In die 19de eeu het die strewe om die binneland van Afrika te verken en die oorsprong van die Nylrivier te ontdek die gedagtes van Europese ontdekkingsreisigers oorheers. Dink aan vroeë Afrika-verkenning en name soos James Bruce en Mungo Park, Stanley en Livingstone, John Hanning Speke en Richard Burton kom by jou op.

Onder hul tydgenote was 'n minder bekende egpaar met 'n fassinerende storie agter hulle...Samuel en Florence Baker.

As jy oor Florence se lewe in 'n roman sou lees, sou jy voel dit was dalk bietjie vergesog.

Wies gelaat as kind, grootgemaak in 'n harem en toe op 'n wit slaweveiling verkoop, was Florence eers in haar vroeë tienerjare toe sy 'bevry' is deur 'n middeljarige Engelse avonturier en ontdekkingsreisiger wat haar geneem het. saam met hom die diepste Afrika in op soek na die bron van die Nyl.

Florence von Sass (Sass Flóra) is in die vroeë 1840's in Hongarye gebore. Sy was net 'n kind toe haar gesin vasgevang is in die 1848/9 Hongaarse Rewolusie vir onafhanklikheid van Oostenryk. Wees gelaat en alleen in 'n vlugtelingkamp in Vidin, 'n dorp toe in die Ottomaanse Ryk, is sy deur 'n Armeense slawehandelaar geneem en in 'n harem grootgemaak.

In 1859 toe sy ongeveer 14 jaar oud was, is sy na 'n wit slaweveiling in die dorp geneem om verkoop te word. Daar sou sy vir Samuel Baker ontmoet en haar lewe sou vir altyd verander.

Samuel White Baker was 'n Engelse gentlemanuit 'n ryk familie met 'n passie vir jag. Samuel was net 34 jaar oud toe sy eerste vrou Henrietta in 1855 aan tifuskoors gesterf het.

Samuel Baker

Baker se goeie vriend Maharaja Duleep Singh, die erflike heerser van die Punjab, was ook 'n kranige jagter en in 1858 het hulle besluit om saam 'n jagtog langs die Donaurivier te onderneem. Die volgende jaar het hulle in Vidin gevind. Dit was hier waar hulle uit nuuskierigheid besluit het om die slaweveiling by te woon – die een waarop Florence verkoop sou word.

Die storie lui dat die Ottomaanse Pasha van Vidin Baker vir haar oortref het, maar het geval. verlief op die blonde, blou-oog Florence op sig, het Baker haar gered en weggejaag.

Hoewel ons vandag geskok is oor die feit dat Florence net 14 was toe sy en Baker hul verhouding in Victoriaans begin het. keer was die ouderdom van toestemming 12.

Die egpaar was nog in Europa toe Baker gehoor het van sy vriend John Hanning Speke se pogings om die bron van die Nyl op te spoor. Nou behep met die gedagte van Afrika-verkenning en ontdekking, het Baker in 1861, met Florence op sleeptou, na Ethiopië en die Soedan vertrek.

Toe hulle besluit het om die rivier na sy oorsprong te volg, het hulle van Khartoem vertrek om te reis. teen die Nyl op. Florence het geblyk 'n onskatbare lid van die party te wees, aangesien sy vlot Arabies gepraat het, wat as kind in die harem geleer is.

Die Bakers het per boot tot so ver asGondokor (nou hoofstad van Suid-Soedan) wat in daardie dae 'n basis vir ivoor- en slawehandel was. Hier het hulle Baker se vriend Speke en sy medereisiger James Grant raakgeloop op pad terug na Engeland. Hulle het pas van die Victoriameer af gekom, waar hulle ontdek het wat hulle gedink het een van die bronne van die Nyl was. Die Bakers het besluit hulle sal voortgaan met hul vriende se werk en suid van Gondokor na die Victoriameer reis om die definitiewe roete van die rivier te probeer vind.

Samuel en Florence Baker

Samuel en Florence het te voet langs die Wit Nyl voortgegaan. Vordering was stadig, gogga-besmet, siekte-geteisterde en gevaarlik. Baie van die ekspedisiespan het muit gemaak en hulle uiteindelik verlaat. Die egpaar het lewensgevaarlike siekte verduur, maar het volgehou, en na baie beproewings en beproewings, het hulle uiteindelik 'n mate van sukses behaal, deur die Murchison-waterval en die Albert-meer te ontdek in wat nou Uganda is, wat vir baie jare daarna as die primêre bron van die Nyl beskou word.

Na sowat vier jaar in Afrika het Samuel en Florence na Engeland teruggekeer en in 1865 in die geheim getrou. Samuel is met die Royal Geographical Society se goue medalje bekroon en toe in 1866 tot ridder geslaan. Die egpaar is in die samelewing verwelkom, maar toe die verhaal van hoe hulle ontmoet het, hul lewe saam in Afrika en hul daaropvolgende geheime huwelik het koningin Victoria bereik, sy het geglo dat Baker wasintiem met sy vrou voor die huwelik (wat hy gehad het), het die egpaar van die Hof uitgesluit.

Nadat hulle self ondervinding van die slawehandel gehad het, toe die Bakkers in 1869 deur Isma'il Pasha, die Turkse onderkoning van Egipte, genooi is om die slawehandel in en om Gondokor te help onderdruk, het hulle na Afrika vertrek. weereens. Samuel is aangestel as goewerneur-generaal van die Ekwatoriale Nyl met 'n salaris van £10 000 per jaar, 'n groot bedrag in daardie dae.

Slawehandelaars en hul gevangenes

Goed toegerus en van 'n klein leër voorsien, het die Bakkers probeer om die slawehandelaars uit die streek te verdryf. Tydens 'n geveg by Masindi, hoofstad van Bunyoro, het Florence gereeld as die dokter gedien, hoewel sy klaarblyklik gereed was om te veg, aangesien daar in haar sakke gevind is dat sy gewere en 'n pistool dra, asook, nogal vreemd, brandewyn en twee sambrele!

In sy geskrifte en sketse beeld Baker Florence uit as 'n konvensionele Victoriaanse vrou, deftig geklee in die mode van die dag. Dit was dalk waar wanneer sy in die geselskap van ander Europeërs was, maar terwyl sy op reis was, het sy broeke gedra en op 'n streep gery. Volgens haar man was Florence “geen skreeus” nie, wat beteken dat sy nie maklik bang was nie, wat gegewe haar lewensverhaal nie verbasend is nie. Florence was een van die lewe se oorlewendes.

Vier jaar nadat hulle in Bunyoro aangekom het, moes die Bakers nederlaag erken in hulveldtog om die slawehandel langs die Nyl af te breek. Met hul terugkeer uit Afrika in 1873 het hulle na Sandford Orleigh in Devon verhuis en 'n gemaklike aftrede gevestig. Samuel het voortgegaan om oor 'n wye reeks onderwerpe te skryf en Florence het 'n bekwame samelewingsgasvrou geword.

Florence Lady Baker circa. 1875

Baker is op 30 Desember 1893 aan 'n hartaanval oorlede. Florence het by hul huis in Devon bly woon tot haar dood op 11 Maart 1916. Hulle is begrawe in die familiekluis by Grimley, naby Worcester .

Samuel Baker was een van die belangrikste ontdekkingsreisigers van die 19de eeu, tot ridder geslaan vir sy reise en ontdekkings. Die Bakers word ook onthou vir hul pogings om die slawehandel in Soedan en die Nyldelta af te skaf.