ฟลอเรนซ์ เลดี้ เบเกอร์
ในศตวรรษที่ 19 ภารกิจสำรวจภายในของแอฟริกาและค้นหาแหล่งที่มาของแม่น้ำไนล์ครอบงำความคิดของนักสำรวจชาวยุโรป ลองนึกถึงการสำรวจในแอฟริกายุคแรกและชื่อต่างๆ เช่น James Bruce และ Mungo Park, Stanley และ Livingstone, John Hanning Speke และ Richard Burton
ในหมู่คนรุ่นราวคราวเดียวกันมีคู่รักที่ไม่ค่อยรู้จักกันมากนักซึ่งมีเรื่องราวที่น่าสนใจอยู่เบื้องหลัง…ซามูเอลและฟลอเรนซ์ เบเกอร์
หากคุณอ่านเกี่ยวกับชีวิตของฟลอเรนซ์ในนวนิยาย คุณจะรู้สึกว่ามันเป็น อาจจะไกลไปหน่อย
กำพร้าตั้งแต่ยังเป็นเด็ก ถูกเลี้ยงดูมาในฮาเร็มและถูกขายทอดตลาดทาสผิวขาว ฟลอเรนซ์เป็นเพียงวัยรุ่นตอนต้นเมื่อเธอได้รับการ "ปลดปล่อย" โดยนักผจญภัยและนักสำรวจชาวอังกฤษวัยกลางคนที่พาเธอไป กับเขาในแอฟริกาที่ลึกที่สุดเพื่อค้นหาแหล่งที่มาของแม่น้ำไนล์
Florence von Sass (Sass Flóra) เกิดในฮังการีในช่วงต้นทศวรรษ 1840 เธอยังเป็นเด็กเมื่อครอบครัวของเธอต้องจมอยู่กับการปฏิวัติฮังการีในปี 1848/9 เพื่อเรียกร้องเอกราชจากออสเตรีย เธอกำพร้าและอยู่เพียงลำพังในค่ายผู้ลี้ภัยในเมือง Vidin ซึ่งเป็นเมืองในจักรวรรดิออตโตมัน เธอถูกพ่อค้าทาสชาวอาร์เมเนียจับตัวไปเลี้ยงในฮาเร็ม
ดูสิ่งนี้ด้วย: ฝิ่นในอังกฤษยุควิกตอเรียในปี 1859 เมื่อเธออายุประมาณ 14 ปี เธอถูกพาไปประมูลทาสผิวขาวในเมืองเพื่อขาย ที่นั่นเธอจะได้พบกับ Samuel Baker และชีวิตของเธอจะเปลี่ยนไปตลอดกาล
Samuel White Baker เป็นสุภาพบุรุษชาวอังกฤษจากครอบครัวที่มั่งคั่งที่มีใจรักในการล่าสัตว์ ซามูเอลอายุเพียง 34 ปีเมื่อเฮนเรียตตาภรรยาคนแรกของเขาเสียชีวิตด้วยไข้ไทฟอยด์ในปี พ.ศ. 2398
ซามูเอล เบเกอร์
มหาราชา ดูลีป ซิงห์ เพื่อนที่ดีของเบเกอร์ ผู้สืบตระกูล ผู้ปกครองปัญจาบยังเป็นนักล่าที่กระตือรือร้น และในปี พ.ศ. 2401 พวกเขาตัดสินใจที่จะเดินทางล่าสัตว์ด้วยกันที่แม่น้ำดานูบ ปีต่อมาพบพวกเขาในวิดิน ที่นี่เองที่พวกเขาตัดสินใจ ด้วยความอยากรู้อยากเห็น เพื่อเข้าร่วมการประมูลทาส ซึ่งเป็นงานที่จะขายฟลอเรนซ์
เรื่องมีอยู่ว่ามหาอำมาตย์แห่งออตโตมันแห่งวิดินเสนอราคาสูงกว่าคนทำขนมปังเพื่อเธอ แต่ก็ต้องตกที่นั่งลำบาก ด้วยความรักที่มีต่อฟลอเรนซ์สาวผมบลอนด์ตาสีฟ้าที่เห็น เบเกอร์ช่วยชีวิตเธอและปลอบโยนเธอ
แม้ว่าวันนี้เราจะตกใจที่ข้อเท็จจริงที่ว่าฟลอเรนซ์อายุเพียง 14 ปีเมื่อเธอและเบเกอร์เริ่มต้นความสัมพันธ์ของพวกเขาในวิกตอเรีย อายุที่ยินยอมคือ 12 ปี
ทั้งคู่ยังอยู่ในยุโรป เมื่อ Baker ได้ยินเกี่ยวกับความพยายามของ John Hanning Speke เพื่อนของเขาในการค้นหาแหล่งที่มาของแม่น้ำไนล์ ตอนนี้หมกมุ่นอยู่กับความคิดเกี่ยวกับการสำรวจและการค้นพบของชาวแอฟริกา ในปี 1861 เบเกอร์กับฟลอเรนซ์ลากจูงออกเดินทางสู่เอธิโอเปียและซูดาน
ดูสิ่งนี้ด้วย: ซาร์ค หมู่เกาะแชนเนลตัดสินใจตามแม่น้ำไปยังแหล่งที่มา พวกเขาออกเดินทางจากคาร์ทูมเพื่อเดินทาง ขึ้นแม่น้ำไนล์ ฟลอเรนซ์ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเป็นสมาชิกที่ประเมินค่ามิได้ของพรรค เพราะเธอพูดภาษาอาหรับได้คล่อง เธอเรียนรู้มาตั้งแต่ยังเป็นเด็กในฮาเร็ม
พวกเบเกอร์เดินทางโดยเรือไปไกลถึงกอนโดกอร์ (ปัจจุบันเป็นเมืองหลวงของซูดานใต้) ซึ่งในสมัยนั้นเคยเป็นฐานการค้างาช้างและทาส ที่นี่พวกเขาได้พบกับ Speke เพื่อนของ Baker และ James Grant เพื่อนนักเดินทางของเขาระหว่างทางกลับอังกฤษ พวกเขาเพิ่งมาจากทะเลสาบวิกตอเรีย ซึ่งพวกเขาได้ค้นพบสิ่งที่พวกเขาคิดว่าเป็นหนึ่งในแหล่งที่มาของแม่น้ำไนล์ ครอบครัวเบเกอร์ตัดสินใจว่าจะสานต่องานของเพื่อนๆ และเดินทางลงใต้จากกอนโดกอร์ไปยังทะเลสาบวิกตอเรียเพื่อค้นหาเส้นทางสุดท้ายของแม่น้ำ
ซามูเอลและฟลอเรนซ์ เบเกอร์
ซามูเอลและฟลอเรนซ์เดินต่อไปตามแม่น้ำไวท์ไนล์ ความคืบหน้าช้า แมลงรบกวน โรคระบาด และอันตราย คณะสำรวจส่วนใหญ่ก่อกวนและละทิ้งพวกเขาในที่สุด ทั้งคู่ต้องทนกับโรคร้ายที่คุกคามถึงชีวิต แต่ก็ต้องอดทน และหลังจากการทดลองและความยากลำบากมากมาย ในที่สุดก็ประสบความสำเร็จ ค้นพบน้ำตกเมอร์ชิสันและทะเลสาบอัลเบิร์ต ณ ปัจจุบันคือยูกันดา ซึ่งถือว่าเป็นแหล่งกำเนิดหลักของแม่น้ำไนล์เป็นเวลาหลายปีหลังจากนั้น
หลังจากสี่ปีในแอฟริกา ซามูเอลและฟลอเรนซ์กลับมาอังกฤษและแต่งงานกันแบบลับๆ ในปี พ.ศ. 2408 ซามูเอลได้รับรางวัลเหรียญทองจาก Royal Geographical Society และได้รับตำแหน่งอัศวินในปี พ.ศ. 2409 ทั้งคู่ได้รับการต้อนรับเข้าสู่สังคม อย่างไรก็ตาม เมื่อ เรื่องราวของการที่พวกเขาได้มาพบกัน ชีวิตร่วมกันในแอฟริกา และการแต่งงานอย่างลับๆ ของพวกเขาได้ไปถึงสมเด็จพระราชินีนาถวิกตอเรีย โดยเชื่อว่า Baker เคยเป็นสนิทสนมกับภรรยาก่อนแต่งงาน (ซึ่งเขามี) ไม่ให้ทั้งคู่ออกจากศาล
เมื่อมีประสบการณ์เกี่ยวกับการค้าทาสด้วยตัวเอง เมื่อในปี 1869 คนทำขนมปังได้รับเชิญจาก Isma'il Pasha อุปราชแห่งอียิปต์ของตุรกีให้ช่วยปราบปรามการค้าทาสในและรอบๆ กอนโดกอร์ พวกเขาออกเดินทางไปแอฟริกา อีกครั้ง ซามูเอลได้รับการแต่งตั้งให้เป็นข้าหลวงใหญ่แห่งอิเควทอเรียลไนล์ด้วยเงินเดือน 10,000 ปอนด์ต่อปี ซึ่งเป็นจำนวนมหาศาลในสมัยนั้น
พ่อค้าทาสและเชลยของพวกเขา
ด้วยอุปกรณ์ครบครันและกองทัพขนาดเล็ก พวก Bakers พยายามขับไล่พวกค้าทาสออกจากภูมิภาค ระหว่างการสู้รบในสนามรบที่มาซินดี เมืองหลวงของบุนโยโร ฟลอเรนซ์ทำหน้าที่แพทย์อย่างโอหัง แม้ว่าเธอจะพร้อมที่จะต่อสู้ก็ตาม เนื่องจากในกระเป๋าของเธอพบว่าเธอถือปืนไรเฟิลและปืนพก รวมทั้งบรั่นดีและบรั่นดีที่ค่อนข้างแปลกประหลาด ร่มสองคัน!
ในงานเขียนและภาพร่างของเขา เบเกอร์แสดงภาพฟลอเรนซ์ในฐานะหญิงสาวชาววิกตอเรียนทั่วไป แต่งกายสุภาพเรียบร้อยตามแฟชั่นในสมัยนั้น เรื่องนี้อาจเป็นจริงเมื่ออยู่ในกลุ่มชาวยุโรปคนอื่นๆ อย่างไรก็ตาม ขณะเดินทาง เธอสวมกางเกงขายาวและขี่รถคร่อม ตามที่สามีของเธอกล่าวว่า ฟลอเรนซ์ "ไม่ใช่คนชอบกรีดร้อง" ซึ่งหมายความว่าเธอไม่กลัวใครง่ายๆ ซึ่งจากเรื่องราวชีวิตของเธอก็ไม่น่าแปลกใจ ฟลอเรนซ์เป็นหนึ่งในผู้รอดชีวิต
สี่ปีหลังจากที่พวกเขามาถึงบุนโยโร พวกขนมปังต้องยอมรับความพ่ายแพ้ในรณรงค์ให้ยุติการค้าทาสตามแม่น้ำไนล์ เมื่อพวกเขากลับมาจากแอฟริกาในปี พ.ศ. 2416 พวกเขาย้ายไปที่แซนด์ฟอร์ด ออร์ลีห์ในเดวอนและตั้งรกรากอยู่อย่างสุขสบายเมื่อเกษียณอายุ ซามูเอลยังคงเขียนหัวข้อที่หลากหลายและฟลอเรนซ์ก็กลายเป็นพนักงานต้อนรับที่ประสบความสำเร็จ
ฟลอเรนซ์ เลดี้ เบเกอร์ พ.ศ. 2418
เบเกอร์เสียชีวิตด้วยอาการหัวใจวายในวันที่ 30 ธันวาคม พ.ศ. 2436 ฟลอเรนซ์ยังคงอาศัยอยู่ที่บ้านของพวกเขาในเดวอนจนกระทั่งเธอเสียชีวิตในวันที่ 11 มีนาคม พ.ศ. 2459 พวกเขาถูกฝังไว้ในห้องนิรภัยของครอบครัวที่กริมลีย์ ใกล้กับวูสเตอร์ .
ซามูเอล เบเกอร์ เป็นหนึ่งในนักสำรวจที่สำคัญที่สุดในศตวรรษที่ 19 ซึ่งได้รับตำแหน่งอัศวินสำหรับการเดินทางและการค้นพบของเขา The Bakers ยังเป็นที่จดจำสำหรับความพยายามที่จะยกเลิกการค้าทาสในซูดานและสามเหลี่ยมปากแม่น้ำไนล์
