Katika karne ya 19, jitihada ya kuchunguza mambo ya ndani ya Afrika na kugundua chanzo cha Mto Nile ilitawala mawazo ya wagunduzi wa Ulaya. Fikiria uchunguzi wa awali wa Kiafrika na majina kama vile James Bruce na Mungo Park, Stanley na Livingstone, John Hanning Speke na Richard Burton huja akilini.

Miongoni mwa watu wa wakati wao walikuwa wanandoa wasiojulikana sana na hadithi ya kuvutia nyuma yao…Samuel na Florence Baker.

Ikiwa ungesoma kuhusu maisha ya Florence katika riwaya, ungehisi ilikuwa hivyo. labda mbali kidogo.

Akiwa yatima akiwa mtoto, alilelewa katika nyumba ya wanawake na kisha kuuzwa katika mnada wa watumwa wa kizungu, Florence alikuwa katika ujana wake tu 'alipokombolewa' na msafiri na mpelelezi Mwingereza mwenye umri wa makamo aliyemchukua. pamoja naye ndani kabisa ya Afrika kutafuta chanzo cha Mto Nile.

Florence von Sass (Sass Flóra) alizaliwa Hungaria mapema miaka ya 1840. Alikuwa mtoto tu wakati familia yake ilipokamatwa katika Mapinduzi ya Hungaria ya 1848/9 kwa ajili ya uhuru kutoka kwa Austria. Akiwa yatima na peke yake katika kambi ya wakimbizi huko Vidin, mji uliokuwa katika Milki ya Ottoman wakati huo, alichukuliwa na mfanyabiashara wa watumwa wa Armenia na kulelewa katika nyumba ya watu.

Mwaka 1859 alipokuwa na umri wa miaka 14 hivi, alipelekwa kwenye mnada wa watumwa wa kizungu mjini ili kuuzwa. Huko angekutana na Samuel Baker na maisha yake yangebadilika milele.

Samuel White Baker alikuwa bwana wa Kiingereza.kutoka kwa familia tajiri yenye shauku ya kuwinda. Samuel alikuwa na umri wa miaka 34 tu wakati mke wake wa kwanza Henrietta alipokufa kwa homa ya matumbo mwaka wa 1855.

Samuel Baker

Rafiki wa karibu wa Baker Maharaja Duleep Singh, mrithi. mtawala wa Punjab, pia alikuwa mwindaji hodari na mnamo 1858 waliamua kuchukua safari ya kuwinda pamoja chini ya Mto Danube. Mwaka uliofuata waliwapata huko Vidin. Hapa ndipo walipoamua, kwa udadisi, kuhudhuria mnada wa watumwa - ule ambao Florence alipaswa kuuzwa.

Hadithi inasema kwamba Ottoman Pasha wa Vidin alimshinda Baker kwa ajili yake, lakini baada ya kuanguka. kwa kumpenda Florence mwenye macho ya samawati aliyeonekana, Baker alimwokoa na kumtoa roho.

Ingawa leo tunashtushwa na ukweli kwamba Florence alikuwa na umri wa miaka 14 pekee wakati yeye na Baker walianza uhusiano wao, huko Victorian. mara umri wa ridhaa ulikuwa miaka 12.

Wanandoa hao walikuwa bado Ulaya wakati Baker aliposikia kuhusu majaribio ya rafiki yake John Hanning Speke kutafuta chanzo cha Mto Nile. Sasa kwa kuhangaishwa na mawazo ya uchunguzi na ugunduzi wa Kiafrika, mwaka wa 1861 Baker, akiwa na Florence, walifunga safari kuelekea Ethiopia na Sudan. juu ya Nile. Florence alionekana kuwa mwanachama muhimu sana wa chama kwani alizungumza Kiarabu fasaha, alijifunza akiwa mtoto katika nyumba ya wanawake.

The Bakers walisafiri kwa boti hadiGondokor (sasa mji mkuu wa Sudan Kusini) ambao siku hizo ulikuwa msingi wa biashara ya pembe za ndovu na watumwa. Hapa walikutana na rafiki wa Baker Speke na msafiri mwenzake James Grant wakiwa njiani kurudi Uingereza. Walikuwa wametoka tu Ziwa Viktoria, ambako walikuwa wamegundua kile walichofikiri ni chanzo kimojawapo cha Mto Nile. The Bakers waliamua kuendelea na kazi ya marafiki zao na kusafiri kusini kutoka Gondokor hadi Ziwa Victoria ili kujaribu kutafuta njia ya uhakika ya mto.

Samuel na Florence Baker

Samweli na Florence waliendelea kando ya Mto White Nile kwa miguu. Maendeleo yalikuwa ya polepole, yenye wadudu, yaliyojaa magonjwa na hatari. Wengi wa timu ya msafara waliasi na hatimaye kuwaacha. Wanandoa hao walistahimili ugonjwa wa kutishia maisha lakini walivumilia, na baada ya majaribu na dhiki nyingi, hatimaye walipata mafanikio fulani, kugundua Maporomoko ya maji ya Murchison na Ziwa Albert katika eneo ambalo sasa ni Uganda, linalozingatiwa kuwa chanzo kikuu cha Nile kwa miaka mingi baadaye.

Baada ya miaka minne hivi barani Afrika, Samuel na Florence walirudi Uingereza na kuoana kwa siri mwaka wa 1865. Samuel alitunukiwa nishani ya dhahabu ya Royal Geographical Society kisha akatawazwa mwaka wa 1866. Wenzi hao walikaribishwa katika jamii, hata hivyo hadithi ya jinsi walivyokutana, maisha yao ya pamoja barani Afrika na ndoa yao ya siri iliyofuata ilimfikia Malkia Victoria yeye, akiamini kuwa Baker alikuwaurafiki wa karibu na mkewe kabla ya ndoa (aliokuwa nao), aliwatenga wanandoa hao Mahakamani.

Baada ya kuwa na uzoefu wa biashara ya utumwa wenyewe, ambapo mwaka 1869 waokaji walialikwa na Isma'il Pasha, Makamu wa Kituruki wa Misri, kusaidia kukandamiza biashara ya utumwa ndani na karibu na Gondokor, walianza safari ya kwenda Afrika. tena. Samweli alifanywa kuwa Gavana Mkuu wa Mto Nile wa Ikweta na mshahara wa £10,000 kwa mwaka, kiasi kikubwa sana enzi hizo.

Wafanyabiashara wa watumwa na wafungwa wao

Wakiwa wamejizatiti na kupewa jeshi dogo, waokaji walitaka kuwafukuza wafanyabiashara wa utumwa nje ya eneo hilo. Wakati wa vita vikali huko Masindi, mji mkuu wa Bunyoro, Florence alihudumu kama daktari, ingawa ni wazi alikuwa tayari kupigana, kwani kwenye mabegi yake alionekana kuwa na bunduki na bastola, na vile vile, cha kushangaza, brandy na pombe. miavuli miwili!

Katika maandishi na michoro yake, Baker anaonyesha Florence kama mwanamke wa kawaida wa Victoria, aliyevalia mitindo ya kisasa. Hii inaweza kuwa kweli alipokuwa pamoja na Wazungu wengine, hata hivyo alipokuwa akisafiri alivaa suruali na kupanda mbio. Kulingana na mume wake, Florence "hakuwa mpiga mayowe", kumaanisha kwamba hakuwa na hofu kwa urahisi, ambayo kutokana na hadithi ya maisha yake, haishangazi. Florence alikuwa mmoja wa manusura wa maisha.kampeni ya kukomesha biashara ya utumwa kando ya Mto Nile. Waliporudi kutoka Afrika mwaka wa 1873, walihamia Sandford Orleigh huko Devon na kukaa katika kustaafu kwa starehe. Samuel aliendelea kuandika juu ya mada mbalimbali na Florence akawa mhudumu wa jamii aliyekamilika.

Florence Lady Baker circa. 1875

Baker alikufa kwa mshtuko wa moyo tarehe 30 Desemba 1893. Florence aliendelea kuishi nyumbani kwao huko Devon hadi kifo chake mnamo Machi 11, 1916. Walizikwa katika chumba cha kuhifadhia nyumba huko Grimley, karibu na Worcester. .

Samuel Baker alikuwa mmoja wa wagunduzi muhimu zaidi wa karne ya 19, aliyebobea kwa safari na uvumbuzi wake. Bakers pia wanakumbukwa kwa majaribio yao ya kukomesha biashara ya utumwa nchini Sudan na delta ya Nile.