulgte prinsesse Mary, Henry VIIIs søster til Frankrike. Mary Boleyn reiste sammen med prinsessen, mens søsteren Anne fortsatt var i Østerrike. Dessverre varte ikke prinsesse Marys ekteskap veldig lenge; mannen hennes døde bare tre dager senere. Mange mennesker ble sendt tilbake, men den franske dronningen lot Boleyn-jentene bli. Anne blomstret ved det franske hoffet: Mary hadde dessverre ikke samme flaks. Mens søstrene gjorde sitt navn ved hoffet, fortsatte Thomas å trofast tjene kongen. Han ble gjort til ambassadør i Frankrike i1518, en stilling som han hadde i tre år. I denne tiden var han med på å arrangere toppmøtet om stoffet av gull mellom Henrik VIII og Frans I.

Toppmøtet var et viktig møte mellom de to kongene, en sjanse til å sikre fredelige forhold mellom England og Frankrike. Thomas var en mann på fremmarsj; å fungere som ambassadør var et stort ansvar og han fikk en så stor oppgave gang på gang. Totalt sett så han ikke ut til å være en mann med svak personlighet, men i dramaer som «the Tudors» eller filmen «The Other Boleyn girl»; han blir fremstilt som en mann som brukte døtrene sine for å få tjenester fra kongen.

Mary Boleyn

Kong Henry VIII hadde først en kort affære med Mary Boleyn, men i motsetning til vanlig tro, vendte han ikke oppmerksomheten umiddelbart mot Anne . Det tok fire år før Henry i det hele tatt interesserte seg for Anne. I 1525 ba kong Henry VIII Anne om å være hans elskerinne, men hun nektet. Dette var en tid da svært få mennesker kunne si «nei» til kongen. Thomas kan ha hatt en viss innflytelse i retten, men selv han kunne ikke be kongen holde seg unna døtrene sine. Anne forlot retten og dro tilbake til familiens hjem, og siden en kvinnes dyd knyttet til familiens ære, er det tvilsomt at Thomas ville ha gitt avkall på datterens dyd for å få gunst.

En stund nøt Boleyn-familien enorm innflytelse da Anne ble gifttil kongen. Men dette ble kortvarig; Anne klarte ikke å produsere en mannlig arving, og derfor falt hun snart i unåde. I 1536 ble George og Anne begge dømt for planlegging mot kongen og ble henrettet. Det er i løpet av denne tiden mange sier at hans taushet mens barna hans ble forfulgt er det som beseglet skjebnen hans som skurk.

Igjen, poenget her er at Thomas Boleyn kunne gjøre veldig lite for å redde barna sine. På denne tiden hadde han også Mary og barna hennes å tenke på. Han var en uheldig mann som overlevde to av barna sine; ingen mann ville vært uberørt av denne tragedien. Hans tilstedeværelse ved hoffet viste at kongen fortsatt verdsatte tjenestene hans, selv om han kanskje ikke var den samme. Knust hjerte døde han i mars 1539, bare tre år etter barna sine.

Hans historie er fylt med motsetninger og spørsmål; men det kan ha vært mulig at han var en kjærlig far, som ikke kunne redde døtrene sine fra kongens øyne. Alle er ansvarlige for sin egen skjebne; Thomas var bare en brikke i et stort styre av karakterer som utgjorde Tudor-tiden. Siden historien ofte er skrevet av seierherrene, er det ikke overraskende at hans familienavn led mye etter henrettelsen av Anne.

Av Khadija Tauseef. Jeg har en BA(Hons) i historie fra Forman Christian Collage og min MPhil i historie fra Government College, Lahore.