Vào thế kỷ 19, nhiệm vụ khám phá nội địa châu Phi và tìm ra nguồn gốc của sông Nile đã chiếm lĩnh tâm trí của các nhà thám hiểm châu Âu. Hãy nghĩ về cuộc thám hiểm châu Phi thời kỳ đầu và những cái tên như James Bruce và Mungo Park, Stanley và Livingstone, John Hanning Speke và Richard Burton xuất hiện trong tâm trí bạn.

Trong số những người cùng thời với họ có một cặp đôi ít được biết đến hơn với một câu chuyện hấp dẫn đằng sau họ…Samuel và Florence Baker.

Nếu bạn đọc về cuộc đời của Florence trong một cuốn tiểu thuyết, bạn sẽ cảm thấy đó là có lẽ hơi xa vời.

Mồ côi từ nhỏ, được nuôi dưỡng trong hậu cung và sau đó bị bán đấu giá nô lệ da trắng, Florence chỉ mới ở tuổi thiếu niên khi cô được 'giải thoát' bởi một nhà thám hiểm và nhà thám hiểm trung niên người Anh, người đã đưa cô đi cùng anh ta vào sâu nhất châu Phi để tìm kiếm nguồn gốc của sông Nile.

Florence von Sass (Sass Flóra) sinh ra ở Hungary vào đầu những năm 1840. Cô chỉ là một đứa trẻ khi gia đình cô bị cuốn vào cuộc Cách mạng Hungary 1848/9 để giành độc lập khỏi Áo. Mồ côi và đơn độc trong trại tị nạn ở Vidin, một thị trấn khi đó thuộc Đế chế Ottoman, cô bị một thương gia nô lệ người Armenia bắt và nuôi nấng trong hậu cung.

Năm 1859, khi cô khoảng 14 tuổi, cô bị đưa đến một cuộc đấu giá nô lệ da trắng trong thị trấn để bán. Ở đó, cô gặp Samuel Baker và cuộc đời cô sẽ thay đổi mãi mãi.

Samuel White Baker là một quý ông người Anhxuất thân từ một gia đình giàu có với niềm đam mê săn bắn. Samuel mới 34 tuổi khi người vợ đầu tiên Henrietta qua đời vì bệnh thương hàn vào năm 1855.

Samuel Baker

Bạn tốt của Baker là Maharaja Duleep Singh, người cha truyền con nối người cai trị Punjab, cũng là một thợ săn nhạy bén và vào năm 1858, họ quyết định cùng nhau thực hiện một chuyến đi săn xuôi dòng sông Danube. Năm sau tìm thấy chúng ở Vidin. Chính tại đây, họ đã quyết định, vì tò mò, tham dự buổi đấu giá nô lệ – buổi đấu giá mà Florence sẽ được bán.

Chuyện kể rằng Ottoman Pasha của Vidin đã trả giá cao hơn Baker cho cô ấy, nhưng đã thất bại phải lòng cô gái tóc vàng mắt xanh Florence, Baker đã cứu cô ấy và đưa cô ấy đi.

Mặc dù ngày nay chúng ta bị sốc khi biết rằng Florence chỉ mới 14 tuổi khi cô ấy và Baker bắt đầu mối quan hệ của họ, theo phong cách thời Victoria lần độ tuổi kết hôn là 12.

Cặp đôi vẫn đang ở châu Âu khi Baker nghe tin người bạn John Hanning Speke đang cố gắng xác định nguồn gốc của sông Nile. Bây giờ bị ám ảnh bởi ý nghĩ thám hiểm và khám phá châu Phi, vào năm 1861, Baker, cùng với Florence theo sau, lên đường đến Ethiopia và Sudan.

Quyết định đi theo dòng sông tới tận nguồn, họ khởi hành từ Khartoum để thực hiện cuộc hành trình lên sông Nin. Florence đã chứng tỏ là một thành viên vô giá của nhóm khi cô ấy nói thông thạo tiếng Ả Rập, được học khi còn nhỏ trong hậu cung.

Những người thợ làm bánh đã đi thuyền đến tận nơi xa nhấtGondokor (nay là thủ đô của Nam Sudan) vào thời đó là cơ sở buôn bán ngà voi và nô lệ. Tại đây, họ tình cờ gặp Speke, bạn của Baker và người bạn đồng hành của anh ấy là James Grant trên đường trở về Anh. Họ vừa đến từ Hồ Victoria, nơi họ đã phát hiện ra thứ mà họ cho là một trong những nguồn của sông Nile. Những người thợ làm bánh quyết định họ sẽ tiếp tục công việc của những người bạn và đi về phía nam từ Gondokor đến Hồ Victoria để cố gắng tìm ra con đường cuối cùng của dòng sông.

Samuel và Florence Baker

Samuel và Florence tiếp tục đi bộ dọc theo sông Nile Trắng. Tiến độ chậm, bị nhiễm bọ, bệnh tật và nguy hiểm. Phần lớn đội thám hiểm đã nổi loạn và cuối cùng bỏ rơi họ. Cặp đôi này đã phải chịu đựng căn bệnh hiểm nghèo nhưng vẫn kiên trì, và sau nhiều thử thách và khổ nạn, cuối cùng họ đã có một số thành công khi khám phá ra Thác Murchison và Hồ Albert ở Uganda ngày nay, được coi là nguồn chính của sông Nile trong nhiều năm sau đó.

Sau khoảng 4 năm ở Châu Phi, Samuel và Florence trở về Anh và bí mật kết hôn vào năm 1865. Samuel được trao huy chương vàng của Hiệp hội Địa lý Hoàng gia và sau đó được phong tước hiệp sĩ vào năm 1866. Cặp đôi được xã hội chào đón, tuy nhiên khi câu chuyện về cách họ gặp nhau, cuộc sống chung của họ ở Châu Phi và cuộc hôn nhân bí mật sau đó của họ đã đến tai Nữ hoàng Victoria, bà tin rằng Baker đãthân mật với vợ trước hôn nhân (mà anh ta đã có), loại trừ hai vợ chồng khỏi Tòa án.

Bản thân đã có kinh nghiệm buôn bán nô lệ, khi vào năm 1869, những người thợ làm bánh được mời bởi Isma'il Pasha, Phó vương Thổ Nhĩ Kỳ của Ai Cập, để giúp ngăn chặn nạn buôn bán nô lệ trong và xung quanh Gondokor, họ đã lên đường đến Châu Phi một lần nữa. Samuel được phong làm Toàn quyền của Equatorial Nile với mức lương 10.000 bảng Anh mỗi năm, một số tiền khổng lồ vào thời đó.

Những người buôn bán nô lệ và những người bị bắt giữ

Được trang bị tốt và cung cấp một đội quân nhỏ, Bakers đã tìm cách đuổi những kẻ buôn bán nô lệ ra khỏi khu vực. Trong một trận chiến kịch liệt tại Masindi, thủ phủ của Bunyoro, Florence bề ngoài phục vụ như một bác sĩ, mặc dù cô ấy rõ ràng đã sẵn sàng chiến đấu, vì trong túi của cô ấy, người ta thấy cô ấy mang theo súng trường và súng lục, cũng như khá kỳ lạ là rượu mạnh và rượu mạnh. hai chiếc ô!

Trong các bài viết và bản phác thảo của mình, Baker miêu tả Florence là một phụ nữ thời Victoria truyền thống, ăn mặc lịch sự theo thời trang thời đó. Điều này có thể đúng khi ở cùng với những người châu Âu khác, tuy nhiên khi đi du lịch, cô ấy mặc quần tây và cưỡi ngựa. Theo chồng cô, Florence “không phải là người hay la hét”, nghĩa là cô không dễ sợ hãi, điều này không có gì đáng ngạc nhiên với câu chuyện cuộc đời cô. Florence là một trong những người sống sót.

Bốn năm sau khi họ đến Bunyoro, Bakers đã phải thừa nhận thất bại trong cuộc chiến của họ.chiến dịch chấm dứt buôn bán nô lệ dọc sông Nile. Khi trở về từ Châu Phi vào năm 1873, họ chuyển đến Sandford Orleigh ở Devon và ổn định cuộc sống hưu trí thoải mái. Samuel tiếp tục viết về nhiều chủ đề khác nhau và Florence đã trở thành một bà chủ xã hội xuất sắc.

Florence Lady Baker khoảng. 1875

Baker qua đời vì một cơn đau tim vào ngày 30 tháng 12 năm 1893. Florence tiếp tục sống tại ngôi nhà của họ ở Devon cho đến khi bà qua đời vào ngày 11 tháng 3 năm 1916. Họ được chôn cất trong hầm của gia đình tại Grimley, gần Worcester .

Samuel Baker là một trong những nhà thám hiểm quan trọng nhất của thế kỷ 19, được phong tước hiệp sĩ vì những chuyến du hành và khám phá của ông. Những người thợ làm bánh cũng được nhớ đến vì nỗ lực xóa bỏ buôn bán nô lệ ở Sudan và đồng bằng sông Nile.