บางทีอาจเป็นการพิจารณาคดีแม่มดที่ฉาวโฉ่ที่สุดในศตวรรษที่ 17 ตำนานแม่มดเพนเดิลเป็นหนึ่งในเรื่องเล่าอันดำมืดเกี่ยวกับการจำคุกและการประหารชีวิตที่ปราสาทแลงคาสเตอร์ สิบสองคนถูกกล่าวหาว่าเป็นคาถา; คนหนึ่งเสียชีวิตขณะถูกคุมขัง สิบเอ็ดคนถูกพิจารณาคดี คนหนึ่งถูกพิจารณาคดีและพบว่ามีความผิดที่ยอร์ก และอีกสิบคนถูกพิจารณาคดีที่แลงคาสเตอร์ มีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่พบว่าไม่มีความผิด เป็นการพิจารณาคดีที่ไม่ธรรมดาเนื่องจากได้รับการบันทึกไว้ในสิ่งพิมพ์อย่างเป็นทางการ The Wonderfull Discoverie of Witches in the Countie of Lancaster โดย Thomas Potts เสมียนของศาล เนื่องจากมีการบันทึกไว้เป็นอย่างดี เรื่องราวจึงยังคงเป็นตำนานที่รู้จักกันดี นอกจากนี้ เป็นเวลากว่าสามศตวรรษที่เห็นการพิจารณาคดีแม่มดในอังกฤษ แต่มีผู้ถูกประหารชีวิตน้อยกว่า 500 คนในคดีอาชญากรรมนี้ ชุดการทดลองนี้ในฤดูร้อนปี 1612 คิดเป็น 2% ของแม่มดทั้งหมดที่ถูกประหาร

แม่มดนอกร้าน Witches Galore ใน Newchurch in Pendle<2

สิ่งสำคัญคือต้องเข้าใจภูมิหลังของเหตุการณ์การทดลองเหล่านี้ “แม่มด” หกในสิบเอ็ดคนที่เข้ารับการพิจารณาคดีมาจากสองตระกูลที่เป็นคู่แข่งกัน คือตระกูล Demdike และตระกูล Chattox ซึ่งทั้งคู่มีแม่ม่ายแก่ชราที่ยากจนข้นแค้น Elizabeth Southerns (“Old Demdike”) และ Anne Whittle (“Mother Chattox”) . Old Demdike เป็นที่รู้จักในฐานะแม่มดมาห้าสิบปีแล้ว เป็นส่วนหนึ่งของชีวิตหมู่บ้านในศตวรรษที่ 16 ที่ได้รับการยอมรับหมอประจำหมู่บ้านที่ฝึกเวทมนตร์และซื้อขายสมุนไพรและยา ขอบเขตของคาถาที่รายงานใน Pendle ในเวลานี้อาจสะท้อนถึงเงินจำนวนมากที่ผู้คนสามารถทำได้โดยการสวมรอยเป็นแม่มด แท้จริงแล้ว เป็นช่วงเวลาที่คาถาคาถาไม่เพียงแต่เป็นที่หวาดกลัวเท่านั้น แต่ยังทำให้ผู้คนในหมู่บ้านทั่วไปหลงใหลจนถึงพระเจ้าเจมส์ที่ 1 พระเจ้าเจมส์ที่ 1 เจมส์ ฉันสนใจคาถาอาคมอย่างมากตั้งแต่ก่อนที่เขาจะขึ้นครองบัลลังก์ (ในปี 1603) เขียนหนังสือ Daemonologie สั่งให้ผู้อ่านประณามและดำเนินคดีทั้งผู้สนับสนุนและผู้ฝึกฝนคาถา ความสงสัยของกษัตริย์สะท้อนให้เห็นในความรู้สึกไม่สงบเกี่ยวกับคาถาอาคมในหมู่คนทั่วไป

มุมมองของกษัตริย์ยังถูกบังคับใช้กฎหมาย ผู้พิพากษาสันติภาพแต่ละคนในแลงคาเชียร์เมื่อต้นปี ค.ศ. 1612 ได้รับคำสั่งให้รวบรวมรายชื่อทุกคนที่ปฏิเสธไม่ไปโบสถ์หรือรับศีลมหาสนิท (ความผิดทางอาญา) แลงคาเชียร์ถูกมองว่าเป็นสังคมที่ดุร้ายและไร้ระเบียบ ซึ่งอาจเกี่ยวข้องกับความเห็นอกเห็นใจโดยทั่วไปกับคริสตจักรคาทอลิก ระหว่างการสลายตัวของอาราม ผู้คนในเพนเดิลฮิลล์ต่อต้านการปิดอารามซิสเตอร์เชียนที่อยู่ใกล้เคียงอย่างเปิดเผย และหันกลับไปนับถือศาสนาคริสต์นิกายโรมันคาทอลิกทันทีเมื่อสมเด็จพระราชินีแมรีเสด็จขึ้นครองราชย์ในปี ค.ศ. 1553 ภูมิภาคแลงคาเชียร์ถูกคิดว่าเป็น ได้รับเกียรติโดยไม่เข้าใจหลักคำสอนมากนักของคนทั่วไป” ด้วยภูมิหลังที่ไม่สบายใจนี้ ผู้พิพากษาทั้งสองได้ทำการสอบสวนและตัดสินลงโทษแม่มดเพนเดิล

เรื่องราวเริ่มต้นขึ้นด้วยการทะเลาะวิวาทระหว่างหนึ่งในผู้ต้องหา อลิซอน ดีไวซ์ และจอห์น ลอว์ คนเดินเตาะแตะ Alizon ไม่ว่าจะเดินทางหรือขอทานบนถนนไปยัง Trawden Forest ก็ได้ผ่านกฎหมายของ John Law และขอเข็มกลัดจากเขา เขาปฏิเสธและอลิซอนสาปแช่งเขา หลังจากนั้นไม่นาน John Law ก็มีอาการเส้นเลือดในสมองตีบ ซึ่งเขากล่าวโทษอลิซอนและพลังของเธอ เมื่อเหตุการณ์นี้เกิดขึ้นต่อหน้าผู้พิพากษาโนเวลล์ อลิซอนสารภาพว่าเธอได้บอกปีศาจให้ทำร้ายจอห์น ลอว์ เมื่อมีการซักถามเพิ่มเติมว่าอลิซอนกล่าวหาคุณย่าของเธอ โอลด์ เดมไดค์ และสมาชิกของครอบครัวแชททอกซ์ด้วยว่าเป็นแม่มด ข้อกล่าวหาเกี่ยวกับครอบครัว Chattox ดูเหมือนจะเป็นการแก้แค้น ครอบครัวทั้งสองมีเรื่องบาดหมางกันมานานหลายปี บางทีอาจเป็นเพราะครอบครัว Chattox ครอบครัวหนึ่งบุกเข้าไปใน Malkin Tower (บ้านของ Demdikes) และขโมยสินค้ามูลค่า 1 ปอนด์ (ประมาณ 100 ปอนด์ในตอนนี้) นอกจากนี้ John Device (บิดาของ Alizon) กล่าวโทษความเจ็บป่วยที่ทำให้เขาเสียชีวิตใน Old Chattox ซึ่งขู่ว่าจะทำร้ายครอบครัวของเขาหากพวกเขาไม่จ่ายค่าคุ้มครองเป็นรายปี

โบสถ์เซนต์แมรีในศตวรรษที่ 16 ที่ Newchurch ใน Pendle ที่ซึ่งหลุมฝังศพที่เรียกว่าหลุมฝังศพของแม่มดและ "ดวงตาของพระเจ้า" จะถูกพบ แชททอกซ์ถูกกล่าวหาว่าทำลายหลุมฝังศพในสุสานแห่งนี้เพื่อเก็บกะโหลกและฟัน

การเสียชีวิตของชาวบ้านอีก 4 คนซึ่งเกิดขึ้นหลายปีก่อนการพิจารณาคดีจะถูกยกขึ้น และโทษว่าเป็นฝีมือของแชตทอกซ์ เจมส์ เดมไดค์สารภาพว่าอลิซอนเคยสาปแช่งเด็กในท้องถิ่นมาก่อน และเอลิซาเบธแม้ว่าจะสงวนท่าทีมากกว่าในการกล่าวหา แต่ก็สารภาพว่าแม่ของเธอมีรอยบนร่างกายของเธอ ซึ่งคาดกันว่าปีศาจดูดเลือดเธอซึ่งทำให้เธอเป็นบ้า จากการซักถามเพิ่มเติม ทั้ง Old Demdike และ Chattox สารภาพว่าขายวิญญาณของพวกเขา นอกจากนี้ แอนน์ (ลูกสาวของ Chattox) ยังถูกกล่าวหาว่าปั้นหุ่นดินเหนียวอีกด้วย หลังจากได้ยินหลักฐานนี้ ผู้พิพากษาได้ควบคุมตัวอลิซอน แอนน์ โอลด์เดมไดค์ และโอลด์แชททอกซ์และรอการพิจารณาคดี

เรื่องราวจะจบลงที่นั่นหากไม่มีการประชุมที่มัลคินทาวเวอร์โดยเจมส์ดีไวซ์ (อลิซอน พี่ชาย) ซึ่งเขาขโมยแกะของเพื่อนบ้าน ผู้ที่เห็นอกเห็นใจครอบครัวเข้าร่วม แต่ข่าวไปถึงผู้พิพากษาซึ่งรู้สึกว่าจำเป็นต้องสอบสวน เป็นผลให้มีการเรียกอีก 8 คนเพื่อสอบปากคำและพิจารณาคดี

เรือนจำแลงคาสเตอร์

การพิจารณาคดีจัดขึ้นที่ แลงคาสเตอร์ระหว่างวันที่ 17 ถึง 19 สิงหาคม พ.ศ. 2155 เดมไดค์คนเก่าไม่เคยเข้ารับการพิจารณาคดี คุกใต้ดินที่มืดและชื้นที่พวกเขาถูกคุมขังมากเกินไปสำหรับเธอที่จะอยู่รอด Jennet Device อายุเก้าขวบเป็นผู้จัดหาหลักฐานสำคัญสำหรับการพิจารณาคดีของ Pendle Witches ซึ่งได้รับอนุญาตภายใต้ระบบจาก King James; กฎของหลักฐานปกติทั้งหมดอาจถูกระงับสำหรับการพิจารณาคดีแม่มด คนที่อายุยังน้อยจะไม่สามารถจัดหาหลักฐานสำคัญได้ตามปกติ Jennet ให้ปากคำกับผู้ที่เข้าร่วมการประชุมที่ Malkin Tower แต่ยังต่อต้านแม่ พี่สาว และน้องชายของเธอด้วย! เมื่อเธอให้การเป็นพยานปรักปรำเอลิซาเบธ (แม่ของเธอ) เอลิซาเบธต้องถูกไล่ออกจากศาลพร้อมกับกรีดร้องและสาปแช่งลูกสาวของเธอ แม่มดเพนเดิลบางคนดูเหมือนจะเชื่อในความผิดของพวกเขาอย่างแท้จริง ในขณะที่คนอื่นๆ พยายามต่อสู้เพื่อล้างชื่อของพวกเขา อลิซอน ดีไวซ์เป็นหนึ่งในผู้ที่เชื่อในพลังของเธอเอง และยังเป็นคนเดียวในการพิจารณาคดีที่ต้องเผชิญหน้ากับจอห์น ลอว์ หนึ่งในเหยื่อของพวกเขา เมื่อจอห์นเข้าสู่ศาล มีบันทึกว่าอลิซอนคุกเข่าสารภาพและน้ำตาไหล

โดยสรุป ดูเหมือนว่าจะเป็นสถานการณ์พิเศษหลายอย่างที่นำไปสู่การพิจารณาคดีแม่มดเหล่านี้ แท้จริงแล้ว แลงคาเชียร์มีความโดดเด่นในการพิจารณาคดีแม่มดจำนวนมาก เมื่อเปรียบเทียบกับภูมิภาคอื่น ๆ ที่ประสบกับความเลวร้ายทางสังคมในระดับเดียวกัน เงินที่ได้จากการอ้างสิทธิ์ในคาถาในศตวรรษที่ 17 อาจเกิดจากการประกาศของทั้งสองตระกูล พวกเขาอาจเคยเข้ามาการแข่งขันเพื่อชื่อเสียงที่ดีที่สุดในพื้นที่ เหตุการณ์นี้ส่งผลย้อนกลับและข้อกล่าวหาที่ลุกลามบานปลาย โดยได้รับแรงหนุนจากความรู้สึกทั่วไปของความไม่สงบและความหวาดกลัวต่อการใช้เวทมนตร์ทั่วประเทศ ทำให้การพิจารณาคดีครั้งนี้เป็นคดีแม่มดที่ใหญ่ที่สุดและฉาวโฉ่ที่สุด

เอื้อเฟื้อรูปภาพโดย Lancashire และ Blackpool Tourist คณะกรรมการ