19-րդ դարում Աֆրիկայի ինտերիերը ուսումնասիրելու և Նեղոս գետի աղբյուրը բացահայտելու ձգտումը գերակշռում էր եվրոպացի հետախույզների մտքերում: Մտածեք վաղ Աֆրիկայի հետախուզման մասին և մտքիս են գալիս այնպիսի անուններ, ինչպիսիք են Ջեյմս Բրյուսը և Մունգո Պարկը, Սթենլին և Լիվինգսթոնը, Ջոն Հենինգ Սփեյքը և Ռիչարդ Բարթոնը:

Նրանց ժամանակակիցների թվում կային ոչ այնքան հայտնի զույգեր, որոնց հետևում հետաքրքրաշարժ պատմություն էր… Սամուել և Ֆլորենս Բեյքեր:

Եթե դուք կարդայիք Ֆլորենսի կյանքի մասին վեպում, կզգայիք, որ դա այդպես է: միգուցե մի քիչ հեռուն է:

Մանկության տարիներին որբացած, հարեմում մեծացած և այնուհետև վաճառված սպիտակ ստրուկների աճուրդում Ֆլորենսը դեռ վաղ պատանեկան տարիքում էր, երբ նրան «ազատագրեց» միջին տարիքի անգլիացի արկածախնդիր և հետախույզ, որը տարավ նրան։ նրա հետ դեպի ամենախոր Աֆրիկա՝ Նեղոսի աղբյուրը որոնելու համար:

Ֆլորենս ֆոն Սասը (Sass Flóra) ծնվել է Հունգարիայում 1840-ականների սկզբին։ Նա դեռ փոքր էր, երբ իր ընտանիքը բռնվեց 1848/9-ի Հունգարիայի հեղափոխության մեջ՝ հանուն Ավստրիայից անկախանալու: Որբ և միայնակ Վիդինի փախստականների ճամբարում, մի քաղաք այն ժամանակ Օսմանյան կայսրությունում, նրան տարել է հայ ստրուկ վաճառականը և մեծացրել հարեմում:

1859 թվականին, երբ նա մոտ 14 տարեկան էր, նրան տարան քաղաքում սպիտակ ստրուկների աճուրդի` վաճառելու համար: Այնտեղ նա կհանդիպի Սամուել Բեյքերի հետ, և նրա կյանքը ընդմիշտ կփոխվի:

Սամուել Ուայթ Բեյքերը անգլիացի ջենթլմեն էրհարուստ ընտանիքից՝ որսի կիրքով: Սամուելը ընդամենը 34 տարեկան էր, երբ նրա առաջին կինը՝ Հենրիետան, մահացավ տիֆի տիֆից 1855 թվականին: Փենջաբի տիրակալը նույնպես մոլի որսորդ էր, և 1858 թվականին նրանք որոշեցին միասին որսի գնալ Դանուբ գետով: Հաջորդ տարի նրանց գտավ Վիդինում։ Այստեղ էր, որ նրանք որոշեցին, հետաքրքրությունից դրդված, մասնակցել ստրուկների աճուրդին, որի ժամանակ Ֆլորենցիան պետք է վաճառվեր:

Պատմությունն ասում է, որ Վիդինի օսմանյան փաշան Բեյքերին առաջարկել է նրա համար, բայց ընկնելով Սիրահարված լինելով շիկահեր, կապուտաչյա Ֆլորենսին, Բեյքերը փրկեց նրան և ոգևորեց նրան:

Չնայած այսօր մենք ցնցված ենք այն փաստից, որ Ֆլորենսը ընդամենը 14 տարեկան էր, երբ նա և Բեյքերը սկսեցին իրենց հարաբերությունները՝ վիկտորիանական լեզվով: Համաձայնության տարիքը եղել է 12 անգամ:

Զույգը դեռ Եվրոպայում էր, երբ Բեյքերը լսեց իր ընկերոջ` Ջոն Հանինգ Սփեյքի` Նեղոսի աղբյուրը գտնելու փորձերի մասին: Այժմ տարված լինելով աֆրիկյան հետախուզման և հայտնագործության մտքերով, 1861 թվականին Բեյքերը Ֆլորենցիայի հետ միասին ճանապարհ ընկավ դեպի Եթովպիա և Սուդան:

Որոշելով գետը հետևել մինչև իր ակունքները, նրանք Խարթումից ճանապարհ ընկան։ վերև Նեղոսը: Ֆլորենսը ցույց տվեց, որ կուսակցության անգնահատելի անդամ է, քանի որ նա սահուն խոսում էր արաբերեն, որը սովորել էր հարեմում մանկուց:

Հացթուխները նավով ճանապարհորդեցին մինչևԳոնդոկորը (այժմ՝ Հարավային Սուդանի մայրաքաղաքը), որն այդ օրերին փղոսկրի և ստրկավաճառության հիմք էր։ Այստեղ նրանք բախվեցին Բեյքերի ընկեր Սփեյքին և նրա ընկեր ճանապարհորդ Ջեյմս Գրանտին Անգլիա վերադառնալու ճանապարհին: Նրանք հենց նոր էին եկել Վիկտորիա լճից, որտեղ հայտնաբերել էին այն, ինչ իրենց կարծիքով Նեղոսի աղբյուրներից մեկն էր։ Հացթուխները որոշեցին շարունակել իրենց ընկերների աշխատանքը և ճանապարհորդել դեպի հարավ Գոնդոկորից մինչև Վիկտորիա լիճ՝ փորձելով գտնել գետի վերջնական երթուղին:

Սամուել և Ֆլորենս Բեյքեր

Սամուելը և Ֆլորենսը ոտքով շարունակեցին Սպիտակ Նեղոսի երկայնքով: Առաջընթացը դանդաղ էր, վրիպակներով վարակված, հիվանդություններով լի և վտանգավոր: Արշավախմբի մեծ մասը ապստամբեց և ի վերջո լքեց նրանց: Զույգը դիմացավ կյանքին սպառնացող հիվանդությանը, բայց համբերեց, և բազում փորձություններից ու նեղություններից հետո վերջապես որոշ հաջողություն ունեցավ՝ հայտնաբերելով Մուրչիսոն ջրվեժը և Ալբերտ լիճը ներկայիս Ուգանդայում, որը երկար տարիներ հետո համարվում էր Նեղոսի հիմնական աղբյուրը:

Շուրջ չորս տարի Աֆրիկայում մնալուց հետո Սամուելը և Ֆլորենսը վերադարձան Անգլիա և գաղտնի ամուսնացան 1865 թվականին: Սամուելը արժանացավ Թագավորական աշխարհագրական ընկերության ոսկե մեդալի, իսկ հետո ասպետի կոչմանը 1866 թվականին: Զույգը ողջունվեց հասարակության մեջ, սակայն երբ պատմությունը, թե ինչպես նրանք եկան հանդիպելու, նրանց համատեղ կյանքը Աֆրիկայում և նրանց հետագա գաղտնի ամուսնությունը հասավ թագուհի Վիկտորյա նա, հավատալով, որ Բեյքերը եղել էամուսնությունից առաջ ինտիմ հարաբերություններ ունենալով իր կնոջ հետ (ինչը նա ունեցել է), զույգին բացառել է դատարանից:

Ունենալով ստրկավաճառության փորձ, երբ 1869 թվականին հացթուխները Եգիպտոսի թուրք փոխարքա Իսմայիլ փաշայի կողմից հրավիրվեցին՝ օգնելու ճնշել ստրկավաճառությունը Գոնդոկորում և շրջակայքում, նրանք ճանապարհ ընկան Աֆրիկա։ ևս մեկ անգամ. Սամուելը նշանակվեց Հասարակածային Նեղոսի գլխավոր նահանգապետ՝ տարեկան 10000 ֆունտ ստեռլինգ աշխատավարձով, որն այդ օրերին հսկայական գումար էր:

Ստրուկների առևտրականները և նրանց գերիները

Լավ տեխնիկայով և փոքրաթիվ բանակով ապահովված հացթուխները ձգտում էին շրջանից դուրս քշել ստրկավաճառներին: Բունյորո քաղաքի մայրաքաղաք Մասինդիում տեղի ունեցած կռվի ժամանակ Ֆլորենսը բացահայտորեն ծառայում էր որպես բուժքույր, թեև ակնհայտորեն պատրաստ էր կռվելու, քանի որ պայուսակների մեջ նա կրում էր հրացաններ և ատրճանակ, ինչպես նաև, բավականին տարօրինակ կերպով, կոնյակ և երկու հովանոց!

Իր գրվածքներում և էսքիզներում Բեյքերը Ֆլորենսը ներկայացնում է որպես սովորական վիկտորիանական կին, որը ժամանակի նորաձևությամբ է հագնված: Սա կարող էր ճիշտ լինել, երբ այլ եվրոպացիների ընկերակցությամբ էր, սակայն ճամփորդելիս նա տաբատ էր հագնում և քշում: Ամուսնու խոսքով՝ Ֆլորենսը «բղավող չէր», այսինքն՝ նա հեշտությամբ չէր վախենում, ինչը, հաշվի առնելով նրա կյանքի պատմությունը, զարմանալի չէ: Ֆլորենսը կյանքի վերապրողներից մեկն էր:

Բունյորո ժամանելուց չորս տարի անց հացթուխները պետք է ընդունեին իրենց պարտությունըՆեղոսի երկայնքով ստրկավաճառությունը դադարեցնելու արշավը: 1873 թվականին Աֆրիկայից վերադառնալուց հետո նրանք տեղափոխվեցին Դևոնի Սանդֆորդ Օրլի և հաստատվեցին հարմարավետ թոշակի մեջ: Սամուելը շարունակեց գրել տարբեր թեմաների շուրջ, և Ֆլորենսը դարձավ կայացած հասարակության հաղորդավարուհի:

Ֆլորենս Լեդի Բեյքերը մոտավորապես: 1875

Բեյքերը մահացավ սրտի կաթվածից 1893 թվականի դեկտեմբերի 30-ին: Ֆլորենսը շարունակեց ապրել Դևոնում գտնվող իրենց տանը մինչև իր մահը՝ 1916 թվականի մարտի 11-ին: Նրանք թաղված են ընտանեկան պահոցում Գրիմլիում, Վուսթերի մոտ: .

Սամուել Բեյքերը 19-րդ դարի ամենակարևոր հետախույզներից մեկն էր, ով ասպետ է կոչվել իր ճանապարհորդությունների և հայտնագործությունների համար: Հացթուխները հիշվում են նաև Սուդանում և Նեղոսի դելտայում ստրկավաճառությունը վերացնելու իրենց փորձերով։